Bab tiga puluh enam: Makhluk-makhluk yang Terjebak

Zhang Daoyuan menggenggam Pedang Jingjiao dan melompat ke udara. Seketika bayangan gelap melintas di langit, lalu terdengar suara keras, dan Zhang Daoyuan terhempas jatuh ke dalam dinding formasi air.

“Segel!”

Dengan teriakan lantang, empat tirai air seketika berubah menjadi tembok es tebal, menjebak mereka berdua di dalamnya. Zhang Daoyuan menatap kedua tangannya dengan bingung, “Apa yang terjadi ini?” Saat itu, ia sadar bahwa kekuatan Dao Langit yang baru saja terbangkitkan kembali disegel.

“Aku berharap kau bisa menyelamatkanku, tapi sekarang kita berdua malah dijebak bersama.” Chuxuanji, yang baju pelindungnya telah padam, kini tampak compang-camping dan berambut acak-acakan, memegangi dadanya dan berjongkok di tanah berpasir, menatap Zhang Daoyuan dengan kesal.

“Eh, jangan bicara seperti itu! Aku memang datang untuk menyelamatkanmu! Ini hanya karena aku dijebak oleh orang licik.” Zhang Daoyuan, merasa malu dan marah, mengayunkan pedangnya ke tembok es sambil menggerutu.

“Yuhuang, Yuhuang, tak kusangka kau berkembang begitu cepat, benar-benar mengejutkanku!” Dari balik tembok es terdengar suara yang familiar.

“Dongji?”

“Bagus! Aku belum sempat mencarimu untuk menghitung utang, kau malah datang sendiri!” Zhang Daoyuan terkejut, lalu berteriak dengan suara serak, “Kalau berani, ayo duel satu lawan satu!”

“Aku tadinya ingin membiarkanmu hidup, agar kau bisa melihat sendiri, apakah Dao Langit tetap berjalan tanpamu. Tapi melihat kau tak mau menyerah, tampaknya aku harus menghabisimu.” Kaisar Dongji melayang di udara, menunduk dengan dahi berkerut.

“Hah, Dongji! Kau juga bukan orang baik. Kau mengkhianati negeri sendiri, mengajak orang luar untuk membinasakan makhluk dunia ini. Kau pasti tahu ke mana semua manusia biasa di sini pergi, bukan?” Zhang Daoyuan berdiri dengan pedangnya, mengolok.

Dongji mendengar itu, wajahnya langsung berubah muram dan ia mengibaskan lengan jubahnya dengan dingin. “Apa pun yang dilakukan, selalu ada yang harus dikorbankan! Bukankah itu juga kata-katamu?”

Di tempat lain, di sebuah gua gelap di dunia lain, berkumpul sebagian besar warga Kabupaten Luanbo. Suasana ramai seperti pasar, penuh hiruk-pikuk.

“Di mana kita ini?!”

“Wah, jangan dorong!”

“Manajer Luo, Manajer Luo, itu kau?”

“Iya, ini aku! Apa yang sebenarnya terjadi?!”

“Jangan-jangan kita diculik!”

“Tidak mungkin, aku cuma merasa semuanya gelap, lalu tiba-tiba sudah di sini. Kupikir aku jadi buta.”

“Ah, tak peduli di mana, cari jalan keluar dulu.”

Suara gaduh kembali terdengar di dalam gua, bercampur dengan tangisan anak-anak, benar-benar kacau.

Saat itu, dua lampu biru terang menyala di gua. Tidak, itu bukan lampu, sepertinya... sepertinya dua mata!

Kemudian, terdengar suara “grrrr” seperti dengungan kucing yang senang.

“Apa ini? Berbulu! Astaga, hangat! Hidup! Ini makhluk hidup!”

“Lari! Cepat lari!”

Ketakutan membanjiri semua orang yang kebingungan, namun jeritan segera menenggelamkan teriakan panik mereka...

“Dia akhirnya menepati janjinya,”

Di mulut gua, seorang pria paruh baya berbaju biru mengangguk dan tersenyum.

“Tapi, Guru, apa ini benar-benar tidak masalah?”

Di belakang pria itu, seorang pemuda berpakaian putih mendengarkan jeritan dari dalam gua dan sedikit mengerutkan alis.

“Apa masalahnya? Aliansi Lima Negara hanya melarang kontak dengan manusia biasa dan tidak boleh mengacaukan tatanan dunia. Tidak pernah disebutkan soal orang luar.” Pria paruh baya itu menoleh dan tersenyum sinis.

“Klan Raja Langit, tiga sekte satu lembaga, puluhan ribu murid, hanya seribu delapan ratus orang yang pergi berlatih di luar dunia, apa salahnya? Aliansi Lima Negara hanya peduli akan stabilitas Benua Qingxuan. Lagipula, guruku adalah anggota aliansi, mewakili kewibawaan Negeri Ruduong.”

“Sejak Aliansi Lima Negara terbentuk, dewa pelindung Negeri Ruduong, Si Yuan, tak pernah lagi memakan manusia. Karena itu, evolusinya jadi lambat dibanding empat negeri lain, yang pelindungnya berkembang dengan menyerap esensi langit dan bumi serta menelan makhluk spiritual lainnya.”

“Transaksi dengan orang luar ini, anggap saja sebagai usaha kecil demi guru dan Negeri Ruduong.”

Pria paruh baya itu memandang ke arah gua gelap yang terus bergema dengan jeritan, lalu berkata perlahan,

“Tapi, benar-benar akan menyerahkan Sekte Jingyue pada Paman Rongde?”

Pemuda berpakaian putih menggoyangkan kipas kertasnya dan bertanya dengan ragu,

“Dia? Kurasa dia tak akan kembali.” Pria paruh baya menoleh, terkekeh dingin.

“Hebat, menukar sepuluh ribu jiwa mati dengan ribuan prajurit. Sungguh langkah besar!” Pemuda berbaju putih tampaknya tak peduli nasib pamannya dan menutup kipas kertasnya dengan tawa mengejek.

“Kaulah murid yang paling aku percaya. Sekte Jingyue akan aku serahkan padamu dulu.”

Pria paruh baya itu berbalik tersenyum.

“Terima kasih, Guru! Tidak, seharusnya aku panggil Kepala Sekte.” Pemuda berbaju putih membungkuk hormat dan tersenyum.

“Ah, gelar Kepala Sekte, masih terlalu dini.” Pria paruh baya mengibaskan tangan sambil tersenyum.

“Tapi, setelah urusan ini selesai, guruku pasti akan mengatur sesuatu. Aku benar-benar tak tahu siapa selain kau yang layak menjadi Kepala Sekte.”

Pemuda itu bangkit dan memuji dengan sopan.

“Hehe, pergi dan uruslah. Sekte Jingyue masih banyak hal yang harus kau tangani.” Pria paruh baya tersenyum puas.

“Kau mengurusnya dengan baik, muridku yang baik.”

Setelah pemuda itu pergi, terdengar lagi suara dari belakang pria paruh baya itu.

“Hormat kepada Guru!”

Pria itu segera menundukkan kepala dan memberi salam.

“Ya, setelah Si Yuan berhasil berevolusi, aku akan merekomendasikanmu pada Aliansi Lima Negara sebagai Kepala Sekte berikutnya.”

Seorang lelaki tua berjanggut putih menatap ke arah gua gelap dan mengangguk tersenyum.

“Terima kasih atas didikan Guru, Yue Lang! Aku bersumpah untuk mengabdi pada Klan Raja Langit dan setia pada Guru!”

Pria paruh baya itu berlutut dengan kedua lutut, menengadah.

“Haha, bagus! Benar-benar muridku yang terbaik. Tapi, sekarang ada satu hal yang harus kau lakukan. Mau?”

Lelaki tua itu membelai janggutnya dan tersenyum.

“Tolong Guru perintahkan! Yue Lang akan berusaha sekuat tenaga, rela mati demi tugas!”

Pria paruh baya itu berkata dengan penuh semangat.

“Bagus! Kalau begitu, aku jadi tenang.”

“Sekarang, matilah!”

Tiba-tiba, lelaki tua itu bergerak cepat, menangkap pria paruh baya dan melemparkannya ke dalam gua di depan. Segera, lidah berbisa penuh duri menyambar dan menariknya ke dalam kegelapan pekat.

“Aku tak ingin punya kelemahan di tanganmu, si tamak. Kalau kau tidak mati, bagaimana aku bisa memberi penjelasan sempurna pada anggota aliansi lainnya?”

“Bagaimana menurutmu, Wang Liangsi?”

Dari dalam gua terdengar suara meong yang panjang, seolah menjawab, seolah puas...