Bab Sembilan Puluh Sembilan: Menukarkan Hadiah

Jarang sekali ada kesempatan untuk tidur sepuasnya.

Long Fei, yang sedang bermimpi indah di atas tempat tidur, terbangun karena suara ketukan pintu yang mendesak. Dengan perasaan linglung, ia turun dari tempat tidur untuk membuka pintu. Saat melihat Wu Qingyan berdiri di depan pintu, Long Fei mengangkat tangan kanannya, menutup mulut, dan menguap lebar, lalu bertanya dengan malas, "Kecantikan Wu, ada apa mencariku pagi-pagi sekali?"

Setelah selesai bicara, Long Fei mulai mengucek matanya yang masih mengantuk, sementara pikirannya seolah masih tenggelam dalam mimpi indah tadi.

"Wang Yujing pergi ke kantor dekan pagi-pagi sekali untuk meminta izin cuti selama satu minggu untukmu. Apa yang sebenarnya terjadi? Bagaimana pengaturan untuk mengajar siswa selama seminggu ke depan?" tanya Wu Qingyan dengan nada agak cemas.

"Soal mengajar siswa, pengaturannya sangat mudah. Bukankah aku sudah memberikan kerangka rencana pelatihan untukmu? Kamu cukup ikuti rencana itu, minta siswa untuk mempelajari dan mempraktikkannya poin demi poin," jawabnya enteng.

Long Fei bukanlah guru yang bertanggung jawab, tetapi kerangka rencana pelatihan yang ia tulis memang merupakan materi paling berharga untuk membimbing siswa belajar teknik melukis secara bertahap.

"Sebagai asistenmu, seharusnya aku tidak mempertanyakan pengaturanmu. Namun, bersikap tidak bertanggung jawab dengan meninggalkan sekelompok siswa yang menaruh harapan besar padamu, lalu pergi begitu saja bersama seorang gadis, itu rasanya agak keterlaluan," ucap Wu Qingyan sambil menggelengkan kepala, tampak kesal.

Mengatakan ia kesal mungkin tidak cukup; sebenarnya, ia sedang cemburu pada Wang Yujing.

"Baiklah, aku beritahu sejujurnya. Aku juga terpaksa karena ada urusan mendesak yang harus diselesaikan. Lagipula, begitu waktunya tiba, aku harus segera kembali karena sudah berjanji kepada Dekan Zhuo untuk mengikuti pertandingan persahabatan antara Akademi Saint-En dan Akademi Kerajaan Canglong," jawab Long Fei dengan nada pasrah.

"Kalau begitu aku tanya, apa hubunganmu dengan Wang Yujing?" tanya Wu Qingyan.

"Sebelum datang ke Akademi Saint-En, secara kebetulan aku pernah menyelamatkan nyawanya. Baginya, aku adalah penyelamat. Mungkin orang tuanya ingin bertemu denganku, jadi mereka memaksanya untuk membawaku pulang agar mereka bisa berterima kasih secara langsung. Aku sendiri tidak tahu pasti situasinya," jawab Long Fei.

"Lalu, bagaimana pendapatmu tentang dia?" kejar Wu Qingyan.

"Gadis yang manis," jawab Long Fei asal.

Ia benar-benar tidak tahu bagaimana harus menjawab pertanyaan Wu Qingyan. Di dalam hatinya, ia tidak pernah memikirkan bagaimana pandangannya terhadap Wang Yujing. Saat menyelamatkannya dulu, memang ada sedikit rasa iba, namun untuk saat ini, ia sama sekali tidak memikirkan apakah akan terjadi sesuatu di antara mereka.

"Begitu? Aku tidak percaya," tegas Wu Qingyan. Ia tidak percaya pada ucapan Long Fei, namun ia tidak ingin memperpanjang masalah itu dan mengalihkan pembicaraan kembali ke soal kelas, "Beritahu aku secara singkat bagaimana pengaturan kelasnya. Beberapa hari ke depan, biar aku yang repot mengawasi para siswa itu untukmu."

"Biarkan mereka terus melukis karya yang sama seperti hari sebelumnya sampai mereka tidak lagi menemukan wawasan, terobosan, atau penemuan baru dalam proses pengulangan itu. Setelah itu, baru aku akan mempertimbangkan untuk memberi mereka objek lain," jawab Long Fei.

"Berapa lama proses itu kira-kira akan berlangsung?" tanya Wu Qingyan.

"Setelah satu minggu ini, saat aku kembali dan memeriksa hasil karya mereka, baru akan kupikirkan. Saat kamu menggantikanku, sampaikan saja pemikiranku ini kepada mereka agar mereka punya harapan," kata Long Fei sambil tersenyum.

"Baiklah." Wu Qingyan mengangguk, lalu mengingatkan, "Wang Yujing adalah seorang putri dari keluarga bangsawan Wang. Statusnya ini jarang diketahui siswa, tapi bagi kami para guru, itu bukan rahasia. Keluarga Wang memiliki banyak ahli dan persaingan antar faksi di sana sangat sengit. Setelah sampai di kediaman Wang, kamu harus lebih berhati-hati agar tidak terjebak dalam perselisihan mereka dan terkena tipu muslihat orang jahat tanpa kamu sadari."

"Terima kasih atas peringatannya, aku akan berhati-hati," ucap Long Fei.

"Sama-sama." Wu Qingyan melambaikan tangan sebagai tanda pamit, lalu berbalik dan pergi dengan cepat.

Setelah mengantar kepergian Wu Qingyan, Long Fei kembali ke asrama, membersihkan diri, lalu bergegas menuju pos penukaran hadiah sementara yang didirikan oleh anak buah Tian Jingke di dalam akademi.

Taruhannya adalah 80 juta koin emas. Dengan rasio kemenangan satu banding sepuluh, kali ini ia bisa mendapatkan 800 juta koin emas dari Tian Jingke. Itu bukan jumlah yang kecil, tentu ia tidak akan melepaskannya begitu saja.

Setibanya di pos penukaran, orang yang menyambutnya adalah Du Zhijian. Saat melihat Du Zhijian, Long Fei langsung menyatakan tujuannya. Tanpa ragu, Du Zhijian langsung mengambil kantong harta yang tampaknya sudah disiapkan untuknya, berisi penuh 800 juta koin emas, dan menyerahkannya dengan sopan.

Setelah Long Fei menerima uang tersebut dan memberikan slip taruhannya, Du Zhijian berkata dengan sopan, "Tuan Tian berpesan padaku, jika bertemu denganmu, sampaikan pesannya agar kamu meluangkan waktu untuk berkunjung ke tempatnya."

"Hmm, aku mengerti. Jika aku ada waktu dan memang perlu, aku pasti akan berkunjung."

Long Fei tahu Tian Jingke berniat menariknya ke dalam kelompok, tetapi ia sama sekali tidak tertarik bergabung dengan faksi mana pun. Oleh karena itu, ia hanya menjawab asal untuk berbasa-basi lalu segera pergi.

Sebenarnya, saat ini Tian Jingke, kekasihnya Zuo Qiuling, serta Zhang Lihan dan lainnya sedang berada di ruangan di belakang pos penukaran tersebut. Setelah Long Fei pergi, mereka keluar dari ruangan. Tian Jingke menoleh ke arah Zhang Lihan dan bertanya, "Menurut pendapatmu, sampai di level mana kekuatan tempur asli Long Fei?"

"Kemampuan gerak, kecepatan, dan kekuatannya sedikit di bawahku. Namun, tekad bertarungnya sangat tangguh. Ia juga sangat berhati-hati. Tidak peduli seberapa keras ia diserang, bahkan saat dipukul hingga muntah darah, ia akan segera menstabilkan posisi dan langsung memasang kuda-kuda pertahanan atau serangan, tidak memberi kesempatan bagi lawan untuk mengejarnya," jawab Zhang Lihan jujur mengenai detail yang ia amati saat bertarung melawan Long Fei. "Satu hal lagi yang sangat membingungkan, teknik bela diri yang ia gunakan akan menjadi semakin kuat dan mematikan seiring berjalannya pertarungan."

"Meningkat dalam pertarungan, memahami dalam pertarungan. Orang seperti ini memang dilahirkan untuk bertarung. Bakat seperti ini jarang yang medioker. Kita harus mencari cara untuk menariknya agar bekerja untuk kita," ucap Tian Jingke setelah terdiam cukup lama.

"Ingin menariknya? Kemungkinannya kecil," ujar Zuo Qiuling.

"Meskipun tidak bisa ditarik, kita tidak boleh membiarkannya menjadi sekutu musuh kita," balas Tian Jingke.

"Bagaimana jika dia memilih menjadi sekutu musuh?" tanya Zuo Qiuling.

"Batas minimumku adalah dia tetap netral. Jika terdeteksi dia memiliki niat berpihak pada musuh, segera cari cara untuk melenyapkannya. Jangan beri dia terlalu banyak waktu untuk berkembang. Jika tidak, keberadaannya akan menjadi ancaman besar bagi kita," kata Tian Jingke dengan wajah muram dan serius.