Bab Dua Puluh Enam: Hujan Penolong yang Datang Tepat Waktu

Baru saja Long Fei menutup pintu dan berniat untuk tidur nyenyak, tiba-tiba pintu kamarnya diketuk keras-keras. Tak punya pilihan lain, Long Fei pun turun dari ranjang, menoleh untuk mengenakan topengnya, lalu berjalan ke pintu.

Begitu pintu dibuka, yang muncul di ambang adalah seorang lelaki tua. Long Fei agak terkejut, segera bertanya, “Tuan, apakah Anda salah mengetuk pintu?”

Orang tua itu adalah Xiao Zhaihai, kepala Akademi Sastra di Akademi Sheng En.

“Aku memang mencarimu,” jawab Xiao Zhaihai langsung.

“Anda mengenalku?” tanya Long Fei.

“Tidak. Aku datang justru untuk berkenalan denganmu,” kata Xiao Zhaihai sambil mengelus jenggotnya.

“Aku bukan siapa-siapa, tak punya apa-apa, kemampuan pun biasa saja, bahkan tak terkenal, mengapa Tuan ingin berkenalan denganku?” Long Fei merasa heran.

“Di mataku, kau adalah permata yang berharga,” ujar Xiao Zhaihai tersenyum.

“Tuan sedang bercanda, bukan?” balas Long Fei.

“Aku tidak bercanda.” Sambil berkata demikian, Xiao Zhaihai mengeluarkan sebuah sketsa perempuan klasik yang diberikan oleh pemilik penginapan padanya, lalu menyerahkannya pada Long Fei. Ia berkata, “Jika lukisan ini memang hasil tanganmu sendiri, berarti aku sudah menemukan orang yang tepat.”

“Kalau Tuan ingin membeli karya sepertiku, maafkan aku yang lancang, tapi aku memang tidak punya banyak waktu untuk melukis sekarang, dan aku juga tidak butuh uang,” kata Long Fei setelah melihat lukisan itu. Ia langsung mengira Xiao Zhaihai adalah pedagang karya seni, sehingga tanpa basa-basi menolak niatnya agar tak diganggu lagi di kemudian hari.

“Kau salah paham, Nak.” Xiao Zhaihai tertawa sambil mengelus jenggot. Lalu ia memperkenalkan diri, “Namaku Xiao Zhaihai, kepala Akademi Sastra di Akademi Sheng En. Aku ke sini justru ingin mengajakmu menjadi guru di sana.”

Mendengar itu, Long Fei langsung terpaku.

Namun segera ia tersadar, dan kegembiraan memenuhi hatinya.

Karena Long Fei memang sedang memikirkan cara masuk Akademi Sheng En, kini tiba-tiba ada kepala akademi sendiri yang mengundangnya menjadi guru.

Seperti orang yang sangat mengantuk dan ingin tidur, lalu ada seseorang yang mengantarkan bantal tepat waktu.

Perasaan itu sungguh luar biasa.

“Benarkah, Tuan?” Saking gembiranya, Long Fei tetap tak lupa memastikan.

“Tentu saja,” jawab Xiao Zhaihai sambil mengangguk mantap.

“Jadi saya diminta mengajar bela diri? Kaligrafi? Lukisan? Geografi? Sejarah? Bahasa? Atau mata pelajaran lain?” tanya Long Fei.

“Aku tertarik pada kemampuan melukismu, tentu saja aku ingin kau mengajar seni lukis,” jawab Xiao Zhaihai.

“Sebagai guru, apakah ada hak istimewa? Misalnya, boleh bebas keluar masuk perpustakaan? Atau ruang koleksi jurus bela diri dan tempat-tempat lainnya?” tanya Long Fei.

“Itu hal kecil. Asal kau setuju menjadi guru di Akademi Sastra, segala hak dan fasilitas yang kudapat di akademi, semua juga bisa kau nikmati,” kata Xiao Zhaihai.

“Baik, saya setuju,” Long Fei menjawab tanpa ragu.

Kesempatan yang datang seperti ini, siapa pun akan bodoh jika melewatkannya.

Long Fei tidak bodoh, jadi tentu saja ia tak mau menyia-nyiakan peluang ini.

“Apakah kau mau langsung berangkat bersamaku sekarang?” Xiao Zhaihai bertanya tak sabar.

“Eh... tidak harus buru-buru, kan?” Long Fei tersenyum masam, “Malam ini aku akan meluangkan waktu untuk mengulang kembali teknik melukis, lalu menyusun rencana pembelajaran. Besok pagi aku akan datang ke akademi untuk melapor. Bagaimana menurut Tuan?”

“Aku memang terlalu terburu-buru, haha... Baiklah, sesuai keinginanmu,” jawab Xiao Zhaihai sambil tersenyum. “Ngomong-ngomong, Nak, siapa namamu?”

“Oh, namaku Long Fei,” jawab Long Fei langsung.

“Long Fei, bagus, aku akan mengingatnya. Di akademi, tanpa identitas khusus, banyak tempat yang tak bisa sembarangan dimasuki. Ini adalah tanda pengenal untukmu selama tinggal di akademi, simpan baik-baik,” ujar Xiao Zhaihai sambil melemparkan sebuah lencana mengilap pada Long Fei. Setelah itu, ia melambaikan tangan dan pergi terburu-buru.

Setelah Xiao Zhaihai pergi, Long Fei kembali ke kamarnya dan mulai sibuk.

Ia begadang semalaman hingga akhirnya selesai menulis garis besar rencana pengajaran.

“Walaupun kurikulum ini belum sempurna, setidaknya cukup untuk memenuhi tugas awal.” Long Fei meneliti lembaran di tangannya, lalu mengangguk puas sebelum duduk lebih tegak dan meregangkan tubuh.

Hari itu, cuaca cerah, angin bertiup lembut, sangat cocok untuk kegiatan di luar ruangan.

Long Fei keluar dari penginapan, menengadah melihat langit, lalu menilai kondisi cuaca dan melangkah ringan menuju Akademi Sheng En.

Hari ini, Ding Jia dan Wu Zhong, yang kemarin diusir Long Fei di padang rumput berlumpur, muncul kembali.

Melihat Long Fei meninggalkan penginapan, mereka buru-buru mengikutinya diam-diam.

Ding Jia dan Wu Zhong baru mencapai tingkat ke-9 dalam ranah kecil manusia biasa.

Sedangkan Long Fei sudah berada di tingkat 13, setara dengan tingkat ke-4 dalam ranah besar manusia biasa.

Karena itu, sejak awal mereka muncul, Long Fei sudah menyadari, hanya saja ia malas menanggapi.

Di sepanjang perjalanan yang terbuka tanpa penghalang, sulit untuk benar-benar lepas dari pengejaran.

Karena itu, Long Fei tidak mempercepat langkah, berpura-pura tidak menyadari mereka, dan berjalan santai.

Mendekati Hutan Babi Hutan, Long Fei tiba-tiba mempercepat langkah, melesat masuk ke hutan, lalu melompat ke salah satu pohon besar dan bersembunyi sejenak. Setelah memastikan keduanya tidak mengejar, ia langsung melanjutkan perjalanan di atas dahan pohon, berlari kencang.

Ding Jia dan Wu Zhong pernah dikelabui Long Fei sekali, sehingga mereka yakin Long Fei pasti akan bermain-main lagi, menunggu mereka masuk hutan lalu tiba-tiba muncul dan menjebak mereka.

Karena itu, begitu Long Fei menghilang, mereka tidak mengejar, hanya menunggu di tempat dengan sabar sampai Long Fei muncul kembali di pandangan mereka.

“Mau bermain taktik denganku, kalian masih terlalu hijau,” gumam Long Fei. Setelah melewati hutan dan menempuh perjalanan lebih dari sepuluh li, ia tidak melihat jejak dua ekor bayangan itu. Ia tahu mereka pasti masih menunggu di pintu masuk hutan, membuat seulas senyum puas terukir di wajahnya.

Tak lama kemudian, gerbang besar Akademi Sheng En sudah tampak di depan mata.

Long Fei berhenti melangkah, mulai ragu apakah ia harus tetap mengenakan topeng.

“Sebagai guru, tentu harus menjaga penampilan. Mengajar sambil memakai topeng akan mengurangi wibawa. Lebih baik tidak pakai saja. Toh, aku juga belum tahu kenapa Long Yu Ying memintaku mengenakan topeng, nanti kalau bertemu dia secara pribadi, aku bisa pakai lagi.”

Setelah memutuskan, Long Fei melepas topengnya, memasukkannya ke dalam ruang penyimpanan sistem, lalu melangkah lebar menuju gerbang akademi.

“Berhenti! Apa keperluanmu? Kau kira Akademi Sheng En ini tempat yang bisa dimasuki siapa saja?” teriak penjaga gerbang saat Long Fei mendekat.

“Kakak, aku punya identitas,” kata Long Fei sambil tersenyum dan menyerahkan lencana yang diberikan Xiao Zhaihai.

Penjaga itu tertegun, jelas terkejut melihat lencana tersebut.

Ia meneliti Long Fei dari kepala hingga kaki, merasa penampilan pemuda ini terlalu muda untuk memiliki lencana semacam itu.

Akhirnya, ia menyimpulkan ada sesuatu yang tidak beres dengan lencana itu.

Ia pun meminta Long Fei menunggu di depan gerbang, lalu membawa lencana itu pergi dengan tergesa-gesa untuk mencari kepala mereka, Xue Yingpeng.