Bab Satu: Kain Baja Pelindung

Benua Lagu Kaisar Suci, Kekaisaran Cang Yu, wilayah Kota Naga Langit, desa paling terpencil di barat laut, Desa Gu Xi.

Desa Gu Xi terletak di daerah ekonomi maju Kekaisaran Cang Yu, tetapi di sinilah sumber daya berbagai jenis paling langka dan sulit didapat. Namun, desa kecil ini justru sangat ramai. Bukan karena pemandangannya indah, apalagi karena letak geografisnya yang istimewa. Semua itu karena desa ini adalah salah satu pusat pelatihan gladiator budak yang paling terkenal di Kekaisaran Cang Yu.

Setiap hari, banyak pedagang serta anggota keluarga-keluarga besar dan kecil datang ke Desa Gu Xi untuk memilih budak, kemudian menjualnya ke kota-kota lain di Kekaisaran Cang Yu, bahkan ke negara lain, demi mendapatkan keuntungan dari selisih harga. Di pusat pelatihan gladiator budak, setiap hari tak terhitung jumlah budak yang tewas karena berbagai alasan. Maka, bagi budak tanpa keahlian yang bisa bertahan hidup di sana sampai akhirnya dibeli oleh pemilik baru, itu adalah sebuah keberuntungan yang luar biasa.

Gladiator budak memang tidak dianggap sebagai manusia oleh para tuan budak di pusat pelatihan, namun perlakuan mereka jauh lebih baik dibandingkan budak biasa. Alasannya sederhana: budak yang terpilih menjadi gladiator bisa dijual dengan harga yang lebih tinggi.

Di Desa Gu Xi, Kastil Grinsen dipenuhi oleh penjaga bersenjata, dikelilingi dengan pertahanan yang amat ketat, seolah-olah tak ada celah sedikit pun. Istilah “tak tergoyahkan” sangat tepat untuk menggambarkan situasi ini. Kastil ini adalah arena pertunjukan gladiator budak yang paling terkenal di Desa Gu Xi. Keamanan ekstra diterapkan untuk mencegah budak yang memiliki kekuatan bertarung tinggi melarikan diri.

Saat ini, di arena gladiator dalam kastil, seorang remaja bertubuh kurus, berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun, berdiri di tepi arena. Kakinya gemetar, menandakan rasa takut dan kegelisahan yang menguasai dirinya. Di hadapannya, berdiri sebuah kandang besi setinggi dua orang dewasa, di dalamnya terdapat seekor beruang iblis hitam—bulu-bulunya mengkilap, tubuhnya gelap pekat.

Beruang hitam itu memang hanya berstatus monster tingkat satu, tahap tiga, tetapi bagi remaja di depan kandang, ia adalah makhluk yang sangat menakutkan.

“Kenapa nasibku begini? Orang lain yang terlempar ke dunia lain biasanya dapat sistem tak terkalahkan, atau punya ayah yang berkuasa sebagai pelindung, hidup bebas tanpa beban, penuh kemewahan dan kebahagiaan. Tapi aku, malah terbangun di tubuh budak kurus ini, langsung berada di arena gladiator, menunggu mati. Sungguh tidak adil! Aku tidak rela!”

Remaja kurus itu adalah Long Fei, seorang siswa SMA biasa dari Bumi yang karena sebuah insiden kecil terlempar ke dunia ini.

Pertarungan antara manusia dan beruang diatur oleh tuan budak semata-mata untuk menyajikan tontonan berdarah—Long Fei yang dibantai oleh beruang iblis—demi memuaskan penonton yang haus kekerasan.

Bagi tiga puluh ribu lebih penonton yang hadir, kematian Long Fei sudah pasti. Bahkan, promotor arena membuka taruhan khusus untuk pertarungan ini. Taruhan didasarkan pada berapa kali Long Fei bisa menahan serangan beruang hitam.

Peluang taruhan: 11 untuk menahan satu serangan, 12 untuk dua serangan, 13 untuk tiga serangan, 15 untuk empat serangan... Semakin banyak serangan yang bisa ditahan Long Fei, peluang taruhan makin tinggi, hingga sepuluh serangan.

Menurut catatan penjualan tiket, taruhan Long Fei bisa menahan maksimal tiga serangan lebih banyak dibeli, semakin ke atas, pembeli semakin sedikit. Artinya, jika Long Fei mampu bertahan hingga sepuluh serangan, semua penjudi pasti rugi, dan seluruh uang masuk ke kantong tuan budak.

Tentu saja, tuan budak tidak menginginkan hasil seperti itu. Di arena pertarungan yang jelas timpang, jika yang lemah menang, para penjudi akan menuduh tuan budak curang. Kredibilitas tuan budak pun bisa hancur karenanya.

Sepuluh menit sebelum pertarungan dimulai, pembawa acara muncul di panggung, memegang alat pengeras suara ajaib, dan mengumumkan, “Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, pertarungan manusia melawan beruang sebentar lagi akan dimulai! Begitu dimulai, beruang hitam yang mengamuk akan menghancurkan lawannya dengan cara yang bahkan tak bisa kalian bayangkan! Bagi yang belum ikut bertaruh, silakan segera ambil kesempatan!”

“Jika aku bisa bertahan hidup, aku akan menghancurkan arena gladiator ini dan melarang perdagangan budak selamanya!” Long Fei di arena, diliputi kegalauan dan ketidakberdayaan, berharap keajaiban terjadi pada dirinya.

Sepuluh menit berlalu dengan cepat.

Pertarungan hidup dan mati segera dimulai.

Kandang beruang hitam perlahan dibuka, rantai besi yang mengikatnya lepas seiring pintu terbuka. Beruang hitam mendapat kebebasan, langsung meraung dan menerjang keluar, mengincar Long Fei.

Beruang hitam adalah monster tingkat satu, tahap tiga, kekuatannya setara manusia tingkat tiga ranah kecil. Orang biasa, menghadapi makhluk seperti ini, bahkan tak bisa melawan, langsung dibantai.

Tubuh yang ditempati Long Fei memang hanya budak biasa. Setelah masuk ke tubuh itu, Long Fei bahkan tidak bisa menemukan informasi apapun dari ingatan pemilik sebelumnya. Seolah-olah, sebelum ditempati, orang ini benar-benar bodoh; hidupnya hanya makan, minum, buang air, dan tidur, tanpa peduli apapun.

“Berjuang saja! Jika harus mati, biarlah mati! Tak perlu takut!” Melihat beruang hitam mengamuk datang menghampiri, Long Fei yang terdesak akhirnya memberanikan diri, tak menghindar, langsung mengayunkan tinju yang lemah ke arah beruang hitam.

“Benar-benar bodoh! Sudah tahu tak bisa menang, malah tidak menghindar, memilih melawan langsung, itu sama saja cari mati!”

“Pecahkan kepalanya! Pecahkan kepalanya, beruang! Aku bertaruh kau membunuhnya dengan satu pukulan, jangan kecewakan aku!”

Penonton di arena bersorak gembira, membayangkan kepala Long Fei dihancurkan oleh beruang hitam, darah dan otak berceceran di mana-mana.

“Duar!”

Tinju Long Fei tak mengenai beruang, malah tubuhnya dihantam telak oleh beruang, terbang mental.

Pukulan itu tepat di dadanya.

“Duar!”

Long Fei jatuh keras di lantai, lantai pun retak. Ia hanya merasakan nyeri di dada, tapi ternyata luka yang diterima jauh lebih ringan dari yang ia bayangkan.

“Ding! Sistem berhasil aktif, pemilik mendapat hadiah ilmu ‘Baju Besi’.”

“Ding! ‘Baju Besi’ naik ke tingkat 3! Detail silakan cek panel atribut pribadi.”

“Apa ini? Sistem memberiku ilmu ‘Baju Besi’, dan hanya sekali kena pukul langsung naik ke tingkat 3. Ilmu ‘Baju Besi’ di dunia ini ternyata adalah kemampuan pasif menahan serangan. Semakin sering kena pukul, semakin besar pengalaman dan kekuatan ilmu ini. Sungguh luar biasa!”

Mendengar pemberitahuan sistem, Long Fei yang semula putus asa pun mulai merasakan secercah harapan.

Serangan kedua beruang hitam segera datang.

“Duar!”

Long Fei terpental lagi, tapi segera bangkit.

“Ding! Pengalaman ‘Baju Besi’ +3!”

“Duar!”

“+3!”

“+3!”

...

“Kenapa setelah ‘Baju Besi’ naik ke tingkat 3, setiap kena pukul hanya dapat 3 poin pengalaman? Mungkin karena level ‘Baju Besi’ sudah setara dengan beruang hitam, sehingga serangannya kini nyaris tak berpengaruh padaku?” Long Fei agak kesal mendengar notifikasi sistem.

Memang, kemampuan menahan serangan Long Fei meningkat, tetapi atribut lain tidak berubah. Artinya, meski tak akan mati dihantam beruang, ia tetap akan terus dipukul tanpa bisa melawan.

“Duar!”

“Duar!”

“Duar!”

...

“+3!”

“+3!”

...

Tak lama, jumlah serangan beruang mencapai sepuluh kali.

Namun, demi meningkatkan level ‘Baju Besi’ secepat mungkin, Long Fei tetap bangkit setiap terpental, bahkan berusaha menyerang beruang hitam, meski kecepatannya jauh kalah.

Setiap kali ia hendak menyerang, beruang hitam lebih dulu menghantamnya. Akhirnya, ia terus-menerus menjadi sasaran pukulan.

Di arena, terjadi pemandangan yang sangat dramatis. Long Fei seperti kecoa yang tak bisa mati—jatuh, bangkit, jatuh lagi.

“Ini benar-benar konyol!”

“Bagaimana bisa pukulan beruang hitam tak mempan padanya?”

“Sudah hampir dua puluh kali dihantam, masih hidup, apakah tubuhnya dari besi?”

“Sialan, tuan budak curang! Kalau mau curang, setidaknya cari aktor yang bisa berakting! Ini terlalu jelas, seolah-olah memang sengaja dibuat curang!”

“Uangku! Kembalikan uangku!”

...

Penonton di arena langsung ribut, berteriak macam-macam. Suara “Kembalikan uangku!” dan “Tuan budak curang!” semakin keras, menenggelamkan suara lainnya.

Tuan budak Fang Shiheng, kepala keluarga Fang, salah satu dari tiga keluarga besar Desa Gu Xi, sedang bernegosiasi bisnis dengan tamu. Mendengar laporan dari bawahannya tentang kejadian di arena, ia langsung sadar situasi di luar kendali, buru-buru meminta izin kepada tamu untuk pergi, dan langsung menuju Kastil Grinsen.

Di arena, Long Fei sudah menerima seratus serangan beruang hitam. Ilmu ‘Baju Besi’ miliknya naik ke tingkat 4. Namun setelah itu, setiap kali beruang menghantam, sistem hanya memberi notifikasi “+0”, membuatnya sedikit kecewa dan malas melanjutkan pertarungan.

Setelah terpental lagi, Long Fei memilih berbaring di lantai, pura-pura mati, tak bangun lagi.