Bab Lima Puluh Delapan: Merasakan Penderitaan yang Sama

Tampak pasir di dalam labu itu terus mengalir keluar.
Monster itu, meskipun sekujur tubuhnya menyerupai lumpur, tidak bergerak sama sekali.
Namun, hanya dalam sekejap mata, tubuhnya sekali lagi pulih sebagian besar.
Pada akhirnya, makhluk itu kembali berdiri dengan terhuyung-huyung. Luka besar yang diakibatkan oleh Chidori telah tertutup rapat, dan tidak ada lagi bekas luka yang terlihat sedikit pun.

"Elemen Angin: Terobosan Debu Pasir Tak Terbatas!"

Tampak monster itu menarik napas dalam-dalam, berubah menjadi balon yang menggembung bulat.
Seiring dengan mengembangnya tubuh, celah-celah terbuka di sekujur tubuhnya, menyerupai puluhan mulut, memuntahkan bilah angin berpasir yang kuat ke segala arah.

Sakura telah jatuh pingsan sepenuhnya.
Dalam sekejap, Naruto dan Sasuke terhempas bersamaan, membentur batang pohon.
Sasuke merasa pandangannya menjadi gelap gulita, hampir saja kehilangan kesadaran.
Naruto juga merasakan sakit yang luar biasa. Ia mengangkat pandangannya dan melihat monster itu berdiri seorang diri di sana.

Tiba-tiba sebuah suara bergema di dalam hatinya.
Betapa sepinya, tatapan mata itu.
Tatapan yang sangat, sangat kesepian.

Dalam lamunannya, Naruto seolah melihat dirinya sendiri di masa kecil saat berdiri seorang diri menghadapi cermin.
Gaara, sama sepertiku.
Ada monster di dalam tubuhnya.
Wujud Kyubi bergejolak di dalam hati Naruto.

Sejak kecil hingga beranjak besar, setiap warga desa memperlakukannya dengan dingin.
Setiap orang tampak begitu membenci. Aku tidak tahu makhluk apa diriku ini, dan mengapa orang-orang membenciku.
Mengapa aku harus ada di dunia ini.

"Artinya, kaulah Rubah Ekor Sembilan yang telah membunuh orang tua Iruka dan menghancurkan desa! Selama ini kau telah dibohongi oleh semua orang di desa."

Mengingat kembali Mizuki yang telah membohonginya untuk mencuri Gulungan Segel dan pertama kali memberitahunya tentang kebenaran di balik Kyubi, Naruto masih merasa dunia berputar hebat.
Sejak mengetahui bahwa Rubah Ekor Sembilan berada di dalam tubuhnya, orang-orang di desa tampak semakin bersikap dingin.
Semua ini benar-benar sangat menyakitkan.

Namun...
Iruka, Sasuke, Kakashi, Haruno Sakura, satu demi satu wajah penuh kebaikan muncul di dalam benak Naruto.
Aku akhirnya menemukan orang-orang yang mengakui keberadaanku.

Oleh karena itu, biarpun si Rubah Ekor Sembilan tinggal di dalam tubuhku, biarpun dipandang dengan tatapan dingin oleh orang-orang desa, aku sama sekali tidak peduli.
Karena...
Aku tidak lagi sendirian.

Mengenang kembali potongan-potongan kisah kehidupan sehari-hari bersama rekan-rekannya.
Naruto di masa kecilnya tidak pernah menyangka, kebahagiaan itu begitu indah, dan begitu menyenangkan.
Semua ini sungguh, sungguh hal yang sangat luar biasa.

Kendati demikian, setiap kali mengenang masa-masa lalu itu, Naruto tetap merasa merinding.
Rasa sakit itu, penderitaan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata, sungguh bagaikan neraka yang gelap gulita.
Seandainya, seandainya aku terus hidup sendirian...

Naruto di masa kecil yang berdiri seorang diri menghadapi cermin.
Sosok di dalam cermin itu, perlahan-lahan berubah menjadi wujud Gaara.

Kembali ke kenyataan, Naruto mendongak, menatap manik mata monster yang begitu dalam itu, dan benar-benar mampu merasakan penderitaan yang sama.
Makhluk ini selalu disiksa oleh kesepian.
Bahkan hingga kini, ia masih hanya bisa mempercayai dirinya sendiri. Ia masih berjuang dan bertarung di dalam neraka itu.

Dengan begitu, bagi makhluk itu, aku yang telah mendapatkan pengakuan dari rekan-rekan mungkin tampak seperti seorang pengecut yang berada di dunia penuh kebahagiaan tanpa rasa tegang.
Apakah aku benar-benar bisa mengalahkan makhluk seperti ini?

"Keparat! Cepatlah pikirkan sesuatu!"

Saat itu juga, Sasuke kembali maju mengenakan jubah apinya untuk bertarung jarak dekat dengan monster itu, namun akhirnya kembali terpental oleh terjangan ekornya.
Elemen Api, tidak berguna.
Sharingan, lawannya sama sekali tidak menghindar. Kekuatan mentah menghancurkan segala teknik.
Taijutsu, tidak mampu menandingi.
Satu-satunya yang berguna, yaitu Chidori, namun lawannya memiliki kemampuan pemulihan yang teramat kuat, dan tidak pasti berapa banyak serangan lagi yang dibutuhkan untuk mengalahkannya sepenuhnya.
Atau mungkin, selamanya tidak akan pernah bisa mengalahkan makhluk itu...

Sasuke yang hampir jatuh dalam keputusasaan melihat Naruto yang masih saja termenung di sana, langsung merasa sangat geram.
Untuk apa kau datang ke sini, sialan?!

"Apakah kau bertarung demi dirimu sendiri, atau bertarung demi orang lain?
Bertarunglah demi dirimu sendiri! Cukup dengan mencintai diri sendiri! Inilah definisi dari orang terkuat."

Gaara masih terus berceloteh kepada Naruto.
Sasuke merasa dirinya dan kedua makhluk ini sama sekali tidak berada di dalam frekuensi yang sama.
Namun...
"Jika kita terus membuang waktu seperti ini, Sakura pasti akan mati!"
Teriak Sasuke.

"Sialan!"
Naruto tidak bisa berpikir panjang lagi, ia berlari kencang menerjang maju, kedua tangannya membentuk segel Nin dan bersilang membentuk tanda tambah:
"Teknik Klon Bayangan Seribu!"

Puluhan bayangan Naruto menyerang ke arah Gaara.
"Shuriken Pasir!"
Klon-klon bayangan itu buyar seketika disapu serangan.
Tubuh asli Naruto juga turut terkena serangan dan tersungkur jatuh ke tanah. Serangannya kembali berhasil dipatahkan dengan mudah oleh hantaman monster itu.

"Aku tidak akan terburu-buru membunuhmu. Aku sangat menantikan kapan kau akan meninggalkan rekan-rekanmu dan melarikan diri seorang diri."
Gaara tersenyum kejam.

Namun saat kepulan debu mereda, Gaara terkejut mendapati bahwa Naruto dan Sasuke, keduanya telah lenyap.
Hah?
Begitu saja, mereka melarikan diri?

Pada saat yang sama, Sasuke menyeret Naruto, bersembunyi di balik sebuah pohon besar, seolah-olah ada hal yang ingin ia katakan.
"Neji berada di arah timur sekitar seribu meter dari sini. Aku sudah menandainya, kau pasti bisa menemukannya."
"Eh?"

Saat Naruto hendak berbicara, Sasuke langsung memotongnya.
"Dengarkan aku! Langkah pertama, selamatkan Sakura, kau harus melakukannya meskipun harus memaksakan diri! Setelah menyelamatkannya, temui Neji, dan kalian bertiga harus segera melarikan diri bersama. Kau pasti bisa melakukannya."
"Sasuke... Kau..."
Naruto terenyuh.

"Aku masih bisa menahannya. Jika aku mati di sini, itu berarti aku memang hanya sampai pada tingkat ini saja."
Sasuke bangkit berdiri, mendongak menatap arah di mana monster itu mulai mengamuk dan berteriak-teriak kembali.
"Aku pernah kehilangan segalanya, aku tidak ingin lagi melihat rekan yang berharga mati di hadapanku!"

Sejujurnya, Sasuke kini tidak lagi mengharapkan Naruto untuk bisa berbuat lebih banyak.
"Rekan... yang berharga."
Naruto bergumam pelan, dan akhirnya memahami segalanya.

"Benar, memang begitulah adanya." Naruto menegakkan tubuhnya, mengepalkan kedua tangannya, dan berkata dengan tegas.
"Karena sangat mirip denganku, karena selalu hidup dalam kesepian dan kesedihan, makhluk itu selalu berada dalam kesendirian dan bertarung hanya demi dirinya sendiri."
"Oleh karena itu! Aku merasa dia sangat kuat."

Naruto mengepalkan kedua tangannya erat-erat, menggertakkan gigi lalu berkata: "Namun, kekuatan sejati seharusnya tidak seperti itu! Bertarung hanya demi diri sendiri tidak akan bisa membuat seseorang menjadi kuat yang sesungguhnya."
"Ketika seseorang ingin melindungi sesuatu yang benar-benar dicintainya, pada saat itulah ia menjadi saat yang paling kuat!"

Tampak aura yang kuat melonjak dari sekujur tubuh Naruto, pancaran chakra yang terlihat oleh mata membuat Sasuke melirik dengan terkejut.
Ini?
Apakah ini benar-benar Naruto?

"Aku pasti akan melindungi kalian!"
Naruto meraung marah, tangannya membentuk segel, dan sekali lagi mengeluarkan Teknik Klon Bayangan Seribu.
Ribuan wujud Naruto seketika memenuhi seluruh penjuru hutan, padat merayap dan sangat ramai.

"Maaf membuat kalian menunggu lama! Sekarang, gulungan ninja Uzumaki Naruto, dimulai!"
Kenapa baru sekarang kau bertindak...
Sasuke mendongak menatap lautan Naruto di sekelilingnya, batu besar yang selama ini menekan dadanya seketika terangkat separuh, dan ia menghela napas panjang dengan lega.