Bab Dua Puluh Dua: Hanya Anak Kecil yang Memilih

"Baiklah, dengan ini, babak penyisihan ujian ketiga berakhir!"

Gekko Hayate mengumumkan.

"Daftar peserta yang dipastikan lolos ke ujian ketiga Ujian Chunin adalah sebagai berikut."

"Uzumaki Naruto, Aburame Shino, Temari, Nara Shikamaru, Inuzuka Kiba, Dosu Kinuta, Gaara, Rock Lee, dan Uchiha Sasuke!"

"Sekarang, saya persilakan Hokage Ketiga untuk menjelaskan detail babak pertandingan selanjutnya."

Sang Hokage Ketiga berdeham:

"Di hari yang cerah dan indah ini, kita akan menyambut babak terakhir Ujian Chunin. Di sini, mewakili pimpinan pemerintahan ninja Konoha dan seluruh komite penyelenggara, saya menyampaikan ucapan selamat yang tulus dan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada para peserta yang telah berhasil lolos! Hari ini, kita berkumpul bersama..."

"Uhuk, uhuk..."

Sasuke terbatuk keras hingga mengeluarkan sedikit darah.

"Tuan Hokage, mohon percepat bicaranya, sepertinya Sasuke sudah tidak kuat lagi," ujar Aburame Shino dengan wajah datar.

Para hadirin terkikik geli.

Hokage Ketiga menyentuh hidungnya dengan canggung: "Singkatnya, pertandingan resmi akan menampilkan pertarungan kalian kepada dunia. Saya harap kalian, sebagai perwakilan negara masing-masing, dapat mengeluarkan kemampuan terbaik tanpa penyesalan."

"Dan pertandingan resmi akan dilaksanakan satu bulan lagi!"

"Hah? Mengapa harus menunggu selama itu?" tanya Inuzuka Kiba.

"Ini yang disebut sebagai waktu persiapan."

"Di satu sisi, ada banyak pekerjaan persiapan yang harus dilakukan untuk acara ini. Di sisi lain, ini adalah waktu bagi kalian para peserta untuk bersiap."

"Bisakah Anda bicara lebih langsung?" Temari akhirnya tidak tahan untuk bertanya.

Hokage Ketiga tetap tenang, lalu melanjutkan: "Artinya, ini adalah waktu bagi kalian untuk saling mengenal lawan. Analisislah informasi musuh yang didapatkan selama babak penyisihan untuk meningkatkan peluang kemenangan kalian."

"Selain itu, waktu satu bulan ini bisa kalian manfaatkan untuk terus mengasah kemampuan. Semakin besar kemajuan kalian, semakin besar pula efek kejutan yang bisa kalian berikan di pertandingan resmi nanti."

Mendengar itu, Lee seketika kembali bersemangat tinggi.

Ia mengepalkan kedua tangannya dengan mata yang berkobar:

"Bagus! Kalau begitu, ayo terus berusaha! Dalam satu bulan ini, aku pasti akan melatih teknik rahasia yang jauh lebih hebat!"

"Bakarlah, masa muda!"

-----------------

Keesokan harinya, di dalam bangsal Rumah Sakit Konoha.

Di kamar perawatan Hyuga Neji, Tim 3 sedang menjenguknya.

Mengenai perbincangan terakhir antara Sasuke dan Neji, Lee telah memikirkannya cukup lama sejak hari itu.

Ia berkata kepada Neji:

"Orang bilang nasib itu seperti garis tangan. Betapapun berbelit-belitnya, sebenarnya ia selalu berada dalam genggamanmu sendiri."

"Lihat, garis tanganmu bahkan sudah terbakar sampai hilang. Mulai besok, biarkan semuanya dimulai kembali!"

Lee yang beralis tebal mengacungkan jempol dengan deretan gigi yang berkilau, memancarkan energi positif yang luar biasa.

"Apa cara menghibur orang seperti itu?!" Tenten mendorong tubuh Lee.

Di sisi lain, Might Guy meneteskan air mata karena tersentuh oleh kata-kata mutiara murid kesayangannya.

"Apa yang harus disedihkan dari itu, hei!!"

......

Dibandingkan dengan keributan di sana, kamar sebelah saat ini masih cukup tenang.

Sasuke dan Naruto berbaring bersebelahan.

Naruto, yang mengalami patah tulang rusuk, melilitkan perban putih di dadanya dan bersandar di kepala tempat tidur, tubuhnya menggeliat seperti gurita.

Di sisi lain, Sasuke terbaring diam, tubuhnya ditutupi selimut tipis dengan wajah yang pucat.

"Aduh! Punggungku gatal sekali, bantu aku menggaruknya!"

"Berisik," jawab Sasuke.

"Hei! Tolonglah! Benar-benar gatal, sial!"

Sasuke memilih untuk memejamkan mata guna menenangkan diri.

Mengingat perkataan terakhir Hokage Ketiga, dalam satu bulan ke depan, para peserta lain pasti akan berlatih mati-matian, dan mungkin saja mereka akan memamerkan jurus rahasia baru.

Sedangkan dirinya baru saja diberi tahu bahwa karena kerusakan organ dalam, ia dilarang melakukan aktivitas fisik berat selama setengah bulan ke depan.

Bahkan, transformasi dan ekstraksi chakra dilarang keras.

Ini berarti latihan taijutsu maupun ninjutsu kemungkinan besar tidak bisa dilakukan.

Memikirkan hal ini, Sasuke memutuskan untuk kembali menghubungi para netizen.

"Saya Uchiha Sasuke, telah berhasil lolos ke ujian ketiga Ujian Chunin. Sekarang ada waktu satu bulan untuk berlatih, apakah ada saran untuk langkah selanjutnya?"

Ia juga melampirkan ringkasan kejadian yang terjadi baru-baru ini di bawah pertanyaannya.

Termasuk keberhasilannya berkenalan dan berguru pada Jiraiya, duel dengan Hyuga Neji di babak penyisihan, serta kondisinya yang sedang dalam masa pemulihan.

Tak lama kemudian, seorang netizen membalas:

"Sudah melawan Neji secepat ini?"

HuoHuo427: "Rasanya tidak mungkin, setahuku Kakashi bilang Sasuke saat ini belum bisa mengalahkan Neji."

Zhang Feng: "Garis waktunya sudah berubah, coba buka kiriman楼主 (pengunggah) sebelumnya, sangat menarik."

"Sepertinya Sasuke di semesta ini lebih kuat daripada yang ada di semesta asli."

XiongTuJiaoPuShuo: "Sial, benar-benar berguru pada Jiraiya? Orang tua itu mudah sekali dikelabui."

Teringat kebohongannya saat itu, wajah Sasuke memerah.

Menunggu beberapa saat, tidak ada yang memberikan saran, mereka semua hanya asyik mengobrol santai di forum.

EinsteinChest: "Cepat kemari! Ceritanya sudah sampai di garis waktumu! @HunShuiMoYu"

QianShuiWanNian: "Tidak perlu dibahas soal latihan, karena sudah berguru pada Jiraiya, tanyakan saja pada gurunya. Jangan ganggu kami untuk hal-hal kecil."

Sistem memberi notifikasi:

【Anda menerima saran baru: Meminta bimbingan latihan kepada Jiraiya. Menerima dan menyelesaikan saran ini akan memberikan Gulungan Kelas D.】

SongShuYa: "Aku tetap merasa lebih baik menemui Kakashi. Jiraiya sama sekali tidak bisa mengajari Chidori dan Sharingan. Menurutku seharusnya tidak perlu berguru pada Jiraiya, bidangnya tidak cocok."

【Anda menerima saran baru: Meminta bimbingan latihan kepada Kakashi. Menerima dan menyelesaikan saran ini akan memberikan Gulungan Kelas F.】

HunShuiMoYu: "Datang juga! Kalian benar-benar tidak tahu cara bermain."

"Anak kecil saja yang memilih, orang dewasa akan mengambil semuanya! Ini guru, bukan istri, jadi tentu saja harus belajar dari keduanya!"

【Anda menerima saran baru: Meminta bimbingan latihan kepada Kakashi dan Jiraiya secara bersamaan. Menerima dan menyelesaikan saran ini akan memberikan Gulungan Kelas C.】

Sasuke mengangguk dalam hati.

Kata-kata yang bagus, hanya anak kecil yang memilih!

Saat Sasuke sedang memikirkan cara mempercepat masa pemulihan dan menyusun rencana latihan yang tepat, tiba-tiba pintu kamar terbuka.

"Hm? Siapa kalian?"

Naruto menatap orang-orang yang datang dengan bingung.

Mereka semua mengenakan pakaian ketat berwarna hitam dengan rompi putih di luarnya.

Yang aneh adalah setiap orang mengenakan topeng, entah itu rubah merah-putih, kucing biru-putih, atau burung aneh dengan paruh menonjol.

"Apa kalian mencari seseorang? Bisakah tolong bantu garuk punggungku?"

Sekelompok orang itu langsung berjalan ke depan tempat tidur Sasuke, dan pemimpinnya bertanya:

"Apakah kau Uchiha Sasuke?"

"Kalian ini, Anbu?" Sasuke tidak menjawab, melainkan balik bertanya.

Orang itu mengangguk: "Ikutlah dengan kami."

"Apa yang kalian lakukan?! Kenapa kalian membawanya pergi?" teriak Naruto.

Membawa paksa seorang peserta yang sedang dalam masa pemulihan terlihat sangat mencurigakan.

Saat ini, Sasuke sudah duduk di tempat tidur, jemarinya perlahan bergerak ke arah kunai di sisi tempat tidur, otaknya dengan cepat memikirkan langkah selanjutnya.

"Naruto, jangan tidak sopan."

Sebuah suara terdengar dari ambang pintu.

Saat menoleh, orang yang datang adalah kapten Tim 7, yang dikenal sebagai "Ninja Peniru" — Hatake Kakashi.