Bab Empat Puluh Tiga: Siaga Penuh

Alasan persetujuannya, di satu sisi, didasari oleh rasa simpati terhadap Neji serta kemarahan terhadap klan utama. Di sisi lain, yang lebih penting, kebersamaan selama beberapa hari ini dengan Jiraiya, Kakashi, Naruto, dan yang lainnya membuat Sasuke benar-benar menyadari bahwa manusia tidak seharusnya hidup hanya dalam kepedihan balas dendam.

Ia memang perlu menemukan sebuah tujuan hidup setelah menuntaskan pembalasannya. Terlebih lagi, ia telah memperdaya sang Guru Katak dengan omong kosong tentang "Anak Ramalan". Jika memungkinkan, ia juga ingin melakukan sesuatu untuk Jiraiya. Jika, ia bisa bertahan hidup...

"Bagus! Kalau begitu, mari kita mulai dengan melewati ujian chunin besok!"

Hyuga Neji mengulurkan tangannya kepada Sasuke. Di bawah terik matahari, tangan kedua pemuda itu saling menggenggam erat.

"Sepertinya, kelak akan ada banyak pekerjaan yang harus diselesaikan." Sang kera licik tersenyum tipis.

Dengan suara kepulan asap, ia lenyap tanpa jejak.

...

Di saat yang sama, di ujung lain Desa Konoha, tepatnya di gedung Hokage, ruang dewan.

Hokage Ketiga sedang menyampaikan pengarahan dan pengerahan terakhir kepada seluruh ninja elit.

"Besok, kita akan menyambut perhelatan akbar terakhir, yaitu babak final ujian chunin. Para Daimyo, penguasa dari berbagai negeri, serta tokoh-tokoh terkemuka telah tiba di desa kita untuk menyaksikan latihan simulasi ini bersama-sama. Namun! Berdasarkan informasi intelijen yang ada serta analisis dari bagian strategi, kami memperkirakan bahwa esok hari besar kemungkinan kita akan menghadapi serangan mendadak dari Orochimaru!"

"Adakah yang bisa memberitahu saya, apa isi ketentuan dalam buku pedoman penanggulangan krisis?" tanya sang Hokage Ketiga.

"Tahap pertama, basmi pasukan penyergap musuh! Jika gagal diselesaikan, segera masuki tahap kedua," jawab Mitarashi Anko.

"Tahap kedua, pimpin para personel non-tempur untuk mengungsi darurat ke tempat perlindungan rahasia di balik monumen batu Hokage," lanjut Iruka menjawab.

"Setelah evakuasi selesai, tahap ketiga, kerahkan seluruh kekuatan desa untuk memusnahkan musuh tanpa sisa!" Kakashi menyelesaikan jawaban terakhir.

"Bagus." Hokage Ketiga mengangguk puas, lalu menoleh dan memanggil, "Pasukan Penyegel!"

"Hadir!"

Seorang chunin muda tampak bermandi keringat dan diliputi kecemasan yang mendalam. Sejak gugurnya Hokage Keempat, Pasukan Penyegel Desa Konoha terus mengalami krisis regenerasi. Chunin ini sudah menjadi ninja penyegel ulung terakhir yang tersisa di desa.

Selain dirinya, hanya ada tiga genin yang nyaris tidak memenuhi syarat untuk membentuk Pasukan Penyegel.

"Bagaimana persiapan kalian mengenai teknik penyegelan Edo Tensei?"

"Akan... akan bertaruh nyawa untuk menyelesaikan misi!"

Dalam latihan intensif yang hanya berlangsung beberapa hari ini, chunin tersebut semakin merasa tidak kompeten semakin keras ia berusaha. Penyegelan yang ditujukan untuk Edo Tensei pertama-tama memerlukan koordinasi dari banyak ninja secara bersamaan, serta menuntut tingkat kemahiran yang sangat tinggi terhadap gulungan penyegelan dan teknik pengikatan kain. Selain itu, kekuatan dari target yang disegel juga akan memengaruhi tingkat keberhasilan penyegelan secara langsung, menghadirkan variabel yang sangat besar.

Melihat ekspresi chunin tersebut, Hokage Ketiga menggelengkan kepala dalam hati dan melanjutkan, "Pasukan Penghalang!"

"Hadir!"

Seorang Tokubetsu Jonin yang tangkas berdiri tegak siaga.

"Empat puluh menit setelah upacara resmi dimulai, tepatnya pukul sembilan lewat sepuluh menit, berlakukan jam malam di seluruh kota dengan alasan perlindungan keamanan! Tidak seorang pun diizinkan keluar masuk desa!"

"Dimengerti!"

Sang Hokage menoleh dan kembali memberikan instruksi baru, "Di mana Ino-Shika-Cho?"

"Hadir!"

Yamanaka Inoichi, Nara Shikaku, dan Akimichi Choza menjawab secara bersamaan.

"Kalian bertiga, kerahkan seluruh kekuatan bersenjata, besok jaga pertahanan sisi barat."

"Dimengerti!"

"Mitarashi Anko, Inuzuka Tsume, Ibiki!"

"Siap, bawahan mendengarkan!"

"Pimpin regu masing-masing, bekerja sama dengan Pasukan Penghalang, jaga pintu masuk sisi selatan desa."

"Dimengerti!"

"Begitu situasi pertempuran berubah, Klan Inuzuka harus memanfaatkan mobilitas tinggi mereka untuk segera menuju medan perang terdekat guna memberikan dukungan!"

"Dimengerti!"

Kepala klan wanita yang penuh semangat liar itu menjawab dengan antusias.

"Klan Aburame, Klan Hyuga."

"Hadir!" jawab Aburame Shibi.

Sementara Hyuga Hizashi mengangkat sedikit dagunya, menandakan bahwa ia mendengarkan.

"Pertahanan sisi timur, saya serahkan kepada kalian berdua."

Keduanya menyatakan kesanggupan.

Sebelumnya, dalam rapat staf, Nara Shikaku telah menyatakan:

"Sisi timur dan barat dikelilingi oleh hutan. Di antara keduanya, negara-negara aliansi yang kuat di daratan semuanya terletak di arah barat laut, sehingga tekanan pertahanan di sana adalah yang paling berat. Selain itu, sisi selatan adalah gerbang utama desa kita, dengan jalan yang rata dan memudahkan pergerakan pasukan, sehingga tidak boleh diabaikan. Adapun sisi timur, letaknya jauh dari laut. Di daratan, wilayah tersebut sepenuhnya adalah teritori Negara Api. Tekanan pertahanannya relatif lebih lemah."

Mempertimbangkan kekuatan dan tingkat kendali dari berbagai klan di desa, Hokage Ketiga membuat pengaturan seperti di atas.

Mengingat hal tersebut, Hokage Ketiga mengatupkan giginya dan melanjutkan penempatan pasukan, "Regu Genma!"

"Hadir!"

Yamashiro Aoba, Namiashi Raido, dan不知火Genma menjawab bersamaan.

"Kecuali不知火Genma, dua orang lainnya masing-masing memimpin satu regu Anbu menuju sisi barat untuk membantu pertahanan klan Ino-Shika-Cho!"

Karena gugurnya Gekko Hayate,不知火Genma mau tidak mau harus tetap berada di arena sebagai wasit.

"Tapi! Kami adalah pengawal Yang Mulia Hokage! Keselamatan Anda harus..."

Namiashi Raido melayangkan protes, tetapi sebelum ia sempat menyelesaikannya, Hokage Ketiga memotongnya dengan tegas:

"Patuhi perintah!"

"Dimengerti!"

Adapun sisi utara, bagian belakangnya bersandar pada jajaran pegunungan yang terjal, sehingga sulit diserang dan mudah dipertahankan. Di samping itu, arena perhelatan akbar kali ini terletak tepat di bagian utara desa, maka posisi ini akan dijaga dan dipimpin langsung oleh dirinya sendiri!

"Kakashi, Might Guy, Sarutobi Asuma, Yuhi Kurenai."

"Hadir!"

Beberapa jonin pembimbing berseru serentak.

"Sebagai guru dari para peserta ujian kali ini, kalian tentu saja harus tetap berada di dalam arena untuk menyaksikan pertandingan. Begitu situasi berubah, prioritaskan perlindungan bagi para Daimyo dan penonton lainnya."

"Selain itu, kerahkan delapan ninja Anbu untuk berkoordinasi guna menjamin keamanan di lokasi."

"Delapan orang, bukankah itu terlalu sedikit!"

Kakashi mengerutkan kening. Ia bukan mengkhawatirkan keselamatan dirinya sendiri, melainkan dengan cara ini, pengawal pribadi Hokage akan...

"Delapan orang sudah merupakan jumlah maksimal yang bisa dikerahkan setelah diperhitungkan."

Di samping, Nara Shikaku menjawab dengan tenang, tanpa menyisakan sedikit pun emosi.

"Ba~~iklah! Kalau begitu, biarkan aku yang menjadi pengawal Yang Mulia Hokage!"

Might Guy memamerkan giginya yang putih bersih dan berkata dengan senyum cerah.

Menurut pandangannya, karena pasukan pengawal telah dipecah, maka dirinya yang juga berada di arena babak final tentu saja memikul tanggung jawab tersebut tanpa ragu.

Namun, bagaimana mungkin seorang yang berasal dari kalangan rakyat jelata bisa memahami situasi ini.

Begitu ucapan ini terlontar, para kepala klan tanpa sadar mengarahkan pandangan mereka kepada Hokage Ketiga.

Tatapan yang penuh rasa ingin tahu, menyelidik, dan serakah tertuju lekat-lekat pada wajah tua sang pemimpin serigala, mencoba menangkap sekilas rasa takut atau keraguan dari sana.

"Haha! Aku diremehkan rupanya," Hokage Ketiga tertawa renyah. "Menyandang nama 'Kage' yang memikul kekuatan terbesar di desa, apakah aku masih harus diperlakukan seperti pria tua renta yang perlu dilindungi?"

"Betul, ini adalah Hokage-sama yang dijuluki sebagai Profesor Ninjutsu!"

Kakashi menyambung tepat pada waktunya.

"Ah, benar juga ya."

Might Guy menggaruk kepalanya dengan canggung.

Semua orang pun tertawa lepas.

Untuk sejenak, suasana di dalam ruang pertemuan dipenuhi dengan atmosfir yang gembira.