Bab Lima Belas: Perangkap Balas Dendam

“Mengerti!” Naruto menyilangkan tangan di dada, semangat membara.
“Apa urusannya denganmu,” Gaara menjawab dingin, “Daripada itu, cepat katakan isi ujian taruhan nyawa ini!”
Bagi Gaara, pidato panjang Hokage Ketiga hanyalah omong kosong belaka.
Dia hanya menangkap satu hal, yaitu bahwa pembunuhan disambut, wajar, dan sah.
Dan itulah yang paling dia sukai.
“Baiklah, selanjutnya aku, Gekko Hayate, sebagai wasit akan menjelaskan.”
Seorang ninja dengan wajah pucat tiba-tiba muncul di tengah arena, memberi hormat kepada Hokage Ketiga.
Hokage Ketiga mengangguk sebagai tanda hormat.
Gekko Hayate berdiri menghadap semua orang dan berkata dengan suara berat:
“Sebelum ujian babak ketiga resmi dimulai, ada satu hal yang harus kalian selesaikan terlebih dahulu.”
“Karena jumlah peserta masih terlalu banyak, sebelum ujian babak ketiga dimulai, kita harus mengadakan babak penyisihan terlebih dahulu. Hanya yang berhasil lolos yang boleh melanjutkan.”
Begitu kata-katanya terdengar, kerumunan kembali gaduh.
“Apa-apaan ini, repot banget,” Nara Shikamaru mengeluh.
“Aku lapar banget...” Akimichi Chōji.
Di sisi lain, Uchiha Sasuke menunjukkan ekspresi “sudah kuduga”.
Benar seperti yang dikatakan guru Jiraiya, akan ada pertarungan lagi.
Tampaknya memilih beristirahat dengan serius untuk mengembalikan tenaga adalah keputusan yang tepat.
“Aku kurang mengerti, kita sudah melewati Hutan Kematian, kenapa tidak bisa semua naik bersama?” Sakura mengangkat tangan bertanya.
“Seperti yang tadi dikatakan oleh Hokage, akan ada banyak tamu kehormatan yang menonton babak ketiga. Pertarungan lebih dari dua puluh orang terlalu lama dan membosankan.
“Kalian harus mengerti, waktu tamu sangat berharga, hanya ninja elit yang boleh tampil di panggung terbesar!”
“Baiklah, bagi yang merasa tidak fit, segera ungkapkan sekarang. Karena babak penyisihan akan segera dimulai!”
Segera mulai?
Lalu mereka yang baru saja menyelesaikan babak kedua, bukankah tidak punya waktu istirahat?
Kerumunan kembali gaduh, sementara Inuzuka Kiba dan yang lolos lebih awal tampak senang.
“Benar, mulai sekarang semua pertarungan bersifat individu, tidak perlu memikirkan rekan tim, kalian bisa memutuskan sendiri apakah ingin lanjut...” kata Gekko Hayate.
Mitarashi Anko memandang tajam ke arah Sasuke.
Meskipun sudah tahu Kakashi membantunya menahan segel kutukan, tidak ada yang lebih paham darinya tentang kondisi tubuh dan jiwa Sasuke yang berada di batas setelah menerima tato kutukan tadi.
Walau ada segel penekan kutukan, yang terkena teknik akan tetap dalam kondisi lemah untuk waktu yang lama.

“Aku menyerah!”
Mendengar suara itu, seorang ninja berkacamata mengangkat tangan kanan di tengah kerumunan.
“Konoha, Yakushi Kabuto,” Gekko Hayate membuka berkas dan mengangguk, “Kamu boleh keluar.”
Di bawah tatapan penuh makna orang-orang, Kabuto menunduk dan keluar dari aula.
Gambaran perang, panggung pertunjukan?
Kabuto mengenang kata-kata Hokage Ketiga dengan senyum sinis di hati.
Mungkin bayangan perang sejati sudah lama tertanam dan menunggu saat yang tepat untuk menutupi kedamaian yang tampak abadi ini.
Sampai jumpa, simpanlah kesenangan ini untuk terakhir kali.
Kacamata Kabuto berkilat, dia meninggalkan tempat kecil itu.
-----------------
“Babak penyisihan menggunakan sistem duel satu lawan satu tanpa aturan apa pun, sampai salah satu mati, tumbang, atau menyerah. Kalau tidak ingin dibunuh, segera menyerah.
“Sepuluh pemenang akan langsung maju ke babak ketiga.”
“Selanjutnya, yang menentukan nasib kalian adalah...”
Setelah aba-aba, lapisan dinding aula perlahan terbuka, memperlihatkan papan pengumuman elektronik hitam.
“Sebelum setiap pertarungan, papan pengumuman akan menampilkan secara acak dua nama, orang yang terpilih adalah peserta duel.”
“Sekarang, akan diumumkan peserta duel pertama!” Gekko Hayate tiba-tiba meninggikan suaranya.
Di saat yang sama, nama-nama peserta bergantian muncul dengan cepat di sisi kiri dan kanan layar. Semua menahan napas, layar berhenti, dua nama tampak jelas:
Uzumaki Naruto
VS
Kankuro
-----------------
“Hah, sesuai keinginanku!” Melihat hasil itu, Naruto mengepalkan tangan erat.
“Membosankan, dipilih lawan yang lemah,” Kankuro bersungut.
Keduanya memasuki arena, berdiri berhadapan.
“Kemarin aku belum sempat memukulmu dengan benar, sayang sekali!” kata Kankuro.
“Jangan omong kosong, aku yang harus bilang begitu!” Naruto marah.
Melihat ketegangan ini, penonton bertanya-tanya apakah kedua orang ini pernah bertarung di Hutan Kematian?
Sakura sangat paham sebabnya, melihat ketegangan di arena, dia teringat kejadian setengah bulan lalu.
Pada waktu itu, Tim Tujuh baru saja kembali dari Negara Ombak, setiap hari mereka mengerjakan tugas rutin seperti mengajak anjing jalan-jalan dan mencabut rumput liar.
Namun, Naruto yang ceroboh selalu membuat kekacauan.
Dia juga sering mengejek Sasuke yang dengan baik hati menolongnya, berkata hal bodoh seperti “Semua ini karena kamu selalu mencuri perhatian.”
“Kalau kamu tidak mau berhutang budi padaku, jadilah lebih kuat dariku,” kata Sasuke dingin sambil berbalik pergi.
“Sasuke, jangan terlalu dipikirkan! Bagaimana kalau kita berdua latihan kerja sama tim bersama?” Sakura merayu Sasuke.
“Kamu dan Naruto sama saja.”
“Kamu kalau ada waktu buat repotin aku, lebih baik latihan jutsu. Jujur saja, kekuatanmu lebih lemah dari Naruto.”
Sasuke berkata dingin.
Saat itu Sasuke hanya ingin menjadi kuat, tapi waktunya terbuang sia-sia untuk hal-hal tidak penting, membuatnya marah dan gelisah.
Kata-kata itu seperti batu besar yang menekan Sakura.
Mengingat itu, Sakura tiba-tiba sadar, sejak kembali dari Hutan Kematian, Sasuke tampak lebih lembut?
Baik saat menjenguk sakit maupun saat ngobrol santai, Sasuke lebih bisa merespons kebaikan Naruto dan Sakura, tidak seperti dulu yang selalu ingin menjauhkan mereka.
Mungkinkah setelah ujian hidup dan mati bersama Orochimaru, dia akhirnya mengerti ikatan cinta dan persahabatan Tim Tujuh?
Sakura menatap Sasuke penuh kasih sayang.
“Hai! Jadi mau bertarung apa tidak?”
Inuzuka Kiba berteriak tidak sabar, kedua orang di tengah arena meski bicara keras, tidak ada yang bergerak duluan.
Kamu juga khawatir soal kejadian waktu itu, ya Naruto?
Sakura berpikir dalam hati.
Mengingat hari itu, setelah dimarahi Sasuke, Sakura berjalan lesu di jalan, tiba-tiba terdengar keributan di depan.
Melihat ke atas, ternyata Naruto dan Konohamaru, tiga bocah nakal itu, membicarakan permainan ninja.
Sakura sangat sedih, menatap Naruto dan berpikir: Apakah aku benar-benar lebih buruk dari bocah kekanak-kanakan ini?
“Bos, siapa kakak ini?”
Konohamaru bertanya.
Benar-benar anak yang tidak sopan.
Di sisi lain, Naruto tampak malu-malu.
Bukan, kamu malu apa sih!