Bab Empat Puluh Delapan: Pertarungan Para Pakar Strategi

Di tengah arena pertandingan, Temari dan Nara Shikamaru berdiri saling berhadapan.

Saat ini, Temari teringat kembali akan perkataan yang diucapkan oleh pemimpin tim mereka, Baki, sebelum mereka berangkat.

"Ujian Chuunin kali ini, Desa Sunagakure memutuskan untuk mengirim kalian bertiga untuk mengikutinya. Namun, tujuannya bukan agar kalian lulus ujian, melainkan dengan dalih Ujian Chuunin, kita akan menghancurkan Desa Konohagakure!"

"Kenapa? Bukankah Konoha dan Suna telah menandatangani perjanjian aliansi?" tanya Temari dengan penuh kebingungan.

"Hmph, masalahnya justru terletak pada perjanjian aliansi itu," jelas Baki. "Sebagai Genin, kalian mungkin tidak tahu. Berbekal penandatanganan perjanjian tersebut, Daimyo Negara Angin yang bodoh itu memaksa kita di Suna untuk mengurangi kekuatan militer. Tugas-tugas yang seharusnya diselesaikan oleh desa kita malah diserahkan kepada Konoha untuk ditangani."

"Selain itu, anggaran untuk desa ninja kita sendiri juga telah dipangkas secara drastis, dan jumlah ninja dikurangi secara besar-besaran."

"Tindakan bodoh dari para petinggi di atas membuat kita yang berada di bawah harus menderita. Untuk mempertahankan kekuatan tempur desa, kita harus meningkatkan kualitas setiap ninja. Itulah sebabnya ninja seperti Gaara dilahirkan."

"Sekarang, Negara Angin berada dalam kondisi yang sangat berbahaya, tetapi Daimyo dan orang-orang di sekitarnya sama sekali tidak memahami hal ini!"

Baki menghantamkan kepalan tangannya dengan keras ke dinding.

"Lord Kazekage menyadari krisis dari rendahnya kekuatan tempur Suna, jadi beliau bergabung dengan Desa Otogakure untuk bersiap menyerang Konoha. Ini dilakukan demi memulihkan wibawa Desa Suna!"

"Selain itu, ini agar Daimyo yang bodoh itu memahami betapa pentingnya manajemen bahaya bagi sebuah negara!"

"Jika ini terus berlanjut, Suna tidak akan lagi memiliki tempat untuk berdiri di antara Lima Desa Ninja Besar!"

"Dengan begitu, bukankah itu akan memicu perang lagi?" tanya Temari. "Perjanjian aliansi yang ditukar dengan pengorbanan besar akan kembali hancur, dan banyak orang akan mati..."

"Temari!" Baki membentak dengan tegas. "Semua ini adalah kehendak Lord Kazekage! Ninja pada akhirnya adalah alat perang. Perjanjian aliansi itu sendiri hanya akan mengancam eksistensi kita!"

"Hei, sampai kapan kamu mau terus berbaring di situ?"

Pria di seberang sana saat ini sedang berbaring telentang di atas tanah.

Berbeda dengan kemunculannya yang keren, pria ini tampaknya masih ragu-ragu apakah akan mengundurkan diri sebelum pertandingan dimulai, dan sekarang dia terlihat seperti seseorang yang tidak sengaja terpeleset dan jatuh ke dalam arena.

Meskipun terlihat baik-baik saja, entah mengapa, dia sama sekali tidak mau bangkit.

"Sialan, kalau tidak mau bertanding, lebih baik menyerah saja!"

Temari mendesak.

Awan putih, alangkah indahnya.

Si bodoh Choji baru saja mendorongnya, dan sekarang dia harus menghadapi pertarungan yang merepotkan ini.

Shikamaru berbaring dengan malas, ingin menikmati waktu senggang terakhir ini.

"Baiklah kalau begitu, kalau begitu aku akan menyerang!"

Benar saja, wanita di seberang sana tidak akan membiarkannya beristirahat terlalu lama.

Temari melompat tinggi ke udara, memegang kipas raksasanya, dan menghantamkan gagang kipas itu dengan keras ke tempat Shikamaru berada.

Setelah kepulan debu mereda, Shikamaru memasukkan kedua tangannya ke dalam saku celana, menjejakkan satu kakinya di dinding, lalu berkata dengan gaya keren:

"Meskipun sebenarnya menjadi Chuunin atau tidak itu tidak masalah, seorang pria tidak boleh kalah dari wanita."

Ucapan ini benar-benar membuat Temari merasa kesal. Ia mengerahkan tenaga untuk mengayunkan kipasnya dan melancarkan serangan dasarnya.

Namun, Shikamaru telah bersiap sejak lama dan dengan cepat kabur tanpa jejak.

"Tentu saja, seorang pria juga tidak boleh memukul wanita, tetapi, aku sama sekali tidak ingin dipukul."

Di balik dahan-dahan pohon yang rimbun, Shikamaru berjongkok untuk bersembunyi sambil bergumam pada dirinya sendiri.

Di sisi lain, Temari perlahan-lahan mulai tenang dan menganalisis situasi.

Dalam pertandingan-pertandingan sebelumnya, ia telah melihat bahwa kemampuan Shikamaru adalah mengendalikan bayangan.

"Apakah dia ingin memancingku ke dalam bayangan pohon yang lebat? Jangan harap bisa berhasil!"

Baki berpikir dalam hati. Ia dengan tenang mengedarkan pandangannya ke sekeliling, mengamati pergerakan di balik bayang-bayang pepohonan dengan matanya.

"Ninpou: Kamaitachi!"

Hembusan angin kencang bagaikan bilah pisau menghantam batang-batang pohon di seberang. Seluruh arena pertandingan juga turut dilanda oleh aliran udara yang ditimbulkan oleh angin kencang tersebut.

Di tribun penonton, Tenten tidak dapat menahan diri untuk berkata: "Rumus serangan ini..."

Namun, Shikamaru sudah sejak lama bersembunyi di sudut teraman.

Begitu angin kencang mulai mereda, ia dengan cepat mengeluarkan jurus rahasia keluarganya, Teknik Peniruan Bayangan.

Di sisi lain, Temari melihat bayangan hitam melesat ke arahnya dan dengan cepat melompat mundur untuk memperjarak jarak.

Tak lama kemudian, ia melihat bayangan itu tiba-tiba seolah ditarik oleh sesuatu, kehabisan tenaga, lalu menyusut kembali.

Begitu ya.

Pikiran Temari tergerak, ia menggunakan Kipas Besi Bintang Tiga di tangannya untuk membuat garis lurus di atas tanah.

"Aku sudah melihat melalui ninjutsu-mu!" ucap Temari dengan suara lantang. "Bayangan sekuat apa pun yang dapat memanjang, menyusut, dan berubah bentuk secara bebas, pasti memiliki batas jangkauan. Bagaimana pun bentuk bayangan itu diubah, luasnya tetap terbatas pada luas permukaan bayangannya sendiri. Benar kan?"

"Haha, ya, jawaban yang benar." Shikamaru tersenyum, senyuman yang terasa begitu tanpa berdaya. Namun, sekelebat kecerdikan yang sulit ditangkap melintas di lubuk matanya.

Sekalipun ia menggunakan bayangan dinding untuk memperpanjang bayangannya sendiri, batas terjauhnya hanya sampai di sini.

Temari berpikir dalam hati.

Ini pasti batas seranganmu, 12 meter 32 sentimeter.

Temari berdiri di dalam batas aman yang telah digariskannya sendiri dengan penuh rasa percaya diri.

Dibandingkan dengan pertarungan jarak dekat, ia memang lebih mahir dalam pertarungan jarak jauh. Tampaknya hasil dari pertandingan ini sudah ditentukan.

Shikamaru berjongkok setengah, menatap ke langit, lalu menyatukan kedua tangannya membentuk mangkuk dengan ujung-ujung jari yang saling bersentuhan, dan mulai berpikir.

"Jangan pasang ekspresi misterius di situ!"

Temari kembali mengayunkan kipasnya, memutus proses berpikir Shikamaru.

Tampak Shikamaru melakukan beberapa lompatan dan kembali bersembunyi di balik batang pohon, lalu melepas jaketnya di tengah terpaan angin kencang.

"Berjuanglah, Shikamaru!"

Di tribun penonton, Yamanaka Ino berteriak dengan lantang.

Namun, Akimichi Choji di sisi lain menanggapinya dengan acuh tak acuh: "Tidak ada gunanya. Tidak lama lagi, dia pasti akan merasa ini merepotkan dan menyerah pada pertandingan."

"Tidak akan! Dengan kemampuan strategi anak itu..." Ino berkata, meskipun suaranya terdengar mulai kurang yakin.

Angin kencang perlahan mereda, dan Shikamaru melemparkan beberapa shuriken.

Temari dengan mudah mengelaknya, dan tak lama kemudian, bayangan hitam bagaikan hantu kembali meluncur dari dasar dinding.

Tidak ada gunanya, selama aku bersembunyi di balik garis aman...

Sudut bibir Temari menyunggingkan senyuman mengejek.

Namun, bahkan sebelum ekspresinya mereda, bayangan hitam yang telah melewati garis batas itu tiba-tiba meluncur maju lebih jauh lagi.

Gawat!

Temari buru-buru mundur dengan panik. Sejauh sekitar 50 sentimeter, bayangan hitam itu kembali menunjukkan tanda-tanda kehabisan tenaga dan menghentikan majunya.

"Kamu berhasil melihat melalui trikku ya!"

Shikamaru berteriak dari kejauhan.

Di sisi lain, Temari berdiri dengan rasa takut yang masih tersisa, dadanya naik turun dengan kencang saat ia mengatur napasnya.

"Mengulur waktu, tujuannya adalah menunggu matahari perlahan terbenam? Seiring dengan matahari yang condong, bayangan di dinding juga akan membesar, dengan begitu dia bisa memperluas area penggunaan bayangannya sendiri."

"Matahari perlahan tenggelam, dan bayanganmu akan semakin memanjang, begitu kan?"

Temari menganalisis sambil berbicara kepada Shikamaru.

"Temari! Lihat ke atas!!"

Di tribun penonton, Kankuro berteriak dengan tegang.

"Apa?!!"

Temari mendongak dengan kencang. Di bawah teriknya matahari, parasut yang terbuat dari jaket ninja perlahan-lahan melayang turun.