Bab Empat Puluh Lima: Si Paling Buncit Melawan Si Paling Buncit

Sesaat kemudian, para peserta satu persatu memasuki arena dan berbaris di bagian tengah.

"Naruto! Sasuke!! Bersemangatlah!!"

Di tribun penonton, Haruno Sakura meletakkan kedua tangan di sisi mulutnya seperti corong dan berteriak lantang.

Namun, suaranya dengan cepat tenggelam di tengah keributan diskusi yang jauh lebih besar.

"Yang mana? Yang mana yang merupakan marga Uchiha?"

"Yang rambut hitam pakai baju biru itu ya? Wah! Lumayan tampan juga!"

"Kenapa belum mulai-mulai juga! Menyebalkan!"

"Pria yang membawa labu di punggungnya itu, berasal dari mana?"

"Klan Aburame, Klan Inuzuka, Klan Nara, Desa Konohagakure benar-benar dipenuhi oleh banyak orang berbakat!"

"Jangan meremehkan Sunagakure! Meskipun jumlahnya sedikit, konon kekuatan mereka sangat mengerikan! Kudengar bocah dari keluarga Uchiha itu pun belum tentu menjadi tandingan orang tersebut!"

"Baju hijau? Aku juga kurang jelas, sebelumnya belum pernah melihatnya, pastinya dia adalah orang yang sangat beruntung!"

"Bocah siluman rubah? Apakah itu bocah siluman rubah? Bukan, kan! Dia juga bisa sampai ke tahap ini, tampaknya persaingan tahun ini sangat tidak berkualitas!"

......

Diskusi dari tribun penonton yang sampai ke telinga para peserta kini hanya menyisakan dengungan yang bising.

"Jangan melihat ke sana-sini lagi, tegakkan dada kalian. Hari ini, kalian adalah pemeran utamanya."

Shiranui Genma menggigit jarum senbon di mulutnya sambil berkata kepada beberapa peserta.

"Dengarkan baik-baik, kalian semua. Meskipun tempatnya berbeda, tetapi sama seperti babak penyisihan, peraturannya adalah tidak ada peraturan.

"Pertandingan baru akan ditentukan pemenangnya sampai salah satu pihak tewas atau menyerah.

"Namun, jika aku menilai pemenang sudah ditentukan, aku akan menghentikan pertandingan. Tidak boleh melawan, mengerti?"

Semua orang menganggukkan kepala.

Shiranui Genma melanjutkan perkataannya:

"Kalau begitu, babak pertama adalah Uzumaki Naruto melawan Rock Lee.

"Kedua orang ini tetap di sini, sisanya kembali ke ruang tunggu."

......

"Sudah dimulai? Apakah akan segera dimulai?"

Tribun penonton kembali menjadi gempar.

Setelah melihat jelas dua orang yang tertinggal di arena, para penonton mau tidak mau kembali mengeluh.

"Apa-apaan ini! Pertandingan antara dua pecundang!"

"Dengan kata lain, salah satu dari kedua orang ini harus masuk ke babak empat besar? Sungguh membosankan!"

"Ngomong-ngomong, sebenarnya siapa pria berpotongan rambut mangkuk dengan pakaian ketat hijau itu?"

"Hih! Murid payah yang penuh gairah masa muda!"

Seorang siswa yang sedikit lebih senior mengenali Rock Lee.

Dia adalah siswa akademi ninja yang dua angkatan lebih tua darinya, tetapi sekarang sudah tidak lagi bekerja sebagai ninja.

"Jutsu tidak bisa menguasai, apalagi Genjutsu, bahkan Taijutsu pun jauh lebih buruk daripada orang biasa. Dulu semua orang merasa itu adalah hal yang lucu, orang seperti ini bisa masuk ke akademi ninja benar-benar sebuah keajaiban......"

"Hahaha, itu kan memang seorang bodoh!"

"Hahaha, benar, tidak menyangka masih menjadi ninja, entah bagaimana dia bisa bertahan sampai sekarang."

"Jadi, pertandingan ini adalah pecundang melawan pecundang, ya?"

Di sisi lain, seorang penonton yang tidak dikenal datang untuk ikut berbicara.

"Ah? Ha, hah, hah, benar! Pecundang melawan pecundang!"

Situasi bocah siluman rubah bahkan lebih diketahui oleh semua orang.

Jika peluang menang Rock Lee sangat buruk, itu karena tidak ada yang mengenalnya.

Maka peluang kemenangan Uzumaki Naruto yang berada di urutan paling bawah adalah karena terlalu banyak orang yang mengenalnya.

......

Di dalam arena.

"Maafkan aku, Naruto. Aku memiliki alasan yang harus kulakukan untuk terus maju. Aku akan mengalahkanmu di sini secara terang-terangan!"

Rock Lee memasang kuda-kuda yang biasa ia gunakan dan berkata dengan serius kepada Naruto.

"Benarkah? Aku juga sama!"

Tatapan mata Naruto memancarkan kilau tajam, kedua tangannya mengepal, semangat juangnya juga sedang membara.

Seiring dengan aba-aba dari wasit, Naruto memimpin untuk melancarkan serangan, menggunakan dua shuriken sebagai pembuka jalan, lalu langsung menerjang maju.

"Bodoh! Tidak boleh menyerang dari arah depan!"

Di tribun penonton, Haruno Sakura berteriak dengan cemas.

Terlihat Rock Lee berputar dan melompat lari, menangkis ke kiri dan ke kanan, serta menghadapi serangan Naruto dengan tenang.

Setelah lama menyerang tapi tidak berhasil menembus pertahanan, Naruto secara bertahap menjadi tidak sabar, lalu menerjang maju secara membabi buta.

Sementara Rock Lee dengan cepat mundur untuk menghindar, lalu langsung berteleportasi ke sisi samping Naruto dan mendarat satu pukulan telak padanya.

Bugh!

Di saat-saat krusial, Naruto menggunakan teknik pengganti tubuh.

Terlihat orang yang terkena pukulan tadi tiba-tiba berubah menjadi sepotong kayu, sementara Naruto yang asli muncul di belakang Rock Lee.

Berhasil!

Pikir Naruto dalam hati.

"Pusaran Daun!"

Sebelum Naruto sempat menyerang, terlihat Rock Lee berputar di tempat lalu melakukan tendangan balik, menendang Naruto hingga tersungkur ke tanah.

"Taijutsu milikmu lumayan, tapi pengalaman bertarungmu masih jauh tertinggal dariku."

Rock Lee kembali memasang postur seorang master bela diri, lalu memberikan komentar dengan suara berat.

Namun, di tribun penonton, sudah terdengar suara sorohan ketidakpuasan.

"Apa yang baru saja kulihat? Tiga Teknik Dasar?"

"Apa yang sedang mereka lakukan? Pertarakan anak sekolah?"

"Aku mau pergi ke toilet."

"Hih! Barusan aku hanya sedang menguji kekuatanmu saja!" kata Naruto sambil tersenyum keras kepala. "Pertarungan yang sebenarnya, baru akan dimulai sekarang!"

"Jutsu Kloning Bayangan!"

Terlihat lima orang Naruto mengepung Rock Lee secara rapat, membentuk formasi pengepungan.

"Nah, begini kan baru pantas!"

"Itu kan Ninjutsu tingkat Jounin, bocah siluman rubah, lumayan juga kemampuannya."

Di tribun penonton, suara ketidakpuasan sedikit berkurang.

"Pusaran Besar Daun!"

Terlihat Rock Lee mengeluarkan jurus tendangan putar dari segala arah, sekaligus menyerang ke arah seluruh kloning Naruto.

Tetapi Naruto tidak akan berdiri dengan bodoh menunggu untuk diserang. Melihat Rock Lee bangkit menyerang, para kloning dengan sangat cerdik memilih untuk mundur guna menghindar.

Saat Rock Lee turun dari udara.

"Saatnya sekarang!"

Para Naruto berteriak serentak, berlari cepat maju. Satu kloning membungkuk untuk dijadikan pijakan, sementara Naruto yang lain melakukan lari cepat lalu melompat, mengayunkan tinjunya ke arah Rock Lee yang sedang meluncur turun.

Melihat hal itu, Rock Lee buru-buru menyesuaikan posisinya di udara, kedua lengannya melindungi bagian wajah, menahan serangan tersebut.

"Angin Badai Daun!"

Terlihat setelah Rock Lee memantapkan posisinya, ia bahkan mampu mengerahkan tenaga kembali di udara, mengandalkan kekuatan inti tubuhnya yang mengerikan untuk memutar tubuhnya dan menendang ke arah Naruto.

Naruto menangkis dengan panik, sementara Rock Lee memanfaatkan gaya tolakan untuk melompat ke atas pohon yang besar.

Kedua orang itu berada di posisi atas dan bawah, saling beradu napas sambil berhadap-hadapan, tampak seimbang.

"Untuk mengalahkanmu, sepertinya aku harus mengerahkan seluruh kekuatanku." Rock Lee menatap ke bawah ke arah Naruto dan berkata dengan sungguh-sungguh.

"Jangan membual!" batin Naruto merasa heran, tidak tahu apa yang ingin dilakukan oleh lawannya.

Terlihat Rock Lee langsung duduk di atas pohon, membuka pelindung kakinya, dan memperlihatkan beban berbentuk lempengan besi yang terikat di dalamnya.

"Rupanya latihan beban..."

Bisik-bisik terdengar di antara tribun penonton.

"Sengaja menunggu sampai pertandingan untuk melakukan hal seperti ini? Terlalu suka bersandiwara..."

"Membosankan."

"Hih, kataku sih, para ninja kalangan bawah ini paling suka melakukan hal-hal yang tidak ada gunanya dan hanya mencari perhatian semata. Bisakah kalian membayangkan anak-anak dari klan Ino-Shika-Cho atau klan Hyuga melakukan hal seperti ini? Sungguh tidak bisa berkata-kata."

Bum!!

Kedua lempengan beban baja itu menghantam tanah dengan keras, debu tebal mengepul ke udara, bahkan getarannya terasa sampai ke lantai seluruh arena.

Termasuk Naruto, semua orang ternganga karena terkejut.

Jadi, pria barusan bertarung dengan membawa beban seberat itu di tubuhnya?

"Majulah! Lee!!"

Di tribun penonton, Might Guy berteriak penuh semangat.

Rock Lee yang terbakar semangatnya memberikan gestur hormat, lalu langsung menghilang dari tempatnya berdiri.

Detik berikutnya, para kloning Naruto meledak seketika.

Satu, dua, tiga, lima...

Dalam waktu kurang dari dua detik, seluruh kloning bayangan Naruto menghilang, dan tubuh aslinya pun dihantam dengan telak hingga terhuyung-huyung di tempat.

"Masa muda! Memang harus meledak!!"

Di tribun penonton, Might Guy terus bersuara dengan lantang!

"Yuhuu~!"

Rock Lee yang kembali disuntikkan semangat membara mengeluarkan teriakan aneh, beberapa bayangan tubuhnya berkelebat, lalu kembali mendaratkan satu pukulan telak di wajah Naruto.

Naruto langsung terpelanting mundur ke belakang.