Bab Lima Puluh Dua: Orang yang Hanya Mengandalkan Penampilan Luar

Keesokan harinya, pukul sembilan lewat empat puluh menit.
Kota Timur.
Menara Yanling.
Ketika Yi Changqing dan rombongannya tiba, seorang pria berjubah putih langsung menyambut mereka di pintu masuk Menara Yanling.
Setibanya di hadapan Yi Changqing, orang itu menangkupkan tangan dan berkata sambil tersenyum, "Saya Shangguan Haitang, atas perintah Ayah Angkat, datang untuk menyambut Tuan Muda Vila di sini."
Mendengar hal itu, pandangan Yi Changqing terangkat sedikit, jatuh ke wajah Shangguan Haitang.
Fitur wajahnya tampak cukup elok dan bersih dengan kulit sawo matang, hanya saja di antara alisnya samar-samar terselip sedikit kesan lembut yang tersembunyi.
Lehernya pun tampak mulus tanpa tonjokkan jakun.
Meski begitu, siapa pun yang melihatnya tidak akan pernah menyangka bahwa Shangguan Haitang di hadapan mereka ini sebenarnya adalah seorang wanita lembut.
Meskipun tahu bahwa Shangguan Haitang di depannya sedang menyamar sebagai pria, Yi Changqing tentu saja tidak berniat membongkarnya tanpa alasan.
Ia lalu mengangguk pelan dan berkata, "Merepotkanmu!"
"Tuan Muda Vila terlalu sungkan."
Sambil berbicara, pandangan Shangguan Haitang juga tertuju pada Yi Changqing, dan kilatan kekaguman melintas di dasar matanya.
Beberapa hari yang lalu, Shangguan Haitang melihat Yi Changqing dari kejauhan dan sudah merasa bahwa rupa Yi Changqing luar biasa.
Namun, setelah melihatnya dari dekat sekarang, ia baru menyadari bahwa wajah Yi Changqing tampak bagaikan dipahat dengan sangat teliti, tanpa cacat sedikit pun.
Harus diketahui bahwa Jiang Feng dari keluarga Jiang di Jiangnan saat ini adalah anggota dari Vila Nomor Satu di Dunia.
Ia dinobatkan oleh Vila Nomor Satu di Dunia sebagai Pria Terganteng di Kolong Langit.
Dulu, Shangguan Haitang mengira bahwa di dunia ini, jika hanya membahas ketampanan, mungkin tidak ada seorang pun yang dapat menandingi Jiang Feng.
Namun sekarang, di mata Shangguan Haitang, rupa Yi Changqing di hadapannya ini bahkan sedikit lebih unggul daripada Jiang Feng.
"Tidak, meskipun penampilan Jiang Feng luar biasa, itu hanya sebatas fitur wajahnya saja, dan pembawaannya terkesan agak lemah."
"Tetapi pembawaan Tuan Muda Vila ini memadukan kelembutan dengan sedikit kesan anggun yang melampaui dunia fana. Di antara alisnya terpancar ketegasan sekaligus ketenangan, pembawaannya jauh melampaui Jiang Feng."
"Ditambah lagi dengan tingkat kultivasi dan kekuatan saat ini..."
Di tengah arus pikirannya yang berputar, Shangguan Haitang menggelengkan kepalanya, tiba-andatan merasa geli.
Ia sebenarnya membandingkan Jiang Feng dengan Yi Changqing di hadapannya ini.
Dibandingkan dengan Yi Changqing, Jiang Feng si Giok Indah tidak lebih dari sekadar orang berpenampilan kosong yang hanya mengandalkan ketampanan semata.
Mau tidak mau, pandangannya tertahan beberapa saat lagi di wajah Yi Changqing sebelum akhirnya beralih, lalu berbalik untuk memimpin jalan di depan.
Dibandingkan dengan Menara Yushan yang memiliki tujuh lantai, Menara Yanling tidak begitu tinggi, hanya memiliki tiga lantai saja.
Hanya saja, dekorasi di dalam menara jauh lebih elegan. Ada sajak-sajak yang tampaknya terukir secara acak tetapi tersusun rapi di sekeliling, serta karya kaligrafi yang dipajang di sekitarnya.
Ditambah dengan aroma kayu cendana yang dibakar di dalam Menara Yanling, membuat perasaan seseorang menjadi jauh lebih nyaman.
Tak lama kemudian, di bawah panduan Shangguan Haitang, Yi Changqing dan yang lainnya naik ke lantai tiga, menuju sebuah paviliun pribadi.
Zhu Wuqi, yang biasanya mengenakan jubah sulaman sanca, hari ini menggantinya dengan jubah panjang berwarna hitam.
Kendati demikian, mahkota emas di kepalanya serta pembawaan alami Zhu Wuqi tetap menunjukkan keagungan statusnya yang luar biasa.
Saat melihat Yi Changqing dan rombongannya, Zhu Wuqi yang tadinya duduk di depan meja pun berdiri sambil tersenyum.
"Ayah Angkat, Tuan Muda Vila telah tiba."
Zhu Wuqi terlebih dahulu mengangguk sebagai tanda isyarat, lalu menoleh ke arah Yi Changqing dan menyambut, "Tuan Muda Vila."
Yi Changqing turut tersenyum tipis dan berkata, "Salam hormat kepada Sang Pangeran!"
"Silakan duduk!"
"Silakan!"
Setelah keduanya duduk, saling menawari secangkir cangkir sebagai bentuk basa-basi, Zhu Wuqi menghela napas.
"Sepuluh tahun yang lalu, Wang telah melihat bahwa Tuan Muda Vila memiliki bakat luar biasa dan berniat mengangkat Tuan Muda Vila sebagai murid. Siapa sangka dalam kurun waktu sepuluh tahun yang singkat ini, Tuan Muda Vila justru selangkah lebih maju dari Wang memasuki Alam Langit dan Manusia tingkat awal. Jika dipikirkan kembali sekarang, Wang memang tidak memiliki kualifikasi untuk menjadi guru Tuan Muda Vila."
Pertemuan langsung dibuka dengan pendekatan emosional.
Menghadapi pembukaan berbasa-basi dari Zhu Wuqi ini, Yi Changqing tertawa kecil di dalam hati, namun di wajahnya ia menampilkan senyuman yang ramah dan rendah hati.
"Dulu, junior semata-mata berfokus ingin mencari jalur pedang milik sendiri, sehingga tidak sempat berniat berguru dan mengecewakan niat baik Sang Pangeran. Kuharap Sang Pangeran tidak mengambil hati."
Zhu Wuqi menggelengkan kepalanya dan berkata, "Wang hanya bisa menyalahkan diri sendiri karena tidak memiliki keberuntungan itu."
Setelah serangkaian percakapan basa-basi, Zhu Wuqi meletakkan sumpitnya, kembali mengangkat cangkir anggurnya, menyeruputnya pelan, lalu berkata, "Tuan Muda Vila sudah memastikan diri akan meninggalkan ibu kota dalam waktu dekat?"
Yi Changqing sama sekali tidak terkejut mengetahui bahwa Zhu Wuqi tahu perihal kepindahan Vila Pedang Terkenal dari ibu kota.
Pagi-pagi sekali hari ini, Yi Tianxiang telah mengirimkan alamat baru masa depan Vila Pedang Terkenal ke Biro Timur berdasarkan hasil diskusi kemarin.
Selain itu, dokumen otorisasi untuk sebuah kekuatan tingkat atas harus melalui proses di berbagai kantor pemerintahan istana, hal semacam ini mustahil bisa disembunyikan dari Zhu Wuqi.
Yi Changqing mengangguk dan berkata, "Sudah dipastikan. Paman di keluarga telah berangkat ke Jiangnan untuk membangun Vila Pedang Terkenal yang baru."
Mendengar hal itu, secercah kekecewaan terbersit di wajah Zhu Wuqi.
"Sungguh disayangkan. Bakat muda yang luar biasa seperti Tuan Muda Vila, jika bisa mengabdi pada negara, tentu akan menjadi berkah bagi Da Ming kita."
Mendengar kata-kata basa-basi Zhu Wuqi, Yi Changqing tertawa pelan di dalam hati.
Orang lain mungkin tidak tahu, tetapi Yi Changqing sangat tahu siapa sebenarnya sosok Zhu Wuqi di hadapannya ini.
Situasi di ibu kota dan di dalam istana saat ini, yang tampak seolah-olah Cao Zhengchun memegang kendali atas segalanya, sebenarnya adalah hasil rekayasa sengaja dari Zhu Wuqi.
Berbicara mengenai kelicikan, kelihaian, bahkan kekuatan, Zhu Wuqi di hadapannya ini bahkan melampaui Cao Zhengchun.
Di sisi seberang, persis seperti yang dipikirkan oleh Yi Changqing, begitu mengetahui bahwa Yi Changqing dan Vila Pedang Terkenal akan meninggalkan ibu kota dalam waktu dekat, Zhu Wuqi di dalam hatinya memang merasa lega.
Ketika seseorang yang berada di posisi tinggi sudah terbiasa memegang kendali atas segala hal, kemunculan sebuah variabel yang berada di luar kendali ibarat duri yang tersangkut di tenggorokan.
Zhu Wuqi sangat memahami bahwa orang seperti Yi Changqing tidak mungkin bisa dimanfaatkan untuk kepentingannya sendiri.
Meninggalkan ibu kota justru merupakan hal yang baik.
Kemudian, sudut bibir Zhu Wuqi terangkat membentuk senyuman. "Jika demikian, perjamuan hari ini bisa dianggap sebagai pesta perpisahan."
Yi Changqing tersenyum tipis. "Merepotkan Sang Pangeran."
Begitu kalimat itu selesai diucapkan, tepat saat Zhu Wuqi hendak mengangkat cangkirnya sekali lagi, suara Yi Changqing yang tenang dan lembut kembali terdengar.
"Junior pernah mendengar kabar bahwa Sang Pangeran selama beberapa tahun terakhir ini selalu diam-diam mencari Biji Buah Surga?"
Begitu empat kata "Biji Buah Surga" diucapkan, tangan Zhu Wuqi yang baru saja memegang cangkir anggur mendadak kaku.
Tatapan matanya menjadi jauh lebih kelam dan muram.
Namun, sebelum Zhu Wuqi sempat menebak-nebak motif di balik ucapan Yi Changqing yang mengangkat masalah ini sekarang, Yi Changqing melanjutkan perkataannya atas inisiatif sendiri.
"Sepuluh tahun lalu, saat junior sedang berkelana di luar, junior secara tidak sengaja memperoleh sebutir Biji Buah Surga usai menumpas para bandit."
Mendengar kata-kata itu, ekspresi Zhu Wuqi sedikit berubah.
"Apakah ucapan Tuan Muda Vila ini benar?"
Yi Changqing berkata dengan nada datar, "Tentu saja."
Pikiran Zhu Wuqi berputar cepat, dan ekspresinya perlahan-lahan kembali tenang.
"Lalu, apa yang diinginkan oleh Tuan Muda Vila?"
Yi Changqing mengulurkan tangan mengambil selembar kertas yang terlipat dari balik jubahnya, meletakkannya di atas meja, lalu mendorongnya perlahan ke depan.
Zhu Wuqi menerima kertas itu, membukanya dan melirik sekilas, lalu mendapati bahwa isinya ternyata adalah daftar berbagai bahan obat dan material.
"Kayu gaharu berusia seribu tahun, bunga Bailuo, rumput Yisui, rumput Xiangjiu..."
Total ada belasan jenis bahan, mulai dari kayu, bunga, hingga rerumputan.
Bahkan dengan pengetahuan seluas milik Zhu Wuqi, ia hanya mengenali dua jenis barang saja, yaitu kayu gaharu seribu tahun dan rumput Yisui.
Kedua barang itu saja sudah sangat berharga, dan belasan jenis lainnya, meskipun Zhu Wuqi tidak mengetahuinya, ia tahu persis bahwa nilainya sama sekali tidak akan lebih rendah dari kedua benda tersebut.