Bab Tiga Puluh Enam: Kesempatan Selalu Menanti Mereka yang Bersiap

Untungnya, proses ini berlangsung sangat singkat sehingga tidak memberikan dampak apa pun bagi Yi Changqing. Setelah merasa sedikit lebih tenang, Yi Changqing memusatkan perhatian pada benih niat pedang di dalam titik akupunktur Qihai miliknya.

Saat ini, niat pedang yang mengalir keluar dari benih tersebut tidak memiliki ketajaman sedikit pun, melainkan terasa seperti mata air jernih yang membasahi tanah yang kering. Setiap bagian yang dilaluinya terasa seolah-olah dibelai lembut oleh sepasang tangan kecil yang hangat dan lentur.

Proses pemurnian nadi dengan niat pedang bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan dalam sekejap, melainkan sebuah proses yang bertahap. Berdasarkan perkiraan Changqing, benih niat pedang di dalam tubuhnya membutuhkan waktu setengah bulan untuk meningkatkan kualitas tulang dan bakat alaminya. Tidak hanya itu, di dalam benak Yi Changqing juga tersimpan beberapa resep dupa khusus yang dapat meningkatkan kualitas tulang. Begitu dupa-dupa tersebut berhasil dibuat dan dikombinasikan dengan proses pemurnian nadi ini, ia yakin dapat meningkatkan kualitas tulang dan bakatnya hingga ke tingkat "Unggul". Menurut penilaiannya, tokoh-tokoh seperti Yaoyue, Ye Gucheng, dan Ximen Chuixue seharusnya memiliki kualitas tulang di tingkat "Unggul" tersebut.

Setelah itu, Yi Changqing mengeluarkan "Niat Pedang Salju Angkuh" dari tas sistemnya. Setengah jam kemudian, di dalam dantian tengahnya, selain niat pedang kesepian yang asli, energi dari niat pedang salju angkuh mulai mengalir perlahan. Merasakan hawa dingin dari niat pedang tersebut, Yi Changqing mengangkat tangan kanannya. Seiring dengan aliran energi sejati di dalam tubuhnya, untaian energi sejati berbentuk pedang melesat keluar dari sekitar tubuhnya, lalu berputar perlahan di sekelilingnya. Saat ia memicu niat pedang salju angkuh, energi tersebut mulai menyelimuti energi sejatinya. Di bawah pengawasan Yi Changqing, titik-titik salju mulai muncul di sekitarnya. Itulah wujud nyata dari niat pedang setelah mencapai tingkat kesempurnaan.

Saat ini adalah awal musim panas dengan suhu yang semakin meningkat. Ia baru saja memperoleh niat pedang yang mampu memanifestasikan salju... Melihat salju yang beterbangan di hadapannya, Yi Changqing segera membayangkan sebuah pemandangan: di bawah terik matahari yang menggantung tinggi di langit, ia berdiri dikelilingi oleh salju yang berjatuhan. Yi Changqing berdiri dengan satu tangan di belakang punggung, memegang pedang, dan melangkah keluar di tengah salju. Sudut bibirnya sedikit terangkat; ia sudah membayangkan skenario pertama saat ia menggunakan "Niat Pedang Salju Angkuh" nanti.

Peluang selalu diberikan kepada mereka yang siap. Sepuluh tahun yang lalu, Yi Changqing sudah menyadari bahwa seseorang yang ingin tampil berwibawa harus menyiapkan berbagai skenario di dalam benaknya untuk menghadapi situasi apa pun. Hanya dengan cara itulah ia dapat memanfaatkan setiap kesempatan untuk memamerkan kehebatannya dengan tepat.

Tak lama kemudian, setelah menyusun beberapa rencana untuk memamerkan niat pedang tersebut di depan orang lain, Yi Changqing menarik kembali energi sejati dan niat pedangnya. Tanpa dukungan energi tersebut, kepingan salju yang melayang di udara pun segera mencair dan menghilang. Mengingat ia hanya mendapatkan dua barang dari kotak harta karun tadi, ia merasa keberuntungannya mungkin sudah habis untuk hari ini, sehingga ia tidak menggunakan poin pencapaian untuk menukar kotak lagi. Sebaliknya, ia duduk di halaman sambil menikmati teh dan memandangi matahari terbenam, sembari memikirkan rencana untuk mengajarkan "Sembilan Jurus Pedang Ternama" kepada anggota Keluarga Besar Gunung Pedang esok hari.

...

Di saat yang bersamaan, di aula utama Vila Pelindung Naga, Zhu Wushi duduk tegak di atas kursi tinggi. Berbeda dengan penampilannya saat menonton pertandingan di pagi hari, Zhu Wushi kini mengenakan jubah sutra ungu tua bermotif naga berkaki lima dan mahkota emas, yang memancarkan aura kemuliaan dan kedigdayaan.

Melihat surat di tangannya, wajah Zhu Wushi tetap tenang tanpa menunjukkan emosi, sementara pikirannya berputar tajam. Kertas itu mencatat kejadian yang berlangsung di Vila Gunung Pedang. Jika Yi Xiaotian ada di sana, ia pasti akan terkejut karena informasi tersebut sangat mendetail, seolah-olah ditulis oleh seseorang yang hadir langsung di tempat kejadian.

Di dalam aula, Shangguan Haitang berkata dengan suara berat, "Awalnya saya mengira tindakan Xu Gui dan orang-orang dari Kantor Kasim Timur yang menerobos masuk ke Vila Gunung Pedang akan membuat Cao Zhengchun bermusuhan dengan Yi Changqing. Tak disangka, Cao Zhengchun justru menggunakan alasan itu untuk mengundang Yi Changqing ke perjamuan."

Zhu Wushi meletakkan surat itu dan berkata dengan nada rendah, "Istana adalah dunia yang lebih kejam daripada dunia luar. Musuh yang menindasmu sedetik lalu bisa menjadi pelindungmu di detik berikutnya demi kepentingan atau sekadar sanjungan. Berada di istana selama puluhan tahun, merangkak dari seorang kasim kecil yang tak dipedulikan hingga ke posisi sekarang, itu bukanlah kebetulan. Dalam hal memanfaatkan peluang dan menanggung penghinaan, bahkan saya pun harus mengakui kemampuannya. Hasil saat ini tidaklah mengejutkan."

Shangguan Haitang menghela napas, "Sayang sekali. Jika kita tahu Cao Zhengchun akan bereaksi seperti ini, kita seharusnya bergegas membantu Vila Gunung Pedang menangani orang-orang dari Kantor Kasim Timur dan Leluhur Api sebelum Cao Zhengchun tiba. Mungkin dengan begitu kita bisa mendapatkan simpati Yi Changqing."

Namun, mendengar hal itu, Zhu Wushi menggelengkan kepalanya. "Jika kita melakukan itu, justru akan menjadi tindakan yang berlebihan dan memberikan efek sebaliknya."

Shangguan Haitang bertanya dengan bingung, "Mengapa Ayah Angkat berkata demikian?"

Zhu Wushi meliriknya. "Apakah kau masih ingat reaksi dirimu sepuluh tahun lalu saat pertama kali berhasil memupuk energi dalam?"

Mendengar pertanyaan itu, Shangguan Haitang tertegun sejenak, lalu menjawab, "Saya sangat senang, saya ingin semua orang tahu bahwa saya, yang berada di sisi Ayah Angkat, memiliki bakat dan tidak mempermalukan Ayah Angkat."

Zhu Wushi melanjutkan, "Jika saat itu saya melarangmu memberitahu siapa pun bahwa kau berhasil memupuk energi dalam, bagaimana perasaanmu?"

Shangguan Haitang yang cerdas segera memahami maksud Zhu Wushi. "Benar! Saat itu, meskipun hanya berhasil memadatkan energi dalam, saya sudah sangat senang dan ingin semua orang tahu. Dalam data yang kita miliki, dia sudah mencapai tingkat puncak Alam Houtian sejak sepuluh tahun yang lalu. Di usia semuda itu sudah mencapai tingkat puncak Alam Houtian, bahkan di antara talenta dari kekuatan besar dunia, pencapaian itu tergolong luar biasa. Orang biasa dengan bakat sehebat itu pasti akan sombong dan tinggi hati. Namun, ia mampu tetap tenang, menyembunyikan kekuatannya, bahkan menipu Ayah Angkat dan Cao Zhengchun. Orang seperti ini memiliki keteguhan hati yang luar biasa."

Zhu Wushi menghela napas, "Benar. Apalagi saat ia mulai menyembunyikan kekuatannya, ia hanyalah seorang remaja. Belum lagi saat ini, baik mentalitas, kedalaman pikiran, maupun bakatnya, semuanya berada di tingkat tertinggi. Jika kita mengikuti saranmu dan membantu mereka sebelum Cao Zhengchun tiba, menurutmu apa yang akan dia pikirkan?"

Shangguan Haitang terdiam sejenak sebelum memahami maksud Zhu Wushi. Dengan nada lesu, ia berkata, "Jika itu saya, saya mungkin akan curiga bahwa ada tujuan tersembunyi di balik kejadian tersebut. Bahkan, saya mungkin akan curiga apakah Vila Pelindung Naga terlibat di balik layar. Jika..."

Melihat Shangguan Haitang ragu-ragu, Zhu Wushi langsung berkata, "Jika tidak ingin Yi Changqing dan orang-orang di Vila Gunung Pedang salah paham, maka kita harus berterus terang bahwa Vila Pelindung Naga telah menempatkan mata-mata di sana."