Bab Tiga: Bakat Hanya Sepuluh Timbangan, Namun Satu Orang Menguasai Delapan Timbangan

Lembah Sepuluh Ribu Pohon Plum.

Di dalam kebun plum, Ximen Chuixue berdiri tegak dengan busana putih seputih salju. Pedang di pinggangnya berwarna hitam pekat, ramping, dan kuno. Itu adalah senjata tajam yang tiada tara di dunia, dengan panjang bilah tiga kaki tujuh inci dan berat bersih tujuh kati tiga belas tael.

Meski tidak melakukan apa pun, hanya berdiri diam, Ximen Chuixue tampak seperti batu karang di puncak gunung salju; seluruh tubuhnya memancarkan hawa dingin yang membuat siapa pun enggan mendekat. Namun, jika ada yang memperhatikan dengan saksama, mereka pasti akan melihat tangan kirinya yang mencengkeram gagang pedang sedikit memerah.

Kilatan di matanya menunjukkan bahwa batin Ximen Chuixue saat ini sama sekali tidak setenang penampilannya. Dalam ingatannya, ia kembali teringat pada seorang pemuda yang berdiri memegang pedang di tepi Sungai Suzhou di bawah naungan cahaya senja. Ia juga teringat akan kata-kata yang diucapkan pemuda itu setelah mengayunkan pedang untuk merontokkan dedaunan yang gugur di atas bilahnya.

"Jika langit tidak melahirkan aku, Yi Changqing, jalan pedang selama ribuan tahun akan tetap seperti malam yang panjang."

"Lima ranah jalan pedang telah kukuasai, sudah sepatutnya jalan pedang menjunjung tinggi martabatnya, dengan satu kilatan pedang yang menggetarkan sembilan belas wilayah."

Hari itu, matahari terbenam semerah darah, menyinari pemuda berwajah dingin tersebut, namun bagi Ximen Chuixue, ia seolah melihat berkas cahaya pertama saat fajar menyingsing. Begitu megah dan menyilaukan.

Pada hari itu pula, Ximen Chuixue tidak dapat menahan diri untuk bertanya kepada pemuda itu tentang lima ranah jalan pedang. Dari mulut pemuda itulah, ia mengetahui tiga ranah pertama:

Ranah pertama, Ranah Pedang Fana, di mana pedang mengikuti teknik, tangan memegang pedang, namun hati tanpa pedang.
Ranah kedua, Ranah Pedang Sejati, di mana pedang mengikuti keinginan, tangan memegang pedang, dan di dalam hati pun terdapat pedang.
Ranah ketiga, Ranah Pedang Manusia, di mana manusia dan pedang bersatu, manusia adalah pedang, dan pedang adalah manusia.

Namun, ketika Ximen Chuixue mengejar sisa dua ranah lainnya, pemuda itu hanya mengangkat pandangannya sedikit, menatapnya, lalu pergi sembari berucap, "Setelah kau mampu melangkah ke ranah pedang manusia, kau tentu akan mengetahui jalan selanjutnya."

Hari itu juga, Ximen Chuixue menyadari bahwa dirinya telah mencapai ranah kedua, yaitu Ranah Pedang Sejati. Sejak saat itu pula, ia mulai memiliki kebiasaan meniup kelopak darah yang menempel di bilah pedangnya setelah membunuh seseorang.

Selama bertahun-tahun, Ximen Chuixue telah memerintahkan orang-orang di Lembah Sepuluh Ribu Pohon Plum untuk mencari jejak "Yi Changqing". Ia ingin bertanya, apakah dua ranah terakhir setelah ranah ketiga itu? Sayangnya, pemuda itu seolah datang dari balik langit; sekali berlalu, ia sulit untuk ditemui kembali.

Ximen Chuixue tidak menyangka bahwa setelah sepuluh tahun berlalu, ia akan melihat nama "Yi Changqing" sekali lagi. Perasaan di hatinya bisa dibayangkan. Cukup lama ia terdiam, lalu meletakkan surat di tangannya dan menoleh ke arah ibu kota.

"Ternyata, kau selama ini berada di ibu kota. Entah sudah sampai di tahap mana dirimu sekarang."

...

Ibu kota.
Kediaman Pedang Ternama.
Di ruang kerja, tokoh-tokoh penting keluarga Yi berkumpul.

Bisa dikatakan seluruh anggota, namun jika dijumlahkan, hanya ada segelintir orang. Saat ini, termasuk kepala keluarga Yi, Yi Xiaotian, pandangan semua orang tertuju pada satu sosok di dalam ruangan.

Pria itu tampak berusia dua puluh tahunan, dengan hidung mancung, wajah berkarakter, dan sepasang mata yang seterang bintang di musim dingin. Mengenakan pakaian hitam yang sederhana namun elegan, serta alis yang sedikit berkerut, membuatnya tampak lebih tenang dan kokoh layaknya batu biru.

Hanya saja, tidak ada yang menyadari bahwa di balik mata Yi Changqing saat ini tersimpan kebingungan yang mendalam.

"Apa-apaan ini? Ye Gucheng sedang kurang kerjaan? Kenapa tiba-tiba menantangku?"

Beberapa hari ini, berita mengenai Ye Gucheng yang meninggalkan Kota Awan Putih untuk menantang Yi Changqing telah tersebar luas di Negara Ming. Meskipun keluarga Yi sudah meredup, mereka tetaplah kekuatan kelas tiga yang mulai menyadari keanehan ini setelah bertanya-tanya, mereka akhirnya mengetahui percakapan antara Ye Gucheng dan Lu Xiaofeng setengah bulan lalu.

Setelah berpikir sejenak dan memastikan bahwa di dalam ingatannya memang tidak ada informasi mengenai interaksi dengan Ye Gucheng, Yi Changqing tidak dapat menahan diri untuk menatap Yi Xiaotian.

"Paman Kedua, apakah berita ini akurat?"

Siapakah Ye Gucheng? Seorang ahli ranah Mahaguru, jenius di jalan pedang. Siapa pun itu, mereka adalah sosok yang harus dijunjung tinggi oleh keluarga Yi saat ini. Namun sekarang, seorang jenius pedang seperti dia justru ingin menantang dirinya yang hanya berada di tahap menengah ranah bawaan? Apa-apaan ini? Hal ini membuat Yi Changqing sulit untuk tidak meragukan kebenaran berita tersebut.

Menghadapi pertanyaan Yi Changqing, Yi Xiaotian menghela napas. "Berita itu sudah tersebar di ibu kota, dan sebagian besar tempat berkumpulnya para pendekar sekarang sedang membicarakan hal ini. Beritanya seharusnya benar."

Yi Xiaotian kemudian bertanya, "Changqing, apakah kau mengenal Ye Gucheng sebelumnya?"

Yi Changqing yang tadinya menunduk perlahan menggelengkan kepalanya. "Tidak ada ingatan tentangnya."

Yi Xiaotian mengerutkan kening. "Jika tidak kenal, mengapa Ye Gucheng menyatakan akan datang menantangmu?"

Setelah ucapan Yi Xiaotian, anggota keluarga Yi lainnya pun mulai bersuara. "Benar! Ye Gucheng adalah ahli ranah Mahaguru tingkat menengah, ditambah dengan ilmu pedangnya, bertarung melampaui level bukanlah hal sulit baginya. Mengapa ia menantang Tuan Muda tanpa alasan?"

"Sejak Tuan Muda menyelesaikan pelatihan masa kecilnya, jangankan ibu kota, meninggalkan Kediaman Pedang Ternama saja jarang. Seharusnya tidak ada persinggungan dengan orang seperti Ye Gucheng, mengapa tiba-tiba ia datang menantang?"

Meskipun jumlah orang di ruang kerja tidak banyak, sahut-menyahut di antara mereka membuat ruangan menjadi cukup bising.

"Mungkinkah Ye Gucheng mengetahui prestasi Tuan Muda semasa kecil dari seseorang?"

Suara itu tidak keras, jauh lebih pelan dari yang lain. Nada bicaranya yang ragu menunjukkan ketidakpastian si penutur. Namun, justru kalimat itulah yang membuat seluruh ruangan seketika hening. Beberapa orang tertegun sejenak sebelum menyadari apa yang dimaksud.

Seketika, pandangan semua orang kembali tertuju pada Yi Changqing. Namun sebelum Yi Changqing sempat berpikir lebih jauh, ia tiba-tiba mendapati emosi para tetua keluarga Yi tampak aneh. Rasa bersalah, tidak berdaya, dan pedih memenuhi mata mereka.

Lama berselang, seseorang menghela napas panjang. "Semua karena keluarga kita, Kediaman Pedang Ternama, yang telah menghambat Tuan Muda!"

Setelah ada yang memulai, yang lain pun ikut menimpali. Melihat topik pembicaraan orang-orang di ruangan mulai melenceng, Yi Changqing berkedip dan menggelengkan kepalanya. "Mengapa Paman sekalian berkata demikian? Keponakan tidak merasa Kediaman Pedang Ternama menghambat saya."

Yi Changqing tidak mengatakannya pun tidak apa-apa, namun begitu ia membuka suara, salah satu tetua langsung menunjukkan ekspresi yang sangat terpukul. "Changqing, mengapa kau harus menghibur kami? Sejak usia delapan tahun saat tulangmu mulai terbentuk, kau sudah mengasah tubuhmu. Belum sampai seratus napas kau sudah mencapai ketenangan batin, dan dalam seperempat jam kau sudah menangkap sensasi energi, hari itu juga kau memadatkan benang tenaga dalam pertama dan melangkah ke tingkat kesepuluh ranah pasca-kelahiran."

Begitu kata-kata itu selesai, beberapa tetua lainnya seolah membuka kotak kenangan.

"Setelah itu, dalam waktu kurang dari tiga tahun, kau sudah berhasil melangkah ke ranah pasca-kelahiran yang sempurna. Demi tidak mengabaikan ilmu bela diri, kau memusatkan perhatianmu sepenuhnya pada seni bela diri. Ilmu Pedang Canglan milik keluarga kita awalnya hanya berada di tingkat tinggi kelas Xuan."

"Namun setelah Tuan Muda mempelajarinya, kau menggunakan Ilmu Pedang Canglan sebagai dasar untuk menggabungkan bela diri keluarga kita yang lain, menyempurnakan jurus yang lebih kuat, dan menjadikan Ilmu Pedang Canglan sebagai bela diri kelas menengah tingkat bumi. Bakat seperti itu, siapa yang bisa menandingi? Menggunakan kata 'jenius tiada tara' pun tidaklah berlebihan."

"Saat Tuan Muda berusia dua belas tahun, Kepala Keluarga membawamu ke Wudang. Di tengah perjalanan, kau menyebutkan satu kalimat, 'Tanpa akar dan tanpa kutub, segala hukum bersifat alami', yang membuat Guru Besar Zhang tercerahkan hingga menutup diri untuk menciptakan Ilmu Pedang Taiji kelas menengah tingkat surga, dan ia mengaku berutang budi padamu."

"Bahkan 'Dewa Besi' dari Kediaman Pelindung Naga ingin mengangkatmu sebagai murid."

"Saat berada di Perkumpulan Nu-Jiao, satu kalimat darimu, 'Hanya jika mencapai puncak perasaan, maka bisa mencapai puncak pedang', membuat Lang Fanyun dari Perkumpulan Nu-Jiao memahami niat pedang hujan halus, bahkan membuat Ilmu Pedang Penutup Hujan miliknya mencapai ranah 'kembali ke kesederhanaan' dan berhasil melangkah ke ranah Manusia Surgawi."

"Saat itu, pendekar Lang Fanyun pernah berkata, bakatmu tiada banding. Dari sepuluh bagian bakat pendekar di Negara Ming, Tuan Muda sendirilah yang menguasai delapan bagian."

"Semua ini adalah pencapaian yang sulit diraih orang biasa seumur hidup mereka."

...

Sembari bercerita, wajah para anggota keluarga Yi tampak mengenang masa lalu. Dalam ingatan mereka, Yi Changqing sepuluh tahun yang lalu meskipun masih muda, sudah menunjukkan kecerdasan yang luar biasa. Setiap gerak-geriknya tampak begitu ringan namun membawa martabat yang tak terlukiskan, membuat orang secara tidak sadar merasa ingin menjunjung tinggi sosoknya.

Mendengar para tetua itu menyebutkan segala tindakan masa kecilnya seolah-olah itu adalah harta karun, Yi Changqing bukannya merasa bangga, justru merasa sangat canggung. Ia pun tidak bisa tidak bertanya-tanya di dalam hati:

"Apakah benar semua ini gara-gara kebiasaanku pamer di masa lalu?"