Bab 37 Seni Menyedot Tenaga

Halaman 1 dari 3

Shangguan Haitang tidak berkata apa-apa, tetapi jelas maksudnya sama dengan yang dikatakan Zhu Wushi.

“Jadi, Ayah Angkat sengaja tidak bertindak gegabah sebelumnya dan hanya mengamati secara diam-diam?”

Zhu Wushi mengangguk.

Kemudian, dengan nada penuh pertimbangan, ia berkata, “Meskipun istana memiliki para ahli dari ranah Langit-Manusia, kau juga tahu bahwa aku tidak berwenang mengerahkan mereka.”

“Yang Mulia saat ini memang tampak masih muda dan kurang berpengalaman, tetapi sesungguhnya beliau sangat memahami jalan seorang kaisar.”

“Cao Zhengchun dapat selangkah demi selangkah mencapai kedudukannya sekarang dan bahkan samar-samar menekanku, semua itu juga tidak lepas dari dukungan diam-diam Yang Mulia.”

Mendengar itu, wajah Shangguan Haitang berubah.

“Yang Mulia juga membantu Cao Zhengchun? Bagaimana mungkin?”

Zhu Wushi tertawa dingin. “Karena dia adalah kaisar.”

Melihat kebingungan Shangguan Haitang, Zhu Wushi menjelaskan, “Ratusan tahun yang lalu, para leluhur dinasti kita telah menetapkan aturan. Kecuali dalam keadaan hidup dan mati atau ketika musuh kuat menerobos masuk ke istana, para pertapa dari ranah Langit-Manusia yang berada di istana tidak boleh turun tangan dan tidak boleh mencampuri urusan pemerintahan tanpa izin.”

“Cao Zhengchun adalah seorang kasim. Sebagai orang tanpa keturunan, sekalipun kelak ia menjadi sulit dikendalikan, ia tetap tidak berani bertindak terlalu jauh. Jika tidak, para pertapa dari ranah Langit-Manusia di istana tidak akan tinggal diam. Paling buruk, kelak Yang Mulia dapat dijadikan sandera untuk mengendalikan para penguasa daerah.”

“Namun, aku berbeda. Aku bermarga Zhu dan sejak awal merupakan bagian dari keluarga kerajaan.”

“Begitu kekuatanku berkembang terlalu besar, kelak aku dapat menggantikannya duduk di singgasana naga. Para pertapa dari ranah Langit-Manusia di istana juga tidak akan ikut campur karena darah kerajaan mengalir dalam tubuhku.”

“Karena itu, dibandingkan Cao Zhengchun, kewaspadaan Yang Mulia terhadapku jauh lebih besar.”

“Di istana, Yang Mulia perlu menjaga keseimbangan antara aku dan Cao Zhengchun. Beliau juga harus memastikan agar Cao Zhengchun tetap sedikit lebih unggul dariku.”

“Begitu muncul masalah, Yang Mulia dapat memanfaatkan tangan salah satu dari kami untuk menyingkirkan pihak lainnya. Setelah itu, dalam waktu singkat, beliau dapat kembali mendukung salah satu faksi agar keseimbangan tetap terjaga.”

Shangguan Haitang mengerutkan kening. “Ayah Angkat selalu setia. Bagaimana mungkin Yang Mulia berpikir seperti itu?”

Zhu Wushi tidak membenarkan ataupun menyangkal. “Itulah bagian tersulit dari menjadi seorang menteri. Kita harus setia, tetapi pada saat yang sama juga harus melindungi diri sendiri agar tidak menjadi bidak yang dibuang oleh kaisar.”

Wajah Shangguan Haitang menunjukkan pencerahan. “Pantas saja, meskipun Ayah Angkat sudah mengetahui sebelumnya bahwa Cao Zhengchun sedang memperluas kekuatan dan mencelakai para pejabat setia, Ayah hanya dapat menyelamatkan orang yang ditemui satu per satu. Bukankah itu terlalu pasif?”

Zhu Wushi mengangguk. “Istana menekankan keseimbangan dan kesabaran, bukan kesenangan bertarung seperti para pendekar dunia persilatan. Semua itu membutuhkan waktu panjang untuk menunggu dan mengatur keadaan sebelum akhirnya membuahkan hasil.”

Setelah terdiam sejenak, Zhu Wushi menggelengkan kepala. “Namun, selama ini segala sesuatu masih berada dalam perkiraanku dan dapat kukendalikan.”

“Tetapi keberadaan Yi Changqing telah melampaui batas yang mampu kukendalikan.”

Shangguan Haitang memahami maksud Zhu Wushi.

Bahkan bergabungnya seorang ahli biasa dari ranah Langit-Manusia saja sudah cukup untuk mengubah keadaan antara Cao Zhengchun dan Zhu Wushi secara drastis, apalagi seorang jenius ilmu pedang seperti Yi Changqing.

Meskipun baru berada pada tahap awal ranah Langit-Manusia, kekuatannya mungkin sudah cukup untuk menandingi ahli biasa pada tahap pertengahan ranah tersebut.

Jika orang seperti itu bergabung ke pihak Cao Zhengchun, seluruh istana benar-benar akan menjadi tempat Cao Zhengchun berkuasa seorang diri.

Namun, tepat pada saat itu, Zhu Wushi tiba-tiba merasakan kursi emas murni di bawah tubuhnya bergetar pelan beberapa kali.

Menyadari kejanggalan itu, Zhu Wushi meletakkan tangannya pada sandaran kursi berbentuk kepala naga dan menekannya sedikit.

Saat berikutnya, kepala naga itu terangkat, memperlihatkan sebuah saluran berbentuk unik. Di dalamnya terdapat secarik kertas yang digulung.

Zhu Wushi mengambil kertas itu dan membukanya. Setelah membacanya sekilas, wajahnya menjadi semakin serius.

Melihat ekspresi Zhu Wushi, Shangguan Haitang bertanya, “Ayah Angkat, apakah ada masalah?”

Menghadapi pertanyaan itu, Zhu Wushi perlahan mengembuskan napas.

“Mata-mata di Perguruan Pedang Terkenal telah ditemukan.”

Sambil berkata demikian, Zhu Wushi mengibaskan tangan kanannya ke depan. Secarik kertas yang semestinya hampir tidak berbobot itu melayang ringan seperti bulu, terdorong oleh tenaga sejati, lalu berhenti di hadapan Shangguan Haitang.

Shangguan Haitang mengambilnya dan membaca beberapa baris pendek di atasnya.

Isinya tidak banyak. Hanya disebutkan bahwa seseorang telah menemukan orang-orang dari Perguruan Pedang Terkenal sedang membereskan mayat, beserta identitas mayat-mayat tersebut.

Namun, identitas yang disebutkan dalam pesan itulah yang membuat wajah Shangguan Haitang berubah.

“Mata-mata terakhir yang tersisa di Perguruan Pedang Terkenal telah kami tempatkan dengan sangat hati-hati. Ia sudah bersembunyi di sana selama sepuluh tahun. Mengapa baru hari ini terjadi masalah?”

Zhu Wushi tiba-tiba tertawa kecil.

“Kelihatannya aku masih meremehkannya.”

“Awalnya kukira semuanya masih berada dalam pengawasanku. Siapa sangka, ternyata ia sudah lama mengetahui mata-mata yang kutanam di Perguruan Pedang Terkenal.”

“Tidak heran ia dapat diam-diam menerobos ke ranah Langit-Manusia tanpa seorang pun menyadarinya.”

Shangguan Haitang berpikir sejenak, lalu bertanya, “Maksud Ayah adalah, sepuluh tahun lalu Yi Changqing sudah mengetahui mata-mata yang kita tempatkan di Perguruan Pedang Terkenal?”

Zhu Wushi menjawab, “Jika bukan begitu, bagaimana mungkin selama sepuluh tahun ini kita mengira ia telah lenyap di antara debu dunia?”

Shangguan Haitang bergumam, “Setelah menemukan mata-mata dari kekuatan lain, ia tidak segera menyingkirkannya. Sebaliknya, ia tetap membiarkannya berada di sisinya dan membalikkan keadaan, menggunakan mata-mata itu untuk membuat kita percaya pada penyamaran yang telah ia ciptakan.”

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Namun, setelah mengatakan itu, Shangguan Haitang kembali mengerutkan kening.

“Sepuluh tahun lalu Yi Changqing hanyalah seorang pemuda. Memiliki kecerdikan seperti itu terasa terlalu mengerikan. Mungkinkah Yi Xiaotian atau anggota keluarga Yi lainnya yang memberikan gagasan tersebut?”

Zhu Wushi melirik Shangguan Haitang, lalu berkata dengan nada datar, “Jika Yi Xiaotian memiliki kecerdikan dan kedalaman pikiran seperti itu, mengapa selama bertahun-tahun Perguruan Pedang Terkenal harus berjalan begitu hati-hati di ibu kota?”

Shangguan Haitang berpikir sejenak. Pada akhirnya, ia menyadari bahwa perkataan Zhu Wushi memang benar.

Dari satu hal kecil, seluruh gambaran dapat terlihat. Selama beberapa waktu terakhir, Shangguan Haitang juga telah mengamati berbagai peristiwa yang terjadi di Perguruan Pedang Terkenal.

Jika Yi Xiaotian dan yang lainnya benar-benar memiliki kecerdikan seperti itu, mereka tidak mungkin berulang kali ditindas oleh beberapa kekuatan kelas tiga di ibu kota yang memiliki permusuhan dengan Perguruan Pedang Terkenal.

Setelah mengatakan itu, Zhu Wushi tiba-tiba menghela napas.

“Dalam hal Yi Changqing, aku juga bersalah. Seharusnya sejak awal aku sudah menyadari bahwa bakat dan kecerdasannya begitu luar biasa. Dengan keberadaannya di Perguruan Pedang Terkenal, sekalipun bakat dan kultivasinya tidak lagi berkembang, hanya dengan mengandalkan kecerdikannya ia mungkin sudah mampu menyingkirkan beberapa kekuatan kelas tiga yang menjadi musuh perguruan itu. Perguruan Pedang Terkenal juga tidak akan terus-menerus ditekan selama bertahun-tahun.”

“Sekarang setelah kupikirkan kembali, orang-orang Perguruan Pedang Terkenal mungkin juga sudah lama mengetahui bahwa Yi Changqing bersembunyi dalam kegelapan. Kalau tidak, mereka tidak mungkin membiarkan Yi Changqing, sebagai calon pemimpin perguruan, tidak mengurus berbagai urusan perguruan.”

Saat berbicara, wajah Zhu Wushi tampak agak buruk.

Jika terjadi di tempat lain, hal itu mungkin tidak terlalu berarti.

Namun, di ibu kota, Zhu Wushi justru membiarkan seseorang tumbuh selangkah demi selangkah di depan matanya hingga akhirnya berada di luar kendali.

Bagi Zhu Wushi, hal itu benar-benar sulit diterima.

Sesaat kemudian, Shangguan Haitang bertanya, “Karena Yi Changqing telah menyingkirkan mata-mata yang kita tempatkan di sisinya, apakah ia sudah mengetahui bahwa mata-mata itu berasal dari kita?”

Mendengar pertanyaan tersebut, Zhu Wushi menjawab dengan suara berat, “Dengan kecerdasannya, kemungkinan besar ia sudah mengetahuinya.”

Setelah merenung beberapa saat, Zhu Wushi menatap Shangguan Haitang.

“Atas namaku, kirim undangan kepada Perguruan Pedang Terkenal. Tiga hari lagi, aku akan mengadakan jamuan di Menara Yanling dan mengundangnya untuk berbicara.”

Shangguan Haitang mengangguk. “Haitang mengerti.”

Setelah itu, ia mengubah topik. “Ayah Angkat, para ahli yang direkrut melalui Vila Nomor Satu di Dunia beberapa waktu lalu telah hampir seluruhnya gugur dalam berbagai tindakan belakangan ini. Beberapa ahli ranah Mahaguru yang baru saja bergabung dengan Vila Nomor Satu di Dunia juga tewas dalam Formasi Panah Pengunci Langit milik Pabrik Timur. Sepertinya, untuk sementara waktu Vila Nomor Satu di Dunia tidak lagi mampu mengerahkan orang secara diam-diam untuk menghadapi Pabrik Timur.”

Zhu Wushi mengangguk. “Aku sudah mengetahuinya. Sikap Yi Changqing masih belum jelas, jadi Cao Zhengchun seharusnya juga akan lebih berhati-hati belakangan ini.”

“Manfaatkan waktu ini. Atas nama Vila Nomor Satu di Dunia, teruslah merekrut para pendekar pengembara dari dunia persilatan. Usahakan merekrut lebih banyak ahli ranah Mahaguru.”

“Haitang juga sudah memperhatikan beberapa ahli ranah Mahaguru yang belakangan ini mulai terkenal di dunia persilatan. Beberapa hari lagi aku akan menemui mereka satu per satu dan berusaha merekrut mereka ke Vila Nomor Satu di Dunia.”

……

Setelah Shangguan Haitang pergi, Zhu Wushi tidak segera memeriksa dokumen-dokumen seperti sebelumnya.

Ia justru mengerutkan kening dan tenggelam dalam pikiran.

Tidak lama kemudian, saat malam mulai turun, Zhu Wushi tiba-tiba berdiri dan berjalan menuju salah satu dinding di dalam aula.

Ia mengangkat tangan dan menembakkan tenaga dahsyat ke sebuah mekanisme di balok aula.

Dinding di hadapannya perlahan berputar, memperlihatkan sebuah lorong rahasia yang panjang dan gelap di baliknya.

Setelah Zhu Wushi memasuki lorong tersebut, dinding di belakangnya kembali menutup dan tampak seperti semula.

Lorong itu lembap dan dingin. Sesekali, hembusan angin dingin menyapu tubuh.

Seluruh lorong hanya diterangi cahaya redup dari lampu-lampu kecil yang tertanam di kedua sisinya.

Setiap menempuh jarak tertentu, seseorang dapat melihat sebuah pintu batu. Setelah dibuka, pintu itu akan membawa menuju lorong rahasia lain yang saling terhubung ke berbagai arah.

Dengan sangat terbiasa, Zhu Wushi membuka satu demi satu pintu rahasia hingga akhirnya memasuki sebuah ruangan tersembunyi.

Seluruh ruangan itu dibuat dari baja murni terbaik. Samar-samar tercium bau darah dan aroma busuk yang mengambang di udara.

Seperti lorong di luar, ruangan itu sama sekali tidak memiliki celah bagi cahaya untuk masuk. Hanya lampu minyak yang tergantung di dinding sekelilingnya yang memberikan penerangan suram.

Namun, di dalam ruangan tersebut, lebih dari sepuluh orang sedang terbaring di lantai dengan mata terpejam. Mereka jelas telah jatuh pingsan.

Seandainya Shangguan Haitang berada di sana, dengan bantuan cahaya redup di sekelilingnya, ia pasti dapat mengenali belasan orang yang pingsan di lantai itu.

Mereka tidak lain adalah para pendekar yang setengah bulan lalu dikirim sendiri olehnya dari Vila Nomor Satu di Dunia untuk menghadapi Pabrik Timur.

Di antara mereka terdapat beberapa ahli ranah Mahaguru yang baru berhasil direkrut Shangguan Haitang ke Vila Nomor Satu di Dunia setelah menghabiskan waktu hampir setengah tahun.

Begitu memasuki ruangan rahasia dan menyapu pandangan ke arah orang-orang di lantai, Zhu Wushi berkata dengan suara dingin, “Pastikan tidak ada seorang pun yang menyadarinya.”

Begitu suaranya terdengar, dari luar pintu segera muncul suara serak.

“Menjawab Tuanku, seperti sebelumnya, bawahan telah mengganti mayat-mayat mereka dengan mayat dari penjara kekaisaran. Luka-luka mereka juga telah disamarkan seolah-olah tewas oleh Formasi Panah Pengunci Langit milik Pabrik Timur.”

Zhu Wushi menggumamkan persetujuan singkat, lalu mengibaskan lengan jubahnya.

Pada detik berikutnya, pintu ruangan rahasia di belakangnya langsung tertutup.

Tepat ketika pintu itu tertutup, Zhu Wushi tiba-tiba mengangkat kedua tangannya.

Sesaat kemudian, daya isap dahsyat mulai meledak dari dalam tubuhnya. Dua ahli ranah Mahaguru yang pingsan di lantai langsung tersedot ke tangannya, satu di kiri dan satu di kanan, dengan leher mereka dicengkeram erat.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Ketika tenaga sejati di dalam tubuh Zhu Wushi berputar liar mengikuti jalur yang unik dan misterius, sumber tenaga sejati dari kedua orang yang lehernya dicengkeram itu mendadak mengalir deras ke tubuh Zhu Wushi seperti banjir yang menerobos tanggul.

Ia ternyata sedang menyerap paksa tenaga dalam kedua orang tersebut.

Itulah Seni Penyedot Tenaga, sebuah ilmu bela diri tingkat Langit kelas menengah yang diciptakan oleh Pendekar Aneh Danau Langit, tokoh yang pernah sangat terkenal seratus tahun lalu.

Seni tersebut dapat merampas tenaga orang lain, menyimpannya ke dalam meridian sendiri, dan memperkuat kultivasi.

Hanya dalam beberapa tarikan napas, kulit dan daging kedua ahli ranah Mahaguru yang sebelumnya tampak normal mulai mengering dengan kecepatan yang dapat dilihat mata.

Ketika Zhu Wushi melepaskan tangannya dan melemparkan mereka ke lantai, kedua ahli ranah Mahaguru yang usianya baru sekitar empat puluh atau lima puluh tahun itu telah berubah seperti orang tua renta. Kulit mereka keriput dan tubuh mereka sama sekali tidak memiliki tanda-tanda kehidupan.

Sebaliknya, setelah menyerap paksa tenaga dalam kedua orang itu menggunakan Seni Penyedot Tenaga, Zhu Wushi melakukan hal yang sama kepada belasan pendekar lain yang telah pingsan akibat racun hingga seluruh tenaga mereka terkuras habis.

Merasakan sedikit peningkatan tenaga dalam tubuhnya, Zhu Wushi mengerutkan kening. Ia tampak masih agak tidak puas.

Meskipun Seni Penyedot Tenaga sangat kuat, setiap kali menyerap tenaga orang lain, ia hanya mampu memperoleh kurang dari sepersepuluhnya.

Selama lima tahun terakhir, Zhu Wushi terus menyerap tenaga orang lain, tetapi tingkat kultivasinya masih tetap berada pada puncak ranah Mahaguru Agung. Jarak menuju ranah Langit-Manusia masih sangat jauh.

Mengingat kekuatan yang ditunjukkan Yi Changqing pagi tadi, Zhu Wushi entah mengapa merasa semakin gelisah.

Tidak lama kemudian, setelah gejolak tenaga sejati di dalam tubuhnya berangsur-angsur mereda, ia menekan tingkat tenaga sejatinya hingga tahap akhir ranah Mahaguru Agung.

Tanpa melirik mayat-mayat yang telah kehilangan nyawa di lantai, Zhu Wushi meninggalkan ruangan rahasia.

……

Perguruan Pedang Terkenal.

Meskipun langit telah gelap, ruang kerja Yi Xiaotian masih terang benderang oleh cahaya lampu.

Selain Yi Xiaotian, seluruh anggota keluarga Yi yang berada di dalam ruangan tampak masih diliputi rasa takut.

“Awalnya kukira calon pemimpin perguruan hanya terlalu berhati-hati. Siapa sangka, dengan menggunakan Seni Sembilan Jurus Pedang Terkenal sebagai umpan, ia kembali berhasil memancing keluar beberapa mata-mata.”

“Benar. Siapa yang menyangka bahwa seorang pelayan yang telah merawat taman selama sepuluh tahun ternyata adalah mata-mata yang ditanam pihak lain? Taman itu paling dekat dengan halaman tempat calon pemimpin perguruan tinggal. Segala tindakannya setiap hari dapat terlihat dengan mudah. Tidak heran selama bertahun-tahun calon pemimpin perguruan terus bersembunyi dan bahkan menyembunyikan kultivasi serta kekuatannya dari kita.”

“Calon pemimpin perguruan sungguh cerdas. Dengan ilmu bela diri tingkat Langit kelas menengah sebagai umpan, hanya dalam beberapa jam para mata-mata itu sudah tidak sanggup menahan diri dan berusaha menyampaikan berita tersebut keluar. Jika bukan karena tindakan kali ini, segala sesuatu yang terjadi di Perguruan Pedang Terkenal mungkin akan segera diketahui pihak luar.”

……

Mendengar perkataan seluruh anggota keluarga Yi di dalam ruang kerja, Yi Changfeng tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Ayah, mengapa kita tidak menginterogasi mereka dan mencari tahu siapa orang-orang di balik mereka?”

Begitu pertanyaan itu dilontarkan, anggota keluarga Yi lainnya juga serentak memandang Yi Xiaotian. Mereka jelas tidak memahami hal tersebut.

Menghadapi tatapan semua orang, Yi Xiaotian menggelengkan kepala. “Mungkin belum waktunya.”

“Hm?”

Mendengar jawaban Yi Xiaotian, yang lain memandangnya dengan bingung.

Melihat hal itu, Yi Xiaotian berkata dengan suara berat, “Pernahkah kalian berpikir, mengapa Changqing baru mengungkap masalah mata-mata itu hari ini?”

Pertanyaan tersebut membuat semua orang mulai merenung dalam diam.

Melihat ekspresi mereka, Yi Xiaotian melanjutkan, “Dengan kekuatan dan kecerdikan Changqing, memancing keluar mata-mata itu lalu menyingkirkan mereka seharusnya sangat mudah.”

“Namun, Changqing baru mengungkapkannya hari ini dan meminta kita yang menyelesaikannya. Kurasa ia ingin memberikan peringatan kepada pihak-pihak di balik para mata-mata tersebut.”

Salah seorang anggota keluarga Yi bergumam, “Calon pemimpin perguruan bukanlah orang yang berhati lembut. Jika ia sudah mengetahui keberadaan para mata-mata itu tetapi tidak menyentuh kekuatan di belakang mereka, mungkinkah kekuatan-kekuatan tersebut bahkan membuatnya merasa waspada?”

Dalam sekejap, dua kekuatan langsung muncul di benak anggota keluarga Yi itu, yakni Pabrik Timur dan Perguruan Penjaga Naga.

Bukan hanya dia, anggota keluarga Yi lainnya juga segera memikirkan hal yang sama.

Semua orang memahami bahwa meskipun Yi Changqing menunjukkan sikap kuat di hadapan Cao Zhengchun pada siang hari, Pabrik Timur dan Perguruan Penjaga Naga tetap memiliki dukungan istana.

Sebagai seorang tokoh dunia persilatan, Yi Changqing tidak mungkin bertindak tanpa mempertimbangkan martabat istana.

Jika tidak, menghadapi kekuatan biasa dengan tingkat kultivasi Yi Changqing saat ini di ranah Langit-Manusia, ia cukup membawa pedang seorang diri untuk memusnahkan mereka.

Memikirkan hal itu, seluruh anggota keluarga Yi di dalam ruang kerja segera terdiam.

Pada akhirnya, Yi Xiaotian melambaikan tangan. “Sudahlah. Changqing selalu cerdas dan pertimbangannya jauh lebih menyeluruh daripada kita. Ia juga memikirkan hal-hal dengan pandangan yang lebih panjang.”

“Karena Changqing menghendaki demikian, kita ikuti saja keputusannya.”

“Urusan mata-mata berhenti sampai di sini. Selanjutnya, yang terpenting adalah berlatih Seni Sembilan Jurus Pedang Terkenal.”

……

Halaman 3 dari 3