Bab Dua Puluh Delapan: Sosok yang Lebih Menyilaukan daripada Sinar Matahari

Suara yang lembut dan tenang itu membuat kata-kata yang hendak meluncur dari bibir Yi Xiaotian tertahan seketika. Ia menoleh dan menatap Yi Changqing.

Menanggapi tatapan Yi Xiaotian, Yi Changqing berujar pelan, "Karena kita tidak perlu lagi bersembunyi, untuk apa Perguruan Pedang Nama kita harus bersikap seperti dulu? Daripada banyak bicara, bukankah lebih sederhana untuk langsung bertindak?"

Sembari berkata demikian, Yi Changqing melangkah maju perlahan.

Menyadari gerakan tersebut, Huang Xuemei yang semula berdiri di depan Yi Changqing secara naluriah bergeser beberapa langkah ke samping agar tidak menghalangi jalannya.

Di sudut ruang depan, Ye Gucheng dan Ximen Chuixue, yang melihat Yi Changqing mulai bergerak, memancarkan binar tajam di mata mereka. Bagi mereka berdua, sosok Yi Changqing bagaikan gunung tinggi dalam perjalanan ilmu pedang yang bahkan harus mereka pandang dengan rasa takzim. Oleh karena itu, setiap gerakan Yi Changqing merupakan kesempatan bagi mereka untuk mengamati teknik dan filosofi pedang sang master, guna meningkatkan pencapaian mereka sendiri. Mereka pun bersikap sangat serius, menatap tajam ke arah Yi Changqing, takut melewatkan satu gerakan pun.

Yi Xiaotian yang mendengar kata-kata Yi Changqing menunjukkan raut khawatir di wajahnya. "Tapi, bagaimana dengan Biro Timur..."

Namun, sebelum Yi Xiaotian menyelesaikan kalimatnya, suara lembut Yi Changqing telah melenyapkan segala kekhawatirannya.

"Tidak apa-apa!"

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Yi Changqing melangkah maju sekali lagi.

Kali ini, begitu kakinya menyentuh lantai, niat pedang yang pekat bercampur dengan rasa kesepian yang mendalam meledak dari pusat tubuh Yi Changqing. Seiring dengan meluapnya niat pedang tersebut, seluruh ruang depan terasa seolah-olah dipenuhi oleh tekanan tak kasatmata yang menindih hati setiap orang, membuat mereka gemetar tanpa alasan.

"Ini... niat pedang?"

Merasakan aura yang memancar dari tubuh Yi Changqing, Xu Gui yang semula memasang raut meremehkan seketika berubah ekspresi.

Namun, sebelum Xu Gui sempat tersadar, Yi Changqing melangkah maju lagi, membuat rasa kesepian dan niat pedang yang menyelimutinya menjadi jauh lebih tajam.

Saat melangkah untuk kedua kalinya, Yi Changqing tampak menyadari sesuatu dan tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke dinding di sudut ruang depan. Di dinding itu, entah sejak kapan, telah muncul sosok wanita anggun. Wajahnya tertutup topeng kulit manusia berwarna kuning kecokelatan yang menyembunyikan paras aslinya, namun gaun putih panjang serta rambut yang terurai bagaikan air terjun memberikan kesan yang sangat mistis pada dirinya.

Langkah Yi Changqing terhenti. Ye Gucheng, Ximen Chuixue, dan Lu Xiaofeng secara naluriah mengikuti arah pandangan Yi Changqing.

Saat pandangan mereka tertuju pada sosok wanita di dinding tersebut, kilatan keterkejutan melintas di mata Lu Xiaofeng. "Murong Xisheng? Mengapa wanita ini belum pergi?"

Namun, sebelum Lu Xiaofeng sempat berpikir lebih jauh, Yi Changqing di ruang depan kembali bergerak.

Begitu langkah ketiga menapak, rasa kesepian yang memancar dari tubuh Yi Changqing telah meningkat berkali-kali lipat. Niat pedang memiliki beribu bentuk, dan setiap bentuk membawa efek yang berbeda. Seperti niat pedang "Salju Angkuh" milik Ximen Chuixue yang mampu mewujud secara fisik, bahkan di tengah teriknya musim panas pun ia dapat memunculkan kepingan salju di sekitarnya—sebuah kemampuan yang luar biasa.

Sementara itu, "Niat Pedang Kesepian" milik Ye Gucheng dan Yi Changqing, selain meningkatkan kekuatan serangan, juga mengandung energi spiritual yang unik. Apa pun jenis niat pedangnya, semuanya memiliki efek untuk mengumpulkan dan memadatkan momentum. Dengan tingkat kultivasi Ye Gucheng dan Ximen Chuixue, sekadar berdiri sambil memancarkan niat pedang saja sudah cukup untuk memberikan tekanan luar biasa kepada lawan, membuat musuh merasa kalah sebelum bertarung.

Itu saja baru niat pedang tingkat menengah, apalagi niat pedang Yi Changqing yang sudah mencapai tingkat kesempurnaan.

Begitu niat pedang itu meledak, meskipun tidak ditujukan secara khusus kepada anggota keluarga Yi, Yi Xiaotian dan yang lainnya merasa seolah-olah dada mereka dihantam keras hingga sesak napas. Apalagi bagi orang-orang dari Biro Timur. Saat niat pedang Yi Changqing menyebar, Xu Gui dan pengikutnya tersentak hebat.

Dalam persepsi Xu Gui dan yang lainnya, meskipun Yi Changqing berdiri tidak jauh di depan mereka, mereka merasa seolah-olah pria itu sedang berdiri di atas awan dan memandang rendah ke arah mereka. Rasa kesepian yang begitu pekat hingga terasa nyata menyelimuti mereka, dibarengi dengan hawa dingin yang menusuk dari segala arah bagaikan air bah.

Banyak anggota Biro Timur yang wajahnya memucat seketika, tangan mereka yang menggenggam senjata gemetar, dan rasa takut yang tidak jelas mulai tumbuh di hati mereka. Bahkan para praktisi bela diri tingkat master seperti Xu Gui, Leluhur Liehuo, Hantu Suci, dan He Qinghua merasakan jantung mereka bergetar. Darah di sekujur tubuh mereka seolah kehilangan kehangatan, digantikan oleh hawa dingin yang sulit dijelaskan.

"Tap!"

Di tengah upaya semua orang menahan tekanan tersebut, Yi Changqing melangkah lagi.

Langkah ini tampak ringan, namun terasa berat seolah menginjak langsung ke hati orang-orang Biro Timur. Niat pedang yang halus namun tak terelakkan itu berubah menjadi tekanan tak terlihat yang menghantam barisan anggota Biro Timur.

Sebagian orang yang tingkat kultivasinya baru mencapai tahap *Houtian* atau *Xiantian* tidak mampu menahan tekanan yang mencekam di sekitar mereka. Suara erangan terdengar bersahutan; beberapa orang terjatuh dengan satu lutut ke lantai, wajah mereka memerah padam, dan darah mengucur dari sudut bibir mereka. Mereka benar-benar terluka akibat dampak niat pedang Yi Changqing.

Di sisi lain, di depan pintu ruang depan, Xu Gui, Leluhur Liehuo, dan yang lainnya menunjukkan perubahan ekspresi berkali-kali. Mereka tak kuasa menahan diri untuk mundur selangkah, menatap Yi Changqing dengan penuh kewaspadaan, sementara niat untuk melarikan diri mulai tumbuh di benak mereka.

Lu Xiaofeng di sampingnya hanya bisa menghela napas kagum. "Hanya dengan momentum yang diperkuat niat pedang saja sudah bisa melukai orang lain, inikah kekuatan niat pedang tingkat kesempurnaan?"

Ye Gucheng dan Ximen Chuixue tidak menanggapi. Mereka sendiri telah menguasai niat pedang, sehingga mereka sangat memahami fungsi dan kedahsyatan kekuatan tersebut. Di mata mereka, niat pedang tingkat kesempurnaan memang seharusnya tampak dominan dan angkuh seperti yang ditunjukkan Yi Changqing saat ini.

Dibandingkan yang lain, orang yang paling terguncang hatinya saat ini adalah Huang Xuemei yang berada di belakang Yi Changqing. Meskipun ia keturunan dari Perguruan Tianlong, ia belum pernah berlatih bela diri sebelumnya dan tidak tahu banyak tentang dunia persilatan, apalagi soal niat pedang. Namun, Huang Xuemei tahu bahwa orang-orang dari Biro Timur ini adalah algojo yang ditakuti oleh seluruh dunia persilatan.

Namun, di hadapan orang-orang Biro Timur yang mengerikan ini, Yi Changqing hanya perlu melangkah beberapa kali, dan para algojo itu pun tak mampu bertahan hingga berlutut satu per satu. Dampak dari pemandangan ini terhadap batin Huang Xuemei sangatlah besar.

Untuk sesaat, Huang Xuemei terus menatap Yi Changqing. Meskipun saat ini Yi Changqing masih berada di dalam ruang depan dan belum terpapar sinar matahari, di mata Huang Xuemei, sosok yang berdiri tegak seperti pohon pinus itu jauh lebih menyilaukan daripada teriknya sinar matahari di luar halaman.