Assim que o sistema foi vinculado, o Santo da Espada veio desafiá-lo?

Pada halaman ini, di wilayah selatan barat Kekaisaran Ming, di tepi Sungai Penghai.

Pegunungan menjulang berlapis-lapis, bergulung tanpa putus, seolah seekor naga raksasa tengah meringkuk diam.

Pada musim hujan lembut, gerimis turun tanpa henti. Uap air di udara belum juga sirna, dan kebetulan awan tersibak lalu matahari terbit, hingga langit di atas seluruh pegunungan memantulkan cahaya warna-warni yang cemerlang.

Di tepi pegunungan itu, sebuah rumah penginapan berdiri di persimpangan dua jalan.

Sulit dibayangkan, di tempat terpencil sedalam ini, ternyata ada sebuah rumah penginapan seperti itu.

Dan di dalamnya, seluruh kursi bahkan terisi penuh.

Ada yang bertubuh besar, dada terbuka dan perut terekspos; ada pula yang berpakaian mewah laksana tuan muda anggun.

Di atas meja kayu, selain hidangan, banyak pula senjata seperti pedang, tombak, dan kapak tergeletak diam.

Siapa pun yang melihatnya takkan mengira para tamu di rumah penginapan ini adalah orang baik-baik.

Namun dibandingkan suasana luar yang sunyi, di dalam penginapan ini justru jauh lebih hening, bahkan tak seorang pun mengangkat sumpit di tangan mereka.

Semua orang diam-diam memandang meja di tengah rumah penginapan.

Di atas meja kayu yang tampak tua dan memancarkan sedikit aroma lapuk itu, terletak sebotol arak, dua cawan, dan tiga piring lauk pendamping minum.

Di satu sisi meja, berdirilah empat pelayan wanita berwajah elok yang menutupi wajah dengan kain tipis, diam tak bergerak.

Salah satu dari mereka bahkan menggendong sebilah pe