Bab Tujuh: Orang Biasa Tak Bersalah, Harta Berharga Menjadi Sebab Malapetaka

Beberapa saat kemudian, sekelompok orang berpakaian putih dan berwajah tertutup dengan tubuh lentur mendekat dengan cepat. Di antara mereka, beberapa wanita berpostur anggun mengangkat dua tandu mendekat. Baru saja suara itu terdengar, seiring dengan kedua tandu yang pelan-pelan diletakkan ke tanah, Yao Yue dan Lian Xing masing-masing melangkah keluar dari tandu mereka.

Dalam sekejap, sebagian besar pendekar secara serempak memusatkan pandangan pada kedua wanita itu, mata mereka berkilauan dengan rasa kagum yang mendalam.

Yao Yue dan Lian Xing, dua tokoh terkenal dari Istana Bunga Bergeser, meskipun memiliki reputasi yang menakutkan, juga dikenal akan kecantikan mereka yang memukau. Keduanya tercatat dalam Daftar Seribu Bunga dan Daftar Guru Besar. Namun, kebanyakan orang hanya mengenal nama mereka tanpa pernah melihat sosok mereka secara langsung. Hari ini, melihat Yao Yue dan Lian Xing secara nyata, banyak yang merasa bahwa nama mereka kurang menggambarkan keindahan dan pesona yang sesungguhnya.

Saat kedua wanita itu muncul, di tengah kerumunan, Murong Xisheng juga menyapu pandangannya ke arah Yao Yue dan Lian Xing. Mengenakan jubah biru tua, rambut panjangnya diterpa sinar matahari hangat, dan ujung jubahnya tertiup angin sepoi-sepoi, wajahnya tampak kusam dan fitur wajahnya tersembunyi di balik topeng kulit manusia. Tatapan mata yang seperti kabut dan air di balik topeng itu jatuh pada Yao Yue dan Lian Xing, membuat hati Murong Xisheng tak sengaja terkejut.

Di lantai dua sebelah, Zhu Wushi mengenakan jubah ular emas gelap, duduk diam namun memancarkan wibawa seorang penguasa yang tak perlu marah untuk menakutkan. Di belakangnya, Shangguan Haitang, mengenakan pakaian putih mewah dan mahkota seperti giok, memandang kerumunan Istana Bunga Bergeser yang muncul di bawah dengan rasa curiga.

"Tidak kusangka tantangan Ye Gucheng sampai sebesar ini, bahkan Yao Yue dan Lian Xing dari Istana Bunga Bergeser pun datang," ujarnya.

Sebagai salah satu kekuatan elit yang sebagian besar anggotanya adalah wanita, Istana Bunga Bergeser dikenal dengan gaya mereka yang balas dendam tanpa ampun dan tidak akan berhenti sampai mati. Selama beberapa ratus tahun, reputasi mereka sangat terkenal di seluruh negeri. Namun, meskipun terkenal kejam, mereka biasanya tidak suka terlibat dalam urusan dunia persilatan, lebih memilih untuk mengabaikan jika tidak diganggu.

Tak disangka hari ini tantangan Ye Gucheng terhadap Yi Changqing mampu menarik dua pemimpin istana itu datang sendiri.

Begitu ucapan itu selesai, Zhu Wushi mengangkat matanya menatap gerbang Desa Pedang Terkenal. Suara dalam dan penuh keyakinan perlahan terdengar.

"Dari sudut pandangku, kemunculan para ahli ini bukan semata-mata karena Ye Gucheng, melainkan lebih karena Yi Changqing."

Shangguan Haitang menatap Zhu Wushi, "Apakah ayah angkatmu hari ini menunda urusan negara demi Yi Changqing?"

Zhu Wushi mengangguk, "Betul."

Mendengar itu, Shangguan Haitang semakin bingung, melirik ke arah Cao Zhengchun yang duduk di tenda teh seberang lalu bertanya, "Sebenarnya siapa Yi Changqing ini, hingga ayah angkat dan Cao Zhengchun langsung datang?"

Zhu Wushi menjawab dengan suara berat, "Karena dia memang pantas mendapatkannya."

Sambil mengambil cangkir teh dan membasahi bibirnya, Zhu Wushi melanjutkan, "Bakatnya luar biasa, tak ada orang biasa yang bisa menandinginya. Menggambarkannya sebagai luar biasa duniawi bukanlah hal yang berlebihan."

"Sepuluh tahun lalu, Lang Fanyun dari Geng Naga Mengamuk pernah menilai, 'Di negeri Ming Besar, hanya ada sepuluh tingkat bakat pendekar, tapi Yi Changqing sendiri menguasai delapan tingkat.'"

Shangguan Haitang terkejut, "Sepuluh tahun lalu Yi Changqing baru berumur lima belas tahun, sementara Lang Fanyun telah mencapai tingkat Surgawi setelah puluhan tahun berlatih dan melihat banyak bakat muda, tapi dia memberi penilaian setinggi itu pada seorang pemuda?"

Zhu Wushi tidak langsung menjawab pertanyaan itu, suaranya tetap berat.

"Setelah aku mengenal Yi Changqing, pendapatku sama dengan Lang Fanyun."

"Hmm!"

Saat suara Zhu Wushi terdengar, Shangguan Haitang menarik napas dingin. Ia tidak terlalu mengenal Lang Fanyun, tapi terhadap Zhu Wushi, ia sangat paham. Sebagai seorang guru besar sekaligus anggota keluarga kerajaan, status, identitas, dan kekuatan Zhu Wushi membuat pandangannya sangat tinggi. Selama bertahun-tahun, penilaian tertingginya terhadap seseorang hanya "bagus!" Namun untuk Yi Changqing, Zhu Wushi memberikan pujian setinggi itu, betapa mengejutkannya hal itu bagi Shangguan Haitang.

Beberapa saat kemudian, Shangguan Haitang bertanya, "Kalau begitu, jika Yi Changqing berbakat luar biasa seperti itu, mengapa selama sepuluh tahun ini namanya tidak terdengar?"

Zhu Wushi menjawab, "Karena Desa Pedang Terkenal."

"Desa Pedang Terkenal?" Shangguan Haitang menunjukkan ekspresi bingung.

Melihat itu, Zhu Wushi berkata dengan tenang, "Desa Pedang Terkenal hanyalah kekuatan tingkat tiga biasa saja. Jika para musuh lama di ibu kota tahu bahwa di dalam desa itu terdapat seorang jenius ilmu bela diri, apa reaksinya menurutmu?"

Shangguan Haitang segera mengerti maksud Zhu Wushi. Seorang pria biasa tidak bersalah, namun jika ia memiliki harta karun, ia menjadi sasaran masalah. Jika sebuah keluarga kuat dan mampu melindungi jenius bela diri mereka, saat sang jenius berhasil, keluarga itu akan terus berkembang dan semakin makmur.

Namun jika keluarga tersebut melemah dan tak mampu melindungi sang jenius, maka itu bukan keberuntungan tetapi malapetaka.

Zhu Wushi melanjutkan, "Sembilan tahun lalu, Cao Zhengchun dan aku secara kebetulan mengetahui bakat Yi Changqing. Kami berdua ingin membawanya ke bawah perlindungan kami untuk diasah."

"Sejak saat itu, Yi Changqing mulai menyembunyikan bakatnya, dan perkembangan kemampuannya semakin lambat, hingga kini dia baru mencapai tingkat tengah Bawaan Alam dan terlihat seperti kehabisan potensi, kembali menjadi biasa saja."

Shangguan Haitang mengangkat alis, "Maksud ayah angkatmu, orang-orang di Desa Pedang Terkenal menyadari bahaya dan mulai menyuruh Yi Changqing menyembunyikan kemampuannya?"

Zhu Wushi mengangguk, "Awalnya aku dan Cao Zhengchun juga berpendapat begitu, tapi setelah beberapa tahun pengamatan, memang benar kemampuan Yi Changqing melambat secara signifikan, sampai sekarang baru di tingkat pertengahan Bawaan Alam, lebih seperti potensi habis dan berubah menjadi biasa."

Shangguan Haitang tidak merasa heran dengan kondisi Yi Changqing itu. Perjalanan seorang pendekar memang seperti melawan arus sungai, sangat sulit. Tubuh manusia kompleks, ada yang cepat di awal latihan tapi tiba-tiba melambat hingga setara orang biasa.

Kemudian Shangguan Haitang bergumam seperti baru menyadari sesuatu, "Tapi kalau memang bakatnya sudah habis, mengapa Ye Gucheng tetap menempuh perjalanan jauh ke ibu kota untuk menantang Yi Changqing?"

Belum sempat Shangguan Haitang menyelesaikan kalimatnya, suara Zhu Wushi sudah terdengar, "Itulah yang membuat aku dan Cao Zhengchun penasaran."

Dia menatap gerbang Desa Pedang Terkenal dengan mata sedikit menyipit.

"Seorang pemuda jenius yang berbakat tentu berharga, tapi jika dia juga pandai menyembunyikan diri dan mampu menipu aku dan Cao Zhengchun yang pengamatannya sangat tajam, itu baru yang membuat orang benar-benar waspada."

Shangguan Haitang yang cerdik dengan cepat menangkap maksud kata-kata Zhu Wushi.

"Apakah ayah angkatmu curiga bahwa kemampuan Yi Changqing yang saat ini di tingkat tengah Bawaan Alam itu palsu?"

Zhu Wushi mengangguk pelan.

Lalu dengan suara datar berkata, "Selanjutnya, kita lihat bagaimana Yi Changqing atau Desa Pedang Terkenal akan merespon tantangan Ye Gucheng."

Hampir bersamaan dengan ucapan Zhu Wushi, seolah merasakan sesuatu, para ahli di tempat itu pun memalingkan pandangan mereka ke arah gerbang Desa Pedang Terkenal.