Saluran adalah raja? Itu hanya karena isinya belum cukup kuat!

Dalam semalam saja.

Sejumlah besar pembaca meninggalkan situs Novel 18j dan beralih ke 17k. Banyak di antara mereka bahkan menulis makian terhadap situs dan para editornya di forum diskusi pembaca sebelum akhirnya menutup akun mereka.

Pemilik situs sampai kebingungan dan langsung menelepon Pemimpin Redaksi Zhang untuk menanyakan keadaan. Namun, Zhang sendiri juga panik, tak mampu menjelaskan sebab musababnya. Akibatnya, ia pun dimarahi habis-habisan oleh sang pemilik.

Zhang merasa kesal sekaligus tak berdaya. Ia masuk ke situs dan membaca satu per satu komentar pembaca. Ternyata, sebagian besar komentar berkisar pada satu judul buku.

"Pembantai Abadi"!

Zhang merasa nama itu begitu familiar, tapi untuk sesaat ia tak ingat di mana pernah mendengarnya.

Hanya karena satu buku, apakah pantas para pembaca bertindak sejauh itu?

Dengan muka masam, Zhang mendatangi bagian teknis dan memarahi para pegawai di sana, “Kalian di bagian teknis kerja apa saja? Pembaca sudah mencaci-maki editor di forum, kalian tidak lihat?!”

Pegawai bagian teknis hanya bisa menahan kesal dan kecewa. Pembaca mengkritik editor, apa urusannya dengan bagian teknis? Namun, kekuasaan tetaplah di tangan atasan. Zhang bukan hanya pemimpin redaksi, tapi juga menjabat sebagai manajer sementara seluruh situs. Ketika bos tidak ada, Zhang adalah penguasa.

Semua pegawai sudah pernah membaca "Pembantai Abadi" di kantor. Itu karena Xiaoyu terus-menerus merekomendasikan buku itu pada rekan-rekannya, berharap mereka membantu membujuk pemimpin redaksi agar mengubah kontrak.

Sayangnya, Zhang benar-benar tak mau mendengar.

Maka, beberapa pegawai bagian teknis hanya bisa menahan emosi dan berkata, “Pak Zhang, jadi... apakah kita perlu mengembalikan isi buku ‘Pembantai Abadi’? Tapi... kita tidak punya hak cipta buku itu, sepertinya tidak boleh.”

Zhang membelalakkan mata, “Apa-apaan ‘Pembantai Abadi’? Ini bukan soal buku! Ini ulah pengacau dan buzzer bayaran! Tugas kalian di bagian teknis adalah memantau, jika ada yang berani menyebar tentang ‘Pembantai Abadi’ atau menjelekkan editor, langsung blokir akun mereka!”

Pegawai bagian teknis melongo, tapi akhirnya hanya bisa mengangguk dan melaksanakan perintah.

Begitu Zhang pergi, para pegawai menghela napas berat.

“Yah, mulai sekarang cuma bisa baca ‘Pembantai Abadi’ di 17k.”

“Si tua Zhang itu memang otaknya ada masalah, buku sebagus itu malah bikin orang pindah situs.”

“Zhang benar-benar ngawur, membungkam suara pembaca, kalau nanti pembaca benar-benar marah besar, siapa yang tanggung jawab?”

“Aku rasa, aku juga nggak bakal tahan lama di sini. Xiaoyu saja sudah keluar, sebentar lagi aku juga bakal resign, sialan.”

“Sudah, sudah, ikuti saja instruksinya. Kalau nanti ada masalah, biar dia yang tanggung.”

Keluhan dan protes terdengar di mana-mana, tapi Zhang sama sekali tak peduli.

Melihat pesan-pesan tentang "Pembantai Abadi" di situs, ia hanya mencibir.

Apa hebatnya novel fantasi seperti itu? Penulisnya cuma membual saja, bisa dihitung apa? Pindah ke situs lain, pikir bisa dapat kontrak bagus? Penulis itu benar-benar naif.

Pergi ya pergi saja, situs ini tak kekurangan satu buku pun.

Selama bertahun-tahun menjalankan situs di Negeri Daxiang, dari penulis dan buku macam apa saja ia sudah pernah lihat? Selalu penulis yang membutuhkan situs, bukan situs takut kehilangan penulis!

Di zaman sekarang, isi hanyalah pelengkap, yang utama adalah saluran distribusi!

Tentu saja, Chen Feng sama sekali tidak tahu isi hati Zhang. Kalau ia tahu, pasti akan berkata:

Isi hanyalah pelengkap, saluran distribusi utama—itu hanya karena isinya memang belum cukup bagus.

Karya yang benar-benar luar biasa, sebuah IP yang benar-benar hebat, jangan bicara satu situs, bahkan seluruh negara, bahkan umat manusia pun bisa terpengaruh karenanya!

...

Kantor pusat situs novel 17k.

Setelah Xiaoyu keluar dari perusahaan lama, ia langsung naik kendaraan menuju kantor pusat.

Pemimpin redaksi 17k, Hong Xue, sendiri yang menyambutnya.

Setibanya di kantor, semua pegawai sangat antusias terhadap Xiaoyu.

“Ini lho, editor legendaris novel ‘Pembantai Abadi’!”

“Xiaoyu hebat banget.”

“Nanti ‘Pembantai Abadi’ pasti jadi novel andalan utama situs kita, Xiaoyu pasti bakal naik jadi pemimpin redaksi.”

Xiaoyu tak menyangka dirinya begitu dihargai, semua ini karena “Pembantai Abadi”!

Seiring kedatangan Xiaoyu, seluruh situs 17k pun menjadikan “Pembantai Abadi” sebagai buku utama yang diandalkan.

Sementara itu, Chen Feng juga mulai mempercepat pembaruan bab.

Popularitas “Pembantai Abadi” pun melonjak tajam!

Pada hari pertama terbit ulang, jumlah koleksi sudah menembus seratus ribu!

Tentu, di dalamnya termasuk banyak pembaca lama yang pindah dari 18j.

Chen Feng juga sangat produktif, dalam sehari langsung memperbarui dua puluh ribu kata!

Peningkatan koleksi semakin pesat, berbagai vote, bunga, dan hadiah pun mengalir tanpa henti.

Popularitas “Pembantai Abadi” semakin tinggi.

Dengan promosi besar-besaran dari 17k, “Pembantai Abadi” bahkan langsung meroket ke posisi kelima daftar utama!

Padahal, novel ini sempat pindah situs dan terbit ulang.

Seandainya tidak demikian, mungkin pencapaiannya akan lebih meledak lagi.

Tentu saja, pencapaian saat ini saja sudah memecahkan beberapa rekor.

Dalam lima hari sejak rilis, koleksi menembus satu juta!

Pada hari pertama naik cetak, langganan perdana mencapai lima puluh ribu!

Karena performa buku ini sangat baik, bahkan situs-situs lain pun mulai mengajukan kerja sama lisensi dengan 17k.

...

Kantor pusat 18j.

Setelah “Pembantai Abadi” hengkang, jumlah pembaca harian situs semakin menurun.

Ditambah lagi, bagian teknis banyak membungkam suara pembaca, sehingga timbul ketidakpuasan yang makin meluas dan banyak pembaca memilih hengkang.

Hanya dalam beberapa hari, pembaca harian 18j anjlok hampir dua ratus ribu!

Langganan berbagai novel di situs pun menurun tajam.

Dampak sebesar ini tentu tak bisa diabaikan.

Para penulis pun ramai-ramai menyampaikan keluhan ke editor, dan pada akhirnya semua itu sampai juga ke telinga Zhang.

Namun sampai saat ini, Zhang masih tak mau percaya bahwa semua ini disebabkan kepergian “Pembantai Abadi”.

“Hanya karena satu buku pindah situs, mana mungkin pengaruhnya sebesar ini?”

Dalam rapat, Zhang berteriak marah, “Para pembaca itu pasti ada alasan lain, cepat selesaikan masalahnya!”

“Pak Zhang, sungguh, semua ini karena ‘Pembantai Abadi’! Bagaimana kalau kita mengalah, dan menghubungi penulis aslinya untuk meminta lisensi? Atau, kita bayar mahal dan tarik dia kembali? Buku ini benar-benar layak!” salah satu pemimpin redaksi 18j membujuk.

Tapi Zhang tetap tak setuju, “Layak apanya! Aku tidak percaya, kalau ‘Pembantai Abadi’ bagus, buku para penulis unggulan di situs kita tidak lebih baik?”

Pemimpin redaksi itu memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam. “Aku benar-benar tak mengerti, bagaimana orang seperti Anda bisa jadi pemimpin redaksi 18j! Sudah berapa lama Anda tidak mengikuti perkembangan pasar?”

Sambil berkata demikian, ia langsung menanggalkan kartu identitas kerjanya di hadapan seluruh peserta rapat. “Dengan pemimpin seperti Anda, situs ini tak punya harapan! Sebelum pergi, satu saran dariku: lebih banyaklah membaca buku!”

Setelah itu ia langsung pergi!

Meski begitu, rapat kali ini tetap saja tak mengubah sikap keras kepala Zhang.

Ia tetap bersikeras, sama sekali mengabaikan “Pembantai Abadi” yang tengah merajai daftar 17k dan semakin berpengaruh di seluruh jaringan.

Meskipun ia mulai menyadari bahwa semua ini sangat mungkin adalah efek domino dari “Pembantai Abadi”, ia tetap menolak mengakuinya. Jika ia mengaku, berarti ia harus menanggung seluruh tanggung jawab sebagai pihak yang memaksa novel itu hengkang.

Harga dirinya di perusahaan pun akan hancur!

Zhang tidak bisa membiarkan itu terjadi!

Karena ia masih berkeyakinan, masalah ini tidak akan separah itu—hanya satu buku saja, sebesar apa pun pengaruhnya, pada akhirnya pasti akan mereda.

Namun, hari demi hari berlalu, pengaruh yang ditimbulkan “Pembantai Abadi” bukannya mereda, malah makin membesar!

Akibatnya, jumlah pembaca 18j terus menurun, langganan terhadap karya-karya penulis di situs juga makin jeblok.

Sebaliknya, di kubu 17k, kehadiran “Pembantai Abadi” membawa gelombang pembaca baru, bahkan meningkatkan penjualan buku-buku lain secara signifikan.

Karena itu, beberapa penulis 18j yang bukunya sudah hampir tamat atau sudah di penghujung cerita, dengan berat hati memilih menyelesaikan buku sekarang dan pindah ke 17k.

Bagaimanapun juga, pembaca adalah sumber penghidupan para penulis.

Jika semua pembaca sudah pindah ke 17k, secakap apa pun menulis, siapa yang akan membaca?

Eksodus besar-besaran pembaca dan penulis akhirnya membangkitkan amarah pemilik 18j yang selama ini tak banyak campur tangan.

Sang bos langsung menelepon Zhang tanpa basa-basi.

“Apa yang sudah kamu perbuat! Kamu tahu betapa larisnya ‘Pembantai Abadi’ sekarang? Dulu, penulisnya menerbitkan buku itu pertama kali di situs kita, kenapa tidak dipertahankan!”

Menghadapi kemarahan bos di ujung telepon, Zhang hanya bisa bermuka muram dan pasrah, “Bos, bukannya saya tidak ingin mempertahankannya, tapi... kontrak yang dia minta benar-benar tidak masuk akal.”

Bosnya makin marah, “Kontrak tidak masuk akal?! Kamu tahu kerugian yang kita tanggung akibat kepergian buku itu? Segera hubungi penulis, dalam tiga hari, apa pun caranya, kamu harus dapatkan kembali lisensi ‘Pembantai Abadi’, kalau tidak, kemasi barangmu dan angkat kaki!”

Setelah itu, telepon langsung ditutup.

Zhang hanya bisa mengeluh. Ia benar-benar tak menyangka masalah ini berkembang sejauh ini.

Baru sekarang ia sedikit menyesal, seandainya dulu menerima syarat penulis, semua masalah ini takkan terjadi.

Kini bos sendiri sudah menelepon, apa pun yang terjadi, ia harus menyelesaikan masalah ini!

Setelah ragu sejenak, ia berdiri dan menyuruh sekretaris agar menghubungi penulis asli “Pembantai Abadi”, Chen Xi, untuk meminta lisensi buku itu.

...

Pada saat yang sama, di kantor Perusahaan Game Platinum.

Setelah Chen Feng selesai mengunggah bab terbaru hari itu, Zhang Mengyao pun masuk menemuinya.

Sambil tersenyum, ia berkata, “Kakak senior, desain awal untuk ‘Iblis Penghancur Kegelapan’ sudah selesai. Ayo lihat sebentar.”

Chen Feng mengangguk dan hendak keluar, namun ponsel di sakunya tiba-tiba berdering.

Nomor tak dikenal masuk.

Chen Feng mengerutkan kening dan mengangkat telepon. Di seberang sana, terdengar suara perempuan, “Halo, apakah ini Tuan Chen Xi? Kami dari situs novel 18j...”

18j? Untuk apa situs itu meneleponnya?

Chen Feng memutar bola mata, malas mendengarkan ucapan si penelepon, dan langsung menutup telepon!