Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Santa Wanita Kedua

Gedung Vila Xiangshan Nomor Tiga.

Ini adalah sebuah ruang rahasia yang sangat luas, terletak belasan meter di bawah tanah gedung vila, dengan luas sekitar tiga ratus meter persegi. Di tengah ruangan, tergantung sebuah ukiran batu giok putih raksasa yang di tengahnya terpahat karakter "Suci" berukuran besar. Di bawah pancaran beberapa lampu, ukiran itu memancarkan cahaya yang khidmat dan suci.

Lebih dari sepuluh orang pria tua berpakaian putih rapi dengan wajah serius duduk bersila di depan batu giok suci tersebut, membentuk lingkaran yang mengelilinginya dengan rapat. Di luar lingkaran para tetua, puluhan anggota sekte berbaju hitam membentuk lingkaran yang lebih besar lagi. Dengan pola serupa, seratus lebih anggota sekte membentuk empat lingkaran besar. Batu giok suci yang berdiri tegak itu tampak seperti bunga teratai putih yang berlapis-lapis namun mekar dengan harum, berkilau dengan cahaya dingin di bawah sorotan lampu.

Beberapa pria tua berpakaian putih yang duduk di tengah adalah para tetua dari Sekte Suci. Dari tiga pemimpin yang mengendalikan Grup Naga Suci, selain Guan Minqing, dua orang lainnya juga berkumpul di sini. Berdasarkan status dalam Sekte Suci, yang memegang kendali Grup Naga Suci adalah Sang Gadis Suci serta pelindung kanan dan kiri. Guan Minqing belum sempat kembali, sementara kedua pelindung menjaga di lingkaran terluar. Melihat Guan Yani yang berjalan mendekat, wajah setiap orang memancarkan ekspresi yang berbeda-beda.

"Yani, kau harus mempertimbangkan keputusanmu dengan matang," bisik tetua Yun yang berjalan di samping Guan Yani dengan nada serius. Ia berada di peringkat kedua dalam dewan tetua dan memiliki wibawa yang cukup tinggi di antara para pengikut sekte.

"Kakek Kedua, tenang saja, aku sudah memikirkannya dengan matang," wajah Guan Yani tidak menunjukkan ekspresi apa pun, seolah ia sedang membicarakan sesuatu yang sama sekali tidak berhubungan dengan dirinya.

Tetua Yun yang melihat Guan Yani tumbuh besar tahu bahwa sifatnya keras kepala; sekali ia memutuskan sesuatu, tidak mungkin akan berubah. Ia menghela napas dan berkata, "Kalau begitu bersiaplah, waktu yang ditentukan akan segera tiba." Setelah berkata demikian, ia berjalan kembali ke lingkaran tetua dan duduk bersila di tempatnya sendiri.

Guan Yani menatap dingin ke setiap orang yang hadir. Mereka semua adalah orang tua atau kerabatnya, namun Guan Yani tidak merasakan apa-apa. Ia sudah mati rasa. Dia tidak datang, bahkan bibinya pun tidak sempat kembali. Sekarang tidak ada seorang pun yang bisa membantunya, semuanya harus ia tanggung sendiri.

Bayangan wajah yang terasa akrab namun asing melintas di benak Guan Yani. Saat pria itu tidak sadarkan diri, Guan Yani selalu menemaninya setiap hari. Meskipun tidak bisa berbicara dengannya, ada rasa tenang dan damai yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Namun, saat pria itu sadar, entah mengapa ia selalu bersikap dingin. Mungkin hanya dengan ekspresi sedingin itu ia bisa menyembunyikan rasa takut yang mendalam di lubuk hatinya.

Mata indah Guan Yani perlahan terpejam. Sudahlah, mungkin ini takdir yang digariskan Tuhan untuknya, sampai-sampai ia tidak menemukan alasan untuk melawan. Bulu matanya bergetar, dan dari matanya yang jernih, perlahan menetes dua butir air mata yang bening.

"Yani—" sebuah suara pria yang berat terdengar di telinganya.

Guan Yani membuka matanya dengan dingin, tatapan tajamnya menyapu wajah yang sangat mirip dengan dirinya itu. Sudut bibirnya terangkat dengan nada mengejek, "Ada urusan apa, Pelindung Kiri Guan?"

Guan Xingyuan menatap putri satu-satunya, secercah senyum pahit melintas di wajahnya, "Yani, sampai saat ini pun kau masih belum mau memaafkanku? Aku ayahmu, dan kau adalah darah dagingku. Itu adalah fakta yang tidak bisa diubah oleh siapa pun."

Guan Yani tertawa dingin, "Tolong jangan meninggikan statusmu sendiri. Ayahku sudah mati saat ibuku meninggal. Apakah kau paham, Pelindung Kiri Guan?"

Guan Xingyuan menghela napas, "Aku selalu merasa bersalah pada ibumu, aku tahu kau tidak akan memaafkanku. Namun sebagai seorang ayah, aku benar-benar berharap putrimu bisa bahagia. Meskipun sejak kecil kau dididik sebagai kandidat Gadis Suci, tidak ada yang akan memaksamu melakukan hal yang tidak kau inginkan. Gadis Suci hanyalah sebuah mahkota yang indah, namun di balik mahkota itu tersembunyi kesepian seumur hidup. Kau harus memikirkannya dengan matang, Minqing adalah contoh nyata bagimu."

"Aku tidak mengizinkanmu bicara begitu tentang Bibi!" teriak Guan Yani, "Bibi adalah orang yang luar biasa. Demi keluarga dan grup ini, ia mencurahkan segala tenaganya, bahkan mengorbankan kebahagiaan hidupnya. Lalu bagaimana denganmu? Saat paling dibutuhkan, kau justru meninggalkan istri dan anakmu demi mengejar dunia yang penuh tipu daya. Apa hakmu menyindir Bibi? Bibi adalah wanita paling hebat di dunia ini, aku pasti akan menjadi wanita sukses seperti dirinya."

Melihat Guan Yani yang emosional dan hendak terus membela diri, seorang pria yang berjalan mendekat menepuk bahu Guan Xingyuan, "Sudahlah, Xingyuan. Tujuan anak muda memang besar, keponakan juga punya keinginannya sendiri, kita tidak boleh memaksanya."

Guan Xingyuan menghela napas, "Bisa-bisanya, aku hanya punya satu putri ini. Jika dia benar-benar menjadi Gadis Suci, hidupnya akan hancur."

Yin Nengcheng tertawa, "Anak cucu punya jalan masing-masing. Jika bicara soal siapa yang paling tidak ingin keponakan menempuh jalan ini, itu seharusnya aku. Yiping dan Yani tumbuh bersama sejak kecil, bisa dibilang mereka teman masa kecil yang tak terpisahkan. Aku bahkan berharap Yani bisa menjadi menantuku. Sayangnya, sepertinya aku tidak memiliki keberuntungan itu. Tapi aku berlapang dada, mungkin saja keponakan memiliki pandangan unik sehingga membuat pilihan ini. Siapa tahu nanti kau justru bisa menikmati kebahagiaan darinya!"

Guan Yani menatap dingin pada drama yang dimainkan Yin Nengcheng, matanya sedingin es, "Pelindung Yin, aku benar-benar harus berterima kasih padamu. Jika bukan karena doronganmu, aku mungkin tidak akan berani mengambil keputusan untuk menggantikan posisi Bibi. Bicara soal itu, kau bisa dianggap sebagai pahlawan besar Sekte Suci. Namun, dengan begini, rencana-rencana tertentu milikmu mungkin akan gagal."

Yin Nengcheng tertawa kering beberapa kali, "Keponakan, apa maksudmu? Aku adalah Pelindung Kanan Sekte Suci. Berkat kebaikan para tetua, aku mengelola Grup Naga Suci bersama Xingyuan dan Minqing. Aku sangat berterima kasih atas dukungan dan kasih sayang para tetua dan saudara sekalian. Sebagai bagian dari Sekte Suci, memikirkan kepentingan sekte adalah hal yang wajar. Selama sekte membutuhkannya, meski harus mempertaruhkan nyawa, aku tidak akan mundur."

Wajah Guan Yani menunjukkan senyum sinis, "Jika Pelindung Kanan Yin bersedia menarik kembali saham-saham Grup Naga Suci yang kau beli, aku benar-benar akan sangat mengagumimu."

Yin Nengcheng tertawa, "Apa yang kau katakan? Semua orang salah paham padaku. Aku membeli saham-saham itu hanya untuk menyatukan kekuatan yang tersebar demi memperkuat Grup Naga Suci kita. Ini tidak melanggar aturan awal, bukan? Memang benar, sahamku sekarang melampaui Xingyuan dan Minqing, tapi belum sampai setengah. Begitu dewan tetua memberi perintah, aku jamin akan mengembalikan semua saham tanpa syarat sesuai perjanjian. Lagipula, saham ini aslinya milik Tuan Suci, kita hanya menjaganya sementara. Selama Tuan Suci muncul, saham ini tentu akan kembali padanya."

Tindakan Yin Nengcheng membeli saham memang memanfaatkan celah dalam aturan yang dibuat oleh dewan tetua. Sekarang, meskipun semua orang curiga ia memiliki ambisi, mereka tidak bisa berbuat apa-apa padanya. Karena Tuan Suci tak kunjung muncul, demi menjaga Grup Naga Suci, Guan Yani tidak punya pilihan lain selain mengorbankan kebahagiaan hidupnya sendiri agar dewan tetua bisa mendistribusikan ulang saham. Dengan begitu, ditambah saham Guan Minqing, mereka berdua bisa memiliki suara mayoritas.

Ini adalah langkah terakhir Guan Yani dan Guan Minqing yang tak berdaya, karena semua orang tahu Tuan Suci sudah ratusan tahun tidak muncul. Begitu pilihan ini dibuat, itu sama dengan mengorbankan kebahagiaan seumur hidup. Guan Minqing sudah cukup menderita, tentu ia tidak ingin keponakan yang ia anggap sebagai anaknya sendiri menempuh jalan yang sama.

Sayangnya, banyak hal yang sudah ditakdirkan. Saat Guan Minqing menangis bahagia karena menemukan Tuan Suci, Guan Yani justru sedang tersiksa.

"Waktu yang ditentukan telah tiba!" Seruan keras tetua Yun menyadarkan Guan Yani dari lamunannya. Hatinya terasa sesak tanpa alasan, matanya tanpa sadar melirik ke arah pintu. Kosong. Perasaan dingin yang menusuk tulang merambat. Meskipun Guan Yani sudah bersiap, dua butir air mata sebesar biji kacang tetap jatuh ke pipinya.

"Yani, jangan lakukan hal bodoh!" seru Yin Yiping yang berada di samping Yin Nengcheng dengan cemas. Gadis pujaan di depannya ini akan menjadi milik orang lain, Yin Yiping yang sudah lama menganggap Guan Yani sebagai miliknya tentu tidak rela.

Guan Yani berbalik tanpa ekspresi dan pergi tanpa memandang siapa pun lagi.

"Yani—" Yin Yiping berteriak dan hendak mengejarnya, namun Yin Nengcheng menariknya, "Apa yang kau lakukan?"

Yin Yiping menjawab dengan cemas, "Ayah, kita tidak bisa membiarkan Yani—"

"Bodoh!" maki Yin Nengcheng dengan marah, "Orang yang ingin mencapai hal besar, bagaimana bisa terhambat oleh seorang wanita?"

Melihat raut wajah Yin Yiping yang murung, nada bicara Yin Nengcheng melunak, "Gunakan otakmu. Selama rencana kita berhasil, dia hanyalah Gadis Suci boneka, bukankah kau bisa melakukan apa pun padanya nanti?"

Satu kalimat itu membuat Yin Yiping sadar seketika. Benar, selama rencana besar berhasil, bukankah Yani akan berada dalam genggamannya? Menatap punggung Guan Yani yang menjauh, tatapan serakah melintas di mata Yin Yiping.

Guan Yani berganti pakaian putih suci dengan ekor gaun panjang yang dipegang dengan hormat oleh dua gadis cantik. Ditemani kedua pelayan itu, ia berjalan dengan gemulai. Wajahnya yang tanpa riasan, kulitnya yang bening seperti batu giok di tengah ruangan, membuatnya tampak murni dan cantik. Sosoknya yang anggun bagaikan teratai yang mekar di air jernih, memancarkan kecantikan yang menyesakkan napas.

Semua pengikut sekte terpesona oleh kecantikannya. Mata yang tak terhitung jumlahnya menatapnya tajam; kasih sayang, kekaguman, rasa iba, dan keserakahan berkumpul padanya.

Tatapan mata Guan Yani kosong, ia menatap batu giok suci itu. Hidupnya kelak juga akan sesuci namun sesepi batu giok yang indah ini.

Guan Yani perlahan berjalan ke depan batu giok suci. Seorang pria tua dengan rambut dan janggut memutih yang berdiri di tengah lingkaran dalam berdiri, menatapnya dengan penuh kasih sayang, "Yani, apakah kau sudah siap?"

Guan Yani tersadar dari lamunannya, ia menyapu pandangan ke sekeliling, mata yang tak terhitung jumlahnya tertuju padanya. Ia perlahan mengangguk, "Tetua Agung, aku siap."

Tetua Agung mengelus janggut putihnya dan mengangguk, "Kalau begitu, mendekatlah." Guan Yani melangkah perlahan mendekatinya. Wajah Tetua Agung yang penuh kerutan menunjukkan senyum ramah, ia berkata dengan lantang, "Guan Yani, setiap pertanyaan yang akan kuajukan, kuharap kau bisa menjawabnya dengan jujur." Ia menggunakan tenaga dalam, sehingga suaranya terdengar di seluruh aula yang luas itu.

Guan Yani mengangguk kecil. Tetua Agung bertanya dengan ekspresi serius, "Apakah kau bersedia mencurahkan seluruh usahamu seumur hidup untuk kejayaan Sekte Suci? Setia dan tak tergoyahkan, hingga ajal menjemput?"

Guan Yani mengangguk pelan, dengan tegas menjawab, "Ya, aku bersedia."

"Apakah kau bersedia dengan nyawa dan martabatmu untuk melindungi Sekte Suci dan Tuan Suci?"

Guan Yani menjawab dengan suara rendah, "Ya, aku bersedia."

"Apakah kau bersedia menyerahkan segalanya kepada Tuan Suci, tidak ragu mengorbankan nyawamu untuknya, dan menjadikannya sebagai penguasa hidupmu?"

Dua butir air mata bening jatuh dari mata indah Guan Yani, bulu matanya bergetar, "Aku—ber—sedia!" Tiga kata itu meluncur perlahan dari mulutnya, seolah menghabiskan seluruh tenaganya. Ia mengucapkan selamat tinggal pada mimpi gadis cantik itu, juga pada bayangan yang perlahan memudar di dalam hatinya.

Tetua Agung mengangguk puas. Ia memberi isyarat kepada tetua Yun, dan tetua Yun segera berseru dengan lantang, "Sembah Langit!"

Guan Yani perlahan berlutut di tanah, wajahnya basah oleh air mata, ia bersujud dengan lembut.

"Sembah Bumi!" "Sembah Tuan Suci!" Guan Yani bersujud dua kali lagi. Tetua Yun membantunya berdiri. Tetua Agung perlahan mengulurkan telapak tangannya dan meletakkannya di atas kepala Guan Yani dengan khidmat, "Di hadapan para leluhur Sekte Suci, hari ini kami melantik murid perempuan Guan Yani sebagai Gadis Suci generasi ke-40. Semoga ia bersama Gadis Suci generasi sebelumnya berusaha membangkitkan Sekte Suci dan menyambut kembali Tuan Suci!"

Ratusan orang berseru serentak, "Bangkitkan Sekte Suci, sambut kembali Tuan Suci! Bangkitkan Sekte Suci, sambut kembali Tuan Suci!"

Tetua Agung berseru dengan khidmat, "Mulai saat ini, Guan Yani adalah Gadis Suci generasi ke-40 sekte kita!" Tetua Agung dan tetua Yun berlutut lebih dulu dan berseru, "Selamat datang Gadis Suci generasi ke-40!" Para pengikut lainnya juga ikut berlutut dan memberi hormat, "Selamat datang Gadis Suci generasi ke-40!"

Guan Yani mengangkat kedua tangannya, dengan nada tegas berkata, "Para tetua dan saudara sekalian, silakan berdiri." Setelah semua orang selesai memberi hormat, Tetua Agung menatap para tetua di sekelilingnya, "Para tetua, perhatikan!"

Para tetua yang duduk di sana menyatukan kedua tangan. Diiringi seruan "Aktifkan Kesucian" dari tetua Yun, semua tetua mengerahkan seluruh tenaga dalam mereka dari berbagai arah, menyerang batu giok suci yang berdiri di tengah secara bersamaan.

Kekuatan gabungan para tetua Sekte Suci yang telah berlatih selama bertahun-tahun sangat luar biasa. Semua tenaga dalam menghantam batu giok tersebut. Batu giok yang semula bening transparan seketika berubah merah padam bagaikan cahaya fajar. Seiring dengan meningkatnya tenaga yang disalurkan, warna merah itu semakin pekat, hingga akhirnya seluruh batu giok tampak seperti lempengan besi yang membara. Suhu panas yang hebat membuat para pengikut dengan tenaga dalam yang lebih rendah bercucuran keringat, seolah baru saja disiram air.

Saat suhu mencapai puncaknya, di atas batu giok suci itu seolah menyala api kecil yang memancarkan cahaya merah yang menyilaukan. Seluruh batu giok suci itu tampak seperti obor besar yang menyala.

"Sambut Gadis Suci!" seru para tetua bersamaan. Guan Yani berjinjit, terbang melayang menuju batu giok suci bagaikan peri yang turun ke dunia.

Para tetua dengan ganas mengalirkan tenaga dalam mereka. Batu giok suci yang merah membara itu tiba-tiba memancarkan cahaya merah menyilaukan yang menyelimuti tubuh Guan Yani yang melayang di udara.

Tubuh Guan Yani berhenti di udara, tertopang oleh tenaga dalam mereka, tidak bergerak sedikit pun. Tubuhnya yang terbalut cahaya merah memancarkan kilau yang memikat. Anehnya, meskipun suhunya sangat tinggi, pakaian putih Guan Yani yang kini berubah warna menjadi merah, tidak rusak sedikit pun.

Guan Yani yang berada di udara memejamkan matanya rapat-rapat, seolah kehilangan seluruh kesadarannya. Para tetua yang duduk melingkar terlihat serius; proses pembersihan sumsum ini dilakukan setiap dua puluh tahun sekali, dan prosesnya sangat berat.

Batu giok suci pada dasarnya adalah benda yang sangat dingin, yang sangat cocok bagi Gadis Suci yang berlatih teknik *Feng Yin Jue*. Namun, jika hanya ada hawa dingin, seiring dengan meningkatnya tenaga dalam, hawa dingin akan semakin pekat dan tidak ada seorang pun yang bisa menahan serangan hawa dingin tersebut. Oleh karena itu, diperlukan kekuatan tenaga dalam para tetua untuk terus mengusir hawa dingin tersebut dengan hawa panas yang paling murni agar proses pembersihan sumsum berjalan lancar.

Proses pembersihan sumsum ini memakan waktu dua jam, dan diakhiri dengan meditasi di kolam suci selama tiga hari agar berhasil. Prosesnya sangat berbahaya, sedikit saja kesalahan bisa mengancam nyawa orang yang sedang dibersihkan. Namun, demi warisan Gadis Suci sekte yang turun-temurun, masih banyak Gadis Suci yang rela memilih menanggung rasa sakit ini untuk menyelesaikan cita-cita mereka.

Wajah Yin Nengcheng tampak pucat pasi melihat semua ini. Segalanya sudah direncanakan dengan matang, namun ia tidak menyangka gadis kecil ini merusaknya. Ia juga tidak menyangka gadis ini ternyata memiliki sifat keras kepala yang sama dengan bibinya, rela mengorbankan kebahagiaan hidupnya sendiri demi menjadi penyelamat Grup Naga Suci dan Sekte Suci.

"Apakah sudah siap?" ia bertanya pelan pada Yin Yiping di sampingnya. Yin Yiping mengangguk, "Sudah siap. Saat Yani masuk ke kolam suci adalah saat di mana para tetua berada dalam kondisi paling lemah. Saat itulah kita pasti bisa menyerang dengan satu pukulan."

Yin Nengcheng tersenyum licik menatap Guan Xingyuan yang tidak jauh dari sana. Guan Minqing tidak bisa segera kembali, dan para tetua sedang dalam tahap kritis membersihkan sumsum Guan Yani. Setidaknya separuh dari orang-orang yang tersisa adalah orang-orangnya. Kali ini, mereka harus berhasil.

Waktu berlalu detik demi detik. Panas merah batu giok suci perlahan memudar, cahaya merah yang menyelimuti tubuh Guan Yani pun berubah dari redup menjadi terang, lalu kembali meredup. Kulitnya menjadi semakin bening dan transparan, cerah seperti baru saja mandi susu, dan berkilau dengan cahaya redup seperti bintang-bintang di langit malam.

Guan Yani perlahan membuka matanya, melirik para tetua, dan bibir merahnya terbuka pelan, "Terima kasih, para tetua." Konsumsi tenaga yang besar membuat para tetua sangat lemah. Tetua Agung terengah-engah, keringat bercucuran di dahinya, dan dengan suara serak ia berkata, "Buka kolam suci, sambut Gadis Suci masuk ke kolam suci!"

Batu giok bersih raksasa itu perlahan berputar, memperlihatkan sebuah kolam hangat yang dalam dan tak berdasar di bawahnya. Kabut putih mengepul dari pinggir kolam, perlahan memenuhi seluruh aula.

"Sambut Gadis Suci masuk ke kolam!" seru semua pengikut serentak.

Sebuah perasaan aneh muncul di hati Guan Yani, seolah seseorang yang sangat penting dalam hidupnya akan segera datang. Ia perlahan menggelengkan kepala, menghela napas pelan, dan saat hendak menjatuhkan diri ke dalam kolam, tiba-tiba terdengar suara jernih dari pintu, "Tunggu sebentar!"