Bab Tiga Puluh Delapan: Pertarungan Ular dan Kelabang

Namun, target Su Ze bukanlah ular raksasa itu, bukan pula kolam air di lembah tersebut, melainkan sebuah lembah cabang kecil yang terletak di tengah salah satu dari tiga ngarai.

Lembah kecil ini tidak besar, suasananya sunyi dan dalam, ditumbuhi oleh tanaman merambat dan semak belukar. Di bagian terdalam dasar lembah, tampak pancaran cahaya jernih yang pekat berkumpul membentuk sebuah pusaran.

Dari ketinggian ribuan meter di udara, ia bisa melihat ke dasar lembah dengan jelas. Terlihat sebuah kolam air seluas empat puluh hingga lima puluh are. Cahaya jernih yang pekat memancar dari dasar kolam, berkumpul di permukaan membentuk pusaran air. Di tengah pusaran tersebut, tumbuh sekuntum bunga teratai berwarna hijau. Aliran cahaya jernih itu terus-menerus menyuntikkan energinya ke dalam bunga tersebut.

Tanpa perlu penjelasan lagi, ini sudah pasti merupakan harta karun langka yang lahir dari alam. Memiliki keajaiban seperti ini di era Primordial, tingkatannya pasti sangat tinggi.

Sejak datang dari arah Gua Pembantaian, hal pertama yang menarik perhatiannya adalah kolam besar di antara tiga ngarai tersebut, dan hal kedua adalah bunga teratai hijau di dalam pusaran air ini.

Harta karun langit dan bumi pasti memiliki penjaga, dan teratai hijau ini pun tidak terkecuali. Su Ze memindai area sekitar kolam dengan teliti, dan tak lama kemudian, pandangannya terkunci pada dasar kolam. Menembus aliran udara jernih yang berputar, ia samar-samar melihat bayangan besar di dasar kolam yang bening.

Dalam situasi seperti ini, mengambilnya secara paksa jelas tidak mungkin, ia harus menggunakan akal. Su Ze merenung dalam-dalam, memikirkan strategi untuk mengambilnya dengan cerdik. Namun, setelah berpikir hampir setengah jam dan mempertimbangkan beberapa metode, ia akhirnya menolak semuanya.

Langkah pertama untuk mendekat saja sudah sulit. Ia tidak yakin teknik penyamarannya bisa menipu makhluk ganas di dasar kolam tersebut. Teknik menyusutkan bumi (Shudi-shu) memang metode yang bagus, tetapi masalahnya benda itu berada di dalam air. Selain itu, tidak ada metode lain yang cukup andal.

"Menghadapinya secara langsung sama sekali tidak mungkin, kecuali... ada makhluk ganas lain yang menginginkan teratai ini dan datang untuk merebutnya. Mungkin aku bisa memanfaatkan kekacauan itu untuk memancing di air keruh."

Memikirkan hal ini, mata Su Ze tiba-tiba menyipit. "Ide ini benar-benar bisa dijalankan."

Ia segera memacu pesawat ulang-aliknya untuk menambah ketinggian dan terbang menuju luar lembah. Tak lama kemudian, ia menemukan seekor ular bersisik hijau yang melingkar di atas pohon raksasa di ngarai besar. Panjangnya lebih dari dua ratus meter, seperti kereta api.

Ia mengangkat tangan dan melepaskan satu jurus Bola Api tingkat sempurna, lalu segera memacu Pesawat Penembus Bumi untuk berbalik arah dan melarikan diri.

Bola api meledak di tubuh ular bersisik hijau itu. Ular tersebut segera mendesis, membuka mulutnya, dan menghisap dengan kuat. Daya tarik yang dahsyat bekerja di area tersebut.

Energi dari batu roh kelas atas yang tertanam di Pesawat Penembus Bumi terkuras dengan cepat, namun ia segera berhasil melepaskan diri dari daya hisap dan melarikan diri. Sebelum pergi, ia menyempatkan diri melemparkan satu lagi jurus Bola Api tingkat sempurna. Bola api itu meledak di dekat mulut ular tersebut, menciptakan lingkaran api putih panas yang membumbung tinggi, membentuk awan jamur api yang kecil.

Ular besar itu langsung murka, meluncur turun dari pohon raksasa dan mengejarnya. Makhluk ini memiliki sepasang sayap tulang di belakang kepalanya. Terlihat kecil, tetapi tampaknya bisa digunakan untuk terbang. Sayap itu menggerakkan tubuh raksasanya meluncur di atas hutan dengan kecepatan yang sangat tinggi.

Untungnya, kecepatan Pesawat Penembus Bumi jauh lebih cepat. Ia membawa ular itu melesat keluar dari ngarai. Dalam waktu kurang dari satu menit, ia tiba di depan lembah kecil dan langsung menukik masuk.

Ular bersisik hijau itu melesat datang, lalu menghentikan gerakannya dengan mengibaskan ekornya di tepi lembah. Ia mendongak dan mendesis, namun aksinya terhenti dan ia tidak melanjutkan masuk ke dalam lembah.

Su Ze menoleh ke belakang dengan wajah terkejut melihat ular bersisik hijau itu mendesis marah beberapa saat, lalu berbalik pergi. "Jadi, dia tidak bisa mengalahkan monster di dasar kolam itu!"

Hanya kemungkinan ini yang membuatnya tidak berani masuk.

"Ganti dengan yang lebih kuat. Dan tidak boleh dari sekitar sini."

Makhluk-makhluk di sekitar sini pada dasarnya sudah tahu tentang monster di dasar kolam dan teratai hijau tersebut. Siapa pun yang menginginkan teratai itu pasti sudah bertindak sejak lama.

Pesawat ulang-alik kembali menyesuaikan ketinggian dan terbang lebih jauh. Namun, saat terbang ke arah kolam dalam di persimpangan tiga ngarai, ia tiba-tiba berhenti. Matanya menatap tajam ke arah ular raksasa di dasar kolam serta cahaya aneh yang samar-samar terpancar dari sana, sambil mengusap dagunya.

Ia terbang perlahan ke posisi paling atas kolam tanpa menurunkan ketinggian. Ular raksasa itu memiliki panjang lebih dari seribu meter; melompat sejauh beberapa ribu meter adalah hal yang wajar. Jika terlalu rendah, ia tidak akan sempat melarikan diri nanti.

Ia langsung membuka ruang penyimpanan, sebuah batu raksasa sepanjang puluhan meter jatuh meluncur ke bawah. Benda ini dikumpulkannya sebelumnya; batu-batu bisa ditumpuk, dan di dalam satu kotak penyimpanan, ratusan batu telah ditumpuk hingga penuh.

Batu raksasa itu jatuh langsung ke bawah. Ular raksasa di kolam segera bereaksi. Kepala besarnya muncul ke permukaan air. Tanpa gerakan yang mencolok, air kolam dalam jumlah besar terangkat dan berubah menjadi ekor ular tebal yang tampak hidup, lalu diibaskan dengan keras, menghancurkan batu raksasa itu hingga menjadi debu.

"Hmm!"

Su Ze membuka kembali ruang penyimpanan dan melemparkan semua ratusan batu berbagai ukuran yang tersimpan di dalamnya sekaligus.

Kali ini, ular raksasa itu tidak bisa tinggal diam. Ia langsung melompat keluar dari kolam, membuka mulutnya, dan menyemburkan tiang udara jernih transparan yang membumbung ke langit. Batu-batu yang jatuh ke arahnya segera meleleh dan lenyap di dalam tiang udara tersebut.

Su Ze terdiam... dan diam-diam memutar pesawat ulang-aliknya untuk meninggalkan tempat itu.

Setelah berputar-putar di ngarai selama beberapa hari, ia akhirnya menemukan target: seekor kelabang raksasa dengan cangkang berwarna emas keunguan, panjang tujuh hingga delapan ratus meter, dan memiliki seribu kaki, yang bersembunyi di gua di dasar sebuah gunung. Bentuk luarnya sangat mirip dengan Kelabang Emas Seribu Kaki, namun warnanya berbeda.

Su Ze memancingnya empat atau lima kali dengan kombinasi jurus Bola Api dan Jarum Penggetar Jiwa. Beberapa kali ia berada dalam situasi berbahaya, dan hanya berkat pertahanan Pesawat Penembus Bumi yang mampu menahan kabut beracun, ia berhasil memancing kemarahan kelabang seribu kaki tersebut. Kelabang itu mengejarnya melintasi gunung dan lembah, langsung menuju ke tujuan.

Setelah melintasi dua puncak gunung dan memasuki jalur tiga ngarai, ia mengarahkannya ke arah lembah kecil. Namun, ketika kelabang emas itu memasuki lembah, ia tiba-tiba berhenti. Tubuh raksasanya terangkat, tentakel ungu keemasannya yang panjang dan kasar menari-nari ke kiri dan ke kanan seolah sedang mencium sesuatu. Sesaat kemudian, ia tiba-tiba berhenti mengejar Su Ze, berbalik arah, dan merayap menuju dasar lembah.

Su Ze tertegun sejenak. Arah yang dituju kelabang seribu kaki itu tepat menuju kolam dalam di tengah tiga ngarai tempat ular raksasa bernaung.

"Ini...?"

Su Ze segera mengikuti. Ia melihat kelabang seribu kaki itu menerjang dengan cepat ke dasar lembah. Belum sampai di tujuan, dari arah kolam di dasar lembah, cahaya jernih transparan membumbung ke langit dan meledak, membentuk lingkaran gelombang tak kasat mata yang menyebar ke sekeliling.

Bersamaan dengan raungan yang menggelegar, sesosok tubuh raksasa muncul dari dalam kolam. Kepala ular yang besar melengkung, menatap tajam ke arah kelabang seribu kaki yang menerjangnya. Panjang ular raksasa ini dua kali lipat dari kelabang seribu kaki, dan tubuhnya pun jauh lebih tebal, namun kelabang emas itu tidak menunjukkan rasa takut sedikit pun dan langsung menerjang.

"Bum!"

Suara dentuman berat meledak di langit dan bumi. Kedua monster raksasa itu bertabrakan dengan keras.

Tubuh ular melilit, kaki seribu kelabang emas mencengkeram tubuh ular dan melilit balik, kaki kelabang yang tajam memotong dengan cepat, memicu percikan api yang terus-menerus muncul di permukaan tubuh ular raksasa. Kelabang emas terus menyemburkan kabut beracun berwarna emas pucat, yang bercampur dengan cahaya jernih yang disemburkan ular raksasa, membentuk arus deras yang menyebar ke segala arah. Tanaman dan bebatuan di tanah yang tersentuh arus tersebut langsung meleleh, dengan cepat mengubah sebagian besar dasar lembah menjadi tanah gersang.

Dalam waktu kurang dari satu menit, persimpangan tiga ngarai tersebut telah berubah menjadi medan perang yang mengerikan. Entah sudah berapa banyak serangga dan makhluk ganas di ngarai yang menjadi korban dan mati, namun lebih banyak lagi yang berhamburan melarikan diri dari tempat itu.

Su Ze melihat banyak pohon buah tak dikenal di lembah tersebut, beberapa di antaranya jelas merupakan tanaman obat primordial, tetapi ia belum berani turun untuk saat ini.

Ya, hanya untuk sementara.

Kelabang ini adalah musuh alami dari golongan ular. Melihat situasi tadi, keduanya pasti akan bertarung sampai mati. Siapa pun yang menang nantinya, mereka tidak akan punya waktu untuk memedulikan hal lain di dalam lembah.

Ia bisa saja menunggu kedua binatang itu menentukan pemenangnya, lalu turun untuk memanen hasilnya. Lagi pula, semua serangga dan semut di lembah sudah melarikan diri dan tidak akan kembali dalam waktu dekat. Saat itulah waktu yang paling aman.