Bab Dua Puluh Satu: Ujian Besar Dimulai

"Su Ze!"

He Yuan menangkupkan kedua tangannya, matanya berbinar menatap Su Ze sambil berseru:

"Bukankah kita ini saudara baik?"

Su Ze meliriknya sekilas:

"Bukan."

He Yuan pura-pura tidak mendengar, lalu berkata dengan sungguh-sungguh:

"Demi masa lalu kita yang sering bermain bersama, bantulah saudaramu ini. Cara apa yang kau gunakan sampai bisa menjadi sekuat ini dalam waktu singkat?"

Su Ze menjawab dengan wajah datar:

"Berusahalah dan berlatihlah dengan giat, maka kau akan menjadi kuat."

"Aku serius."

"Aku juga serius. Justru karena aku berlatih sekeras itulah aku mengalami kemajuan."

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan:

"Aku benar-benar tidak membohongimu."

Keduanya saling bertatapan sejenak. He Yuan menghela napas panjang, bahunya merosot lesu.

Pencapaian kultivasi yang tiba-tiba dipamerkan Su Ze memang mengejutkan seluruh kelas. Jika bukan karena kehadiran wali kelas, pasti sudah banyak siswa yang mengerumuninya untuk bertanya.

Meski tidak ada yang berani mendekat sekarang, ekspresi tidak percaya mereka terasa sangat memuaskan baginya.

Sebagai siswa yang selalu berada di peringkat terbawah, tiba-tiba melonjak menjadi yang terbaik di kelas, sensasi kontras itu sungguh sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Su Ze menyapu pandangannya ke seluruh kelas, melewatkan beberapa siswa unggulan yang selalu berada di sepuluh besar. Ekspresi mereka berbeda dari yang lain; di balik keterkejutan itu, terselip secercah rasa permusuhan.

Ia paham, mereka telah menganggapnya sebagai pesaing.

Dulu, saat kultivasinya rendah, ia bukan ancaman bagi mereka. Namun sekarang, ia tiba-tiba menunjukkan kekuatan fisik yang setara dengan tahap ketujuh Pemurnian Qi. Secara tingkat kultivasi, ia hanya berada di bawah Lin Suxin dan Li Zhensheng di kelas itu. Ini berarti ada kemungkinan besar ia akan merebut jatah satu kursi di kelas elit.

Jumlah kursi di kelas elit sangat terbatas. Jika ia mengambil satu, peluang orang lain akan berkurang, sehingga wajar jika mereka merasa terancam.

Mengenai hal ini, hati Su Ze tetap tenang. Jatah kelas elit adalah sesuatu yang diinginkan orang lain dan ia pun membutuhkannya. Ia tentu tidak akan melepaskannya.

"Tuk! Tuk! Tuk!"

Suara ketukan yang jernih memutus lamunannya. Wali kelas, Zhu Zhengying, berbicara dengan suara lantang dari depan:

"Ujian besar kali ini akan dilaksanakan di dalam sebuah alam rahasia. Aturan rincinya akan diketahui setelah kalian masuk. Aturan tetap mengacu pada ujian sebelumnya: hanya diperbolehkan menggunakan pedang terbang atau artefak tingkat satu. Dilarang menggunakan senjata spiritual, jimat harta, pil, jimat kertas, atau alat bantu lainnya."

"Lima siswa terbaik dalam ujian ini, ditambah satu orang yang dipilih dari peringkat enam hingga sepuluh—total enam orang—akan naik ke kelas elit dan mendapatkan bimbingan khusus bersama siswa elit lainnya di seluruh angkatan."

"Kalian tentu tahu apa arti kelas elit, jadi saya tidak perlu mengulanginya lagi."

"Bagi yang belum lulus, jangan berkecil hati. Selama kalian tidak menyerah dan terus berlatih dengan giat, kalian tetap memiliki kesempatan untuk masuk ke perguruan tinggi impian meski tidak berada di kelas elit."

Wali kelas menoleh ke arah asisten pengajar Wang Long dan memberi isyarat:

"Siapkan susunan formasi teleportasi."

"Sekarang berbarislah. Kita akan berteleportasi satu per satu dengan selang waktu sepuluh detik."

Para siswa segera berbaris. Su Ze pun ikut mengantre, seperti biasa, ia berada di urutan paling belakang.

Ada lima puluh siswa di kelas. Dengan durasi sepuluh detik per orang, kurang dari sembilan menit gilirannya pun tiba.

Begitu ia melangkah masuk ke dalam formasi besar tersebut, ruang di sekitarnya terdistorsi dengan hebat, dan sosoknya pun menghilang.

Saat ia bisa melihat kembali, ia mendapati dirinya sedang duduk di atas batu gundul. Lapisan membran cahaya melindunginya, dan di depannya terdapat layar cahaya yang menampilkan aturan ujian besar. Di sudut kanan atas, terdapat hitung mundur 180 detik.

Su Ze membaca aturan di layar itu lalu mengangguk.

Aturannya sederhana. Pihak sekolah telah mengalokasikan sumber daya untuk mengubah lanskap di dalam ruang alam rahasia ini, menciptakan skenario ujian dengan memanfaatkan formasi super yang tersebar di seluruh penjuru alam rahasia tersebut.

Sebanyak 10.000 poin telah disebar di dalamnya. Mereka harus mengumpulkan poin tersebut dalam waktu 24 jam. Peringkat akan ditentukan berdasarkan total poin setelah satu hari.

Poin dibagi menjadi tujuh tingkatan: 1, 2, 5, 10, 20, 50, dan 100, yang tersebar di berbagai tempat di alam rahasia.

Ada yang diletakkan di tempat tersembunyi, ada pula yang berada di dalam tubuh monster. Semakin berbahaya tempatnya, semakin besar poin yang didapat.

Selain itu, poin bisa direbut. Dengan mengalahkan peserta lain, separuh poin mereka akan menjadi milik pemenang.

Pihak yang kalah akan kehilangan separuh poinnya dan dipulangkan.

Di dalam alam rahasia ini tidak akan ada kematian. Ada formasi pelindung yang akan otomatis mengirim keluar siapa pun yang menerima cedera fatal.

"Jadi ini semacam pertarungan bebas (battle royale), aku suka."

Su Ze tersenyum tipis. Ia melambaikan tangan, dan layar serta membran cahaya itu lenyap seketika. Di depannya terhampar tanah tandus yang luas, penuh dengan ilalang setinggi orang dewasa, membentang hingga ke cakrawala di mana terlihat pegunungan yang panjangnya entah sejauh apa.

Jauh di balik pegunungan itu, tampak sebuah pilar cahaya yang menjulang ke langit.

Meskipun jaraknya sangat jauh, posisi pilar cahaya itu terlihat dengan jelas.

Su Ze tahu bahwa pilar itu adalah inti dari alam rahasia. Seiring berjalannya waktu, alam rahasia akan menyusut, memaksa semua orang berkumpul ke pusat dan akhirnya terlibat dalam pertarungan besar untuk menentukan peringkat akhir.

Ia memetik sehelai ilalang dan menggigitnya. Rasanya pahit, persis seperti rumput asli, meski pada kenyataannya seluruh dunia ini palsu, diciptakan oleh formasi.

Dengan mengaktifkan formasi besar yang menutupi seluruh alam rahasia, pengelola bisa mengacaukan dunia ini menjadi kekacauan dan membentuknya kembali menjadi dunia yang baru.

Dengan dukungan teknik terbang, ia melayang perlahan ke ketinggian seratus meter. Ia melihat di arah timur, sekitar dua ratus meter jauhnya, ada rerumputan yang tertekan. Seekor ular bersisik hitam sepanjang sepuluh meter tengah melingkar di sana, dengan angka "2" melayang di atas kepalanya.

Di arah lain, sekitar empat atau lima ratus meter dari ular tersebut, di bawah pohon besar, seekor singa raksasa sebesar gajah dengan bulu yang tampak seperti api sedang tertidur. Angka "3" melayang di atas kepalanya.

Su Ze paham, angka 2 dan 3 itu adalah poin yang bisa didapatkan dengan membunuh mereka.

Dengan satu pikiran, ia meluncur ke arah ular bersisik hitam. Saat jaraknya kurang dari seratus meter, ia mengarahkan jarinya dan melepaskan "Jarum Pengejut Jiwa" (Jingshen Ci) yang telah mencapai kesempurnaan. Kepala ular itu miring dan pingsan seketika. Su Ze mendarat, melepaskan teknik penyamaran, dan tubuhnya seketika membesar.

Saat mendarat, ia sudah berubah menjadi pria berotot. Ia mengeluarkan pedang artefak tingkat tinggi yang ditempa dari kaki kelabang raksasa purba, lalu dengan kekuatan lebih dari lima ribu kilogram, ia menebas dengan satu gerakan. Kepala ular hitam itu terpisah dari tubuhnya. Di tengah darah yang menyembur, seberkas cahaya putih masuk ke dalam tubuh Su Ze—itu adalah 2 poin dari ular tersebut.

Selanjutnya, ia terbang ke arah pohon besar di sisi lain. Sekali lagi, ia melepaskan Jarum Pengejut Jiwa, dan singa raksasa itu pun tumbang.

Ia mendarat dari ketinggian dua puluh meter dan memenggal kepala singa besar itu dengan satu tebasan.

Karena kultivasinya yang sebenarnya sudah terungkap, Su Ze tidak lagi bersikap canggung. Ia langsung mengerahkan kemampuan terbaiknya, dengan mudah menumpas monster-monster yang tingkatannya bahkan tidak mencapai tahap ketiga Pemurnian Qi.

Selanjutnya, ia memilih arah secara acak dan terbang terus ke depan.

Setiap kali bertemu monster, ia selalu mengawali dengan Jarum Pengejut Jiwa untuk melumpuhkan, lalu menebasnya dengan satu gerakan bersih.

Jiwa monster biasa tidak sekuat manusia dan kecerdasan mereka terbatas, sehingga tidak mungkin menahan Jarum Pengejut Jiwa yang sudah sempurna. Di dalam alam rahasia ini, ia hampir tidak terkalahkan, bahkan monster yang setara dengan tahap akhir Pemurnian Qi pun tidak mampu menahannya.

Satu-satunya masalah adalah teknik ini menguras energi spiritualnya, sehingga tidak bisa digunakan terlalu sering.

Namun, monster di alam rahasia ini tidak terlalu padat. Setelah beberapa kali bertarung, ia mulai mencoba gaya bertarung praktisi fisik; untuk monster di bawah level lima, ia tidak menggunakan Jarum Pengejut Jiwa, melainkan mengandalkan kekuatan fisik murni untuk menaklukkan mereka.

Dalam satu tarikan napas, ia berhasil melintasi padang gurun dan mencapai kaki pegunungan. Su Ze telah membunuh belasan monster dengan berbagai tingkatan dan mengumpulkan 46 poin.

Su Ze sadar, ini hanyalah bagian kecil. Di awal, semua orang masih dalam tahap mengumpulkan poin. Begitu monster-monster di alam rahasia mulai habis dan setiap orang telah mengumpulkan poin yang cukup, saat itulah pertarungan antar peserta akan dimulai.

Untuk bisa menonjol dan masuk ke lima besar, ia harus mengalahkan siswa lain dan merampas poin mereka. Hal itu tidak terhindarkan.