Enam Puluh Satu, Kesulitan yang Sulit Diungkapkan

Penyajian makanan berlangsung sangat cepat. Tak lama kemudian, meja tersebut sudah penuh dengan hidangan lezat. Hidangan-hidangan itu tampak begitu memanjakan mata, dengan warna, aroma, dan cita rasa yang sempurna, bagaikan karya seni yang begitu indah hingga membuat siapa pun ingin segera menikmatinya.

"Ini semua adalah makanan khas daerah sini, silakan dicoba." Lu Qingyun bangkit untuk mengambilkan semangkuk sup dan menyerahkannya kepada Ling Yao.

"Terima kasih! Aku bisa mengambilnya sendiri." Ling Yao mengulurkan tangan untuk menerima mangkuk sup tersebut.

"Kamu tidak perlu sungkan kepadaku."

"Ngomong-ngomong, bukankah kamu bilang ada urusan yang ingin minta tolong padaku? Urusan apa itu?" Ling Yao menyesap supnya, rasa gurih langsung memenuhi seluruh rongga mulutnya.

"Tidak usah terburu-buru, bicarakan nanti setelah kita selesai makan."

"Baiklah."

Keduanya mulai menikmati hidangan tersebut. Ling Yao mendapati bahwa hidangan-hidangan ini tidak hanya lezat, tetapi setiap menu juga memiliki cita rasa dan tekstur yang unik.

"Koki di restoran ini benar-benar hebat."

Lu Qingyun mengambil teko di atas meja dan membantu mengisi penuh cangkir Ling Yao dengan air. "Aku dengar dari Ziyu, leluhur dari koki restoran pribadi ini dulunya adalah koki istana kekaisaran. Mereka terdiri dari dua orang saudara laki-laki. Yang satu mahir dalam masakan selatan—ia adalah pemilik sekaligus koki di restoran pribadi ini—sementara satu lagi sekarang berada di kota ibu kota dan juga membuka restoran pribadi. Nanti kalau ada kesempatan, aku akan mengajakmu ke sana."

"Baiklah."

Sambil menikmati hidangan, keduanya terus mengobrol.

Seiring berjalannya waktu, topik pembicaraan di antara mereka semakin banyak.

Ling Yao menyadari bahwa Lu Qingyun bukan hanya seorang yang berbakat, tetapi juga sangat menarik dan memiliki selera tinggi. Hal ini sangat berbeda jauh dari kesan yang ia berikan sebelumnya, sehingga hatinya penuh dengan rasa kagum padanya.

Ling Yao meletakkan sumpitnya; hari ini ia makan terlalu kenyang.

Melihat Lu Qingyun juga telah meletakkan sumpitnya, Ling Yao membuka suara, "Kakak Lu, sekarang bolehkah kamu katakan urusan apa itu?"

Lu Qingyun mengangguk pelan. "Kakekku pernah pergi ke medan perang di masa mudanya. Karena terluka, ia pensiun dini. Di dalam kakinya masih tertanam dua serpihan peluru kecil. Karena usianya yang sudah senja, kedua serpihan peluru itu sangat memengaruhi keadaannya, sehingga sekarang ia hanya bisa duduk di kursi roda. Orang tua itu adalah sosok yang sangat menjunjung tinggi harga diri semasa hidupnya, beliau tidak bisa menerima kenyataan bahwa dirinya hanya bisa duduk di kursi roda, jadi setiap hari ia tetap berjalan di dalam rumah dengan menggunakan tongkat."

Mengenアリング kakeknya, Lu Qingyun tidak kuasa menahan sebuah desahan napas.

"Maksudmu, kamu ingin aku menyembuhkan kaki kakekmu?" tanya Ling Yao. Menyembuhkan kaki kakek itu bukanlah hal yang tidak mungkin; ia hanya memerlukan sebuah operasi kecil untuk mengeluarkan kedua serpihan peluru tersebut. Sekarang dirinya sudah mampu meracik pil obat, setelah operasi selesai, ia hanya perlu memberikan satu pil penguat fisik kepada kakek itu, dan beliau akan segera pulih.

Lu Qingyun menggelengkan kepalanya, wajahnya tampak sedikit serba salah. "Aku ingin meminta tolong padamu untuk berpura-pura menjadi kekasihku."

"Ah?" Ling Yao terkejut hingga berdiri dari kursinya.

"Jangan salah paham, ini hanya berpura-pura, aku tidak akan memanfaatkanmu. Keinginan terbesar Kakekku adalah bisa melihatku memiliki kekasih selagi beliau masih hidup. Saat aku menelepon ke rumah sebelumnya, aku berbohong kepadanya dan bilang kalau aku sudah punya kekasih. Beliau bersikeras memintaku membawanya pulang untuk ditunjukkan padanya, kalau tidak, beliau akan datang ke kesatuanku dengan berjalan pincang." Lu Qingyun menghela napas pasrah.

"Apakah di kesatuanmu tidak ada prajurit wanita?" Di kehidupan sebelumnya, Ling Yao pernah mengikuti suami bertugas militer, jadi ia tahu bahwa di kesatuan militer tidak hanya ada wanita, tetapi jumlahnya cukup banyak. Sebagian besar anggota rombongan seni pertunjukan adalah wanita, dan rumah sakit wilayah militer juga memiliki banyak perawat serta dokter wanita.

"Ada, tapi aku memiliki sebuah kesulitan yang sulit untuk diutarakan."

"Kesulitan apa? Apakah nyaman untuk diceritakan?"

Lu Qingyun menyentuh hidungnya. "Sejak kecil aku alergi terhadap anak perempuan. Asalkan mendekati anak perempuan, sekujur tubuhku akan bentol-bentol kemerahan, dan kamu adalah pengecualiannya." Ia tidak sedang berbohong kepada Ling Yao.

Waktu kecil, karena wajahnya yang tampan, anak-anak perempuan di kompleks perumahan sangat menyukainya.

Suatu hari, ia dijebak oleh salah satu gadis ke rumahnya. Gadis itu memberinya obat bius karena ingin memaksanya, beruntung keluarganya datang tepat waktu sehingga ia lolos dari musibah itu. Sejak saat itu, setiap kali anak perempuan mendekatinya, seluruh tubuhnya pasti akan mengalami bentol-bentol kemerahan, bahkan ibunya sendiri pun demikian.

Namun, saat Ling Yao mendekatinya, ia tidak pernah mengalami bentol-bentol kemerahan sama sekali.

"Ada penyakit seperti itu?" Selama belajar ilmu kedokteran, ini adalah pertama kalinya Ling Yao mendengar tentang penyakit semacam itu.

"Aku serius." Lu Qingyun memasang ekspresi sangat sungguh-sungguh.

"Baiklah, aku percaya." Ling Yao tersenyum sambil mengangguk.

"Kalau begitu, maukah kamu membantuku?" Ada secercah harapan dan ketegangan di dalam mata Lu Qingyun.

"Soal ini aku harus memikirkannya dulu. Lagipula, sekarang aku harus sekolah dan tidak punya waktu. Kalau saat liburan musim panas, mungkin aku bisa."

"Kalau begitu, kita atur saat liburan musim panas."

Ling Yao merenung sejenak, lalu mengangguk pelan. "Baiklah." Lagipula, baginya ini hanyalah sebuah bantuan kecil.

Lu Qingyun tersenyum ceria. "Terima kasih, Ling Yao!"

"Sama-sama. Hari sudah larut, aku harus pulang." Ling Yao berdiri.

"Aku akan mengantarmu." Lu Qingyun ikut bangkit berdiri.

Mengantar Ling Yao pulang sampai ke rumah, senyum di wajah Lu Qingyun masih belum pudar. Meskipun semuanya palsu, ia tetap merasa sangat bahagia. Ia akan berusaha keras untuk mendapatkan pengakuan dari Ling Yao dan berjuang agar benar-benar menjadi kekasihnya yang sesungguhnya.

Mengingat satu hal, mata Lu Qingyun menyipit tipis. Ia telah menyelidiki dan mengetahui bahwa orang yang sebelumnya bertindak terhadap Ling Yao adalah suruhan dari keluarga Ji. Ia telah mengerahkan orang untuk mengawasi keluarga Ji secara ketat serta menutup rapat informasi mengenai Ling Yao. Terlepas dari apa pun hubungan antara keluarga Ji dan Ling Yao, ia tidak akan membiarkan keluarga Ji melukai Ling Yao sedikit pun.

Di sisi lain, setelah menyelesaikan urusan di tangan, Ji Yanting langsung berangkat menuju Kota Yun. Kali ini, bagaimanapun caranya, ia harus menemukan istri dan putrinya. Ia telah mengecewakan mereka selama bertahun-tahun dan membiarkan mereka menderita begitu lama, ia harus menemukan mereka dan menebus semua kesalahannya.

Dalam perjalanan menuju Kota Yun, suasana hati Ji Yanting terasa begitu berat. Saat ini ia tidak tahu di mana istri dan putrinya berada, juga tidak tahu apakah mereka masih mengingat dirinya. Ketika ia pergi dulu, Yaoyao bahkan baru saja bisa berjalan.

Begitu tiba di Kota Yun, Ji Yanting langsung menuju ke tempat di mana ia pernah dikirim untuk turun ke pedesaan di masa lalu. Segala sesuatu di sekitar masih sama seperti saat ia pergi dulu, tidak banyak perubahan yang terjadi.

Mobil itu melaju di atas jalan tanah yang bergelombang, perlahan-lahan memasuki sebuah desa pegunungan kecil.

Di bawah pohon besar di pintu masuk desa, beberapa penduduk desa yang baru saja selesai bekerja di ladang sedang mengobrol. Ketika melihat sebuah mobil sedan, mereka semua menoleh serempak dengan tatapan terpana dan penuh keterkejutan.

"Mobil sedan siapakah ini? Kelihatan sangat mewah."

"Kalau aku punya mobil sedan, aku bisa tertawa sampai terbangun dari tidur."

"Jangankan mobil sedan, punya sepeda saja aku sudah sangat puas."

Ji Yanting meminta sopir untuk menghentikan mobil, lalu ia mendorong pintu dan melangkah turun. Sesaat sebelumnya, ia sempat melihat sesosok figur yang familiar di tengah kerumunan. Itu adalah seorang pemuda terpelajar yang pernah turun ke pedesaan bersamanya dulu. Orang itu bernasib sama sepertinya, menikahi seorang anak perempuan di sini dan memiliki keturunan. Perbedaannya adalah ia memilih kembali ke kota, sementara orang itu tetap tinggal di desa pegunungan kecil ini hingga sekarang.

Ji Yanting berjalan mendekati Qin Hai, lalu melemparkan senyuman kepadanya. "Qin Hai, apakah kamu masih mengenaliku?"

"Kamu... Ji Yanting?" Qin Hai mengamati Ji Yanting dengan penuh keraguan. Meskipun wajah Ji Yanting saat ini juga menyisakan jejak-jejak usia, penampilannya berbeda dari kesan suram yang ia miliki. Ada aura kebangsawanan seorang pemimpin yang terpancar dari dirinya—sebuah气质 atau pembawaan yang hanya bisa dibentuk oleh seseorang yang telah lama berada di posisi tinggi, yang sama sekali tidak mungkin dimiliki oleh orang biasa.