Bab Enam, Menjual Ginseng

Keesokan paginya, Ling Yao berangkat menuju kota dengan menggendong keranjang bambu.

Setelah keluar dari desa, ia berjalan sejauh dua mil hingga sampai di sebuah halte bus.

Gu Qing’an yang sedang mengendarai sepeda dari kejauhan melihat sosok yang familier. Setelah memastikan bahwa itu benar-benar Ling Yao, wajahnya menjadi dingin. Ia mempercepat kayuhannya dan melintas dengan cepat di samping Ling Yao. Meskipun Ling Yao telah mengembalikan tanda mata pertunangan mereka, siapa yang tahu apakah itu hanya akal-akalannya untuk menarik perhatian.

Ling Yao melirik sekilas ke arah Gu Qing’an yang menjauh, lalu melanjutkan langkahnya menuju halte.

Gu Qing’an mengira Ling Yao akan memanggilnya, namun setelah ia melaju sejauh ratusan meter, ia tidak mendengar suara apa pun. Hatinya merasa heran. Apakah kali ini Ling Yao bersungguh-sungguh? Apakah ia benar-benar bertekad untuk membatalkan pertunangan? Jika demikian, itu lebih baik. Ia berharap Ling Yao tidak menyesal dan kembali mengganggunya di masa depan.

Sesampainya di halte, tak lama kemudian, sebuah bus datang dengan terguncang-guncang. Setelah bus berhenti dengan sempurna, Ling Yao naik ke dalamnya.

"Tujuan ke mana?" tanya kondektur yang membawa tas kecil berwarna hitam dan memegang buku tiket.

"Ke pusat kota."

"Tiga puluh sen."

Ling Yao mengeluarkan uang tiga puluh sen dan menyerahkannya kepada kondektur. Setelah menerima tiket, ia berjalan menuju kursi kosong di bagian belakang. Waktu masih pagi, jadi bus masih cukup lengang. Ia memilih tempat duduk di dekat jendela, meletakkan keranjangnya di lantai, lalu duduk.

Bus mulai melaju di jalanan yang tidak rata, berguncang sepanjang perjalanan. Meski tidak mabuk kendaraan, Ling Yao merasa sedikit pening. Ia memijat titik akupuntur Neiguan di pergelangan tangannya. Tak lama kemudian, rasa pening itu pun mereda.

Seiring bertambahnya penumpang, kabin bus segera sesak seperti kaleng sarden, dipenuhi dengan berbagai macam bau. Ling Yao membuka jendela agar merasa sedikit lebih nyaman.

Satu setengah jam kemudian, Ling Yao tiba di tujuan. Ia turun dari bus dan berjalan menuju toko obat tradisional Tiongkok terbesar di kota itu. Ia masih memiliki ingatan samar tentang kota ini dari kehidupan sebelumnya. Ia menyusuri jalanan yang ramai, dikelilingi oleh hiruk-pikuk orang.

Sekitar dua puluh menit kemudian, Ling Yao akhirnya melihat papan nama "Hua Yi Tang". Begitu masuk, aroma obat herbal yang kental menyambutnya, memberikan rasa tenang dan nyaman.

Di sana, seorang tabib tua sedang memeriksa denyut nadi seorang pasien. Ling Yao tidak ingin mengganggu. Setelah tabib tersebut selesai memberikan resep obat, ia pun melangkah maju, "Permisi, selamat siang."

Tabib tua itu menoleh, "Nona muda, apakah Anda ingin membeli obat atau berobat?" Dahulu, akibat kekacauan masa lalu, toko obatnya sempat dipaksa tutup. Baru setelah era reformasi, ia membukanya kembali. Kini, tokonya sangat terkenal di kota, dan banyak orang datang mencarinya.

"Saya ingin bertanya, apakah Anda menerima pasokan tanaman obat?" tanya Ling Yao.

"Kami menerima, namun tergantung jenisnya." Tokonya memiliki koleksi lengkap, jadi ia tidak menerima sembarang obat biasa.

"Saya memiliki sebatang ginseng liar berusia seratus tahun. Silakan dilihat." Ling Yao menurunkan keranjangnya dan mengeluarkan ginseng yang dibungkus kain sutra.

Mata tabib itu berbinar, ia berkata dengan antusias, "Ginseng liar seratus tahun? Cepat, tunjukkan padaku!" Bahkan di tokonya, ginseng tertua hanya berusia lima puluh tahun. Ginseng seratus tahun adalah barang langka yang sulit ditemukan.

Saat menerima dan membuka bungkusan itu dengan hati-hati, tabib itu menjadi sangat gembira, "Benar, ini ginseng liar seratus tahun! Nona, berapa harga yang Anda minta?"

Ginseng itu memiliki akar yang menyerupai janggut orang tua, panjang dan halus, terjalin rapat seolah menceritakan perjalanan seratus tahun yang telah dilaluinya. Batangnya berwarna cokelat tua dengan lingkaran tahun yang samar, bak jejak waktu. Bentuknya menyerupai tubuh manusia, melambangkan daya hidup yang tangguh.

Ling Yao tidak tahu harga pasaran ginseng tersebut, "Berapa harga yang bisa Anda tawarkan? Jika harganya cocok, saya akan menjualnya kepada Anda."

Tabib itu berpikir sejenak lalu mengangkat satu jarinya, "Sepuluh ribu." Ini adalah harga tertinggi yang sanggup ia berikan, dan ia tidak berniat menipu gadis muda itu.

Ling Yao mengamati wajah sang tabib. Melihat ketulusannya, ia mengangguk, "Baiklah, sepuluh ribu." Saat itu adalah tahun 1983, dan tawaran tersebut menunjukkan bahwa pria tua itu sangat jujur. Awalnya, ia hanya memperkirakan harga beberapa ribu saja.

Tabib itu dengan bersemangat pergi ke ruangan belakang untuk mengambil uang. Tak lama kemudian, ia kembali dengan sebuah kantong, "Ini sepuluh ribu, silakan dihitung."

"Baik." Ling Yao menerima kantong itu dan menghitung isinya. Ada sepuluh tumpuk uang kertas, masing-masing seribu.

Setelah memastikan jumlahnya benar, Ling Yao menyimpannya, "Jumlahnya pas. Tolong buatkan saya beberapa resep obat."

Tabib itu mengangguk. Ling Yao menyebutkan daftar obat yang ia perlukan, dan setelah selesai, ia juga membeli satu set jarum akupuntur.

"Nona, apakah Anda juga mengerti ilmu pengobatan?" tanya tabib itu karena kagum dengan pengetahuan Ling Yao tentang obat-obatan.

"Ibu saya juga seorang dokter."

"Pantas saja," tabib itu tersenyum, "Jika nanti Anda memiliki obat-obatan berkualitas, silakan bawa ke sini. Atau jika butuh sesuatu, hubungi saya. Tunggu sebentar, saya akan menuliskan nomor telepon saya."

Ling Yao menerima nomor tersebut dengan senang hati, "Terima kasih! Rumah saya belum memiliki telepon, nanti jika sudah ada, saya akan segera menghubungi Anda."

Setelah berpamitan, Ling Yao keluar dari toko obat dan berjalan menuju bank. Ia berencana menabung sebagian uangnya sebelum pergi ke toserba untuk membelikan baju bagi ibunya. Untuk dirinya sendiri, ia merasa percuma membeli baju sekarang karena ia masih terlalu gemuk; ia akan membeli baju baru setelah tubuhnya lebih langsing.

Di bank, ia harus mengantre. Sambil menunggu, ia mencari tempat duduk. Baru saja ia duduk, seorang pria datang dan duduk di sampingnya.

Tiba-tiba, Ling Yao merasakan aura berbahaya. Saat ia menoleh, pria itu mengeluarkan sebilah pisau dan menekannya ke pinggang Ling Yao. "Jangan berteriak, ikut aku," bisik pria itu. Rupanya, ia telah mengincar Ling Yao sejak keluar dari toko obat.