Empat Puluh Tiga, Desas-Desus di Halaman

Setelah ibu dan anak itu membersihkan rumah seharian, seluruh halaman akhirnya kembali hidup dan tampak jauh lebih cerah.

Ling Yao duduk di kursi di ruang utama, mengulurkan tangan untuk menyeka keringat di wajahnya, "Besok aku akan pergi ke jalan untuk mencari dua pekerja kemari guna memperbaiki atap, pintu, dan jendela. Lusa kita sudah bisa pindah." Dia sangat puas dengan halaman ini.

Ling Xuemei juga sangat gembira, "Kalau begitu, apakah malam ini kita tetap tinggal di wisma?" Sekarang sudah tidak ada bus yang kembali ke desa.

"Kita pergi ke restoran milik negara untuk makan malam dulu, lalu malamnya tetap menginap di wisma."

Li Ling sedang membantu menyajikan makanan untuk para tamu. Melihat Ling Yao dan Ling Xuemei masuk, dia merasa sedikit terkejut. Setelah dengan cepat mengantar hidangan ke meja tamu, dia langsung menyambut mereka, "Ling Yao, kenapa kamu baru datang sekarang?"

Hari itu Ling Yao memberinya lima puluh yuan, lalu dia mengantarkan ibunya ke rumah sakit. Berkat pengobatan beberapa hari ini, kondisi ibunya sudah jauh membaik dan dua hari lagi sudah bisa keluar rumah sakit.

Ling Yao tersenyum tipis kepada Li Ling, "Kami datang untuk makan. Bu, ini Li Ling, teman sekelorku."

"Halo, Bibi!" Li Ling buru-buru menyapa Ling Xuemei dengan sopan.

"Halo, Nak Li Ling!" Ling Xuemei juga menyapa Li Ling sambil tersenyum.

"Bibi! Ling Yao, silakan duduk di sebelah sana." Li Ling mengantar Ling Yao dan Ling Xuemei ke meja dekat jendela. Saat ini cuaca sudah mulai agak hangat, duduk di dekat jendela akan terasa lebih nyaman karena ada angin yang berembus masuk.

Setelah Ling Yao dan Ling Xuemei duduk, Li Ling menyerahkan menu kepada Ling Xuemei, "Bibi, silakan lihat-lihat, hidangan apa yang ingin Anda pesan."

Ling Xuemei menerima menu tersebut dan meliriknya sekilas, "Dua mangkuk nasi, semangkuk sup tomat telur, dan satu porsi tumis buncis saja sudah cukup."

Dia seorang dokter, sehingga sangat memperhatikan kesehatan pola makan. Saat di rumah, dia selalu berpegang teguh pada prinsip "sarapan dengan baik, makan siang dengan kenyang, dan makan malam dengan sedikit".

"Baiklah, kalau begitu silakan tunggu sebentar, saya akan mencatat pesanannya." Li Ling menulis pesanan di atas kertas lalu berjalan menuju dapur.

Tamu di restoran milik negara pada malam hari tidak terlalu banyak. Selesai Ling Yao dan Ling Xuemei makan, restoran milik negara pun sudah waktunya tutup.

"Ling Yao, malam ini kamu dan Bibi menginap di mana?" Li Ling tahu keluarga Ling Yao berada di desa, dan sekarang sudah larut malam sehingga tidak ada lagi bus.

"Kami akan menginap di wisma."

Li Ling ragu sejenak, "Jika kalian tidak keberatan, menginaplah di rumahku saja. Rumahku tidak jauh dari sini." Ling Yao telah membantunya, dan dia juga ingin membalas kebaikan Ling Yao.

"Tidak perlu, kami tidak ingin merepotkan."

"Apa kamu tidak menganggapku sebagai teman?"

"Hanya saja kami akan terlalu merepotkanmu."

"Tidak repot sama sekali. Aku justru akan sangat senang kalau kalian pergi ke rumahku. Tunggu aku sebentar, setelah beres-beres aku akan pergi bersama kalian." Usai berkata demikian, tanpa memberi kesempatan kepada Ling Yao untuk menolak, Li Ling berlari cepat ke arah dapur belakang.

Ling Yao menggelengkan kepalanya sambil tersenyum pasrah.

Tidak menunggu lama, Li Ling sudah keluar sambil membawa sebuah kantong. Kantong itu berisi sisa makanan yang dibawanya pulang untuk adik-adiknya.

Setiap hari selalu ada sisa makanan dari para tamu di restoran milik negara yang seharusnya dibuang ke tong limbah. Karena merasa sayang untuk membuangnya, dia mengumpulkan sisa-sisa itu menjadi satu dan membawanya pulang setiap kali jam kerja berakhir.

Itulah salah satu alasan mengapa dia memilih bekerja di restoran milik negara.

"Ayo kita berangkat." Li Ling berjalan menghampiri Ling Yao dan Ling Xuemei.

Ketiganya berjalan santai di bawah cahaya rembulan. Sinar bulan keperakan bertabur menghiasi tubuh mereka, seolah memakaikan sehelai selendang tipis yang suci.

Li Ling berjalan di samping Ling Yao, beberapa kali terlihat ingin mengatakan sesuatu tetapi ragu-ragu saat menatap Ling Yao.

"Ada yang ingin kamu katakan padaku?" Ling Yao menoleh menatap Li Ling.

Li Ling mengatupkan bibirnya rapat-rapat, "Ling Yao, begitu ibuku keluar dari rumah sakit, aku akan kembali ke sekolah." Ibunya mengetahui bahwa dia berhenti sekolah dan memarahinya habis-habisan, bahkan mengatakan bahwa jika dia tidak kembali bersekolah, ibunya tidak akan mau berobat lagi.

Beberapa hari ini dia terus merenung, dan setelah bertemu Ling Yao hari ini, dia mengambil keputusan. Dia ingin membalas budi kepada Ling Yao. Namun, dengan latar belakang pendidikannya saat ini, paling-paling dia hanya bisa mendapatkan pekerjaan biasa yang stabil. Hanya dengan mengikuti ujian masuk universitas, dia baru memiliki kesempatan untuk mengubah nasib, memiliki masa depan yang cerah, serta berpeluang membalas kebaikan Ling Yao.

Ling Yao tersenyum tipis, "Aku akan menunggumu kembali ke sekolah."

Senyuman itu laksana matahari terbit yang hangat dan cemerlang, sekaligus seperti angin sepoi-sepoi di musim semi yang dengan lembut membelai wajah Li Ling, merasuk ke dalam lubuk hati Li Ling, serta memberikan ketenangan dan dorongan semangat yang tak terbatas.

"Ling Yao, terima kasih banyak!" Akulah yang diberi seberkas cahaya oleh Ling Yao di saat-saat paling kelam dalam hidupnya, membantunya keluar dari kesulitan. Kebaikan ini akan selalu disimpannya erat-erat di dalam hati. Ketika dirinya sudah memiliki kemampuan nanti, dia pasti akan membalas budi Ling Yao.

"Jangan selalu berterima kasih terus."

Semakin jauh Ling Yao mengikuti Li Ling, suasana di sekitar terasa semakin akrab. Bukankah ini gang tempat dia menyewa rumah?

"Jangan bilang rumahmu ada di Gang Burung Pipit?"

"Benar. Bagaimana kamu tahu tentang Gang Burung Pipit?"

"Rumah yang kusewa berada tepat di Gang Burung Pipit."

"Benarkah? Bukankah itu berarti akan jauh lebih mudah bagiku untuk mencarimu nanti?" ucap Li Ling penuh semangat.

"Iya," jawab Ling Yao sambil tersenyum mengangguk.

Saat melewati sebuah halaman, Li Ling memperlambat langkahnya dan mendekat ke arah Ling Yao, "Halaman ini sebelumnya pernah ada orang yang meninggal, dan sudah bertahun-tahun tidak ditinggali. Setiap kali aku pulang malam dan melewati tempat ini, aku selalu merasa suasananya begitu menyeramkan, makanya aku selalu berlari melewatinya."

Li Ling menunjuk ke arah halaman tersebut dengan secercah rasa takut di dalam matanya.

Ling Yao menoleh ke arah yang ditunjuk. Tempat yang ditunjuk oleh Li Ling ternyata adalah halaman yang disewanya sendiri. Dia pun tersenyum, "Ini adalah rumah yang kusewa."

"Apa? Yang kamu sewa adalah tempat ini?" Wajah Li Ling dipenuhi dengan ekspresi tidak percaya.

Setelah tersadar, dia buru-buru berkata, "Sebaiknya kamu batalkan saja sewa rumah ini. Halaman ini benar-benar tidak beres."

Ling Yao tersenyum santai, "Tidak ada hantu di dunia ini, aku tidak takut."

"Tapi ada orang yang pernah melihatnya, dan lagi setiap hari selalu ada suara-suara aneh yang berasal dari dalam rumah itu." Teringat akan berbagai rumor tersebut, Li Ling tidak bisa menahan diri untuk bergidik ngeri.

"Tapi aku sudah membayar uang muka dan biaya sewanya, jadi tidak bisa dibatalkan lagi."

"Kalau begitu, bagaimana kalau kamu dan Bibi tinggal di rumahku saja? Nanti baru pindah setelah masa sewa rumah itu habis."

Di tengah percakapan mereka, terdengar suara aneh yang berasal dari dalam halaman tersebut.

"Bruk, bruk, bruk!" Suara itu terdengar sangat nyaring, seolah-olah ada sesuatu yang sedang mengetuk tanah, atau bagaikan dentuman yang mencengkeram sanubari manusia.

Mendengar suara itu, Li Ling merinding seketika. Dia menggenggam erat tangan Ling Yao dan mempercepat langkahnya, "Ayo kita pergi cepat."

Ling Yao melirik sekilas ke arah halaman yang gelap gulita itu, mengangkat sebelah alisnya, lalu mengikuti Li Ling melangkah maju.

Rumah Li Ling tidak jauh dari halaman yang disewa Ling Yao, hanya berjarak dua rumah saja sudah sampai.

Begitu Li Ling mendorong pintu terbuka, dua anak kecil berlari keluar dari dalam rumah, "Kakak, Kakak, Kakak sudah pulang."