Bab 146 Di Mana Buah Persik Itu

Menghadapi berbagai permohonan dan keraguan dari para makhluk yang telah dianugerahi keabadian, Kaisar Giok tetap tenang.

Dengan wibawa yang agung, dia berkata, "Pohon tidak bersalah, yang bersalah adalah manusia. Jika akar spiritual buah persik keabadian tumbuh secara normal, ia tetap dapat berbunga dan berbuah, tanpa perlu menggunakan cara-cara keji seperti itu untuk mempercepat panen."

Mendengar hal tersebut, para dewa dari ras manusia meskipun masih merasa kesal dan khawatir, akhirnya tidak berkata apa-apa lagi.

Bagaimanapun, kekuasaan Kaisar Giok semakin hari semakin kuat. Mampu memberikan penjelasan kepada mereka—para dewa yang hidup dan matinya berada di bawah kendali orang lain—sudah merupakan suatu hal yang luar biasa.

Terlebih lagi, apa yang dikatakan Kaisar Giok memang benar adanya.

Selanjutnya, Kaisar Giok memerintahkan pasukan Angkatan Laut Sungai Surgawi untuk memulihkan kawah besar di Kebun Buah Persik Keabadian yang telah berubah menjadi danau agar kembali seperti semula.

Air di sana dipompa kembali ke Kolam Yaochi, tanahnya diuruk kembali, dan pohon-pohon yang layu ditanam kembali.

Sementara itu, tulang-belulang anak-anak kecil diperintahkan untuk dibawa turun ke dunia fana dan dimakamkan bersama-sama di Negeri Wanita.

Akhirnya, di bawah tatapan para dewa dan makhluk abadi, Bodhisattva Guanyin mengeluarkan ranting pohon willow dari vas giok bersih miliknya, mencelupkannya ke dalam air suci tiga warna, lalu memercikannya ke arah pohon-pohon buah persik yang telah layu itu.

Hanya dalam sekejap mata, pohon-pohon tersebut kembali bertunas hijau dan tampak penuh vitalitas.

Namun, para dewa justru tertegun, bingung, terkejut, dan diliputi ketidakpahaman.

"Di mana buah persiknya?"

"Kenapa semua buah persik keabadian itu lenyap?"

"Bukankah dikabarkan bahwa ketika Bodhisattva menghidupkan kembali pohon buah ginseng di masa lalu, buah ginseng yang lenyap juga ikut dipulihkan bersama pohonnya?"

Ragam kebingungan ini akhirnya berubah menjadi kepanikan dan ketakutan.

Sebenarnya, ketika pertama kali melihat kebun buah persik hancur, mereka hanya merasa sedikit cemas, karena masih ada Ibu Suri yang secara pribadi merawat kebun tersebut, dan mereka masih bisa meminta bantuan Bodhisattva Guanyin dari Dunia Barat untuk menyelamatkannya.

Tetapi sekarang, Bodhisattva Guanyin sendiri yang bertindak, namun hasilnya justru seperti ini.

Para dewa yang telah mencapai keabadian ini benar-benar panik.

Chijingzi dan Qingxu Daode Zhenjun yang belum beranjak pergi saling bertukar pandang, ekspresi wajah keduanya tampak sangat buruk.

Buah-buah persik itu ternyata memang sudah lama dipetik habis!

Namun, mereka tidak dapat lagi maju ke depan untuk mengatakan apa pun.

Tindakan Sekte Chan yang memetik buah persik terlebih dahulu telah memicu ketidakpuasan di berbagai pihak, bahkan menimbulkan kebencian diam-diam.

Jika tidak demikian, bagaimana mungkin Senior Nanji memukuli Bocah Bangau hingga tewas?

Bocah itu adalah pelayan setia yang telah mendampingi Guru selama bertahun-tahun, dan jika tidak melakukan kesalahan besar, ia seharusnya ditakdirkan untuk hidup abadi selamanya.

Akhirnya, di tengah rasa takut dan cemas, banyak orang yang pergi bertanya kepada sang Penguasa Kolam Yaochi: "Ibu Suri... apakah persediaan buah persik di tempatmu masih ada?"

"Tiga bencana datang setiap lima ratus tahun sekali. Jika kami tidak memiliki buah persik untuk memperpanjang usia, kami hanya bisa jatuh ke dalam roda reinkarnasi."

"Ibu Suri, apakah Anda memiliki cara lain untuk mempercepat pertumbuhan pohon buah persik keabadian?"

Mendengar kata-kata tersebut, Ibu Suri tertawa karena geram. Setelah tertawa penuh kemarahan, beliau sama sekali tidak memedulikan para dewa abadi yang bermimpi di siang bolong itu.

Pada saat ini, Kaisar Giok perlahan-lahan berkata, "Wahai para sekalian, di Istana Miluo milik Us, masih tersimpan sekumpulan buah persik abadian yang dapat memulihkan esensi spiritual, memperpanjang usia, dan membantu para makhluk abadian untuk menghindari tiga bencana maut."

Mendengar ucapan ini, para dewa yang tadinya diliputi ketakutan langsung bersorak gembira luar biasa.

"Hamba sekalian menghaturkan terima kasih kepada Yang Mulia!"

"Wibawa Yang Mulia begitu agung, sungguh seorang penguasa yang bijaksana!"

"Hamba sekalian bersumpah untuk mengabdi sepenuhnya kepada Yang Mulia!"

Para dewa abadian itu memberi hormat secara berulang-ulang dengan penuh suka cita.

"Heh! Lihatlah orang-orang tanpa tulang ini, benar seperti apa yang dikatakan oleh Dewa Puhua, mereka semua memang sudah pantas mati!" Sun Wukong mencemooh tanpa sungkan-sungkan, meskipun ia sudah menduga adegan ini akan terjadi.

Bagaimanapun, buah-buah persik itu adalah hasil pemberiannya kepada Kaisar Giok.

Pada saat ini, Ibu Suri dan Dewa Nanji pun akhirnya memahami situasinya.

Ternyata apa yang dikatakan oleh Bocah Bangau bukanlah kebohongan; ketika mereka hendak memetik buah persik, seluruh buah di kebun itu memang sudah tidak ada lagi.

Dan semua ini adalah bagian dari intrik yang dirancang oleh Sang Kaisar Surgawi!

Dimulai dari pengangkatan Sun Wukong sebagai Dewa Lingming Langit Kesembilan, lalu membiarkan kera nakal itu sering mengunjungi Kebun Buah Persik Keabadian untuk memeriksa dan mencari kesempatan memetik buah.

Hanya saja, mereka tidak menyangka bahwa tindakan tersebut berbenturan dengan rencana kambing hitam yang telah mereka rancang bersama.

Pada akhirnya, kera nakal itulah yang pasti memergoki Dewi Shuangcheng dan Bocah Bai yang hendak memetik buah persik lebih awal, sehingga ia memutuskan untuk bertindak tegas dengan menghancurkan seluruh kebun dan balik menjebak mereka.

Ditambah lagi dengan hancurnya sumber spiritual yang memang menjadi celah kesalahan pihak mereka, mau tidak mau mereka harus menelan pil pahit ini dalam diam!

Ibu Suri dan Dewa Nanji menyadari semua ini, namun mereka tidak dapat berkata apa-apa.

Sebab, kemenangan dan kekalahan telah ditentukan.

Kaisar Surgawi memegang Daftar Penganugerahan Dewa di tangan-Nya, dan kini telah menggenggam titik kelemahan para dewa, membuat kekuasaan-Nya semakin kokoh.

Benar saja, terdengar kembali suara Kaisar Giok: "Buah persik memang ada, tetapi jumlahnya terbatas. Mulai hari ini dan seterusnya, penghargaan akan diberikan berdasarkan jasa. Kuharap kalian bekerja dengan sungguh-sungguh dan segera mengukir prestasi."

Mendengar perkataan tersebut, para dewa yang tadinya begitu gembira kembali tertegun di tempat, namun pada akhirnya mereka hanya bisa menerima nasib dan membungkuk hormat kepada Kaisar Surgawi.

Badai permasalahan ini pun akhirnya sampai di sini.

Setelah Kaisar Surgawi kembali ke istana, para dewa membubarkan diri dengan perasaan yang rumit.

Hanya Ibu Suri yang tetap memasang wajah muram, karena pasukan Angkatan Laut Sungai Surgawi tidak pergi, melainkan langsung mendirikan kemah di dalam Kebun Buah Persik Keabadian.

Wilayah yang tadinya adalah kekuasaannya, kini telah beralih menjadi daerah pengaruh Kaisar Surgawi.

"Sun Wukong!"

Dengan penuh kebencian ia pergi, namun tidak kembali ke Istana Xihua di sisi lain Kolam Yaochi, melainkan langsung menuju ke alam bawah, ke Gunung Abadian Fangzhang.

Pada saat itu, Penguasa Donghua tengah menikmati kemewahan duniawi, ditemani oleh beberapa wanita cantik berbusana kain tipis, sementara di depannya para pelayan kayangan yang hampir telanjang sedang menari.

Dongfang Shuo duduk di samping, menikmati pemandangan itu dengan penuh ketertarikan.

Melihat kemunculan Ibu Suri yang tiba-tiba, guru dan murid itu merasa sangat terkejut.

Penguasa Donghua mengibas-ngibaskan tangan menyuruh para pelayan kayangan pergi, lalu bertanya dengan ekspresi tidak senang, "Kenapa kau datang ke sini?"

Ibu Suri menjawab, "Kebun buah persik... telah hancur."

Mendengar hal tersebut, guru dan murid itu sangat terkejut hingga warna wajah mereka berubah.

Penguasa Donghua mendesak, "Dengan keberadaanmu yang mengawasi Kolam Yaochi, bagaimana mungkin kebun buah persik bisa hancur?"

Sementara Dongfang Shuo bertanya dengan penuh kecemasan, "Bagaimana dengan Shuangcheng? Apa yang terjadi padanya?"

Namun, Ibu Suri duduk dengan tenang tanpa terburu-buru, baru kemudian berkata kepada Penguasa Donghua, "Aku tidak berhati-hati dan jatuh ke dalam perangkap Kaisar Giok. Ia menggunakan tangan Sun Wukong untuk memetik seluruh buah persik di kebun dan menghancurkan semua pohonnya. Meskipun pada akhirnya pohon-pohon itu berhasil diselamatkan oleh Bodhisattva Guanyin, seluruh buahnya kini berada di tangan Kaisar Giok, bahkan kebun itu pun telah direbut oleh pasukan Angkatan Laut Sungai Surgawi."

Penguasa Donghua tertawa dingin, "Sudah kubilang sejak dulu bahwa bocah Haotian itu bukan orang baik, apalagi orang yang mudah dihadapi, tetapi kau bersikeras tidak percaya! Dulu dia sering ditindas karena Sekte Chan terlalu kuat dan tidak ada yang membantunya. Namun, jika dia bisa dipilih oleh Nenek Moyang Dao sebagai Kaisar Surgawi dan memimpin Istana Surgawi Sekte Xuan, bagaimana mungkin dia adalah sosok yang biasa? Sejak Bencana Besar Penyihir dan Penyihir, baru berapa tahun berlalu, dan dia telah menjelma menjadi seorang Kaisar Surgawi sejati!"

Ibu Suri terdiam, dia pun kini memahami semua alasan itu.

Istana Surgawi yang dulunya begitu perkasa dibangun bersama oleh Donghuang Taiyi, Kaisar Langit Jun, Guru Iblis Kunpeng, serta Fuxi sang Kaisar Xi yang kala itu belum berinkarnasi menjadi manusia, bersama para makhluk agung tingkat puncak lainnya. Kekuatannya sudah luar biasa sejak awal.

Sebaliknya, ketika bocah Haotian mengambil alih Istana Surgawi Sekte Xuan, ia datang seorang diri dan dipandang rendah oleh berbagai pihak di alam Honghuang.

Namun, dengan awal yang seperti itu, Kaisar Surgawi ini justru berhasil membalikkan keadaan dan selangkah demi selangkah mencapai posisinya hari ini.

"Mengatakan semua ini sekarang sudah terlambat."

Ibu Suri menggelengkan kepalanya, lalu menatap Dongfang Shuo yang tampak cemas, seraya mendesah, "Manqian, ketika kebun buah persik hancur, tumpukan mayat dan tulang-belulang di bawah sana terlihat oleh para dewa. Dewi Shuangcheng menanggung kesalahan untukku dan telah dilemparkan ke dalam roda reinkarnasi oleh Kaisar Surgawi."

Dongfang Shuo tertegun di tempatnya. Ia memang telah mewarisi sifat romantis gurunya, namun ia benar-benar mencintai Dewi Shuangcheng!

Setelah terdiam cukup lama, ia memahami tujuan kedatangan Ibu Suri ke tempat ini, lalu berkata dengan suara berat, "Ibu Suri, jika segala rahasia di kebun buah persik telah terbongkar dan kini telah dikuasai oleh Kaisar Surgawi, apakah rencana yang kita susun sebelumnya masih perlu dilanjutkan?"

Ibu Suri sangat puas dengan reaksi pemuda itu, ia mengangguk dan berkata, "Tentu saja harus dilanjutkan. Kebun buah persik itu pasti dihancurkan oleh kera nakal tersebut, jadi kita bisa sekaligus menyelesaikan dendam lama dan baru bersama-sama. Terlebih lagi, jika rencana ini berhasil, kendali atas situasi akan berada di tangan kita."

Sampai di sini, ia berhenti sejenak, lalu berpesan dengan nada sungguh-sungguh, "Manqian, aku ingin kau mengerti, jika kita menang, kelak ketika kita berhasil menyatu dengan Dao dan dianugerahi keabadian sejati, segala sesuatunya masih bisa dipulihkan. Shuangcheng juga akan dapat kembali, hidup berdampingan denganku dan dirimu, serta menjadi pasangan dewa-dewi sejati."

Wajah Dongfang Shuo menunjukkan rona emosi yang kuat, ia sujud ke tanah dan berseru, "Hamba bersedia mendedikasikan nyawa demi Ibu Suri!"

Senyum terukir di wajah Ibu Suri, ia lantas pergi bersama Dongfang Shuo.

Penguasa Donghua menggelengkan kepala dengan nada meremehkan. Sepeninggal mereka, ia kembali memanggil para wanita cantik dan pelayan kayangan untuk mendekat.