Bab 51 Memilih Wanita Berarti Harus Membayar Biaya Perantara

“Sial, di antara para wanita rendahan ini ternyata ada perempuan yang begitu memesona?”

“Kenapa aku tidak menyadarinya semalam!”

Qian Quan, Pelaksana Tugas Prefek yang bertanggung jawab mengawal para wanita tersebut, langsung merasa sangat menyesal di tempat.

Semalam, ia telah memilih para wanita yang berparas cantik satu per satu dan mengurung mereka di Paviliun Tongque di kediamannya, berniat untuk menikmati mereka perlahan-lahan di kemudian hari.

Namun sekarang, kecantikan para wanita itu sama sekali tidak ada apa-apanya dibandingkan satu persen pun dari wanita di hadapannya ini!

Pada saat yang sama, Xiao Zheng juga sedang memutar otaknya.

“Kaisar wanita menghilang di garis depan, kita mendukung kaisar baru naik takhta, menggunakan sang kaisar untuk mengendalikan para adipati dan pejabat.”

“Xiao Zheng, identitasmu ini, Tuan ini akan memanfaatkannya seumur hidupmu!”

Kata-kata ancaman tanpa filter yang diucapkan oleh Liu Guang昌 di dalam kereta malam itu tiba-tiba berkelebat dengan liar di dalam benak Xiao Zheng.

Selama beberapa hari terakhir, ia terus memutar otak memikirkan cara untuk melepaskan diri dari kendali Liu Guangchang, tetapi kartu truf berupa identitas itu saja sudah membuatnya sangat pusing.

Dan sekarang……

Kemunculan sang kaisar wanita, tanpa ragu lagi, adalah modal terbesar bagi Xiao Zheng untuk menyingkirkan Liu Guangchang!

Melihat tangan pria itu hendak menyentuh Liu Qingxue, Qian Quan segera merintangi jalan di depan Xiao Zheng. “Sudah memilihnya? Kalau sudah dipilih, bayar sepuluh tael perak sebagai biaya perantara.”

“Biaya perantara?”

Xiao Zheng langsung mengangkat alisnya. “Aku ingat, saat pengundian, kalian mengatakan kepada kami bahwa ini adalah pembagian istri, bukan membeli istri.”

“Apa, kau berani membangkang perkataan Tuan ini?”

Qian Quan langsung menepuk jubah resmi miliknya. “Tidak kenal, ya? Kuduga rakyat jelata sepertimu memang tidak tahu!”

“Tuan ini adalah Pelaksana Tugas Prefek Qing'an yang baru, kelak aku adalah Prefek Prefektur Qing'an ini!”

“Sekarang negara sedang berada di saat-saat krisis dan kami masih membagikan istri kepada kalian, apa kalian tidak bisa membantu negara?”

Wah, wah.

Ucapannya terdengar begitu mulia dan benar?

Xiao Zheng mengamati Liu Qingxue dengan tatapan penuh arti, lalu menghela napas dan berkata, “Huh, jika para pejabat di negeri ini seperti ini, bagaimana mungkin rakyat bisa hidup tenteram dan damai……”

Pupil mata Liu Qingxue bergetar hebat.

Perkataan pria di hadapannya itu menusuk lubuk hatinya yang paling dalam.

Sebagai seorang penguasa, ia sama sekali tidak tahu apa-apa tentang korupsi yang merajalela di kalangan rakyat……

“Kalau tidak mampu menikahi, jangan menggonggong seperti anjing!” Qian Quan justru mengira kalimat itu ditujukan untuk dirinya, sehingga ia langsung merasa bangga.

Tampaknya, malam ini Paviliun Tongque miliknya benar-benar harus menyalakan lampu semalaman.

Tepat ketika Qian Quan mulai bimbang memilih antara cambuk kecil atau lilin, Xiao Zheng justru mengeluarkan kantong uangnya dan melemparkannya tepat ke wajah pria itu.

“Hanya sepuluh tael perak, ambil saja untuk makan!”

Ia menunduk menatap Liu Qingxue yang menggigit bibir bawahnya erat-erat. “Aku memilihnya.”

“Tuan Pelaksana Tugas Prefek, lepaskan dia sekarang?”

“Lepas nenek moyangmu!”

Qian Quan meraba wajahnya yang terasa sangat sakit akibat hantaman itu. Dilempar sepuluh tael perak di wajah sama sekali bukan rasanya seperti ini!

Xiao Zheng jelas-jelas menggunakan tenaga penuh!

“Berani memperlakukan pejabat istiadat seperti ini, masihkah kau berniat pulang hari ini, bajingan kecil?”

“Pengawal!”

Begitu perintah diberikan, para pesuruh yang berjaga di tempat itu langsung bersiap menghunus pedang mereka.

“Jangan ada yang bergerak, bangsat!”

Lin Da dan Lin Er saling berpandangan, lalu turut menghunus pedang di tangan masing-masing.

Para anak buah Xiao Zheng di lokasi kejadian langsung melumpuhkan seluruh pesuruh tersebut dalam sekejap.

Suasana di tempat itu seketika berubah menjadi sangat tegang dan genting.

Rakyat jelata berseru kaget, sama sekali tidak mengerti situasi apa yang sedang terjadi di hadapan mereka saat ini.

“Apa kalian mau melakukan pemberontakan?”

Melihat kelompok pendatang baru ini tiba-tiba bertindak bertentangan dengan perintahnya, dada Qian Quan naik turun karena marah besar.

Melihat situasi telah berhasil dikendalikan, Xiao Zheng pun malas mempedulikan mereka lagi.

Ia langsung berjongkok di hadapan Liu Qingxue. “Nona…… Ah, tidak, seharusnya calon istriku tercinta.”

“Siapa namamu?”

Nada bicara Xiao Zheng yang terkesan meremehkan berhasil menarik kembali perhatian Liu Qingxue dari kekacauan di sekitarnya.

Pria itu seolah-olah hanya memperlakukannya sebagai barang dagangan yang baru saja ia pilih!

Kemarahan langsung bergejolak di dalam dada Liu Qingxue. Beberapa hari yang lalu, ia masih duduk di atas singgasana naga yang melambangkan kekuasaan tertinggi di dunia, menikmati penghormatan dari segala penjuru.

Namun sekarang, ia justru dipermainkan seperti ini oleh pria di hadapannya!

Kendati demikian, ia terpaksa harus bergantung pada pria ini sekarang; setidaknya dari penampilannya, pria itu jauh lebih bisa diandalkan daripada orang-orang di belakang sana!

Liu Qingxue hanya bisa menggertakkan gigi menahan penghinaan itu. “Namaku…… Liu…… Liu Yu Bai……”

“Hm?”

Kedua mata Xiao Zheng melengkung membentuk bulan sabit. “Aku ingat Yang Mulia, bukankah namamu Liu Qingxue?”

Apa!

Mata Liu Qingxue yang dingin dan jernih langsung membelalak beberapa kali lipat, menatap Xiao Zheng dengan rasa tidak percaya.

Sepanjang perjalanan, ia melihat sendiri bahwa patung-patungnya hanya dipajang sementara oleh para pejabat setempat demi formalitas saat dirinya melakukan kunjungan kerja.

Itu adalah tipu muslihat dari para pengkhianat busuk, yang tujuannya untuk menurunkan wibawa sang kaisar wanita di mata rakyat.

Terlebih lagi di Prefektur Qing'an yang terletak dekat perbatasan ini, sudah pasti tidak ada seorang pun yang mengenalnya……

Namun, bagaimana pria di hadapannya ini bisa tahu?

“Kalian benar-benar berani menghunus pedang ke arah calon prefek?”

Qian Quan mencibir sinis sambil menatap Lin Da dan kawan-kawan. “Pendatang baru, di Prefektur Qing'an ini Tuan adalah penguasa mutlak yang bisa menutupi langit dengan satu tangan!”

“Mengingat keadaan sudah jadi begini, jangan harap kalian bisa keluar dari sini hidup-hidup!”

Plak!

Lin Da langsung melayangkan tamparan keras ke wajah pria itu tanpa ragu!

Para pesuruh dan rakyat yang hadir di tempat itu terperangah seketika.

Pesuruh memukul prefek?

Apakah mereka sudah gila, atau dunia ini yang sudah tidak waras?

“Kau…… berani memukulku!”

Qian Quan mengulurkan jarinya dengan gemetar, menunjuk ke arah Lin Da. “Bagus, berani memberontak di wilayah kekuasaan Tuan, kalian semua…… ah!”

Seketika itu juga, Lin Da mencengkeram jari pria tersebut dan mematahkannya dengan kuat.

Diiringi suara patah tulang yang renyah, Qian Quan langsung berguling-guling di tanah karena kesakitan yang luar biasa.

“Kau penguasa yang bisa menutupi langit?”

“Beraninya kau mengaku bisa menutupi langit di hadapan Tuan Xiao?”

Lin Da menendang Qian Quan hingga tersungkur, lalu menginjak kepala pria itu dengan kejam. “Buka mata anjingmu lebar-lebar dan lihat baik-baik!”

“Siapa orang yang sedang berdiri di hadapanmu ini!”

Keributan besar tersebut berhasil menarik perhatian Liu Qingxue. Tiupan angin sepoi-sepoi menyingkap sedikit sudut jubah resmi prefek yang tersembunyi di balik pakaian kasar Xiao Zheng.

“Xiao…… Xiao Changzai? Tuan Prefek Xiao?”

Sekilas melihat sudut jubah resmi Xiao Zheng, Qian Quan langsung melupakan rasa sakit di tubuhnya.

Ia membuka matanya lebar-lebar, menatap Xiao Zheng dengan penuh ketidakpercayaan. “Kau adalah Tuan Prefek Xiao yang baru dilantik!”

“Xiao Changzai?”

Mendengar ketiga kata itu, Liu Qingxue menatap Xiao Zheng dengan rasa takjub yang teramat sangat. “Kau adalah Xiao Changzai yang memusnahkan pemberontak di Kabupaten Xiping dalam semalam itu?”

“Yang Mulia ternyata mengenal saya, sungguh suatu kehormatan yang luar biasa.”

“Selama hari-hari ini, Yang Mulia pasti telah menderita banyak penderitaan, bukan?”

Xiao Zheng segera membuka pintu kurungan tahanan, lalu merendahkan suaranya dan berkata, “Yang Mulia, silakan.”

“Kau……”

Liu Qingxue tanpa sadar mundur dua langkah ke belakang.

Ia tahu betul bahwa Xiao Changzai memiliki hubungan yang sangat dekat dengan Liu Guangchang.

Sedangkan Liu Guangchang sendiri adalah seorang pengkhianat negara.

“Yang Mulia,” Xiao Zheng membelakangi orang-orang di sekitarnya, ekspresinya menjadi sedikit lebih serius, “Tenang saja, saya tidak memiliki niat buruk terhadap Anda.”

Meskipun ia berkata demikian, tatapan matanya tetap saja tanpa sadar melirik ke arah tubuh Liu Qingxue.

Pakaian wanita itu robek di sana-sini karena tersangkut duri selama pelariannya, memperlihatkan pemandangan indah yang tampak jelas dalam pengamatan mendetail.

Hm, lumayan sekali.

Pantas saja tubuh seorang kaisar, bahkan puncak keindahan itu pun masih memancarkan pesona kemurnian yang belum pernah tersentuh.