Bab 50 Memilih Istri, Malah Mendapatkan Kaisar Wanita yang Berkuasa
Baginda, sadarlah!
Diapit oleh dua pasukan, Liu Qingxue ditakdirkan mati tanpa jalan keluar.
Namun, pengawal setianya, Baili Ran, dengan mengorbankan sebelah lengannya, berhasil membuka jalan darah.
Suara derap kuda para pengejar di belakang terus mendekati mereka, tetapi di pihak Liu Qingxue, kini hanya tersisa kurang dari sepuluh orang.
Sang Permaisuri tampak benar-benar kehilangan kesadaran. Wajahnya yang ternoda darah namun tetap mempesona itu kini dipenuhi dengan kebingungan.
Ia tidak percaya...
Ia tidak percaya bahwa perdana menterinya yang begitu setia, yang telah bersembunyi di sisinya selama bertahun-tahun, ternyata telah lama memendam niat makar!
Yang lebih tidak dapat ia terima adalah, sementara ia memimpin pasukan secara langsung tanpa memedulikan keselamatan nyawanya bertempur hidup dan mati melawan bangsa Lantuo di garis depan, para menteri di istana justru memanfaatkan kesempatan itu untuk melakukan pemberontakan, mengangkat adik laki-lakinya yang masih kecil untuk naik takhta, dan menjadikannya penguasa boneka!
Permaisuri, namanya kini tinggal kenangan!
Baginda! Di depan sana adalah Prefektur Qing'an!
Begitu kita sampai di pemukiman, Baginda akan sangat mudah menyusup masuk untuk menghindari pengejaran!
Melihat para pengejar di belakang semakin dekat, sementara Liu Qingxue masih menundukkan kepalanya, Baili Ran langsung berteriak dengan amarah, Baginda!
Ini semua hanyalah kelicikan sesaat dari para pengkhianat negara!
Selama Baginda hidup, bawahan akan mencari Pangeran Zhenbei, dan kita masih memiliki kesempatan untuk membalikkan keadaan. Jika Baginda mati, maka kelompok bajingan itu benar-benar akan menang.
Apakah Baginda sanggup melihat para prajurit yang telah Baginda bina selama bertahun-tahun jatuh begitu saja ke tangan para pengkhianat!
Kata-kata Baili Ran membuat tatapan mata Liu Qingxue yang tadinya kosong memancarkan kilau yang membara.
Aku tidak boleh mati!
Ia menggenggam erat pedang patah di tangannya. Aku boleh mati dalam pertempuran melawan bangsa Lantuo, tetapi aku tidak akan pernah mati di tangan para pemberontak ini!
Baginda... Melihatnya menemukan kembali semangat juangnya, secercah kelegaan terpancar di dasar mata Baili Ran.
Selanjutnya, aku akan bersama kalian... Baili Ran, apa yang kamu lakukan?
Ketika mereka beberapa orang melarikan diri ke sebuah tikungan, Baili Ran tiba-tiba memutus tali kekang kuda Liu Qingxue. Baginda, maafkan aku!
Seketika itu juga, ia mendorong sang Permaisuri ke dalam hutan lebat di sisi jalan.
Derap kuda para pengejar berlari melewati tempat Liu Qingxue berada, namun karena hari telah larut malam, mereka sama sekali tidak menyadari bahwa mangsa yang mereka cari telah berpapasan dengan mereka secara diam-diam...
Satu jam kemudian, Liu Qingxue berjalan tersaruk-saruk di jalanan dengan pakaian yang robek akibat duri semak.
Masih ada satu orang lagi yang lari ke sini!
Perempuan jalang, apa kau pikir kau bisa lolos dari genggaman kami?
Liu Qingxue yang kelelahan sama sekali tidak berdaya melawan tubuh kekar para algojo itu, dan langsung ditekel hingga jatuh.
Gawat!
Baili Ran mempertaruhkan nyawa untuk menyelamatkannya, apakah ia harus jatuh kembali ke tangan para pemberontak seperti ini?
Ia merasa dirinya dilemparkan ke dalam kerangkeng dalam keadaan Setengah sadar. Di dalam kerangkeng itu, sudah ada belasan wanita yang ketakutan sepertinya.
Kau tidak apa-apa?
Seorang gadis di sisinya membantunya berdiri. Saat menoleh, matanya juga dipenuhi dengan air mata.
Liu Qingxue menghela napas lega. Tampaknya ia tidak ditangkap oleh para pemberontak. Tempat apa ini, apa yang ingin mereka lakukan?
Nona, apa kau belum tahu?
Ekspresi gadis di dalam kerangkeng itu tampak begitu putus asa. Permaisuri tewas di medan perang, dan kaisar baru naik takhta. Untuk mengatasi kekurangan pria di negara kita, mereka secara khusus mengeluarkan undang-undang baru.
Setelah mendengarkan penjelasannya, Liu Qingxue tidak mampu lagi menahan amarah di dalam hatinya.
Kaum wanita, manusia hidup, justru diperlakukan sebagai alat reproduksi!
Ia langsung mencengkeram jeruji kerangkeng. Lepaskan aku, kalian berani sekali...
Kata-kata itu terhenti di bibir Liu Qingxue. Ia tertegun. Bagaimana ia harus mengatakannya? Apakah ia harus mengatakan di sini bahwa dirinya adalah sang Permaisuri?
Meributkan apa kalian ini, hah?
Algojo yang berjalan di depan langsung memukul kerangkeng dengan tongkat. Kalian para perempuan jalang yang berisik, tidak mau menikah? Jika tidak mau menikah, kalian hanya bisa dikirim ke garis depan untuk menjadi wanita pelipur lara para prajurit!
Ditiduri oleh satu pria, atau ditiduri oleh begitu banyak pria, mana yang lebih menyenangkan? Kurangnya aku tidak perlu mengingatkan kalian lagi, bukan?
Terutama kau!
Ia menunjuk ke arah Liu Qingxue. Sialan, wajahmu benar-benar manis sekali!
Jika bukan karena kakek ini yang sudah meniduri lima atau enam gadis cantik berkat tugas ini, kau pasti sudah merintih di bawahku malam ini!
...
Ugh... Tinggal di kediaman baru ini sungguh nyaman ya!
Xiao Zheng meregangkan tubuhnya, lalu kembali berbaring di atas tempat tidur.
Kain yang licin ini, selimut yang hangat, serta kulit seputih salju milik wanita cantik di sisinya... Aku benar-benar ingin tidur sepuasnya seharian ini...
Xiao Zheng, saatnya bangun.
Xu Zhucan merasakan gerakannya, lalu menepuk dadanya. Hari ini kan hari kedatangan rombongan pengantin, sebagai prefek, kau harus memberikan contoh yang baik kepada rakyat!
Hm?
Tidak benar.
Bukannya Bibi sebelumnya sangat keberatan?
Xiao Zheng menariknya ke dalam pelukan, mempermainkan helaian rambut di kepalanya.
Xu Zhucan bersandar di bahunya sambil merajuk pelan. Aku kan wanita yang pengertian, tahu.
Sekarang orang tua Liu Guangchang itu memperlakukanmu sebagai bonekanya. Jika Xiao Zheng, kau tidak mendengarkannya, dia pasti akan merancang intrik untuk menjebakmu.
Lagi pula, lihatlah para pejabat lain yang memiliki tiga atau empat istri. Kau kan sudah menjadi pejabat tinggi, aku tidak boleh menuntutmu terlalu keras.
Melihatnya berbicara dengan sungguh-sungguh, Xiao Zheng justru merasa sedikit bersalah padanya.
Jika Xu Zhucan tahu bahwa ia telah meniduri Yu Xue dan juga bersama Vena... wah, habislah riwayatnya.
Hanya saja... aku masih punya satu permintaan kecil.
Katakan, Bibi.
Jika aku menginginkannya, kau harus terlebih dahulu tidur denganku... baru boleh memanjakan wanita lain...
...
Rombongan pengantin telah tiba!
Para pria yang kemarin mendapatkan undian, berbarislah sesuai urutan dan pilihlah wanita secara bergiliran!
Minimal pilih satu wanita dalam sekali jalan, tidak ada batasan maksimal. Yang tidak memilih, kerja paksa tahun ini akan dilipatgandakan. Yang sudah memilih tetapi dalam tiga tahun tidak bisa memiliki anak, akan dihukum 30 kali cambukan. Silakan sesuaikan dengan kemampuan masing-masing!
Melalui pengaturan di balik layar, Xiao Zheng membuat dirinya menjadi orang pertama yang memilih istri.
Lagi pula sudah menjadi seorang prefek, kalau mau memilih, tentu harus memilih yang terbaik!
Meskipun pada akhirnya nanti ia harus mengumumkan identitasnya sebagai prefek agar rakyat berpartisipasi aktif, untuk saat ini, ia memilih mengenakan pakaian biasa terlebih dahulu untuk melihat situasinya.
骆 Zheng! (Catatan: Karakter nama disesuaikan secara natural)
Begitu mendengar algojo memanggil nama samaran yang telah didaftarkannya, Xiao Zheng langsung melangkah maju dan mulai mengamati para wanita di dalam kerangkeng.
Sebagian besar dari mereka bermata sembab karena menangis, menatap Xiao Zheng dengan penuh ketakutan.
Namun sedetik kemudian...
Begitu melihat ketampanan wajah Xiao Zheng, sorot mata mereka satu per satu memancarkan secercah cahaya.
Sepertinya... menikah dengan pria tampan seperti ini, rasanya tidak buruk juga?
Mereka melirik sekilas ke arah para pria di belakang Xiao Zheng, dan sekiranya...
Tuan, pilihlah aku, Tuan, pilihlah aku!
Tuan, wanita kecil ini tahan banting dan rajin bekerja, yang paling penting pinggulku besar, aku pasti bisa melahirkan anak laki-laki yang sehat untuk Tuan!
Tuan, lihat aku, bentuk tubuhku tidak kalah darinya...
Karena tidak bisa menghindari takdir pernikahan, mereka hanya bisa mencari pilihan terbaik.
Di tengah kebisingan itu, tatapan Liu Qingxue terus menerus beralih ke arah para wanita berwajah merah merona tersebut.
Tuan, mohon nikahi aku. Algojo itu bilang jika aku tidak dipilih, aku akan dikirim ke garis depan sebagai pelacur militer!
Seorang wanita berpakain compang-camping mencengkeram ujung jubah Xiao Zheng memohon, yang seketika menggerakkan hati Liu Qingxue!
Para prajurit itu telah mengorbankan nyawa mereka agar ia bisa lolos demi memulihkan takhta kekaisarannya dan membersihkan nama mereka, bukannya agar ia menjadi mainan bagi para prajurit di garis depan!
Tuan! Pilihlah aku!
Ia menyingkap helaian rambut yang menutupi wajahnya agar tidak dikenali, menatap tajam kepada Xiao Zheng dengan mata jernihnya.
Tuan, aku tahan menderita dan bekerja keras, bertani dan memberi makan babi pun aku sanggup, aku juga bisa melukis dan menyulam, jadi aku bisa membantu mencari tambahan untuk rumah tangga Tuan nanti!
Ketika Liu Qingxue memperlihatkan kecantikan luar biasanya itu, gadis-gadis di hadapannya tanpa sadar langsung menutup mulut mereka.
Karena wajah dan bentuk tubuh yang selama ini mereka banggakan, seketika menjadi tampak suram dan tak bernilai!
Kau...
Xiao Zheng sebenarnya sudah berniat memilih seorang wanita yang tampak biasa saja dalam segala hal, karena takut bibinya cemburu.
Namun saat melihat Liu Qingxue, ia terpaku di tempat...
Wajah cantik ini, persis sama dengan patung di dalam gua waktu itu...
Dia adalah sang Permaisuri!
Permaisuri yang keberadaannya tidak diketahui itu!