Bab 47: Layak Menjadi Bupati Kabupaten

Halaman (1/3)

“Tuan Liu? Datang ke tempat kecil saya di malam hari begini ada keperluan apa?” Xiao Zheng menyunggingkan senyum menyambut, sambil tangannya yang di belakang menyelipkan paket kaldu ayam ke dalam pakaian.

“Tuan Xiao, ucapanmu kurang tepat. Aku sudah mendengar kejadian hari ini,” kata Liu Guangchang dengan nada santai, jelas sudah hilang tekanan sebelumnya.

Tampaknya, rencana Xiao Zheng membunuh Cheng Peng kali ini memang membantu Liu Guangchang menyelesaikan masalah besar.

Xiao Zheng mengembalikan tanda panggilan di dadanya, “Tuan Liu, apa maksudmu? Cheng Peng sudah berkali-kali menghalangi saya, saya memang ingin membunuhnya sejak lama.”

Senyumnya menjadi lebih lebar, “Justru harus berterima kasih padamu, Tuan Liu, karena memberiku kesempatan ini.”

“Karena urusan sudah selesai, mari kita tidak membahasnya lagi.”

Jelas Liu Guangchang juga kelelahan fisik dan mental karena peristiwa ini, “Tuan Xiao, kamu pulang malam begini, ada bersenang-senang?”

“Tentu saja, setelah menyelesaikan masalah besar seperti ini, saya juga harus melepaskan penat di rumah bordil,” jawab Xiao Zheng.

Tiba-tiba angin dingin berhembus di jalan, mengibaskan pakaian resmi kedua pria itu.

Saat Xiao Zheng merasa bisa mengelak, Tuan Liu menatapnya dengan senyum samar, “Oh?”

“Wangyuelou kapan berubah nama jadi rumah bordil?”

Begitu kata-kata terucap, senyum di wajah Xiao Zheng langsung mengeras.

Ia mengerutkan kening memandang Liu Guangchang.

Orang tua ini, menyuruh orang mengikutiku?

Mata Xiao Zheng menyipit, tapi cepat menenangkan diri, “Tuan Liu, saya hanya pergi menghormati makam adik saya.”

“Meski dia melakukan kesalahan bodoh, kami tetap bersaudara. Kalau sudah berbuat jasa, harus dihargai…”

Tepuk tangan terdengar.

Liu Guangchang bertepuk tangan, “Tetap tenang dalam bahaya, memang lebih dewasa dibanding Xiao Changzai itu.”

“Xiao Zheng, kamu benar-benar berbakat, aku sangat menghargaimu!”

Xiao Zheng mengerutkan kening, tidak tahu apa maksud orang tua itu.

Apakah ini coba-coba atau sudah benar-benar...

“Tuan Liu, jangan bercanda, saya benar-benar…”

Xiao Zheng berusaha terakhir kali, tapi jelas sia-sia.

“Xiao Zheng,” Liu Guangchang menepuk bahunya, “Kamu pikir aku tidak tahu sifat Xiao Changzai, setelah kami bersama melakukan banyak hal kotor?”

“Pada hari pernikahanmu, aku sudah tahu identitasmu.”

“Awalnya ingin menyuruh Yu Xue membunuhmu, tapi masalah pemberantasan bandit membuatku pusing. Jadi aku ingin menguji kemampuanmu.”

“Awalnya kupikir biarkan kau mati saat memberantas bandit dan memberantas narkoba, tapi kamu memberiku kejutan besar!”

Ternyata dia sudah melihat melalui akting burukku!

Dan tugas-tugas itu sebenarnya jebakan untuk membunuhku!

Mata Xiao Zheng mulai menyebar mencari pembunuh yang bersembunyi di bayang-bayang.

“Jangan lihat lagi, Xiao Zheng, kamu lebih berguna daripada kakakmu yang tak berguna itu. Aku tidak akan membunuhmu, malah akan memanfaatkanmu!”

Memanfaatkan?

“Bagaimana maksudnya?”

Xiao Zheng menyipitkan mata.

Liu Guangchang memberi isyarat mengajak naik kereta kuda, dalam situasi ini, Xiao Zheng tak punya pilihan selain menurut.

“Xiao Zheng…”

Setelah duduk, Liu Guangchang berbicara, “Kamu telah melaporkan keberhasilan memberantas opium ke istana.”

“Mereka memasukkan semua opium yang dibeli kakakmu dan aku ke dalam catatan Cheng Peng.”

“Semestinya posisi bupati Qing’an Zhou menjadi milikmu, tapi…”

“Tapi?” Xiao Zheng sedikit mengerutkan kening.

Halaman (2/3)

Reaksinya membuat wajah Liu Guangchang berseri.

“Tapi Bupati Qing’an Zhou merasa sangat bersalah karena bawahannya Cheng Peng memperdagangkan opium di hadapannya.”

“Sekarang dia sudah mengundurkan diri.”

Jantungku berdebar kencang, napas makin cepat.

Orang tua itu bilang akan memanfaatkanku, apakah berarti...

“Jadi, selamat, kamu resmi menjadi Bupati Qing’an Zhou!”

“Beberapa hari lagi pernyataan resmi dari istana akan sampai ke kediamanmu.”

“Sialan!”

Dari pejabat tingkat tujuh naik ke tingkat empat!

Ini gila!

Xiao Zheng langsung membuka tirai kereta, wajahnya tertimpa angin dingin, merasakan kesegaran yang membangunkan.

Ini bukan mimpi.

Tapi kenapa?

Liu Guangchang tahu aku bukan Xiao Changzai, tapi tetap membantuku seperti ini?

“Xiao Zheng, aku mengerti perasaanmu sekarang,” Liu Guangchang menepuk bahunya saat Xiao Zheng tampak sangat gelisah, “Meski kamu berhasil memberantas opium, itu belum cukup untuk kenaikan jabatan secepat ini.”

Mendengar itu, Xiao Zheng yang tadinya bergembira langsung mengerti maksudnya.

Dia perlahan menatap Tuan Liu, “Ini kau yang mengatur, kan?”

“Benar,” Liu Guangchang mengangguk puas, “Membunuh Cheng Peng memberimu kesempatan hidup.”

“Selama bisa menguntungkan aku, aku tak peduli kamu Xiao Zheng atau Xiao Changzai.”

“Sekarang perang di garis depan semakin penting, Sang Ratu memimpin pasukan ke markas musuh, tapi kini keberadaannya tidak diketahui.”

“Saat ini adalah waktu krusial perebutan kekuasaan antara aku dan Perdana Menteri, aku tidak akan menyia-nyiakan satu orang pun yang berguna!”

Apa-apaan ini?

Kau menganggap aku pion?

Xiao Zheng menahan amarah, menatap serius, “Tuan Liu, kau yakin membiarkan aku tahu semua ini?”

“Kenapa, kamu mau memberontak?” Liu Guangchang menatap keluar jendela, “Rasa istrimu enak, kan?”

Apakah itu ancaman terhadap Xu Zhucan?

Xiao Zheng menatap tajam, “Dibantu olehmu, aku tidak akan memberontak.”

“Justru aku harus berterima kasih atas kebaikanmu.”

Liu Guangchang tersenyum puas, “Nah, itu baru benar.”

“Kini Sang Ratu hilang, kami akan mendukung adiknya naik tahta, memegang kekuasaan!”

“Jadi semua orang di bawahku harus menduduki jabatan tinggi, dan karena kamu berhasil sebagai pejabat tingkat kabupaten, aku punya alasan mengangkatmu jadi Bupati.”

Gila.

Ucapan Liu Guangchang benar-benar membuka mataku.

Beberapa waktu lalu aku sudah curiga, Da Luo ini hanya terlihat damai di permukaan, tapi di baliknya penuh intrik, pejabat istana semua punya niat tersembunyi.

Ternyata memang sudah sangat kacau!

“Sang Ratu pada akhirnya hanya wanita biasa, sudah terlanjur begini, panah sudah tertancap, tak bisa mundur.”

Liu Guangchang tampak memberi suntikan semangat, “Jabatan bupati, jalani dengan baik, kalau ada kebutuhan akan perintah, akan kukirim surat.”

Setelah berkata begitu, dia menatap Xiao Zheng dengan senyum yang membuatnya merasa tidak nyaman.

Keduanya turun dari kereta, saat berpisah, Liu Guangchang memanggil lagi, “Oh ya, untuk mencegah perempuan naik tahta lagi, para pejabat sepakat mengeluarkan undang-undang baru yang melemahkan posisi wanita.”

Halaman (3/3)

“Alasannya adalah perang dengan suku Lantu.”

“Undang-undang apa?”

Saat ini, Xiao Zheng harus berhati-hati, setiap langkah harus tepat.

“Sebenarnya tidak terlalu rumit,” Liu Guangchang menguap, “Perang sudah hampir sepuluh tahun.”

“Pria Da Luo banyak yang gugur di garis depan, sekarang istana akan memaksa wanita lajang menikah dan dalam tiga tahun harus melahirkan anak laki-laki.”

“Ini juga untuk membangun dukungan rakyat agar bisa menjatuhkan Sang Ratu dan merebut tahta.”

Mendengar itu, Xiao Zheng mulai curiga, “Tuan Liu, jangan-jangan kau mau...”

“Betul,” Liu Guangchang menepuk bahunya, “Aku harap kamu cepat menikah, sebagai bupati, harus memberi contoh yang baik untuk rakyat Qing’an Zhou...”

Ah?

Xiao Zheng bingung.

Cerita ini kok makin mirip novel sejarah bercocok tanam?

Apakah aku terlalu cepat melintasi waktu?

“Xiao Zheng, aku harus ingatkan sekali lagi.”

Liu Guangchang menatapnya dengan senyum penuh arti, seolah segalanya sudah dalam genggamannya, “Tanpaku, kamu bukan siapa-siapa, bahkan makammu mungkin sudah ditumbuhi rumput.”

“Saat ini, hanya aku yang tahu identitasmu, aku belum memberi tahu pejabat lain.”

“Aku harap kamu bisa berperilaku baik, melakukan tugas ‘Xiao Changzai’ dengan baik. Kalau berhasil, aku akan melindungimu, kalau gagal... hehe, Xiao Zheng, aku bisa membongkar identitasmu seumur hidup, paham?”

“Paham... paham...” Xiao Zheng mengepal tangan diam-diam.

Orang tua itu, sudah aku beri muka!

Beri waktu, kau dan kelompokmu, tak ada yang akan selamat.

Setelah Liu Guangchang pergi, Xiao Zheng melangkah cepat menuju ruangan dalam.

Meski identitasnya terbongkar membuatnya tertekan, ia ingin segera memberitahu istrinya tentang kenaikan jabatan sebagai bupati.

Saat membuka pintu, ruangan besar itu kosong tanpa tanda istrinya.

Hanya ada beberapa pakaian tergantung di layar pembatas, dan udara hangat bercampur uap air serta wangi kelopak mawar menyambut.

“Bai’er, kamu sudah pulang, aku sudah siapkan air hangat, bantu aku ganti pakaian ya,” suara Xu Zhucan terdengar malas sambil mengaduk air mandi yang mengepul.

Sebenarnya karena Xiao Zheng, agar dia selalu harum dan halus setiap hari.

Xiao Zheng tersenyum mendengar suara istrinya, hatinya sedikit lega.

Dia mengendap-endap ke balik layar.

Terlihat Xu Zhucan mengaduk air jernih, terus menyiram kaki halusnya.

Dengan punggung menghadap Xiao Zheng, bahu harum berkerlap-kerlip kelopak mawar terlihat sangat mempesona dalam uap.

“Bai’er, belum selesai?”

“Selesai, aku akan segera memandikan dan mengganti pakaianmu!”

Mendengar suara Xiao Zheng, Xu Zhucan terkejut.

Saat menoleh, mata indahnya yang basah oleh air memperlihatkan pesona yang luar biasa.

“Xiao Zheng? Kenapa kamu...”

Melihat tubuh putih berkilau di bawah air, Xiao Zheng segera membuka pakaiannya, “Sayang, hari ini kita coba sesuatu yang berbeda!”

“Apa... apa... kamu mau apa? Ah~”

Pluk!

“Sayang, kamu merunduk di tepi bak mandi!”

“Tidak, Xiao Zheng, ah... aku belum siap~ ah~~”