Bab 46 Krisis Teratasi

Malam itu, Xiao Zheng beberapa kali menolak dengan alasan dirinya terlalu lelah bekerja di luar hari itu, berniat menunda tenggat waktu penyerahan tugas hingga keesokan hari.

Namun, bagaimana mungkin Xu Zhucan mengindahkan hal tersebut? "Aduh, kau berbaring saja di sana, Kakak Ipar yang akan bergerak sendiri di atas!"

Akhirnya, untuk pertama kalinya Xiao Zheng merasakan ketakutan seorang paruh baya terhadap urusan ranjang.

......

"Ha～ ha～, hadiah yang seharusnya diberikan, ya harus diberikan～"

Setelah menyelesaikan penyerahan tugas, Xu Zhucan terbaring lemas dengan napas tersengal di atas ranjang, sementara ekspresinya memancarkan kepuasan penuh terhadap Xiao Zheng.

Sementara itu, sang pemuda berbaring dengan kelelahan di dalam selimut, "Di cuaca yang begitu panas ini, kenapa rasanya agak dingin ya..."

Benar-benar rasanya tubuh ini telah terkuras habis.

"Xiao Zheng, kenapa tidak bersemangat begitu?"

Xu Zhucan seketika membalikkan badan, menindihkan tubuhnya ke atas tubuh Xiao Zheng. "Hari ini, apa kau sudah mengurus semuanya dengan baik?"

"Sudah diurus, untuk saat ini krisis yang ada di depan mata sudah hampir teratasi." Menatap kedua gundukan lembut yang merata di atas dadanya itu, Xiao Zheng yang biasanya begitu haus dan lapar akan pengetahuan tersebut, kini sama sekali tidak merasakan ketertarikan apa pun.

Kakak Ipar menghela napas lega, "Akhirnya kita bisa menjalani beberapa hari dengan tenang..."

"Meskipun krisis di depan mata sudah teratasi, ini bukanlah solusi untuk selamanya."

Xiao Zheng memeluknya erat. "Kita harus bersiap dan berjaga-jaga untuk hari-hari kedepan."

"Namun, baik untuk merekrut pasukan maupun menyuap pejabat tinggi, kita membutuhkan uang perak."

Satu-satunya cara yang dapat diandalkan saat ini adalah Restoran Wangyue miliknya yang berdiri kokoh di Kabupaten Xiping.

Xu Zhucan menatap Xiao Zheng, di dalam tatapannya perlahan-lahan muncul keraguan. "Mungkinkah... kau juga akan menjadi pejabat korup?"

Benar dugaannya, setelah menjadi pejabat, tidak peduli siapakah orang itu, apakah akan selalu tercemar oleh kebusukan di dunia birokrasi?

"Apa?" Xiao Zheng menatap tatapan penuh kesalahpahaman dari Xu Zhucan, lalu seketika mencolek pipi mulusnya. "Kakak Ipar, apa yang sedang kau pikirkan!"

"Maksudku, kita harus diam-diam membuat Restoran Wangyue itu semakin besar dan kuat."

"Tuan Liu juga mengatakan bahwa wilayah perbatasan kita terus-menerus mengalami kekalahan. Ketika nanti negeri ini porak-poranda, hanya kepingan perak berkilau yang dapat menyelamatkan nyawa."

Begitu kata-kata itu diucapkan, Xu Zhucan justru terdiam.

Sesaat kemudian, barulah ia berkata, "Apa yang kau katakan memang sangat masuk akal, tetapi Xiao Zheng, apakah kau tidak pernah berpikir untuk memimpin pasukan berperang?"

"Berperang?" Ia sungguh tidak pernah memikirkannya.

Ekspresi Xu Zhucan tampak sedikit rumit. "Kau menggunakan penemuanmu sendiri untuk mengalahkan gerombolan bandit dengan jumlah yang jauh lebih sedikit, sebenarnya kau memiliki bakat memimpin pasukan."

"Aku tetap merasa... kehancuran dunia adalah tanggung jawab setiap rakyat biasa... tapi apa pun pilihanmu, aku akan tetap mendukungmu."

Ucapan Kakak Ipar membuat Xiao Zheng mau tidak mau mulai merencanakan jalannya ke depan dengan serius. Malam itu, ia berbaring di atas ranjang dan terjaga semalaman.

Keesokan paginya, Xiao Zheng tetap memutuskan untuk pergi ke Restoran Wangyue terlebih dahulu.

"Dongdong, bagaimana situasi penjualan Restoran Wangyue kita akhir-akhir ini?"

Mengangkat cangkir Teh Hitam Assam yang berasal dari Daerah Barat, Xiao Zheng menikmatinya dengan nyaman.

"Kakak Xiao Zheng, anggur buah di restoran kita saat ini sangat langka dan dicari orang, penjualannya sangat bagus!"

"Hanya dalam beberapa hari ini saja, kita telah meraup hampir dua ribu tael perak!"

Hanya dua ribu tael ya...

Angka ini, jika didengar sekilas memang terdengar sangat banyak, tetapi bagi rencana pelarian Xiao Zheng di masa depan, jumlah itu jelas masih agak kurang.

Ia menganggukkan kepalanya pelan. "Tidak bisa begini, kita harus merambah pasar yang lain."

"Dongdong, aku berharap kita bisa menghasilkan ribuan tael emas setiap harinya!"

"Apa?" Kepala kecil Ji Dongdong terasa agak lambat mencerna. "Kakak Xiao Zheng, apakah kau sedang menghadapi suatu masalah?"

"Jika butuh uang, Dongdong masih punya beberapa..."

"Bukan begitu, Dongdong, Dongdong bodoh."

Pancaran mata Xiao Zheng tampak begitu bersemangat. "Aku hanya tiba-tiba ingin melihat, seperti apa rasanya menjadi saudagar terkaya di dunia! Coba kau pikirkan, bisnis apa lagi yang bisa kita lakukan?"

Melihat matanya yang berbinar-binar penuh antusiasme, Ji Dongdong tentu saja merasa tergerak.

Namun, masalah itu justru membuatnya merasa kesulitan.

"Kakak Xiao Zheng... untuk pasar minuman saat ini, Restoran Wangyue kita sudah pasti yang nomor satu, sedangkan pasar daging dan pasar kain sepertinya tidak ada peluang untuk berkembang lagi..."

"Bagaimana dengan bumbu masakan?"

"Bumbu masakan?"

Kepala kecil Ji Dongdong berputar dengan sangat cepat. "Kakak Xiao Zheng, tempat kita ini meskipun tanahnya subur, tapi letaknya ribuan mil jauhnya dari laut."

"Jika ingin memproduksi garam, kurasa uang yang dihasilkan bahkan tidak akan cukup untuk biaya perjalanan bolak-balik."

Xiao Zheng mengangguk, namun di dalam hatinya ia justru merasa senang secara diam-diam.

Ia telah berada di dunia ini selama beberapa waktu. Bumbu masakan sehari-hari di sini hanya ada yang paling umum seperti rasa pedas, garam, cuka, dan gula.

Sebaliknya, jika dibandingkan dengan zaman modern, memasak tanpa adanya saus tiram, kecap asin, kaldu ayam, dan lain-lain akan terasa benar-benar hambar.

"Jika lautan letaknya jauh dari sini, lupakan saja soal saus tiram..."

"Jika langsung menggunakan garam yang ada di pasaran, biaya untuk memproduksi kecap asin juga akan menjadi masalah."

"Kalau begitu, kenapa tidak membuat kaldu ayam saja?"

Memikirkan hal itu, Xiao Zheng seketika bangkit dengan penuh semangat, lalu langsung menarik Ji Dongdong ke dalam pelukannya. "Dongdong, mulai hari ini, Restoran Wangyue akan merambah pasar bumbu masakan!"

"Ah? Kakak Xiao Zheng, kau..."

"Sudahlah, cepat sana potong separuh ayam yang rencananya akan kita simpan untuk Tahun Baru, lalu pergi beli kukusan dan mangkuk dalam jumlah banyak, sebanyak mungkin!"

"Tahun Baru kan masih empat atau lima bulan lagi, kenapa harus menyembelih ayam tahun baru sekarang?"

Meski memeras otaknya hingga pusing, si tunas kecil tetap tidak mengerti bumbu masakan seperti apa yang hendak dibuat oleh Xiao Zheng.

Namun, anggur buah sebelumnya telah benar-benar membuatnya kagum, jadi setelah Xiao Zheng selesai berbicara, ia langsung bertindak.

Bagaimanapun, akhir-akhir ini uang perak bertebaran bagaikan debu di tanah, yang penting Kakak Xiao Zheng bisa bersenang-senang.

Hari itu, suara kokokan ayam terdengar riuh di seluruh peternakan Restoran Wangyue.

Menjelang tengah hari, Ji Dongdong yang kepalanya dipenuhi bulu ayam kembali ke Restoran Wangyue dengan menarik dua gerobak daging ayam. "Kakak Xiao Zheng, terserah kau mau mengolahnya bagaimana."

Xiao Zheng memotong-motong ayam tersebut menjadi ukuran kecil-kecil, lalu memasukkannya ke dalam kukusan dan mengisi dasar mangkuk dengan air. Ia mengukusnya dengan api kecil dari tengah hari hingga matahari terbenam, barulah ia membuka tutup kukusannya.

Selama proses itu, ia terus berjaga di depan kukusan, membuka dan menambahkan air setiap setengah jam sekali.

"Wah, harum sekali!"

Begitu tutup kukusan dibuka, Ji Dongdong langsung terpesona oleh aroma semerbak yang menyeruak keluar.

Melihat gadis itu menempel di tepi kukusan sambil menelan air liur, Xiao Zheng tersenyum. "Kau pasti belum makan kan? Suruh koki memasukkan ini saat mereka menumis sayur nanti. Dongdong, mengikutiku benar-benar membuatmu bisa menikmati makanan enak!"

"Baiklah, aku menuruti semua kata Kakak Xiao Zheng!"

Sebenarnya hingga saat ini, Ji Dongdong telah sepenuhnya takluk pada Xiao Zheng.

Sesaat kemudian, beberapa piring hidangan yang kaya akan warna, aroma, dan rasa disajikan. Ji Dongdong yang sudah tidak sabar lagi langsung mengambil sepotong selada dan memasukkannya ke dalam mulut untuk dikunyah.

Seketika itu juga, ia tertegun menatap Xiao Zheng, lalu mengangkat piring hidangan tersebut dan dengan lahap melahap seluruh makanan itu ke dalam mulutnya.

"Pelan-pelan makannya, tidak ada yang akan merebutnya darimu."

Xiao Zheng memandang si tunas kecil dengan perasaan tak berdaya.

Biasanya anak ini begitu menggemaskan dan sangat memerhatikan ucapan serta tindakannya.

Sepertinya bubuk kaldu ayam buatannya ini memang sangat lezat, hingga si tunas kecil ini menjadi begitu konyol dan menggemaskan.

Ji Dongdong jelas-jelas baru pertama kalinya memakan hidangan lezat seperti ini. "Kakak Xiao Zheng, mulai sekarang bahkan jika kau ingin merambah pasar rumah bordil, Dongdong akan tetap menurutimu, menuruti semua perkataanmu!"

"Omong kosong apa yang kau bicarakan!"

Xiao Zheng seketika mencubit pipi kecilnya.

"Kakak Xiao Zheng, sakit!"

"Dongdong, cara membuat kaldu ayam sudah kuberitahukan kepadamu. Ingatlah proses terakhirnya, harus dijemur hingga kering barulah boleh dibawa keluar untuk dijual, masalah harganya terserah kau yang tentukan."

"Kakak iparmu masih menungguku, hari ini cukup sampai di sini dulu."

Melangkah keluar dari pintu utama Restoran Wangyue, hati Xiao Zheng sudah dipenuhi dengan kegembiraan. Jalur birokrasi terbentang luas, dan masa depan jalur perdagangan pun tampak begitu cerah.

Setidaknya mulai sekarang ia memiliki kekuatan untuk menghadapi krisis.

Setibanya kembali di gerbang kediaman, ia melihat sebuah kereta kuda terparkir di luar, sementara Liu Guangchang sedang berdiri di luar pintu sambil menatap Xiao Zheng dengan senyuman cerah di wajahnya.