Bab 17 Mati demi Tuan Xiao

“Sial, aku ini sedang melakukan apa sebenarnya?”
Tersembunyi di belakang tenda para perampok gunung, Xiao Zheng menatap pedang besarnya dengan senyum getir.
Awalnya kan sudah sepakat untuk bertahan dulu, kenapa tiba-tiba kepalaku panas dan langsung masuk ke dalam?

Di depan tenda, para perampok sedang membuang air satu ember demi satu ember, namun api yang membakar di depan mereka sama sekali tak padam.
“Saudara-saudara, bunuh mereka!”

Saat dia sedang bingung bagaimana cara melewati, suara Lin Da terdengar dari pintu gerbang benteng perampok.
Dia datang bersama para petugas, mengayunkan pedang dengan penuh semangat dan langsung menyerbu masuk.
Para perampok yang menghalangi Xiao Zheng segera meletakkan ember dan menyerang mereka.

Menyembunyikan tubuhnya di balik asap tebal, Xiao Zheng mencari-cari Yu Xue, “Yu Xue, kau di mana!”
“Bukankah Tuan Liu sudah menyuruhmu mendengarkan perintahku? Segera muncul di hadapanku!”

Namun, tak peduli seberapa keras dia memanggil, yang terdengar hanya deru angin dan panasnya api yang berkobar.
“Yu Xue!”

Akhirnya, saat sampai di tengah benteng, Xiao Zheng melihat Yu Xue tergeletak di tanah.
Pakaian putih bersihnya sudah basah oleh darah.
Kepala perampok mengacungkan pedang besar, hendak mengakhiri hidupnya.

Mendengar suara Xiao Zheng, Yu Xue sulit membuka matanya, “Tuan Xiao... cepat pergi...”
“Baju besi para perampok sudah kusulut api... Tuan, kau bawa anak buahmu, sebentar lagi kami...”
“Sudah kubilang, bolehkah kau bicara?!”

Kepala perampok menendang Yu Xue yang terjatuh, tubuh kecilnya berguling beberapa kali di tanah, pakaian penuh lumpur.
Lalu kepala perampok itu menatap mengejek Xiao Zheng, “Oh, oh, ternyata Tuan Bupati sudah datang.”
Dia mengamati sekeliling, wajahnya yang penuh luka parah sulit dikenali ekspresinya.

“Xiao Changzai, ya? Aku akui kau memang hebat. Benteng yang sudah aku bangun sekian lama kini luluh lantak oleh api besarmu.”
“Aku pasti takkan selamat, tapi setidaknya, aku akan membuatmu mati bersamaku!”

Setelah berkata begitu, dia mengayunkan pedang ke arah Xiao Zheng.
Melihat pria besar di depannya, Xiao Zheng tahu dia tak akan menang.
Bagaimana mungkin dia bisa menang?
Bahkan Yu Xue sudah tergeletak.

Tapi dia harus membawa Yu Xue kembali dengan selamat, harus diingat, dia yang membuat Yu Xue jadi seperti ini!
Xiao Zheng menggigit giginya, mengangkat pedang, dan juga menyerbu kepala perampok itu.
Namun hanya satu serangan—

Pedang lawan menghantam ke bawah, Xiao Zheng mengangkat pedangnya untuk menangkis.
Tak disangka, lawan mengangkat kaki dan menendang!

Tubuh Xiao Zheng terbang melengkung dua atau tiga meter dan jatuh ke tanah, pedangnya entah ke mana.
“Tuan Xiao, menjadi pahlawan penyelamat gadis juga harus tahu kemampuan diri.”
Kepala perampok tertawa bengis, tapi senyum itu di wajahnya yang mengerikan membuat siapa pun yang melihatnya bisa mimpi buruk.

Xiao Zheng menahan sakit di perut, mencoba tersenyum, “Kalau begitu, kau harus berterima kasih padaku.”
“Wajahmu jadi seperti ini, setidaknya petugas tak akan bisa menangkapmu lewat surat perintah penangkapan.”
“Tapi sayang, nanti tak ada gadis yang mau sama kamu!”

“Xiao Changzai, kau mencari maut!”
Wajahnya sudah hancur, tapi tetap saja yang menghancurkannya adalah Xiao Zheng!
Kepala perampok mendekat selangkah demi selangkah, “Kalau begitu aku akan menggores wajahmu dulu, lalu memotong jari-jarimu satu per satu!”
“Nanti, lihat apakah kau masih bisa banyak bicara!”

Xiao Zheng mengalihkan pandangannya ke kejauhan, menaikkan suaranya, “Yu Xue, sekarang saatnya!”

Kepala perampok terkejut sejenak, lalu menatap Xiao Zheng dengan sindiran, “Xiao Changzai, apa kau lupa aku dulu tentara kerajaan?!”
“Itu bocah perempuan, kedua tangannya sudah aku lumpuhkan!”
“Lagipula baju zirahku kuat tak tertembus, anak panah mana bisa menembus... pluk!”

Sebuah anak panah tajam menembus baju zirah kepala perampok dan keluar dari dada kanannya!
Dia terkejut melihat ke belakang, Yu Xue bersandar di dinding, kaki kanannya membengkok seperti busur, menarik tali busur dengan mulut, memaksa melepaskan anak panah!
Tampaknya dia mengerahkan seluruh tenaga, busur rusak yang diambil sembarangan itu bahkan patah menjadi dua bagian!

Setelah melihat anak panah tepat mengenai sasaran, Yu Xue langsung roboh ke tanah.
“Bagaimana bisa...”
Kepala perampok tak percaya menatap luka tembus anak panah di baju zirahnya, yang sebelumnya sudah tergores saat Yu Xue terus-menerus menggores dengan belati...
“Dulu saat dia melawanku... itu bukan seperti melawan batu dengan telur... tapi dia sengaja... tepat mengenai satu titik...”
“Tapi sekarang sudah terlambat!”

Xiao Zheng berteriak marah, mengambil tanah dari tanah dan melemparkannya ke arah wajah kepala perampok.
Luka bakar di wajah kepala perampok belum sembuh, kini butiran pasir masuk ke setiap pori luka itu!
“Aaah!”
Dia langsung menutup wajahnya dengan tangan, teriakannya menggema di atas benteng.

Xiao Zheng perlahan bangkit, mengambil pedang besar yang jatuh dari kepala perampok.
“Mati saja!”
Setelah berkata ringan, pedangnya menancap di wajah kepala perampok, tubuh besar itu pun roboh.

Melihat darah segar terus memancar dari dahinya, Xiao Zheng menghela napas panjang.
“Aku... telah membunuh seseorang.”
Dia berkata pelan.
Jika membunuh Xiao Changzai dulu adalah sebuah kecelakaan, kali ini dia benar-benar membunuh dengan sengaja.

Tapi apa artinya?
Hati Xiao Zheng sekarang tenang karena setelah ini, demi hidup, dia akan membunuh lebih banyak orang!

Memikirkan itu, Xiao Zheng berusaha berdiri dan berjalan perlahan menuju Yu Xue.

Di sisi Lin Da, semuanya berjalan sangat lancar.
Para perampok tanpa baju zirah seperti kehilangan kemampuan bertarung, beberapa kali bertarung langsung kalah, sisanya memilih menyerah.

Tak lama, dia mengikat perampok terakhir, menginjak tanah dengan kaki lalu menoleh ke dalam benteng, “Tuan Xiao, kenapa belum keluar?”
“Apakah dia dalam bahaya?”
Setelah berpikir sebentar, dia berteriak kepada orang-orang, “Tinggalkan beberapa untuk mengawasi perampok, sisanya ikut aku masuk untuk menyelamatkan...”
“Tuan Xiao!”

Seorang petugas yang tajam melihat Xiao Zheng.
Lin Da menoleh ke arah suara, melihat Xiao Zheng perlahan muncul dari api membara.
Dia menggendong Yu Xue yang sudah pingsan, ekspresinya sangat serius.

“Orang-orang!”
Melihat anak buahnya, Xiao Zheng berteriak, “Bawa Yu Xue cari tabib, kalau mereka tak mau mengobati, potong langsung saja!”
“Tuan!”

Lin Da segera berlari dan menerima Yu Xue dari tangan Xiao Zheng, “Bagaimana dengan para perampok yang tertangkap?”
Xiao Zheng melihat Yu Xue yang penuh darah dan tak sadarkan diri, matanya tajam berkata, “Tak satu pun dibiarkan.”

...

Setelah Lin Da membawa Yu Xue pergi, Xiao Zheng berbaring di bawah pohon di luar benteng untuk beristirahat.
Anak buahnya juga kelelahan, beberapa bahkan tertidur.

“Bodoh sekali kau, kenapa tidak menurut?”
Xiao Zheng ingin melindungi Yu Xue, bukan membuatnya mati!

Saat dia masih bingung, suara dari tumpukan rumput di sampingnya terdengar bergerak.
Melihat ke belakang, muncul Zhang Zhitian yang berantakan, rambutnya penuh dengan rumput kering, dan tubuhnya berbau air seni.

“Aku ini... di mana?”
Setelah berusaha menopang diri pada batang pohon, matanya bertemu dengan Xiao Zheng.
Dia terkejut sejenak, lalu buru-buru berlari ke dalam hutan.

Tak sampai beberapa langkah, sebuah pisau melesat cepat dan menancap di batang pohon di depannya, disusul suara Xiao Zheng, “Tuan Zhang, kemana kau hendak pergi?”
“Kalau aku tak salah ingat, kita masih punya beberapa hutang yang harus diselesaikan!”