Bab 15 Menara Tulang di Laut

Saat kembali menginjakkan kaki di pulau berbentuk kuda itu, Lu Wei tidak menunjukkan ekspresi apa pun di wajahnya. Serangan sebelumnya tidak begitu memuaskan hatinya. Meskipun ia berhasil mengirim seluruh musuh ke alam baka dengan sangat megah, serangan tersebut juga menghabiskan seluruh cadangan mana miliknya.

Terlebih lagi, menjelang akhir serangan itu, Lu Wei sempat merasakan kendali atas jurusnya mulai melompat keluar dari batas. Jika saja ia tidak segera membubarkan sebagian besar mana di saat-saat terakhir, mungkin pulau ini sudah lenyap sejak lama.

Oleh karena itu, ketika kembali berpijak di pulau kecil tersebut, Lu Wei merasa seluruh tanah di hadapannya telah hancur menjadi serpihan. Berjalan di atas tanah yang hancur itu memberinya dorongan kuat untuk melenyapkan pulau ini sepenuhnya. Mesin Lingkaran yang tadinya memperlihatkan wibawa luar biasa kini sama sekali tidak berani turun ke pulau. Sebaliknya, Xu Zhu menyadari ada yang tidak beres dengan suasana hati Lu Wei. Ia melangkah maju, meraih tangan Lu Wei, dan bertanya, "Ada apa? Apakah ada masalah?"

Lu Wei menarik napas dalam-dalam lalu menggelengkan kepalanya. "Bukan di sini tempatnya. Makhluk itu sangat licik. Ia mengubur kebencian para prajurit yang menyerah di tempat ini dan menyegel segalanya menggunakan hawa dingin Laut Utara. Kurasa seharusnya masih ada pulau-pulau serupa di sekitar sini. Di tengah-tengah gugusan pulau inilah letak tulang kuda yang sebenarnya berada."

Xu Zhu sama sekali tidak berniat mempertanyakan bagaimana Lu Wei mampu menganalisis semua ini dalam waktu singkat. Di matanya, segala sesuatu yang dikatakan Lu Wei adalah kebenaran. Apa pun yang diperintahkan Lu Wei, akan ia lakukan.

Adapun Mesin Lingkaran, melihat keadaannya saat ini, ia justru merasa menyesal telah mengikuti Lu Wei ke tempat ini; bagaimana mungkin ia berani menentang gagasan Lu Wei?

Lu Wei hanya melirik sekilas ke arah pulau kecil di hadapannya, lalu melesat menuju arah lain di Laut Utara. Tak lama kemudian, ia menemukan kabut berbentuk kuda, pusaran air berbentuk kuda, dan karang berbentuk kuda di atas lautan, lalu menandainya pada peta.

Setelah menemukan keempat tempat ini, Lu Wei menghubungkan posisi-posisi tersebut dan dengan cepat menemukan titik temu yang mengaitkan keempat tempat itu.

Itu adalah sepermukaan laut yang tenang, sama sekali tidak terlihat berbeda dari bagian laut lainnya. Namun, ketika Lu Wei tiba di atas permukaan laut tersebut, ia bisa merasakan udara bergejolak secara tidak normal.

Lu Wei mendongak untuk melihat Mesin Lingkaran yang mengikutinya dengan sebuah perahu, lalu bertanya secara langsung, "Sekarang kita mungkin harus turun ke dasar laut. Apakah kau mau ikut, atau berniat kembali saja sekarang?"

Senyum di wajah Mesin Lingkaran tampak lebih menyedihkan daripada tangisan. "Duh, Kak, menurutmu apakah aku masih bisa kembali sendirian sekarang?"

"Benar juga. Kalau begitu, ikuti saja kami dari belakang. Siapa tahu nanti ada bagian keuntungan untukmu."

Mesin Lingkaran sama sekali tidak mempercayai janji keuntungan yang diucapkan Lu Wei. Baginya, bisa pulang dengan selamat dari pertempuran ini saja sudah merupakan suatu pencapaian yang bisa dibanggakan; urusan keuntungan sudah tidak lagi ia inginkan.

Melihat reaksi Mesin Lingkaran, Lu Wei tidak berkata apa-apa lagi. Ia mengendalikan Takhta Arus Cahaya Super dan langsung terjun ke dalam laut. Mesin Lingkaran yang mengikuti di belakangnya pun segera memutar haluan kapannya. Semua penutup kompartemen kapal itu tertutup rapat, lalu ia ikut meluncur deras ke dasar laut.

Begitu memasuki air, situasinya langsung berubah total. Di perairan ini, pengaruh gelombang merah sama sekali tidak terasa. Sesampainya di dalam air, ia mendapati air di sekitarnya masih sangat jernih.

Namun, sekristal apa pun air tersebut, Lu Wei tetap tidak bisa melihat benda-benda yang tersembunyi di dalam air. Sebaliknya, ada kekuatan penolak yang sangat kuat yang berusaha mendorong Lu Wei dan kelompoknya keluar.

"Sepertinya kita sudah menemukan tempatnya," batin Lu Wei begitu merasakan kekuatan tersebut.

Sebelum Lu Wei sempat melihat situasi di dalam air dengan jelas, tiga ekor ikan raksasa yang aneh melesat keluar dari dalam air. Ikan-ikan aneh itu memiliki kepala kuda dan tubuh menyerupai belut. Saat mereka meluncur ke atas, aliran listrik berwarna ungu menyelimuti tubuh mereka.

Ketiga ikan aneh itu menyerbu dari tiga arah yang berbeda untuk mengepung Lu Wei. Gerak-gerik mereka mengandung karakteristik formasi perang; serangan ketiga ikan tersebut berhasil menutup seluruh jalur serangan dan jalur mundur Lu Wei.

Lu Wei pun menyadari bahwa jika ia membiarkan ketiga ikan aneh itu berputar dua kali di sekelilingnya, sebuah jaring listrik ungu akan terbentuk di sekelilingnya, dan pada saat itu ia hanya akan bisa bergerak serta menyerang di dalam batas wilayah yang ditentukan oleh ikan-ikan tersebut.

Agar tidak terjebak dalam situasi merepotkan seperti itu, Lu Wei langsung mengerahkan Penjaga Asap Petir Ungu dan meminta mereka mengatasi situasi di hadapan mereka.

Kendati demikian, Lu Wei sempat salah memperkirakan kekuatan para Penjaga Asap Petir Ungu. Mereka memang mampu menggunakan petir ungu, tetapi bukan berarti mereka kebal terhadap petir ungu. Arus listrik ungu di hadapan mereka saat ini juga mendatangkan bahaya bagi para Penjaga Asap Petir Ungu.

Meskipun demikian, setelah dikerahkan, para Penjaga Asap Petir Ungu tetap memberikan kontribusi tertentu. Berkat serangan petir ungu mereka, ketiga ikan aneh itu tidak berhasil membentangkan jaring petir mereka.

Hal ini memberikan kesempatan bagi Lu Wei. Ia langsung mengerahkan Pasukan Dao Langit Bintang dan kelima Panji Cahaya Bintang. Kelima panji tersebut kini berada di tangan Pasukan Dao Langit Bintang, dan sebuah jaring bintang seketika muncul di sekeliling Lu Wei.

Dengan berlindung di balik jaring bintang tersebut, Lu Wei menerobos paksa ke dalam jaring petir. Sebelum jaring petir itu sempat melepaskan kekuatan penuhnya, Lu Wei sudah berhasil menerobos keluar.

Selanjutnya, Xu Zhu bersama para pengawal pedang dan pelayan pedang di bawah komandonya menyerang secara bersamaan, menusukkan pedang panjang di tangan mereka ke arah ikan berkepala kuda di depan.

Kekuatan ikan-ikan berkepala kuda ini berada di sekitar alam penyiapan fondasi. Tubuh dan mana mereka telah diperkuat secara memadai. Meskipun tebasan Xu Zhu sangat kuat, ia tetap tidak mampu membunuh ketiga ikan aneh itu dalam sekejap, dan hanya bisa memancing mereka ke sisi lain.

Mesin Lingkaran yang mengikuti di belakang merasa sedikit kebingungan saat itu. Sebelumnya, setiap kali Lu Wei menghadapi musuh setingkat penyiapan fondasi, ia pasti akan bekerja sama dengan Xu Zhu. Berdasarkan kerja sama mereka...

Sebenarnya, Lu Wei bukan tidak ingin bertempur melawan ikan-ikan aneh ini. Hanya saja, sejak ikan-ikan itu melancarkan serangan, Lu Wei sudah merasakan bahwa ikan-ikan tersebut bukanlah makhluk hidup yang sesungguhnya, melainkan ilmu sihir yang dilepaskan oleh seseorang. Jika ia tidak berhasil mengalahkan musuh yang menciptakan ikan-ikan tersebut, maka selama apa pun ia tinggal di sini, ia tidak akan pernah bisa menyelesaikan pertempuran ini dengan cara seperti itu.

Oleh karena itu, Lu Wei harus menerobos turun ke bawah. Sekalipun ia tidak mengalahkan ikan-ikan ini, ia tetap harus turun ke dasar. Seiring dengan semakin dalamnya Lu Wei menyelam ke dasar laut, jumlah ikan aneh di bawah semakin banyak, dan wujud mereka pun semakin beragam. Kendati demikian, mereka semua memiliki satu kesamaan: tubuh mereka memiliki bagian yang menyerupai kuda.

Menghadapi musuh-musuh ini, Lu Wei memilih untuk menghindar jika bisa, dan mengelak jika memungkinkan. Selama hal itu tidak menghalangi penomorannya untuk turun ke bawah dan tidak mengekor di belakangnya, Lu Wei sama sekali mengabaikan keberadaan musuh-musuh tersebut.

Namun, semakin ia turun ke dasar, kesempatan untuk menghindar semakin sedikit. Kekuatan monster-monster di bawah semakin tinggi, hingga akhirnya muncul musuh yang kekuatannya mendekati alam bayi spiritual.

Jika bukan karena Lu Wei menggunakan berbagai macam metode, mungkin ia sudah dikirim ke alam baka oleh sekarang. Saat ini, ia terpaksa memanfaatkan harta karun yang diperolehnya untuk meledakkan jalur secara paksa demi menerobos sampai ke dasar laut.

Ketika Lu Wei tiba di tempat tujuan, ia menyadari bahwa ia telah meremehkan seluruh alur cerita ini. Di sini memang terdapat tulang kuda, tetapi wujud tulang kuda di hadapannya terlalu besar.

Di hadapan Lu Wei berdiri sebuah menara tulang setinggi sepuluh meter. Di bagian paling atas menara tulang tersebut diletakkan sebuah kepala kuda. Menilik dari ukuran tengkorak kepala kuda ini saja, menara tulang di hadapannya jelas tidak tersusun dari seluruh tulang Kuda Ukiran Hitam. Namun, justru karena alasan inilah masalah baru timbul bagi Lu Wei: ia harus mempertimbangkan apakah ia harus mencari bagian tulang kuda dari dalam menara itu, atau membawa seluruh menara tulang kuda tersebut kembali.

Saat Lu Wei sedang ragu-ragu, menara tulang kuda itu mengalami perubahan. Beberapa ekor ikan kecil kebetulan berenang melewati sisi menara tulang tersebut. Tengkorak kepala kuda di bagian atas menara tiba-tiba membuka mulutnya dan langsung menelan ikan-ikan kecil itu mentah-mentah.

Beberapa saat kemudian, beberapa ekor ikan aneh berwajah kuda dimuntahkan keluar. Melihat pemandangan di hadapan mereka, Lu Wei dan Xu Zhu tidak berkomentar apa-apa, tetapi Mesin Lingkaran yang kebetulan baru tiba di tempat itu tidak dapat menahan diri untuk berseru, "Makhluk apa ini? Apakah ini laboratorium tempat pemrosesan?"

Entah karena ucapan Mesin Lingkaran yang menarik perhatian ikan-ikan aneh itu, atau karena ia baru saja tiba di tempat itu dan belum sempat bersembunyi, ikan-ikan aneh yang baru saja tercipta tersebut langsung menyerbu ke arah Mesin Lingkaran.

Mesin Lingkaran yang awalnya merasa terkejut hendak segera mengemudikan kapannya untuk pergi, tetapi setelah menyadari kekuatan dari beberapa ekor ikan aneh itu, ia tidak lagi merasa takut. Mengenakan perlengkapan magis untuk bernapas di dalam air, ia melompat keluar dan secara proaktif menyerang ikan-ikan aneh tersebut.

Melihat situasi ini, Lu Wei hanya tersenyum tipis. Tindakan proaktif Mesin Lingkaran untuk bertarung ini juga memberikan keuntungan bagi Lu Wei; setidaknya Lu Wei kini memiliki kesempatan untuk menghadapi menara tulang kuda tersebut. Selama ia bisa mendapatkan menara tulang kuda itu, urusan selanjutnya akan menjadi jauh lebih mudah.

Namun, adegan yang mengejutkan segera terbentang di hadapan Lu Wei. Menghadapi serangan Mesin Lingkaran, ikan-ikan aneh itu sama sekali tidak mundur, melainkan semakin mempercepat laju serbuan mereka ke arah Mesin Lingkaran.

Kecepatan ikan-ikan itu semakin lama semakin cepat. Mesin Lingkaran merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan berniat untuk mundur, tetapi segalanya sudah terlambat. Beberapa ekor ikan aneh yang baru saja tercipta itu berhasil mencapai sisi Mesin Lingkaran, lalu tubuh mereka meledak seketika bagaikan sambaran petir.

Disusul oleh suara dentuman keras, Lu Wei hanya melihat sisa kepala Mesin Lingkaran yang tertinggal di tempat ia berada sebelumnya, sementara Mesin Lingkaran beserta para prajurit dao di bawah komandonya telah hancur berkeping-keping akibat ledakan tersebut.

Meskipun ikan-ikan aneh itu telah musnah, ekspresi Lu Wei justru menjadi semakin muram. Ia telah memahami bahwa menara tulang kuda di hadapannya akan menghasilkan jumlah ikan aneh yang memadai untuk melindungi dirinya berdasarkan kekurangan yang terdeteksi. Ketika Lu Wei turun sebelumnya, menara tulang itu mengerahkan ikan aneh yang kuat; kini, karena stok ikan aneh yang diproduksi sebelumnya telah habis dan tidak kembali, menara tulang itu menghasilkan jenis ikan aneh yang lemah namun memiliki daya mematikan yang sangat tinggi melalui mekanisme bom bunuh diri.

Lu Wei mengerti bahwa jika ia menyerang keluar sekarang, menara tulang itu pasti akan terus mengeluarkan ikan aneh semacam itu. Pada saat itu, keinginannya untuk mencari tulang kuda di dalam menara tulang tersebut akan menjadi hal yang mustahil. Satu-satunya hal yang bisa ia lakukan sekarang adalah memindahkan seluruh menara tulang kuda itu.

Untuk mencapai tahap ini, banyak hal yang harus dikerjakan oleh Lu Wei. Setelah melirik sekilas ke lingkungan sekitar, Lu Wei menoleh dan memberikan beberapa instruksi kepada Xu Zhu.

Setelah mendengarkan instruksi tersebut, kilatan keengganan sempat melintas di mata Xu Zhu, tetapi pada akhirnya ia tetap membawa pasukannya bergerak menuju sisi lain menara tulang kuda. Lima atau enam menit setelah kepergian Xu Zhu, Lu Wei baru memunculkan diri di dekat menara tulang kuda bersama Pasukan Dao Langit Bintang, Pendekar Pedang Pembelah Es, dan Penjaga Asap Petir Ungu.

Benar saja, begitu Lu Wei menampakkan diri, menara tulang kuda itu langsung merespons. Tengkorak kuda di puncak menara bahkan berputar menghadap ke arah Lu Wei, disusul oleh kemunculan gerombolan ikan aneh berukuran kecil di hadapan Lu Wei. Ikan-ikan aneh inilah jenis yang baru saja meledakkan Mesin Lingkaran. Jika Lu Wei tidak mengetahui sebelumnya bahwa ikan-ikan kecil ini dapat meledakkan diri, mungkin ia sudah bertempur melawan mereka sekarang.

Namun, setelah mengetahui kemampuan ikan-ikan kecil tersebut, Lu Wei tentu saja tidak akan membiarkan mereka mendekat. Begitu ikan-ikan kecil itu muncul, Lu Wei segera memerintahkan para Penjaga Asap Petir Ungu untuk melepaskan petir ungu dari tangan mereka.

Selama serangan para Penjaga Asap Petir Ungu berlangsung, Lu Wei tidak tinggal diam. Ia mengubah seluruh mana miliknya menjadi cahaya matahari, yang kemudian menjelur menjadi sehelai pita cahaya dan jatuh menimpa menara tulang kuda.

Seketika itu juga, menara tulang kuda di hadapannya mulai bergetar hebat, dan serpihan tulang putih dalam jumlah besar berjatuhan dari menara tersebut. Melihat pemandangan itu, senyuman tipis akhirnya terukir di wajah Lu Wei. Serpihan-serpihan tulang putih yang berjatuhan dari menara itu memiliki ukuran yang halus dan begitu diamati, bentuknya memang menyerupai tulang. Dengan demikian, rencana Lu Wei berhasil terwujud. Sekarang, segalanya bergantung pada hasil kerja Xu Zhu di sana.

Apa yang sedang dilakukan oleh Xu Zhu, yang sebelumnya dikirim pergi oleh Lu Wei? Saat ini, ia tengah memimpin para pengawal pedang dan pelayan pedang yang kekuatannya telah mencapai tingkat 3 untuk menyusup secara diam-diam menuju bagian dasar menara tulang kuda.

Ketika Lu Wei pertama kali berniat untuk membawa seluruh menara tulang kuda tersebut, ia hanya mempertimbangkan dua masalah utama: pertama, bagaimana cara membuat menara tulang kuda itu menjadi sedikit lebih mengecil; kedua, masalah fondasi dari menara tulang kuda tersebut.

Xu Zhu dikirim khusus untuk menangani masalah fondasi ini. Lu Wei merasakan arus air di sekitar sini tergolong cukup deras, dan menara tulang kuda ini mampu bertahan di tempat ini untuk waktu yang sangat lama, sehingga fondasinya pasti sangat kokoh.

Lu Wei bermaksud meminta Xu Zhu untuk menghancurkan fondasi tersebut. Tugas semacam ini hanya cocok dikerjakan oleh Xu Zhu. Mana milik Lu Wei memang cukup kuat, tetapi tingkat pengendalian serangannya kurang presisi. Jika ia turun tangan sendiri, ia pasti akan menghancurkan seluruh fondasi beserta menara tulang kuda itu sekaligus.

Xu Zhu tidak mengecewakan Lu Wei. Sementara Lu Wei menarik perhatian menara tulang kuda tersebut, Xu Zhu menyusup secara diam-diam ke dekat menara tulang itu.

Sesampainya di sana, Xu Zhu sama sekali tidak ragu-ragu. Ia langsung mengangkat tangannya dan menusukkan pedang panjang di genggamannya ke dalam tanah di dekat menara tulang kuda.

Para pengawal pedang dan pelayan pedang yang mengikuti di belakang Xu Zhu turut melakukan hal yang sama, tanpa memperdulikan kenyataan bahwa pedang panjang di tangan mereka adalah senjata andalan mereka untuk bertempur.

Awalnya, tanah di sekitar menara tulang kuda itu tidak menunjukkan reaksi apa pun. Namun, seiring dengan tusukan dan tarikan pedang mereka yang berulang-ulang, tanah tersebut perlahan-lahan mengalami perubahan; tanah yang tadinya agak keras perlahan-lahan berubah menjadi pasir laut.

Tak lama kemudian, Xu Zhu dan anak buahnya melihat sebuah rantai hitam perlahan-lahan muncul dari dalam pasir. Melihat rantai besi sebesar lengan manusia itu, kilatan cahaya aneh melintas di mata Xu Zhu.

Kendati demikian, Xu Zhu tidak membuang waktu. Ia memutar pedang panjangnya dan langsung memotong rantai besi tersebut. Di saat yang sama, Lu Wei yang sedang bertempur di sisi lain menara tulang kuda juga merasakan perubahan situasi. Menara tulang kuda di hadapannya tiba-tiba mulai bergetar hebat, bahkan condong ke salah satu sisi.

Jika Lu Wei masih belum menyadari apa yang terjadi saat ini, maka ia benar-benar tidak perlu lagi bertahan di dunia ini. Melihat menara tulang kuda yang hendak tumbang itu, Lu Wei langsung melesat menuju puncak menara tulang. Di matanya, jika ia tidak memiliki cara untuk membawa seluruh menara tulang itu, maka membawa pulang tengkorak kepala kuda di hadapannya pun sudah dianggap memadai.

Namun, keberuntungan Lu Wei selalu tergolong baik. Saat ia sedang melesat naik, menara tulang kuda itu mendadak bergetar hebat. Seluruh menara tulang tersebut terus menyusut ukurannya, sementara tulang-tulang di permukaannya terus berjatuhan, hingga akhirnya menara tulang itu menyusut menjadi hanya sepertiga dari ukuran aslinya.

Pada saat yang sama, beberapa hal yang berbeda tampak muncul di menara tulang kuda tersebut. Lu Wei yang sedang melesat naik mendapati benda-benda itu ternyata adalah rantai hitam yang melilit menara tulang.

Rantai semacam itu berjumlah sepuluh buah, dan di ujung setiap rantai tergantung sebuah bola logam raksasa. Namun, salah satu rantai tampaknya telah dipotong oleh Xu Zhu, dan rantai yang kehilangan bola logamnya itu sedang dilepaskan oleh menara tulang kuda dengan cara meliuk-liuk.

Melihat pemandangan tersebut, Lu Wei tidak berpikir panjang. Ia langsung menyalurkan seluruh mana pada tubuhnya ke atas, sementara Pasukan Dao Langit Bintang yang mengikutinya turut mengendalikan area sekitar menggunakan panji cahaya bintang.

Selanjutnya, Lu Wei menerjang ke dekat menara tulang kuda dan secara paksa melilitkan rantai yang telah dipotong oleh Xu Zhu ke Takhta Arus Cahaya Super miliknya, lalu menyeret menara tulang itu untuk melesat naik.

Xu Zhu yang berada di bawah melihat situasi tersebut, segera memimpin pasukannya mendekati Takhta Arus Cahaya Super dan bergabung bersama Pendekar Pedang Pembelah Es untuk mengawal takhta tersebut.

Menampakkan tanda-tanda masih ingin terbang ke arah lain, menara tulang kuda itu diabaikan begitu saja oleh Lu Wei. Ia mengerahkan seluruh kemampuan gerak Takhta Arus Cahaya Super tanpa mempedulikan apakah ada siluman laut, monster laut, atau ikan berkepala kuda yang mengawasi di atas, dan langsung meluncur deras menuju permukaan laut.

Menara tulang kuda di belakang masih terus meronta-ronta dengan hebat, dan ikan-ikan aneh berdatangan dari berbagai arah untuk mencoba menyeret menara itu ke arah lain. Namun, ikan-ikan aneh tersebut akhirnya tetap tidak berhasil bertahan hidup dan tewas di tangan Penjaga Asap Petir Ungu milik Lu Wei serta para pengawal pedang di sisi Xu Zhu.

Saat membantai ikan-ikan aneh tersebut, Lu Wei bahkan sempat merasakan getaran serta suara tangisan yang terpancar dari menara tulang kuda itu. Kendati demikian, apa pun yang terjadi, Lu Wei tetap memilih untuk mengabaikan segalanya dan terus melesat menuju permukaan laut. Ketika Lu Wei akhirnya berhasil menyeret menara tulang itu menembus permukaan laut, gerombolan ikan aneh itu masih melompat-lompat di atas air untuk waktu yang lama, terus mengikuti Lu Wei yang meluncur menuju arah gelombang merah.

Namun, begitu melayang ke udara, perhatian Lu Wei tidak lagi tertuju pada ikan-ikan aneh tersebut. Perubahan yang dialami oleh menara tulang kuda setelah meninggalkan permukaan laut serta keabnormalan di lingkungan sekitar—itulah hal-hal yang harus diwaspadai oleh Lu Wei.

Sebab, Lu Wei sudah merasakan bahwa ada banyak sekali pihak di wilayah laut ini yang telah mengincar dirinya. Mereka mungkin berniat untuk menghalangi langkah selanjutnya, atau mungkin semata-mata mengincar menara tulang kuda yang ada di belakangnya. Namun, apa pun tujuannya, Lu Wei yakin bahwa perjalanannya untuk mencari Tuan Xing pasti tidak akan berjalan mulus.