Bab 4: Awal Mula Pasang Merah

Selama satu jam setelah itu, Zi Jinyu hanya terpaku di sana, menatap para kultivator yang berlarian di atas tembok kota. Mereka memukul semacam lonceng kecil dari giok; meski suaranya pelan, dentangannya mampu menjangkau seluruh Laut Utara. Mereka berlari di sepanjang tembok, dan setiap langkahnya diikuti dengan menempatkan batu spiritual pada posisi yang telah ditentukan. Gerakan mereka tampak kacau, namun setiap saat selalu ada kultivator yang melaporkan besarnya pusaran di laut.

Semua yang dilakukan para kultivator ini tampak begitu alami, seolah-olah mereka telah melakukannya berkali-kali. Sementara itu, Zi Jinyu yang menyaksikan semua ini sama sekali tidak mengerti apa yang terjadi. Ia ingin bertanya kepada para kultivator tersebut, tetapi ia menyadari bahwa tidak ada seorang pun yang memedulikan keberadaannya.

Ia ingin pergi ke tembok kota untuk melihat lebih jelas, namun ia sadar bahwa kehadirannya di sana hanya akan menghalangi jalan. Mengenai kondisi di luar kota, tidak perlu ditanyakan lagi; seluruh gerbang kota telah disegel, dan ia tidak memiliki jalan keluar.

Namun, Zi Jinyu telah lupa untuk mencari Lu Wei. Jika ia bisa menemukan Lu Wei lebih awal, mungkin ia bisa mendapatkan beberapa keuntungan. Namun, ia kehilangan kesempatan itu. Dalam kurun waktu berikutnya, ia akan terus terjebak di Kota Magnet Malam Abadi dan tidak bisa melangkah keluar sedikit pun.

Sebaliknya, Lu Wei yang sudah bersiap sejak awal telah mendapatkan izin keluar kota. Pada saat yang sama, ia juga telah menerima misi yang diinginkannya selangkah lebih awal. Ia hanya tinggal menunggu Pasang Merah Laut Luas dimulai, dan Lu Wei pun bisa segera menyerang monster-monster di dalam pasang tersebut.

Tentu saja, untuk mencegah Pasang Merah menerobos masuk saat para kultivator keluar-masuk kota, orang-orang di Kota Magnet Malam Abadi telah memberikan penjelasan kepada Lu Wei: setelah kota disegel, gerbang hanya akan dibuka setiap tiga hari sekali. Jika Lu Wei ingin masuk untuk mengisi perbekalan atau beristirahat, ia harus menyelesaikan semuanya dalam waktu satu jam tersebut, jika tidak, ia harus menunggu tiga hari lagi.

Mengenai kota-kota lain, kondisinya pun serupa, hanya saja waktu penyegelan kota dihitung berdasarkan waktu kedatangan Pasang Merah. Oleh karena itu, selama kecepatan Lu Wei lebih cepat daripada Pasang Merah, ia bisa memanfaatkan selisih waktu tersebut.

Lu Wei sudah mendengar sedikit tentang hal ini, jadi saat datang, ia sudah bersiap. Oleh karena itu, sebelum Kota Magnet Malam Abadi disegel, Lu Wei sudah lebih dulu meninggalkan kota.

Setelah keluar dari kota, Lu Wei merasakan aroma darah yang menyengat menerpa wajahnya. Aroma darah ini bukanlah jenis aroma yang biasanya tertinggal setelah mengalahkan musuh; di dalam aroma ini, terkandung rasa dingin yang menusuk kalbu.

Di masa depan, Lu Wei pernah mendengar banyak tentang Pasang Merah, namun ia belum pernah menyaksikan kemunculannya secara langsung. Beberapa kali ia tiba, Pasang Merah hampir berakhir, dan Pasang Merah terakhir yang ia lihat hanyalah sisa-sisa setelah diserang oleh banyak pemain; meskipun aroma darahnya kental, tidak ada lagi hawa dingin atau dendam di dalamnya.

Sama sekali tidak seperti sekarang. Lu Wei bisa dikatakan menyaksikan awal mula Pasang Merah untuk pertama kalinya. Ia bahkan melihat monster-monster ganas yang mulai muncul perlahan dari dalam pasang tersebut.

Melihat aura hitam itu perlahan berubah dari merah tua menjadi merah segar, Lu Wei berkata dengan tenang, "Sudah hampir dimulai. Pertempuran ini adalah pertempuranku. Dalam satu hari sebelum Pasang Merah dimulai, tidak ada dari kalian yang boleh menyerang."

Mendengar kata-kata Lu Wei, Xu Zhu merasa cemas. Ia hendak mengatakan sesuatu, namun Lu Wei melambaikan tangan untuk menghentikannya. "Sekarang Pasang Merah belum memengaruhi kutub magnet, serangan kalian tidak akan memberikan efek. Sebaliknya, aku memiliki daya rusak tertentu terhadap Pasang Merah di depan mata ini."

Saat Lu Wei berbicara, tubuhnya memancarkan cahaya yang lembut. Terutama mahkota kaisar di atas kepalanya yang memancarkan sensasi panas. Gas merah segar yang melayang ke arah Lu Wei seketika meleleh seperti salju yang tersiram sinar matahari.

Melihat Lu Wei begitu percaya diri, Xu Zhu tidak lagi membantah dan dengan patuh mengikuti di belakang Takhta Arus Gelap Cahaya Super milik Lu Wei.

Lu Wei menarik napas dalam-dalam, mengarahkan pandangannya ke target, lalu melesat masuk ke dalam kabut darah. Saat ia menerjang masuk, kekuatan cahaya matahari yang menyilaukan di sekelilingnya mulai bekerja.

Awalnya, cara bertarung ini hanya digunakan untuk pertahanan, tetapi sekarang Lu Wei menggunakannya sebagai sarana serangan. Harus diakui, metode ini cukup efektif, terutama di tempat yang sepanjang tahun tidak pernah tersentuh sinar matahari; kekuatan matahari akan terasa jauh lebih kuat daripada di tempat lain.

Dengan membawa cahaya matahari dan menaiki Takhta Arus Gelap Cahaya Super, Lu Wei menerjang masuk ke dalam kabut darah secara paksa. Memanfaatkan kesempatan saat kabut darah belum terbentuk sepenuhnya, Lu Wei berhasil mencapai mata laut.

Saat itu, saluran menuju mata laut telah terbuka. Mata laut yang biasanya bahkan tidak bisa ditemukan posisinya kini berada tepat di bawah pusaran. Lu Wei menatap segalanya di bawah melalui pusaran tersebut, mempertimbangkan apakah ia harus turun untuk menyerang.

Di bawah mata laut, banyak sosok berkekuatan besar yang dikurung. Beberapa di antaranya telah mati atau menjadi gila karena terlalu lama dikurung, namun di antara mereka masih ada yang tersadar. Jika Lu Wei bisa membebaskan mereka, ia bisa mendapatkan dukungan mereka.

Namun, Lu Wei juga harus memikirkan hal lain: jika ia membebaskan mereka sekarang, apa yang akan dipikirkan oleh para penguasa yang lebih kuat yang mengurung mereka di Laut Utara? Selain itu, Lu Wei tidak tahu siapa yang memicu Pasang Merah kali ini. Jika ia sembarangan membebaskan orang dan justru memperluas Pasang Merah, maka usaha Lu Wei sebanyak apa pun akan sia-sia.

Oleh karena itu, Lu Wei hanya bisa menatap dari atas mata laut ke arah mereka yang terbelenggu rantai besi, disegel dengan aksara, dan tertindih oleh tumpukan mayat. Ia perlahan menggelengkan kepala, bersiap untuk menerjang keluar kembali.

Tepat saat Lu Wei berbalik untuk pergi, sebuah suara terdengar dari bawah, "Tiga Cahayamu tidak murni."

Lu Wei menoleh ke bawah dan mendapati ke arah datangnya suara itu, seorang pria dengan jubah merah usang dan rambut merah menyala sedang menatapnya dengan senyum.

Namun, tidak seperti ekspresi wajah pria tersebut yang tampak tenang, tubuhnya justru sedang dililit oleh dua ular raksasa berwarna perak putih. Mulut kedua ular itu terbuka lebar di dekat wajah pria tersebut, dan setiap kali bernapas, ular-ular itu menyemburkan hawa dingin ke tubuh pria tersebut.

Lu Wei ragu sejenak, lalu mengamati pria itu dari atas ke bawah dan bertanya dengan hati-hati, "Siapakah Anda?"

"Namaku Zhurong," ucap pria itu dengan santai.

"Zhurong? Bukankah Anda sudah..."

"Mati? Menurutmu aku semudah itu mati? Jangan bercanda. Jika bukan karena aku dilemparkan di bawah mata laut Laut Utara ini, dan jika bukan karena kedua ular yang mengurungku ini adalah jelmaan dari esensi ular hitam Gonggong, aku sudah lama keluar dari sini. Sudahlah, bicara padamu juga tidak ada gunanya. Bagaimana, apa kau mau membantuku? Jika kau membantuku, aku bisa membantumu memodifikasi teknik yang kau latih sekarang."

"Ini..." Mendengar kata-kata Zhurong, Lu Wei menjadi bimbang. Bukan karena Lu Wei tidak ingin membantu Zhurong; sosok legendaris seperti ini tidak memiliki tingkatan, dan tugas apa pun yang mereka berikan—sulit atau mudah—pasti memberikan imbalan yang luar biasa.

Namun, saat ini Lu Wei sedang bersiap untuk menyelesaikan masalah Pasang Merah dan berniat menemui Zhulong serta sang Guru Iblis untuk menukar beberapa barang. Jika ia melewatkan kesempatan ini, Lu Wei tidak tahu kapan lagi ia bisa mewujudkan rencananya.

Melihat Lu Wei bimbang, Zhurong menjadi tidak senang. Ia meraung keras, percikan api menyembur dari matanya, namun tak lama kemudian percikan itu dipadamkan oleh dua ular perak tersebut.

Melihat Zhurong yang masih marah, Lu Wei menggeleng tak berdaya. "Tuan Zhurong, bukan karena saya tidak menginginkan hadiah yang Anda tawarkan, tetapi saya memiliki urusan yang harus diselesaikan sekarang. Saya mungkin tidak bisa membantu tugas Anda."

"Kalau tidak mau membantu, ya sudah," ujar Zhurong dengan ketus. Tanpa menoleh sedikit pun ke arah Lu Wei, pusaran di atas mata laut berputar, dan Zhurong bersama ular-ular peraknya terseret ke kedalaman mata laut.

Melihat punggung Zhurong yang terseret ke bawah, Lu Wei menghela napas dan berpikir dalam hati, *Siapa suruh kau menjadi pecundang sekarang? Siapa suruh namamu hanya sejajar dengan Guru Iblis dan Zhulong? Jika namamu bisa melampaui mereka berdua, bahkan jika aku sedang ada tugas lain, aku pasti akan membantumu.*

Namun, pikiran-pikiran ini tidak pernah diucapkan oleh Lu Wei. Setelah melihat Zhurong menghilang di depan matanya, Lu Wei hendak pergi.

Namun tak lama kemudian, Lu Wei melihat sosok besar lainnya yang dikurung di bawah mata laut Laut Utara terseret ke atas oleh arus air. Kali ini orang yang terseret ke atas tampak lebih muda, namun kondisinya jauh lebih buruk, sama sekali tidak sebersemangat Zhurong.

Setelah terseret oleh arus air, ia langsung berteriak keras. Dari kata-katanya yang kacau, Lu Wei menyadari identitasnya: Shen Gongbao yang baru dilemparkan ke sini beberapa ratus tahun lalu. Tampaknya ia masih harus menunggu dua ribu tahun lagi sebelum bisa dibebaskan.

Kali ini Lu Wei justru merasa penasaran. Ia memperhatikan situasi di sekelilingnya dan setelah menyadari bahwa kabut darah tidak terlalu memengaruhinya, Lu Wei justru berhenti sejenak, ingin melihat sosok besar apa lagi yang disegel di mata laut ini.

Namun setelah diperhatikan, Lu Wei mendapati bahwa sosok-sosok yang muncul setelahnya bukanlah orang terkenal, melainkan karakter-karakter kecil seperti monster tingkat sepuluh ribu tahun atau abadi yang jatuh. Beberapa bahkan tidak memiliki nama, hanya diborgol dengan rantai besi lalu dibuang ke sini.

Selain itu, Lu Wei bisa melihat bahwa kekuatan orang-orang yang membuang mereka ke sini juga tidak seberapa, bahkan ada yang segel di tubuhnya sudah mulai longgar.

Namun yang paling mengejutkan Lu Wei adalah ia melihat dua orang yang baru mencapai tingkat Inti Emas di sini. Ini membuat Lu Wei merasa lucu. Terhadap orang-orang yang bahkan tidak bisa dianggap sebagai makhluk abadi dan tidak memiliki Yuan Ying sendiri ini, Lu Wei sama sekali tidak mengerti mengapa mereka dibuang ke bawah mata laut Laut Utara dan berapa tahun mereka harus dikurung di sini.

Tepat saat orang-orang dengan tingkat kekuatan Inti Emas ini terseret dari bawah air, kabut darah yang menyelimuti pusaran tiba-tiba menekan ke bawah, dan kedua kultivator yang terikat itu pun tertelan oleh kabut darah.

Setelah jeritan mereka terdengar, Lu Wei merasakan ada yang tidak beres. Tanpa berpikir panjang, ia mengaktifkan Takhta Arus Gelap Cahaya Super untuk menerjang keluar.

Namun, Lu Wei sudah terlalu lama berada di dalam kabut darah. Meskipun kabut darah tidak bisa memengaruhi Lu Wei, namun kabut tersebut tetap memengaruhi performa Takhta Arus Gelap Cahaya Super, sehingga kecepatannya melambat secara signifikan.

Saat Lu Wei menyadari masalah tersebut dan mulai membersihkan kabut darah yang menempel pada takhtanya, kedua kultivator tingkat Inti Emas itu sudah terpengaruh oleh kabut darah.

Di dalam kabut darah, sesosok monster merah dengan dua kepala dan tiga lengan muncul. Tubuh mereka tampak seperti mayat kering yang masih meneteskan darah; tidak ada kesadaran di mata mereka, dan dari atas kepala mereka, aura darah yang lebih pekat menyembur keluar. Aura darah di langit dan bumi seolah ikut mendidih karenanya.

Lu Wei menatap pemandangan di depannya dengan terkejut. Hanya ada beberapa jenis monster yang muncul di dalam Pasang Merah, yaitu tipe aura darah, tipe mayat kering, tipe gabungan, tipe sempurna, tipe penguat, dan tipe iblis.

Yang di depannya ini jelas merupakan tipe mayat kering gabungan. Monster jenis ini memiliki berbagai kemampuan bertarung dari tipe gabungan dan tubuh yang keras dari tipe mayat kering; bisa dibilang ini adalah tipe monster yang cukup sulit dihadapi. Untungnya, mereka tidak memiliki kemampuan pseudo-teleportasi tipe aura darah yang bisa menyatu dengan Pasang Merah lalu muncul dari tempat lain, tidak memiliki kecerdasan tipe sempurna, tidak memiliki kemampuan bertarung jarak dekat yang ditingkatkan seperti tipe penguat, dan tidak memiliki teknik sihir dari tipe iblis.

Jika tidak, reaksi pertama Lu Wei adalah lari sejauh mungkin, bukan seperti sekarang.

Namun, tidak lama kemudian, Lu Wei menyadari bahwa ia sudah tidak memiliki kesempatan untuk mencari celah, karena setelah monster ini muncul, beberapa monster yang lebih kuat pun ikut muncul.

Monster-monster ini bukanlah lawan yang bisa dihadapi Lu Wei dengan mudah. Yang terlemah di antara mereka berada di tingkat Yuan Ying, sementara yang terkuat adalah tokoh sejarah yang terkenal—hanya saja Lu Wei tidak tahu bahwa ia juga telah dilemparkan ke dalam mata laut Laut Utara.

Sebenarnya, setelah melihat sosok ini muncul, Lu Wei yakin bahwa Pasang Merah kali ini pasti dipicu olehnya. Karena orang ini adalah tipe yang suka mencari masalah sendiri. Dilihat dari kepribadiannya, melakukan hal seperti ini adalah hal yang wajar, karena dalam sejarah, ia adalah sosok kejam yang berhasil menerobos keluar secara paksa setelah dikurung. Melihat sosok kuat di depannya yang tingginya hanya sekitar satu meter delapan puluh, namun auranya tampak seperti gunung yang menjulang, Lu Wei menarik napas dalam-dalam.

"Bawang (Tuan Penakluk), kali ini tidak bisa dilawan..."

Mengenai sejarah "Dunia Abadi Chunyang", Lu Wei yang berasal dari masa depan telah meluangkan waktu khusus untuk mempelajarinya. Karena pengaruh sejarah, "Dunia Abadi Chunyang" selalu berada di periode Dinasti Zhou, mengalami beberapa kali perang, namun akhirnya tidak berhasil bersatu karena adanya para kultivator.

Namun, tokoh-tokoh pahlawan di masa depan muncul satu demi satu. Selama periode ini, tokoh-tokoh seperti Ying Zheng, Liu Bang, dan para jenderal Tiga Kerajaan pun muncul, bahkan ada yang mencapai keabadian melalui penganugerahan dewa.

Peristiwa yang dialami orang-orang ini dalam "sejarah" juga telah dicatat. Seperti sosok di depannya ini, ia adalah orang yang berhasil menerobos keluar dari Pengepungan Sepuluh Sisi, namun "sejarah" terakhir tidak mencatat ke mana ia pergi.

Tidak disangka, sosok ini ternyata dilemparkan ke dalam mata laut Laut Utara. Dan dari situasi saat ini, tampaknya ia tidak berniat menunggu hari di mana ia dibebaskan, melainkan ingin menerobos keluar secara paksa.

Melihat sosok di depannya ini, Lu Wei pun bimbang. Saat ini, ia sudah diperhatikan oleh orang tersebut. Sekarang, bahkan jika Lu Wei ingin pergi, belum tentu ia bisa.

Sebab Lu Wei tahu, menghadapi sosok setingkat penguasa seperti ini, jika ia terbunuh, itu masih bisa dimaklumi, tetapi jika ia melarikan diri di depannya, akan sulit baginya untuk mengangkat muka lagi di masa depan.

Lu Wei memiliki tujuan jangka panjang; ia tidak bisa melarikan diri hanya karena masalah di depan mata. Bahkan setelah mengetahui identitas sosok kuat di depannya, Lu Wei memaksakan keberaniannya untuk berdiri tegak di hadapannya.

Melihat Lu Wei yang berdiri tegak, secercah ekspresi aneh tiba-tiba melintas di mata sosok itu. "Selama bertahun-tahun, kau adalah orang pertama yang masih bisa berdiri tegak di depanku. Tapi tidak apa-apa, jika tidak ada orang seperti dirimu, kemunculanku kali ini akan sangat membosankan. Nak, kali ini aku tidak akan menyerang. Jika kau bisa lolos dari tanganku dan tidak muncul lagi di depanku, aku akan mengampunimu."

Mendengar kata-kata ini, entah mengapa Lu Wei merasakan kelegaan. Ia baru saja hendak menyetujuinya, namun ia melihat sosok itu sedang menatapnya sambil tersenyum.

Lu Wei mengertakkan gigi dan menatap sosok itu. "Maaf, kurasa aku tidak akan mundur."

Sosok itu masih menyunggingkan senyum di matanya. "Sangat menarik. Belum pernah ada orang yang berani menentang pendapatku. Apa kau benar-benar tidak berniat mundur? Kau harus mempertimbangkannya baik-baik. Mereka yang tidak patuh padaku hanya memiliki satu jalan: kematian."

"Lalu kenapa kalau mati?" Lu Wei berusaha menekan rasa dingin di hatinya. "Bagiku, mati atau tidak, sama saja."

Kata-kata Lu Wei membuat sosok itu sedikit bingung, tetapi posisinya tentu tidak akan membuatnya memikirkan mengapa Lu Wei mengatakan hal itu. Melihat Lu Wei tidak memberinya muka, ia hanya melambaikan tangan, memerintahkan salah satu anak buahnya untuk menyerang Lu Wei, sementara ia sendiri berjalan ke arah mata laut.

Saat ia melangkah maju, permukaan air laut tiba-tiba mengalami getaran aneh. Setiap langkah yang ia ambil, uap air dalam jumlah besar menyembur dari permukaan laut, seolah-olah tempat yang ia lewati sedang terbakar.

Uap air yang membumbung itu tidak bercampur dengan kabut darah, melainkan mengalir ke sisi orang tersebut. Tak lama kemudian, sosok itu sudah terselimuti oleh uap air putih.

Saat ini, Lu Wei teringat akan kemampuan sosok ini yang tercatat dalam sejarah "Dunia Abadi Chunyang". Sosok setingkat penguasa ini melatih teknik dewa yang disebut "Satu Garis Langit Gunung dan Laut".

Fungsi dari teknik dewa ini adalah mengubah gunung menjadi aura dan air menjadi kekuatan. Pada akhirnya, ia bisa menjelma menjadi jutaan gunung atau lautan tak berujung. Saat bertarung dengan orang lain, belum lagi ia menyerang, hanya dengan berdiri di sana saja, ia sudah bisa menekan aura lawannya. Dan setelah pertarungan yang sesungguhnya dimulai, kekuatan sihirnya hampir tidak terbatas.

Justru karena dua poin itulah ia sangat sulit dibunuh. Selain itu, ia adalah seorang panglima perang. Saat bertarung di medan perang, kekuatannya benar-benar akan melampaui orang biasa. Bahkan orang-orang saat itu harus menggunakan hampir satu juta tentara untuk memasang Pengepungan Sepuluh Sisi demi menguras sebagian kekuatannya agar ia bisa ditangkap dan dikurung di dalam mata laut Laut Utara ini.

Dan kini, sosok kuat ini telah muncul kembali, dan ia membawa serta Pasang Merah Laut Luas bersamanya.