Bab 3: Kota Magnet Malam Abadi

Tugas di Laut Utara tidak terlalu sulit, hanya saja cukup merepotkan. Selama sepuluh hari sebelum peristiwa Pasang Merah Laut Besar, Lu Wei sibuk menyelesaikan berbagai macam misi. Sering kali, satu rangkaian misi mengharuskannya berlari dari satu kota ke kota lain. Ditambah lagi, wilayah Laut Utara sangat luas; sebagian besar kota dibangun di atas pulau-pulau, sementara sebagian kecil lainnya berada di dasar laut.

Bahkan bagi seseorang yang sangat mengenal Laut Utara seperti Lu Wei, ia menghabiskan banyak waktu hanya untuk melakukan perjalanan. Butuh waktu sepuluh hari penuh baginya untuk akhirnya menyelesaikan semua tugas yang ia ambil.

Namun, kerja keras selama sepuluh hari itu tidak sia-sia. Kini, reputasi Lu Wei di seluruh kota di Laut Utara telah mencapai tingkat "Dihormati". Ia tidak hanya bisa keluar-masuk semua kota dengan bebas, tetapi jika ada acara atau kegiatan di kota-kota tersebut, Lu Wei akan selalu dilibatkan. Bahkan jika tiga kekuatan besar berencana merekrut murid, Lu Wei akan mendapatkan informasinya dan bahkan memiliki kesempatan untuk mengikuti seleksi.

Bagi Lu Wei, targetnya saat ini adalah kota di titik terdalam Laut Utara. Pasang Merah Laut Besar yang akan datang bermula dari sana, dan kota itu merupakan salah satu benteng penting yang berhasil bertahan dari bencana tersebut. Mereka mampu selamat dari hancurnya wilayah itu sebagian besar karena memiliki seorang penguasa kota yang cakap.

Lu Wei sadar kekuatannya saat ini masih terlalu lemah. Untuk mendapatkan keuntungan dari Pasang Merah Laut Besar, ia membutuhkan waktu, tempat, dan dukungan manusia yang tepat. Kini, karena ia telah mengetahui berita tentang bencana ini lebih awal, faktor "waktu" sudah ada di tangannya. Dengan reputasi yang telah ia tingkatkan ke tingkat "Dihormati", faktor "manusia" pun telah terpenuhi. Kini, Lu Wei hanya kekurangan "tempat". Jika ia bisa menempati posisi yang strategis, hasil yang akan ia peroleh nantinya akan sangat besar.

Melihat waktu dimulainya Pasang Merah Laut Besar sudah dekat, Lu Wei tidak membuang waktu lagi. Ia membawa pasukannya menuju kota di titik terdalam Laut Utara.

Kota ini terletak di dekat salah satu dari lima pusaran air besar Laut Utara. Wilayah ini bukan bagian dari kekuasaan tiga kekuatan besar, juga bukan tempat yang aman. Keberadaan kota ini semata-mata sebagai pos perbekalan terakhir bagi para praktisi yang hendak memasuki area kekacauan magnetik di pusat Laut Utara. Karena alasan itulah, kota ini dijuluki Kota Magnet Malam Abadi. Kota ini dikelola secara mandiri oleh para praktisi, dan bangunan-bangunannya terbuat dari material langka yang diambil dari area kekacauan magnetik. Barang-barang yang diperdagangkan di sini pun bukanlah material biasa. Transaksi di sini tidak lagi menggunakan batu roh, melainkan batu abadi.

Lu Wei tahu bahwa dengan kondisinya sekarang, ia tidak mampu membeli apa pun di sini. Satu-satunya hal yang bisa ia dapatkan adalah peta dan tempat untuk beristirahat. Namun, itu pun menghabiskan biaya yang sangat besar. Setelah semuanya selesai tepat sebelum Pasang Merah dimulai, Lu Wei menata pasukannya dan memerintahkan mereka untuk sementara menyimpan semua barang yang berhubungan dengan logam dan petir.

Xu Chou merasa aneh dengan perintah itu dan bertanya, "Mengapa?"

"Karena di depan sana adalah area kekacauan magnetik. Sebagian besar monster di sana memiliki kemampuan untuk mengendalikan magnet. Logam dan petir justru akan menjadi kelemahan kita jika berhadapan dengan mereka. Jadi, simpan dulu. Tunggu sampai Pasang Merah dimulai dan semuanya berubah menjadi kekuatan kebencian, barulah kita akan bertindak."

"Ngomong-ngomong, kau terus menyebut Pasang Merah Laut Besar, tapi kau belum menjelaskan apa sebenarnya pasang itu."

"Sebenarnya, penjelasannya sederhana. Kau tahu ada lima pusaran air besar di Laut Utara, bukan?"

Pasang Merah Laut Besar ini memang berasal dari lima pusaran air tersebut. Karena lingkungan unik di sana, pusaran air Laut Utara sering dijadikan tempat pembuangan bagi para penjahat dari dunia surgawi. Beberapa petinggi yang menangkap musuh namun tidak ingin membunuh mereka secara langsung, akan membuang mereka ke pusaran air Laut Utara. Biasanya, mereka dijanjikan akan dibebaskan setelah beberapa ribu tahun, namun orang-orang itu jarang bisa bertahan selama itu. Akibatnya, mereka yang dibuang ke sana tidak pernah benar-benar keluar.

Karena itu, kebencian di dalam diri orang-orang yang seharusnya dibebaskan itu pun menumpuk, ditambah dengan dendam dari mereka yang tewas di sana. Hal ini secara alami menarik perhatian monster-monster di sekitar Laut Utara. Jika seekor monster masuk ke dalam pusaran air, Pasang Merah akan dimulai. Monster yang masuk akan menjadi pemicu; daging dan darahnya akan berubah menjadi kabut merah yang membawa kebencian para petinggi yang terperangkap selama ribuan tahun.

Setiap monster yang memiliki kekuatan atau vitalitas rendah yang bersentuhan dengan kabut ini akan terasimilasi dan menjadi bagian dari Pasang Merah. Bahkan bangkai monster yang sudah lama mati di dasar laut, yang tidak membusuk karena suhu dingin, akan ikut terasimilasi dan menjadi bagian dari kabut merah tersebut, lalu berubah menjadi pasukan utama yang menyerang kota.

Jika Pasang Merah berhasil menembus satu kota, situasi akan berubah total. Dengan mengasimilasi segala sesuatu di dalam kota, para monster dalam Pasang Merah akan mendapatkan tempat untuk beristirahat dan beregenerasi. Pada saat itu, mereka akan menjadi sangat sulit ditangani. Jika lebih dari tiga kota jatuh, hanya petinggi seperti Guru Monster atau Naga Lilin yang mampu menghentikannya.

Itulah sebabnya penduduk Laut Utara akan memberikan hadiah besar bagi siapa pun yang bisa membunuh monster-monster yang menjadi pemicu Pasang Merah di tahap awal. Monster-monster ini adalah yang pertama menyatu dengan Pasang Merah dan merupakan monster yang bisa terus tumbuh kuat. Setiap hari mereka bertahan dalam Pasang Merah, kekuatan mereka akan bertambah. Pada akhirnya, mereka bisa mencapai level tingkat kesengsaraan dan menjadi kekuatan yang mampu menghancurkan sebuah kota sendirian.

Dalam ingatan Lu Wei, pernah ada satu kejadian di mana tiga monster sekuat itu muncul dalam Pasang Merah Laut Besar. Saat itu, sebagian besar pemain yang datang untuk mencari keuntungan tewas, dan akhirnya Naga Lilin sendiri yang harus turun tangan untuk meredam bencana tersebut.

Setelah menjelaskan asal-usul Pasang Merah, Xu Chou bertanya lagi, "Lalu, untuk apa kita datang ke sini?"

"Menunggu. Kita harus menunggu sampai Pasang Merah dimulai, sampai gelombang pertama menyerang kota. Aku memperkirakan gelombang pertama akan terjadi di sini."

Xu Chou tidak bertanya lagi, ia hanya berdiri dengan tenang di samping Lu Wei. Lu Wei merasakan ketulusan Xu Chou, lalu memeluknya sambil menantikan dimulainya Pasang Merah Laut Besar.

Namun, sebelum Pasang Merah tiba, Lu Wei justru bertemu dengan seorang pemain lain. Pemain ini memiliki kekuatan di atas tahap *Xindong* dan membawa pasukan yang cukup tangguh, tetapi auranya tidak memancarkan kekuatan seorang pejuang, melainkan kelicikan seorang pedagang.

Awalnya, pemain itu terkejut melihat Lu Wei dan Xu Chou, namun ia segera mendekat dan menyapa, "Halo, aku Zijin Yu. Saudara, apakah kau datang ke sini untuk berdagang?"

"Berbisnis? Tidak juga," Lu Wei tertegun sejenak lalu tertawa. "Bagaimana denganmu, Saudara Zijin, apakah kau datang untuk berdagang?"

"Tentu saja! Aku dengar Laut Utara menghasilkan banyak barang bagus, terutama Kota Magnet Malam Abadi ini. Barang-barang di sini hanya bisa dibeli dengan batu abadi. Jika aku bisa membawa satu atau dua potong kembali, aku akan kaya raya."

"Sepertinya informasimu akurat. Barang di sini memang bagus. Kudengar dalam dua hari ini, tim pengumpul yang pergi ke area kekacauan magnetik akan kembali dengan membawa cahaya magnet kutub. Itu adalah produk termurah di sini, tapi material yang sangat istimewa. Jika ditambahkan pada pedang terbang, kecepatan dan stabilitasnya akan meningkat drastis."

Mendengar itu, Zijin Yu tertegun. Ia memandang Lu Wei dari atas ke bawah, seolah mencoba menebak siapa sebenarnya orang di depannya. Namun, ia merasa tidak bisa menembus kedok Lu Wei. Aura Lu Wei menunjukkan bahwa ia adalah seorang petarung tangguh, namun ia tidak berniat meninggalkan kota. Selain itu, ia bisa memberikan saran profesional kepada seorang pedagang berpengalaman seperti dirinya. Wawasan seperti ini jarang dimiliki pemain biasa, namun Lu Wei terlihat begitu muda.

Ketidakkonsistenan ini membuat Zijin Yu bingung. Saat itu, Lu Wei tiba-tiba berkata, "Tinggal di sini memerlukan biaya. Jika kau tidak punya tempat, kau bisa menumpang di tempat yang kusewa. Oh ya, namaku Taiyang Xing. Senang bertemu denganmu."

"Taiyang Xing?" Zijin Yu tidak langsung menerima tawaran itu, melainkan bertanya dengan lantang, "Kau adalah Taiyang Xing yang mendapatkan Gunung Raja Yue? Bukankah kau seharusnya menjaga Gunung Raja Yue? Mengapa kau muncul di sini?"

"Apakah kau pikir setelah mendapatkan istana abadi, aku harus terikat di sana selamanya? Tidak bisakah aku keluar untuk menyelesaikan misi?" Lu Wei tersenyum.

"Tentu saja bisa, tapi tahukah kau? Sudah ada beberapa orang di tahap *Xindong* yang mempertimbangkan untuk menantangmu di Gunung Raja Yue."

Mendengar kabar itu, Lu Wei hanya tersenyum. "Tenang saja, tidak lama lagi, para pemain di atas tahap *Xindong* akan terlalu sibuk untuk memikirkan Gunung Raja Yue milikku."

"Bagaimana mungkin?" Zijin Yu berkata dengan tidak percaya. "Mereka terkenal keras kepala. Mengubah pikiran mereka sangatlah sulit."

Lu Wei hanya tertawa dan tidak banyak bicara lagi. Zijin Yu yang akhirnya tenang mulai merenung, mengapa ia kehilangan kendali dalam percakapan tadi. Biasanya, ia selalu mendominasi pembicaraan, namun kali ini kendali sepenuhnya berada di tangan Lu Wei. Sebagai seorang pedagang, ia harus selalu memegang kendali. Karena merasa tidak bisa mengimbanginya, Zijin Yu pun berpamitan dan pergi.

Lu Wei tidak marah, ia justru tersenyum puas. Setelah Zijin Yu pergi, Xu Chou bertanya, "Mengapa kau melepaskannya begitu saja?"

"Ya, lalu untuk apa aku menahannya?" Lu Wei tersenyum. "Aku bukan tipe orang yang suka memusuhi pemain lain. Sebenarnya, apa yang dilakukan pemain lain tidak ada hubungannya denganku. Aku hanya butuh kenyamanan untuk melakukan urusanku sendiri. Selama aku memiliki kekuatan yang cukup, aku bisa menekan mereka dengan mudah."

Xu Chou memiringkan kepalanya sejenak. "Masuk akal, tapi aku merasa ada yang tidak beres."

Lu Wei tidak menjawab, ia hanya menatap permukaan laut di kejauhan dari atas tembok kota, menanti sesuatu. Selama satu hari berikutnya, suasana santai Lu Wei dan kesibukan Zijin Yu menjadi kontras yang nyata. Lu Wei terus berdiri di tembok kota sisi selatan tanpa beranjak sedikit pun.

Sementara itu, Zijin Yu terus berlarian di dalam kota, mempelajari informasi produk untuk memutuskan barang apa yang harus ia beli. Beberapa kali ia melewati Lu Wei, namun Lu Wei tidak berniat membantu atau berinteraksi lebih jauh. Begitulah dunia permainan ini; saat Lu Wei masih berada di tingkat terendah, tidak ada yang berniat membantunya. Semuanya sibuk dengan urusan masing-masing.

Mungkin, bahkan jika Lu Wei mencapai level tertinggi, tanpa ada yang membimbing atau kesempatan yang tepat, ia tidak akan bisa masuk ke lingkaran pemain elit. Ia mungkin akan tetap menjadi serigala tunggal hingga akhir. Namun, Lu Wei tidak terlalu memikirkannya. Selama menunggu, ia merenungkan masalah lain.

Setelah terlahir kembali, Lu Wei selalu memikirkan cara untuk menjadi nomor satu di dalam game. Bahkan jika tidak bisa, ia berencana untuk memicu misi utama sendiri, setidaknya untuk mendapatkan uang guna mendukung yayasan pendidikan di dunia nyata. Namun, setelah setengah tahun berlalu, ia mulai berubah. Mungkin prestasinya di dalam game telah mengubah pemikirannya, atau mungkin sifat aslinya yang tersembunyi telah terpicu oleh kemenangan demi kemenangan.

Kini, Lu Wei merasa kehilangan arah. Dengan sumber daya yang dimilikinya, seperti teh abadi yang ia jual di platform perdagangan dan perlengkapannya, ia sudah cukup untuk mencapai tujuan awalnya sebelum terlahir kembali. Jika ia benar-benar hanya ingin mencapai target itu, ia seharusnya sudah berhenti sekarang. Namun, ia tidak melakukannya. Ini membuktikan bahwa hasrat untuk menang itulah yang sebenarnya ada di dalam hatinya.

Xu Chou yang memperhatikan Lu Wei melihat semua pergulatan batin itu. Ia ingin membujuknya, namun tidak tahu harus mulai dari mana. Ia hanya bisa membiarkan Lu Wei terjebak dalam pemikirannya sendiri.

Tiba-tiba, Zijin Yu lewat lagi. Melihat Lu Wei masih di sana, ia tertawa, "Kalian masih di sini? Aku baru dengar tim pengumpul lain akan keluar kota. Jika tidak berbisnis, tidakkah kalian ingin ikut melihat?"

Xu Chou melirik Zijin Yu, "Tolong jangan ganggu dia. Dia sedang memikirkan sesuatu. Akhir-akhir ini dia terlalu sibuk hingga melupakan jati dirinya. Sekarang ada waktu luang, biarkan dia beristirahat."

Zijin Yu terkejut, namun sebelum ia bisa bicara lagi, Lu Wei sudah membuka mulut, "Xu Chou, jangan katakan apa pun padanya. Kita harus mulai bersiap, beberapa hari ke depan kita tidak akan punya waktu luang."

Xu Chou menatap Lu Wei dengan heran dan melihat pandangan Lu Wei tertuju ke kejauhan. Di permukaan laut sana, sebuah pusaran air besar muncul, dan di atas pusaran itu, kabut hitam samar mulai membumbung. Xu Chou tahu apa yang dinantikan Lu Wei, namun Zijin Yu tampak terkejut dan mulai menebak-nebak makhluk kuat apa yang akan muncul.

Lu Wei turun dari tembok kota. Saat melewati Zijin Yu, ia menepuk bahunya dengan ringan, "Keberuntunganmu tergantung pada pilihanmu sendiri."

Zijin Yu terpaku di tempat. Saat ia menoleh, Lu Wei sudah jauh. Ketika ia menatap pusaran air itu lagi dengan penuh keraguan, ia melihat pusaran itu telah membesar, dan kabut hitam di atasnya perlahan berubah menjadi merah tua. Zijin Yu bingung. Saat itu, sekelompok patroli praktisi lewat. Ia menghentikan mereka, "Tuan-tuan, saya ingin bertanya, apa yang sebenarnya terjadi?"

Para praktisi itu mengikuti arah tunjuk Zijin Yu dan melihat pusaran air tersebut. Mereka semua terkejut dan berteriak, "Bunyikan lonceng! Pasang Merah akan datang!"