Bab Satu: Negeri yang Hancur Tersapu Angin

Udara dingin menggigit, angin bertiup tajam seperti pisau, memperlakukan segala sesuatu di dunia ini bagai rumput liar, menjadikan bumi sebagai tempat eksekusi.

Serombongan kereta kuda melaju di tengah badai salju, dari dalam salah satu kereta sesekali terdengar suara-suara menggoda, namun para pelayan yang mengiringi seolah tuli, hanya menatap lurus ke depan, menjalankan tugas mereka tanpa terganggu.

Di dalam kereta, rambutnya yang hitam terurai acak-acakan, ia duduk di pangkuan pria itu dengan tatapan menggoda, sepasang mata abu-abu yang diselimuti kabut seperti hujan gerimis, kecantikannya begitu memikat hingga tampak seperti makhluk gaib.

Pria itu menguatkan genggamannya di pinggangnya, menikmati pelayanan gigih dari si wanita.

“Tuan Putri memang luar biasa.”

Garis bibirnya bersih dan menawan, namun di sudut mulutnya terbit senyum sinis yang penuh ejekan.

Empat kata itu—Tuan Putri—menyayat hatinya dalam-dalam, membangkitkan amarah yang selama ini ditekan, hingga kukunya tanpa sadar menancap ke bahu pria itu.

Bagaimana pasukan besi pria itu menginjak-injak tanah Negeri Yan miliknya.

Bagaimana ia, seorang putri kerajaan, diubah menjadi makhluk hina dan tercela oleh pria itu.

Tak sedetik pun ia lupa. Kini, saatnya menuntut balas!

“Pernahkah Tuan mendengar tentang Kalajengking Jelita?”

Alisnya yang panjang terangkat, menyimpan aura membunuh, amat mirip kalajengking yang mengangkat ekornya, siap menyerang kapan saja.

Setelah kawin, kalajengking betina akan membunuh pasangannya, dan racun Kalajengking Jelita, adalah racun mematikan seperti itu.

Tatapan Gongshu Ling mendadak menggelap, namun tubuhnya sama sekali tak menunjukkan tanda akan mengendur, bahkan ia mencengkeram dagu sang putri, memaksanya semakin mendekat.

Di mata pria tampan itu, mengalir senyum samar yang sulit ditebak artinya.

“Tuan Putri, apa yang ingin kau lakukan?”

Tangannya membelai lembut dagu tajam sang putri, seolah menikmati sentuhan pada sutra terbaik. Ia menunduk memandang pria angkuh yang kini berada di ambang maut, sebersit rasa iba sempat melintas di hatinya.

Namun ia tidak boleh berbelas kasihan!

Tatapannya mendadak sedingin es, akhirnya ia mengucapkan kata-kata yang selama setahun ini hanya tersimpan dalam hati.

“Feiyan ingin... menjemput maut bersama Tuan!”

Barulah Gongshu Ling menyadari ada sesuatu yang tak beres, senyum di wajahnya perlahan memudar, suaranya mengeras, menyiratkan amarah sekaligus kesedihan.

“Ji Feiyan! Kau berani meracuniku!”

Baru saja kata-kata itu terucap, ia langsung membalikkan tubuh dan menindih perempuan itu.

Bisikan lembut di dalam kereta lenyap, digantikan oleh suara gaduh yang panas dan kasar, membuat pipi siapa pun yang mendengarnya bersemu merah.

Badai salju menggila, membuat manusia dan kuda sama-sama tak bisa membuka mata.

Angin berputar-putar di jalanan, meraung tanpa henti.

Raungan panjang bersahutan, seolah tak akan pernah berhenti...

*****

Tak jelas berapa lama angin dingin mengamuk sebelum akhirnya reda, menyisakan langit yang hanya dihiasi awan tipis, kelabu suram seperti warna mata Ji Feiyan.

Akhirnya pria itu meninggalkan tubuhnya, lebih tepatnya menyingkirkannya.

“Tuan Putri, semoga selamat menempuh jalan menuju dunia arwah. Aku tidak akan menemani.”

Ia terkulai lemas di kaki pria itu, kusut dan tak berdaya, menatapnya dengan pandangan tak percaya.

Pria itu sudah mengenakan jubah biru gelap, mahkotanya terpasang rapi, tampil gagah dan berwibawa, tak ada seorang pun yang akan menyangka apa yang baru saja ia lakukan.

Alis prianya yang tegas sedikit berkerut, di matanya terselip senyum dalam yang penuh misteri. Setiap kali ia tersenyum seperti itu, pasti ada nyawa yang melayang.

Feiyan tiba-tiba memuntahkan darah hitam!

Ia segera mencengkeram erat lengan bajunya, kedua matanya memerah seperti hendak berdarah, “Kau... kenapa belum mati juga!”

Racun Kalajengking Jelita mulai menyebar di perutnya, membakar, seolah ingin mengosongkan dan melarutkan seluruh isi perutnya. Ia menatap pria itu dengan tak percaya, “Bagaimana bisa... kenapa kau tidak apa-apa!”

Hanya ada satu kemungkinan, ia sudah menduga sang putri akan berbuat sesuatu, sehingga telah meminum penawar sebelumnya!

Tapi dari mana ia mendapatkan penawarnya?!

Ia tak bisa memahaminya! Ia tidak terima!

Segala yang ia lakukan, hanya demi mendapatkan kesempatan untuk membunuh pria itu. Bagaimana mungkin upayanya berakhir dengan racun yang malah membalik melukainya sendiri!

Tatapan mereka bertabrakan, di mata Feiyan hanya ada penyesalan dan ketidakrelaan.

Sedangkan pria itu, senyumnya tetap menawan dan lembut, namun di balik matanya terpendam hawa dingin yang membuat siapa pun merasa bahaya mengintai.

“Tuan Putri sudah menyiapkan hadiah besar untukku, sudah sepatutnya aku membalasmu dengan sesuatu yang setimpal, bukan?”