Bab Empat: Hancur Menjadi Lumpur, Terkikis Menjadi Debu (1)

Feiyan menyadari, hidupnya telah mencapai ujung jalan. Alasan ia masih bisa bertahan hidup setelah meracuni Pangeran Gongshu Ling adalah karena saat itu belum saatnya ia harus mati; dia bisa saja menyiksa, menikmati, hingga ia benar-benar hancur.

Namun, kali ini ia telah berani melukai Zisu. Untuk memberi penjelasan kepada Zisu dan kakaknya, Gongshu Ling harus mempersembahkan kepala Feiyan sebagai penebusan.

Tubuhnya terasa membeku. Ia terduduk lesu dalam gelap, menundukkan kepalanya di atas lutut. Dalam usahanya melawan Gongshu Ling, ia kembali gagal, kalah telak tanpa sisa.

Beberapa saat kemudian, suara Gongshu Ling terdengar di hadapannya.

“Putri benar-benar berhati dingin...” Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan dengan suara lembut dari atas, “Sayang sekali, masih kurang kejam. Kalau tidak, mungkin sekarang aku yang duduk di sini dan merasa resah.”

Ia tersenyum pahit. “Benar, aku memang tidak cukup kejam.” Ia mengubah nada bicara, menatap matanya, “Tapi Tuan jauh lebih kejam!”

Saat ia berdiri, tubuhnya goyah karena terlalu lama duduk di lantai—kakinya mati rasa, membuatnya tersandung dan tampak sangat mengenaskan.

“Bisakah Tuan memberiku kematian yang cepat?” tanyanya seraya menggertakkan gigi.

Gongshu Ling tertawa pelan, membungkuk, dan mengangkatnya dalam pelukan.

“Bagaimana mungkin aku tega?”

Sesaat ia terpana. Dulu, ia juga sering membalas kata-kata manisnya yang palsu dengan nada memanjakan seperti ini.

Ia berjalan keluar dengan santai, sama sekali tak peduli pada tatapan heran Feiyan di pelukannya.

Yang terdengar hanyalah suara lembut itu melanjutkan, “Putri berbuat salah hanya karena tak cukup mengenal pahit getir dunia rakyat. Aku akan membuatmu memahaminya dengan sungguh-sungguh...”

“Apa yang akan kau lakukan! Turunkan aku!” Kecemasan mulai merambat di hatinya.

Feiyan dilemparkan ke dalam kereta kuda di luar.

Ia berdiri di luar, menatap Feiyan. Pakaian yang disaput malam membuat sosoknya tampak kelam, seolah terukir dari batu giok, namun memancarkan hawa dingin menusuk.

“Hoi! Apa yang kalian lakukan! Mau dibawa ke... Ugh!”

Pelayan di kereta membekap mulutnya dengan kain kasar, lalu mengikatnya erat dengan tali rami.

Cambuk meletup, roda kereta berputar kencang, dan istana pangeran semakin menjauh dalam cahaya senja yang merah darah.

*****

Kereta berhenti di tempat ramai.

Di sinilah, sebuah penemuan luar biasa untuk negeri ini, bahkan dalam sejarah Tiongkok. Di sini, manusia menukar perasaan dengan perak, menikam dan menginjak martabat sesama, dan semua itu dilindungi hukum dunia.

Begitu malam tiba, lampu-lampu berpendar terang, tamu datang silih berganti, pria dan wanita tertawa, saling mencela dan berebut dalam balutan kain merah dan ungu... Kemudian, banyak kamar tenggelam dalam gelap dan kelemahan, lalu bergolak lagi dalam muramnya malam.

Sepasang mata kelabu, warna yang memuat kekecewaan mendalam pada dunia.

Feiyan memandang dingin semua pemandangan itu, seolah dadanya dilanda luka menganga...

Gongshu Ling telah menjualnya.

Demi melampiaskan dendam Nyonya Zi, ia menjual Feiyan ke rumah pelacuran.

“Nona, cepatlah bersiap-siap! Kalau terlambat tampil di jam ‘memetik bunga’, pangeran pasti akan marah!” seru mucikari gemuk, menyeret Feiyan ke lantai atas tanpa memberinya kesempatan menolak.

Jam ‘memetik bunga’ adalah waktu setiap malam ketika para wanita dilelang sebagai primadona.

Dibandingkan membunuhnya dengan tangan sendiri, hukuman yang sekarang jauh lebih kejam dan penuh imajinasi.

Sebagai primadona baru, Feiyan seperti bahan makanan yang akan disajikan—dibersihkan, didandani, tanpa suara dan tanpa perlawanan, bagai sudah kehilangan akal.

Feiyan! Kau pasti akan menyesal!

Suara Zisu seakan menggema di telinganya. Ia perlahan memandang sekeliling, melihat dinding-dinding kamar penuh lukisan vulgar nan mencolok, lalu menatap bayangannya di cermin...

Gaun merah di tubuhnya, sepertinya sengaja dipilih penuh ejekan—potongannya sangat terbuka, kerahnya mulai dari pundak dan belahannya menganga hingga ke paha.

Ia hanya bisa tersenyum getir. Dirinya kini sangat serasi dengan segala hal di sekitarnya.

Menjadi wanita simpanan Gongshu Ling saja sudah tak ada apa-apanya, namun menjadi wanita simpanan seluruh negeri Qi, itulah hal yang luar biasa.

Dulu, ia biasa melontarkan rayuan setengah tulus setengah dusta. Kini, jika Gongshu Ling melihatnya dalam keadaan seperti ini, benarkah ia takkan sedikit pun merasa iba?

Ia berusaha keras menahan air matanya, namun tetap merasakan napasnya membara, seolah terbakar.

Saat ini, Feiyan akhirnya harus mengakui bahwa dalam hal kejam dan tak berperasaan, dirinya memang jauh di bawah Gongshu Ling.

Mucikari gemuk bersandar di pintu, menjerit dengan suara tajam, “Waktunya sudah tiba, nona, ayo cepat keluar! Jangan biarkan para tamu menunggu!”

Benar, jangan biarkan mereka menunggu.

Feiyan mencabut tusuk rambut di kepalanya dan menusukkan dengan keras ke lehernya sendiri...