Bab Lima Puluh Lima: Harimau yang Berubah Menjadi Setengah Salju

Daratan diselimuti mantel perak dengan ketebalan salju mencapai tiga kaki. Timbunan salju alami tersebut tampak sangat rapi, secara ajaib tanpa menyisakan jejak kaki yang dalam maupun dangkal.

Namun, jika memandang jauh ke kejauhan dari titik ini, seseorang dapat melihat sebuah barisan jejak kaki yang rapi muncul dengan cepat di atas permukaan salju. Langkah kaki tersebut sangat lebar, memberikan kesan bahwa pemiliknya bagaikan sedang terbang.

"Kak Fan, kamu benar-benar hebat! Berlari lebih cepat dariku yang terbang!"

Di tengah hamparan es dan salju, dua sosok melaju dengan kecepatan tinggi. Satu sosok tampak tidak menyentuh tanah dan melayang di udara, sementara sosok lainnya juga tampak tidak menjejak tanah dan melayang di ketinggian rendah. Namun, jika diamati lebih dekat, terdapat dua baris jejak kaki yang muncul secara teratur di belakangnya. Jelas sekali bahwa sosok yang tampak terbang rendah itu sebenarnya sedang berlari dengan sangat kencang. Hanya saja, kekuatannya begitu besar sehingga setiap kali mendarat dan melompat kembali, ia selalu bisa melayang sejenak di udara, membuatnya tampak seperti sedang terbang.

Sosok di atas tanah itu tidak lain adalah Wang Fan, sedangkan sosok yang melayang di sampingnya tentu saja adalah Lu Yu.

"Biasa saja, biasa saja. Kekuatan yang kuat memang seperti inilah wujudnya!"

Wang Fan tersenyum tipis, lalu menunjukkan ekspresi seolah-olah ia sendiri tidak berdaya dengan kemampuannya.

"Ehm, baiklah!"

Lu Yu memasrahkan diri dengan ekspresi tak berdaya. Melalui berbagai interaksi mereka selama ini, ia menyadari bahwa Wang Fan pada dasarnya adalah tipe orang yang akan membalas senyumanmu jika engkau tersenyum kepadanya, tetapi jika engkau mencari masalah, ia bisa menghajarmu hingga tewas. Kendati demikian, orang seperti ini justru sangat mudah diajak bergaul; wataknya sebenarnya cukup baik, hanya saja metode penyelesaiannya sangat kejam dan ia bisa menjadi sangat dingin tanpa ampun jika sudah membalikkan keadaan.

"Masih berapa jauh lagi?"

Wang Fan bertanya kepada Lu Yu sambil terus berlari kencang di atas tanah. Ia sama sekali tidak merasa lelah, sebaliknya, ia justru menganggap aktivitas ini baru sekadar pemanasan saja, namun ia tetap melontarkan pertanyaan tersebut sekadar untuk mengisi waktu.

"Kak Fan, jaraknya masih sekitar seratus kilometer lagi. Dengan kecepatan kita, kita bisa tiba dalam waktu sekitar satu jam!"

Lu Yu menatap Wang Fan yang berlari kencang di tanah, dalam hatinya ia tidak dapat menahan diri untuk tidak meratapi betapa tidak manusianya pria ini. Berlari dengan kecepatan sedemikian rupa, ia bahkan tampak masih begitu santai dan tidak kekurangan tenaga. Dirinya dulu pasti sudah kehilangan akal sehat karena berani memprovokasinya; seandainya ia duduk dan berbicara baik-baik sejak awal, ia tidak akan berakhir dipukuli hingga berlinang air mata.

"Namun, jaraknya masih terpaut cukup jauh jika dibandingkan dengan orang dari Aliansi itu, bukan?"

Teringat pada sosok berjubah merah tersebut, sebuah rasa tak terjangkau langsung membuncah di dalam hati Lu Yu. Bahkan jika dibandingkan dengan kesan yang diberikan Wang Fan kepadanya, sosok itu jelas berada satu tingkat di atasnya.

Orang itu, bahkan para ketua Aliansi pun tidak berani bersikap semena-mena. Saat meminta orang itu melakukan sesuatu, mereka selalu menggunakan nada berdiskusi tanpa menunjukkan sedikit pun keangkuhan.

"Lagi pula, urusan itu tidak ada hubungannya denganku!"

Pikiran itu membuat Lu Yu menggelengkan kepalanya. Keputusannya pergi bersama Wang Fan menuju Aliansi Kiamat pun terjadi karena terpaksa. Jika bukan karena musuhnya yang terlalu kuat, dengan sifatnya yang sedemikian rupa, bagaimana mungkin ia bersikap begitu rendah hati? Mengenai apakah Wang Fan mampu mengalahkan orang tersebut atau membujuk Aliansi untuk mencapai suatu tujuan tertentu, ia sama sekali tidak peduli.

Lu Yu telah bertekad bulat bahwa setibanya di Aliansi nanti, ia akan menjaga jarak sejauh-jauhnya dari pria ini. Hingga saat ini, metode kejam Wang Fan masih menyisakan rasa trauma di lubuk hatinya.

Wang Fan terus berlari dengan kencang. Masuk akal jika dengan tingkat kekuatan Wang Fan, mencapai kecepatan seperti ini bukanlah masalah besar, tetapi mengatakan bahwa ia bisa berlari selama ini tanpa merasa lelah sama sekali tentu saja tidak masuk akal.

Kendati demikian, sebuah arus kehangatan mengalir dari ruang kedua ke seluruh tulang dan anggota tubuh Wang Fan. Arus hangat ini tidak hanya memperkuat fisiknya, tetapi juga terus menyaring dan memelihara setiap sel di seluruh tubuhnya. Itulah sebabnya Wang Fan sama sekali tidak merasakan kelelahan. Sebenarnya, pernyataan tersebut sedikit terbalik; justru berkat arus kehangatan yang terus-menerus menyaring dan memelihara setiap sel Wang Fan inilah potensial tubuhnya terpancing, sehingga fisiknya terus-menerus diperkuat.

Di tengah hamparan salju, barisan jejak kaki dengan jarak langkah yang sangat lebar itu terus memanjang dengan cepat ke depan. Keduanya seharusnya dapat melanjutkan perjalanan tanpa gangguan ini, namun Wang Fan tiba-tiba melihat permukaan salju di kejauhan sedikit bergelombang, seolah-olah ada sesuatu yang hendak menerobos keluar dari dalam tanah.

"Berhenti sebentar!"

Hati Wang Fan langsung menegang. Makhluk apa pun yang mampu bertahan hidup di luar dalam suhu separah ini pastinya memiliki tingkat bahaya tertentu. Jika tidak dihadapi dengan kehati-hatian, nyawa bisa melayang dengan mudah.

"Apa?!"

Karena bertugas memimpin jalan, posisi Lu Yu berada sedikit di depan Wang Fan, sehingga ia tidak mendengar jelas apa yang dikatakan oleh Wang Fan. Ia pun bertanya sekali lagi, namun sebelum Wang Fan sempat menjawabnya.

Permukaan salju tiba-tiba pecah berkeping-keping, dan sesosok bayangan raksasa melompat keluar dari dalamnya. Lu Yu sangat terkejut oleh kemunculan bayangan raksasa yang tiba-tiba itu. Sebelum ia sempat memberikan reaksi apa pun, bayangan besar tersebut melompat ke udara, mengulurkan cakar raksasanya, dan langsung menampar Lu Yu hingga ambruk ke dalam tumpukan salju.

"Binatang salju? Bukan!"

Wang Fan menatap terkejut ke arah bayangan raksasa di hadapannya. Seekor harimau bertanduk dahi putih tampak berdiri di hadapannya. Wilayah seperti Provinsi Gao Hai seharusnya tidak memiliki harimau; makhluk ini mungkin kabur dari kebun binatang mana pun.

Namun, jika itu hanya sekadar binatang salju biasa, Wang Fan tidak akan merasa kebingungan seperti ini. Yang menarik perhatiannya adalah separuh tubuh binatang salju di hadapannya berwarna putih, sementara separuh sisinya lagi mempertahankan warna bulu kuning aslinya. Sepatutnya, seluruh tubuh binatang salju diselimuti warna putih bersih, tetapi mengapa binatang salju yang satu ini begitu istimewa?

"AUM!"

Harimau salju itu melolong ke arah Wang Fan, lalu cakarnya perlahan-lahan bergerak menuju lubang salju tempat Lu Yu terempas tadi. Dari gerak-geriknya, tampak jelas bahwa ia bermaksud memakan Lu Yu.

"Ck ck ck, kemarilah!"

Sebagai masalah sepele, Wang Fan tentu tidak akan tinggal diam dan membiarkan seseorang mati di depan matanya. Ia memanggil harimau salju itu beberapa kali, namun binatang buas tersebut hanya mendengus rendah sambil terus menggeser cakarnya secara perlahan ke arah lubang tempat Lu Yu jatuh.

"Begitu laparnya kah?"

Binatang salju ini tampaknya memiliki sedikit kecerdasan. Seharusnya, binatang salju pada umumnya akan langsung menyerang setiap manusia yang mereka temui, tetapi harimau salju ini jauh lebih rasional. Apakah mutasinya tidak sempurna? Wang Fan merenung sambil memperhatikan tubuh harimau salju yang separuh putih dan separuh kuning itu.

"Aum... aum!"

Tampaknya sudah kehabisan kesabaran, harimau itu berhenti bergerak perlahan ke arah Lu Yu dan langsung menerjang ke arah Wang Fan.

"Huh! Bukankah ini sama saja mencari mati? Jika saja kamu tetap pada strategiku semula, memanfaatkan kelengahanku, mungkin kamu benar-benar bisa menyeret Lu Yu pergi diam-diam! Hehe!"

Tentu saja Wang Fan hanya berucap demikian demi gurauan; mengingat kemampuan refleks dan kecepatan Wang Fan, kecil kemungkinan situasi di mana seseorang diseret pergi tanpa ia sadari akan terjadi.

"Bugh!"

"Awooh!"

Begitu harimau salju itu menerjang, sebuah hantaman bertenaga penuh dari Wang Fan yang mengerahkan kekuatan ratusan kilogram langsung menghantam tubuh makhluk itu, membuatnya terpental dan membentur hamparan salju di kejauhan.

Harimau salju tersebut langsung melengkingkan jeritan kesakitan. Namun, sekilas pandang oleh Wang Fan menunjukkan bahwa setelah berhasil menstabilkan tubuhnya, harimau salju itu masih melangkah dengan tegap. Kesan yang diberikannya seolah-olah ia tidak mengalami cedera serius selain rasa sakit di tubuhnya.

"Aum!"

Harimau salju itu menggeram rendah ke arah Wang Fan, sementara sepasang mata harimau yang besar memancarkan kilau keraguan dan rasa gentar. Ia tidak berani melanjutkan serangannya kepada Wang Fan, melainkan secara diam-diam mengalihkan tujuannya kembali ke arah Lu Yu.

"Kamu benar-benar lapar rupanya, nih terimalah!"

Postur tubuh Lu Yu itu diperkirakan bahkan tidak cukup untuk menyelip di sela-sela giginya. Wang Fan langsung mengeluarkan sepotong daging sapi seberat dua puluh hingga tiga puluh kilogram dari ruang penyimpanan di tangan kanannya dan melemparkannya begitu saja.

"Aum!"

Harimau salju itu terkejut oleh benda yang tiba-tiba melayang ke arahnya. Ia maju mendekat, mengendus-endus daging sapi tersebut, lalu melenguh pelan dan langsung melahapnya. Sambil mengunyah, ia terus mengeluarkan geraman rendah ke arah Wang Fan, seolah-olah sedang berkata: Jika kamu memiliki makanan enak seperti ini, mengapa tidak mengeluarkannya lebih awal?

"Begitu cerdas, mungkin aku bisa menjinakkannya. Betapa kerennya rasanya menunggang harimau dalam perjalanan!"

Melihat tingkah laku harimau tersebut, mata Wang Fan tidak bisa menahan diri untuk tidak berbinar. Harimau yang mengalami mutasi separuh salju ini tampaknya tidak hanya terhindar dari kegilaan, tetapi justru mendapatkan secercah kebijaksanaan akibat proses transformasi separuhnya itu.