Bab Tiga Puluh Delapan: Melindungi Kakak Ipar

Qin Yun menyerahkan tugas merekrut orang—pekerjaan merepotkan yang mudah menyinggung perasaan—kepada orang lain. Untuk sementara, bengkel tahu itu hanya perlu menjalankan produksi dan pengiriman seperti biasa.

Lu Qingshan dan Qin Guangzhi masih memiliki urusan lain yang hendak dibicarakan. Qin Yun tidak ingin mengganggu, jadi ia pergi lebih dahulu seorang diri.

Dalam perjalanan pulang, ia kebetulan berpapasan dengan para warga desa yang baru kembali dari ladang.

Begitu melihat Qin Yun, mereka langsung tersenyum lebar dan selalu berinisiatif berhenti untuk berbasa-basi dengannya.

Karena terus meladeni sapaan mereka sepanjang jalan, Qin Yun menghabiskan waktu dua kali lebih lama daripada biasanya.

Melihat Shiina Mashiro memperlakukan segala sesuatu tentang dirinya dengan ketenangan seolah-olah itu urusan orang lain, Xia You menampilkan senyum tak berdaya, meski sebenarnya tidak terlalu terkejut.

Ia menatap sushi yang terus berputar dan merasa tidak berselera makan. Karena itu, ia tidak segera mengambilnya, melainkan menopang dagu cantiknya dengan satu tangan sembari melirik Xia You yang duduk di sebelahnya.

Pertarungan itu berlangsung selama belasan menit dan akhirnya berakhir setelah bola mata mekanis tersebut menyerah.

Mampu berkomunikasi batin dengan artefak spiritual merupakan dambaan setiap pendekar abadi, dan Zhai Yue tentu saja menginginkan hal yang sama.

Dengan Panji Warna Permata Teratai Hijau sebagai penopang, rencana Li Zehua untuk merobek Dunia Bawah sama sekali tidak bermasalah. Setelah Dunia Bawah terbelah, dunia kecil di dalamnya akan berbalik menelan seluruh tubuh dari dalam, lalu lenyap ke dalam kekacauan tanpa jejak.

Tujuan utama Kaisar Gaozong ketika mereformasi sistem ujian kekaisaran adalah menghadapi semakin kuatnya pengaruh keluarga bangsawan di Shandong sekaligus menekan mereka. Dengan demikian, lebih banyak cendekiawan dari keluarga miskin dapat diangkat ke dunia pemerintahan untuk digunakan oleh sang kaisar.

Da Chi Xuan mengira dirinya terus-menerus mendapat pujian dari idolanya. Suasana hatinya jauh lebih baik daripada Hao Jun, dan ia pun menguraikan analisisnya dengan semakin bersemangat.

Namun, tepat ketika keduanya hendak melaksanakan rencana itu, sebuah ledakan dahsyat kembali mengguncang aula utama tempat Ba Shi dan yang lainnya menerobos masuk sambil membantai. Sesudahnya, seberkas cahaya merah berdarah melesat ke angkasa di atas markas Gunung Jiaohe.

Zhou Xing melihat Lu Jin tidak bersedia mengungkapkan keadaan yang sebenarnya. Ia sedikit tidak senang, tetapi karena tidak punya pilihan lain, ia hanya bisa mengangguk dan membiarkannya.

Xu He terus berusaha memimpin pasukan ke Pegunungan Serigala Raksasa untuk mengepung kelompok Xue Ning karena tindakan itu sangat menguntungkan dirinya. Jika berhasil, ia pasti akan menerima jasa besar di hadapan Pangeran Agung. Xu He sendiri juga dapat memanfaatkan kesempatan itu untuk naik pangkat dan memperoleh hadiah yang sangat besar.

Qing Ya memang tidak memahami kualitas barang, tetapi ia tahu arti tulisan “persembahan khusus untuk istana”. Di kalangan rakyat mungkin ada sedikit barang asli, namun barang asli seperti itu pun sulit didapatkan meski memiliki uang. Mana mungkin bisa dibeli hanya dengan tiga atau dua tael perak?

Angsa terbang sebagai ganti rugi sudah diantarkan oleh keluarga Li ke Perkebunan Timur pada hari berikutnya. Bahkan, angsa terbang itu cukup jinak.

Mata Chuci mulai memerah. Di bawah poni rata, sepasang matanya yang besar dan berkilau telah dipenuhi air mata yang menggantung, seolah hendak jatuh tetapi tertahan.

Xu Chenqing juga merasa sedikit marah. Ia sama sekali tidak menyangka Xiao Ming akan langsung memeluk Ye Fanxing. Namun, ketika mengulurkan tangan dan hendak menampar pipi Xiao Ming yang gembil, ia menahan diri. Ye Fanxing sedang menyamar sebagai laki-laki; bagaimana mungkin Xiao Ming mengetahuinya?

“Kak, bukankah sudah kubilang akan pulang saat Tahun Baru? Aku masih punya cukup banyak pekerjaan yang belum selesai, dan Tan Chuyan juga tidak menggangguku! Hanya saja dia harus pergi bekerja. Bagaimana mungkin aku menyita waktunya?” jelasnya sambil tersenyum.

Seseorang melangkah mendekat dan mengintip ke dalam. Dalam pandangan yang samar, ia melihat seorang pria berjanggut lebat duduk di atas ranjang, kepalanya dibalut kain putih. Wajahnya tidak memiliki bekas luka tebasan. Benar saja, dia bukan Jia Laoliu.

Bayangkan saja, dia adalah Pendeta Gagak yang termasyhur. Jika ditarik mundur lebih dari seribu tahun, hanya dengan menghentakkan kaki, seluruh Wilayah Selatan pun akan terguncang.

Tiba-tiba ia berharap sang majikan kehilangan kendali dan memukuli orang ini sampai mati. Dengan begitu, dunia tidak perlu menanggung bencana yang ditinggalkannya.

Kali ini, hati sang tahanan dipenuhi kegembiraan yang tiada bandingnya. Rasanya seperti seseorang yang terlilit utang tiba-tiba memenangkan hadiah besar—ia hampir tak mampu mengendalikan kegembiraannya, hanya selangkah lagi dari menitikkan air mata bahagia.

Ia pun tidak berdaya. Keluarganya hendak menjalin pernikahan dengan Kelompok Yakhong. Kedatangannya ke Kota Jiangnan kali ini semata-mata untuk mendekatkan hubungan dengan Xiaowen sebelum pernikahan, sebagai persiapan bagi kehidupan rumah tangga mereka kelak.