Bab Tiga Puluh Satu: Bertaruh

Saat Qin Yun mengantarkan tahu ke rumah keluarga Lu, anggota keluarga Lu sedang bersiap untuk berangkat kerja.

Setelah memberitahu Lu Qingshan secara singkat mengenai hal yang dibicarakan Zhao Yueqiang kemarin, Qin Yun kembali ke rumah. Rencana untuk mengganti pemasok tahu sebenarnya sudah ada dalam perkiraan Qin Yun, namun ia belum sempat membicarakannya secara mendetail dengan He Wenjing.

Setelah meninggalkan secarik kertas berisi catatan mengenai syarat-syarat penggantian tahu, Qin Yun menggendong keranjangnya dan bergegas menuju ruang tunggu di ujung desa. Waktu keberangkatan Qin Yun sangat pas. Ia baru sempat mengatur napas setelah berhasil menaiki kendaraan dengan terburu-buru.

Restoran milik negara tersebut sudah mulai beroperasi sejak pukul lima pagi. Saat Qin Yun tiba, restoran itu baru saja selesai melayani sarapan dan para staf sedang beristirahat. Salah satu pelayan yang bertugas saat kejadian beberapa hari lalu mengenali Qin Yun. Tanpa menunggu Qin Yun angkat bicara, pelayan itu langsung pergi memberitahu pimpinan restoran.

Sembari menurunkan keranjangnya, Qin Yun menunggu kedatangan Wang Fengshi. Saat itu, Qin Yun merasa seperti penyusup yang sedang diawasi dengan tatapan tajam oleh orang-orang di restoran tersebut.

Sebelum Wang Fengshi muncul, kepala koki bernama Zhao Huan keluar terlebih dahulu. Topi kokinya tampak agak miring, butiran keringat menghiasi dahinya, dan ia berjalan dengan langkah lebar dan mantap sambil memegang sendok besi besar.

"Siapa? Siapa yang mau bikin onar?"

Para pelayan yang tadi mengerumuni Qin Yun segera menyingkir dengan patuh, memberikan jalan bagi Zhao Huan. Di hadapan sosoknya yang besar, Qin Yun tampak begitu rapuh dan memelas.

"Jadi, kamu yang mau bikin onar?"

Zhao Huan memandang Qin Yun dengan tatapan meremehkan; gadis ingusan seperti ini tidak mungkin bisa membuat keributan berarti. Qin Yun sama sekali tidak gentar. Ia mendongak dan menatap langsung ke mata Zhao Huan. "Benar, ini saya. Tapi saya tidak datang untuk bikin onar, saya datang untuk bekerja sama dengan kalian."

Sambil berkata demikian, Qin Yun membuka kain putih yang menutupi keranjangnya. "Ini tahu buatan saya. Saya dengar Tuan Zhao adalah koki terbaik di kabupaten ini, jadi saya ingin meminta Anda melihat tahu saya ini, kira-kira termasuk kualitas yang seperti apa."

Mendengar kata "tahu", Zhao Huan teringat kejadian dua hari lalu. Saat itu ia sedang sibuk di dapur belakang dan tidak melihat Qin Yun secara langsung. Kini, setelah melihat Qin Yun, ia sedikit mengurangi rasa meremehkannya. Tahu buatan Qin Yun terlihat jauh lebih baik dibandingkan stok tahu yang biasanya dibeli restoran. Ia mengambil sepotong dengan sendok dan langsung mencicipinya.

Teksturnya lembut dan kenyal, hampir tidak ada bau langu kedelai sama sekali.

"Keahlian yang bagus, termasuk kualitas unggulan."

Sebagai seorang koki, tugas Zhao Huan hanyalah memasak. Urusan pengadaan bahan baku dikelola oleh orang lain. Zhao Huan sudah berkali-kali memberikan masukan bahwa bahan yang dikirim sering kali tidak segar, namun tidak ada seorang pun yang menanggapi serius. Lama-kelamaan, Zhao Huan pun berhenti memberikan pendapat.

Sekarang, muncul seseorang yang nekat ingin campur tangan dalam urusan bahan baku. Meskipun hanya tahu, namun jika ia berhasil, batu penghalang besar bernama "pengadaan" itu mungkin bisa mulai digoyahkan. Zhao Huan tiba-tiba tersenyum, yang justru membuat Qin Yun merasa cemas.

"Apakah ada masalah?"

Zhao Huan tidak menjawab, melainkan berbalik dan memberi jalan bagi Wang Fengshi. "Pimpinan kita sudah datang."

"Kamu pasti Nona Qin Yun, kan? Saya pikir kamu tidak berani datang untuk menantang kami."

Struktur kepegawaian di restoran besar kabupaten ini cukup stabil. Jika bukan karena manajer sebelumnya dilaporkan dan diselidiki, posisi ini tidak akan jatuh ke tangan Wang Fengshi. Sebagai pejabat baru, Wang Fengshi perlu melakukan sesuatu untuk memperkuat posisinya. Namun, hubungan antarpegawai di restoran ini sangat rumit dan saling terkait. Wang Fengshi sudah berada di sini selama sebulan, tetapi ia masih ragu untuk mengambil langkah.

Reaksi Qin Yun pada hari itu baginya adalah kejutan yang menguntungkan. Ia pun segera mengambil keputusan. Selama dua hari ini, ia menunggu Qin Yun datang untuk menantang, agar ia memiliki alasan yang tepat untuk membenahi bagian pengadaan, menetapkan aturan di dapur belakang, dan akhirnya merombak staf di semua posisi untuk membangun restoran sesuai dengan keinginannya.

Namun, setelah hari itu, Qin Yun tidak kunjung muncul. Wang Fengshi sempat mengira gadis itu sudah menyerah, ternyata ia akhirnya muncul juga. Setelah mendengar laporan dari staf, Wang Fengshi tidak terburu-buru muncul. Ia sengaja berdiam diri di kantor lebih lama untuk membiarkan Qin Yun menunggu. Baru setelah dirasa cukup, ia turun ke bawah.

Begitu sampai di lantai bawah, ia mendengar pujian Zhao Huan terhadap keahlian Qin Yun. Sudut bibir Wang Fengshi hampir tidak bisa ditahan untuk tidak tersenyum. Namun, saat mulai berbicara, ia tetap menunjukkan wibawanya untuk memancing semangat juang Qin Yun.

Qin Yun tentu saja menangkap maksud dari perkataan Wang Fengshi. Ia tidak terjebak dalam jebakannya dan menjelaskan alasan keterlambatannya dengan sopan. "Dua hari ini di rumah ada sedikit urusan yang harus diselesaikan, lagi pula membuat tahu juga membutuhkan waktu. Begitu tahu ini jadi, saya langsung membawanya ke sini."

Qin Yun mengeluarkan tahu tersebut untuk menunjukkan kesungguhannya kepada Wang Fengshi. Wang Fengshi mengelus beberapa helai janggut di dagunya. "Tahu ini terlihat memang bagus, bagaimana menurut Koki Zhao?"

Zhao Huan mengubah nada bicaranya yang tadi memuji, kini terlihat ragu-ragu dan melemparkan masalah kepada orang lain. "Kepala Bagian Bai adalah orang yang bertanggung jawab atas pengadaan, dialah yang paling tahu soal baik buruknya bahan makanan. Sebaiknya biarkan Kepala Bagian Bai yang memberikan penilaian."

Persaingan sengit di restoran pun dimulai saat itu juga. Bai Ling tentu bisa merasakan bahwa ia sedang disudutkan. Di satu sisi ada pimpinan yang jabatannya lebih tinggi, di sisi lain ada koki yang memiliki pengaruh besar. Bai Ling tidak bisa meluapkan amarahnya kepada mereka, sehingga ia hanya bisa melemparkan tatapan tajam kepada Qin Yun.

"Tahu ini memang terlihat bagus, tapi kami sudah memiliki pemasok tetap. Tahu yang kita beli selama ini tidak pernah dikeluhkan oleh pelanggan. Saya rasa demi kebaikan restoran, kita tidak perlu mengganti pemasok sembarangan."

Wang Fengshi mengangkat alisnya. "Benarkah? Apakah kamu tidak tahu bahwa dia adalah pelanggan yang mengeluh karena tahu kita tidak enak dua hari yang lalu?"

Bai Ling sebenarnya dipanggil oleh Wang Fengshi dan turun ke bawah dengan bingung tanpa tahu apa yang terjadi. Setelah mendengar ucapan Wang Fengshi, ia pun memahami tujuannya. "Pendapat satu pelanggan tidak mewakili apa pun."

Pada titik ini, Qin Yun sudah bisa melihat situasi di restoran tersebut. Jelas sekali, penentu apakah ia bisa mendapatkan pesanan ini atau tidak adalah Kepala Bagian Bai ini. Wang Fengshi ingin menjadikannya pion, Zhao Huan ingin mencari keuntungan dari konflik ini, dan Bai Ling ingin mempertahankan posisi serta koneksinya.

Ketiganya saling berhadapan, namun belum ada yang mampu memecah kebuntuan tersebut. Jika ia mencoba, mungkin ia bisa mendapatkan keberhasilan besar. Jika berhasil, ia akan menjadi pemasok tahu restoran ini. Jika gagal, ia tidak hanya akan kehilangan usahanya, tetapi mungkin juga akan menjadi sasaran empuk mereka.

Qin Yun merasa bimbang, jalan mana yang harus ia ambil. Zhao Huan kemudian berbicara lagi, memberikan dukungan, "Pelanggan yang memesan menu tahu di restoran ini memang terlalu sedikit, sehingga memang sulit mendapatkan umpan balik."

Situasi di sana menjadi dua lawan satu. Qin Yun merasa ini layak diperjuangkan.

"Setahu saya, tahu memiliki rasa yang unik dan harganya lebih murah daripada hidangan daging. Banyak keluarga memilih tahu untuk memperbaiki kualitas gizi makanan mereka, tetapi mengapa di restoran besar kita ini tahu justru tidak laku? Apakah karena pelanggan memang tidak suka, atau ada alasan lain?"

Saran dalam ucapan Qin Yun sangat tajam. Bai Ling segera menangkap poin tersebut. "Nona, jangan sembarangan bicara. Siapa yang tidak tahu keahlian Koki Zhao kita di kabupaten ini. Kamu baru saja datang sudah bilang masakan kami tidak enak, di mana kamu menaruh wajah Koki Zhao kami?"