Bab Tiga Puluh: Tamparan Telak

Meskipun ada beberapa hal yang tidak dilihatnya secara langsung, Qin Yun setidaknya pernah mendengar desas-desus tentangnya.

Karena Zhao Yueqiang bersikeras memberikannya, ia pun tidak menolak. Ia menganggapnya sebagai titipan untuk disimpan, dan nanti setelah masa-masa sulit ini berlalu, ia akan mencari kesempatan untuk mengembalikannya. Qin Yun membungkus kunci perak itu dengan rapi dan menyimpannya di dasar kotak miliknya.

"Paman Zhao, nanti malam makanlah di rumah kami."

Jika dihitung-hitung, Zhao Yueqiang adalah sosok yang menjodohkan Lu Fengnian dengan Qin Yun. Namun, pada hari pertunangan, Zhao Yueqiang memilih untuk tidak hadir demi menghindari fitnah. Belakangan, saat Qin Yun ingin mengundangnya makan sendiri, ia pun menolak. Karena hari ini dirasa tepat, Qin Yun pun mengutarakan niatnya.

Zhao Yueqiang tidak langsung menjawab, melainkan membahas hal lain, "Qin Yun, jangan sibuk dulu, ada hal lain yang perlu kusampaikan padamu."

Meletakkan pekerjaannya, Qin Yun duduk di hadapan Zhao Yueqiang. Melihat raut wajah pria itu yang serius, ia pun merasa gugup, "Paman Zhao, katakan saja apa pun itu. Saat Lu Fengnian pergi, dia sudah berpesan kepada kami untuk saling membantu sebisa mungkin."

Zhao Yueqiang berkata, "Dua hari ini, saya mendengar warga desa membicarakan hubungan saya dengan Lu. Mereka bilang saya menyeret Lu hingga kariernya di militer tidak bisa bertahan lama. Kalian tumbuh besar bersama, di situasi seperti ini, wajar jika kamu merasa khawatir. Saya datang hari ini untuk menjelaskan hal itu."

Qin Yun beberapa hari ini sibuk dengan urusannya sendiri dan tidak banyak berinteraksi dengan warga desa. Saat mendengar kabar ini dari Qi Yuheng, ia pikir pria itu hanya berhati sempit dan iri, namun ia tidak menyangka kabar burung ini sudah tersebar luas dengan sangat detail.

"Paman Zhao, Lu Fengnian sudah pernah bilang pada saya sebelumnya. Warga desa sering kali hanya mendengar angin lalu, mereka mungkin juga disesatkan oleh orang lain. Lagipula, unit tugas Lu Fengnian jauh dari rumah, mana mungkin warga desa bisa mencari tahu masalah internalnya. Saya tidak memasukkan hal ini ke dalam hati, jangan khawatirkan saya."

Sikap Qin Yun membuat perasaan Zhao Yueqiang sedikit tenang. Ia semakin yakin bahwa pilihannya dulu tidak salah. Pekerjaan Lu Fengnian menuntutnya untuk tidak bisa terlalu memikirkan rumah, sehingga ia membutuhkan istri yang pengertian seperti Qin Yun untuk mengurus urusan rumah tangga.

"Syukurlah kamu tidak terpengaruh. Kemampuan pribadi Lu sangat hebat, dua hari ini dia telah meraih banyak penghargaan untuk unitnya, posisinya saat ini adalah hasil kerja keras yang nyata. Tentunya masih banyak yang membutuhkan dia, jika tidak ada halangan, mungkin dia akan dipromosikan lagi. Masa depan Lu sangat cerah, dengan dukunganmu di belakangnya, saya yakin dia bisa melangkah lebih jauh."

Zhao Yueqiang memuji Lu Fengnian untuk menenangkan hati Qin Yun. Niat baik itu diterima dengan tulus oleh Qin Yun. Namun, dibandingkan mengkhawatirkan Lu Fengnian, Qin Yun justru lebih mengkhawatirkan Zhao Yueqiang.

"Paman Zhao, Lu Fengnian jauh di sana, jika ada masalah, kita tidak bisa banyak membantu. Justru Paman, ada pepatah mengatakan 'tiga orang bisa menciptakan harimau' (fitnah yang terus diulang akan dipercayai). Jika warga desa terus menyebarkan gosip ini dan didengar oleh orang yang berniat jahat, mereka pasti akan memanfaatkannya. Saya takut nanti Paman akan dituduh dengan tuduhan yang tidak berdasar. Saya akan minta bantuan Paman Lu untuk menyelidiki masalah ini dengan tuntas. Paman juga harus waspada selama beberapa hari ini, perhatikan siapa yang paling aktif menyebarkan berita ini. Desa kita selalu kompak, kita tidak akan membiarkan ada pengacau seperti itu."

Tanpa Qin Yun ingatkan pun, Zhao Yueqiang sudah menaruh perhatian pada hal ini. Ia percaya pada Qin Yun, "Saya juga sudah bertanya pada beberapa orang, sepertinya kabar ini berasal dari asrama pemuda terpelajar. Kudengar ada salah satu dari mereka yang memiliki koneksi keluarga dan tahu sedikit informasi. Warga desa kita lugu, jadi mereka mudah percaya. Jika benar mereka punya latar belakang keluarga yang kuat, mana mungkin mereka harus datang ke sini untuk 'menerima pendidikan'."

Kalimat terakhir Zhao Yueqiang hanyalah sebuah keluh kesah. Anak muda zaman sekarang tidak fokus pada hal-hal yang benar, justru sibuk saling menjatuhkan dan merusak suasana.

Saat Zhao Yueqiang menyebutkan asrama pemuda terpelajar, Qin Yun langsung teringat pada Qi Yuheng. Tidak terlalu cepat, tidak terlalu lambat, berita ini muncul tepat di saat seperti ini. Qin Yun tidak percaya ini hanyalah kebetulan. Namun, apa untungnya baginya menyebarkan fitnah itu? Qin Yun tidak bisa memahaminya. Terlebih lagi, masalah ini melibatkan Lu Fengnian. Dengan watak Paman Lu yang sangat protektif terhadap keluarganya, ia pasti akan mengusut masalah ini sampai ke akar-akarnya. Apakah mereka tidak berniat tinggal di desa ini lagi?

Karena sudah berani melakukan hal seperti ini, mereka harus siap menanggung konsekuensinya. Qin Yun tidak memiliki hubungan baik dengan mereka, biarlah Lu Qingshan yang mengurus penyelidikannya.

"Paman Zhao, jangan khawatir. Saya akan membicarakan ini dengan Paman Lu. Apa pun hasilnya, jika nanti butuh kesaksian Paman, mohon bantuannya untuk menjelaskan fakta yang sebenarnya."

Baik secara pribadi maupun umum, Zhao Yueqiang memang seharusnya turun tangan. Ia pun langsung menyanggupinya. Setelah semua dibicarakan, Zhao Yueqiang menolak tawaran Qin Yun untuk makan malam dan segera meninggalkan rumah keluarga Qin.

Setelah mengantar Zhao Yueqiang pergi, Qin Yun tidak terburu-buru mencari Lu Qingshan. Ia justru mengambil kacang kedelai sisa pembuatan tahu sebelumnya dan mulai memilahnya dengan teliti. Kacang yang rusak akan memberikan rasa pahit, jadi harus dibuang. Di zaman ini, penggunaan pupuk kimia dan pestisida masih jarang, jadi kualitas kacang biasanya setengah bagus setengah buruk. Hingga hari gelap, Qin Yun baru selesai memilahnya. Diperkirakan tersisa sepuluh jin lebih.

Membuat tahu adalah pekerjaan yang teliti dan butuh waktu lama, tidak bisa terburu-buru. Setelah makan, Qin Yun merendam kacang tersebut. Karena jumlahnya cukup banyak, ia tidak yakin bisa menyelesaikannya sendiri besok. Saat makan, ia pun berbicara pada keluarganya, "Ibu, tadi Paman Zhao datang ke rumah, dia ingin memesan tahu. Saya pikir sekalian saja buat banyak. Bagaimana kalau besok Ibu tidak usah pergi bekerja di ladang, bantu saya di rumah saja."

Tahu buatan Qin Yun sebelumnya rasanya lebih enak daripada yang dibeli. He Wenjing sangat mendukung niat putrinya itu. Namun, bekerja di ladang bisa menghasilkan poin kerja yang berkaitan dengan jatah makan keluarga, sehingga He Wenjing sempat bimbang.

Ye Jingjing, yang baru pulang bekerja hari ini, sempat menjenguk Huang Lingshi dan tentu saja tahu keinginannya untuk makan tahu. Sebelum He Wenjing menjawab, ia langsung menyahut, "Besok saya saja yang tinggal di rumah untuk membantu."

"Kamu tidak keberatan?"

Pekerjaan membuat tahu memang membutuhkan tenaga fisik. Jika Ye Jingjing bersedia, Qin Yun tentu tidak akan menolak. Kesepakatan pun dibuat.

Keesokan paginya, Qin Yun sudah bangun dan sibuk sejak dini hari. Mendengar suara di luar, Ye Jingjing pun tidak melanjutkan tidurnya. Dengan mata yang masih mengantuk, ia muncul di dapur. Qin Yun mengeluarkan penggiling batu kecil, memasukkan kacang kedelai yang sudah direndam hingga mengembang ke dalamnya. Seiring putaran penggiling, kacang kuning berubah menjadi cairan kental yang mengalir ke wadah di bawahnya.

Penggilingnya sangat kecil, setiap kali hanya bisa memasukkan satu sendok. Mereka berdua melakukan gerakan mekanis itu berulang kali. Hingga tengah hari, semua kacang selesai digiling. Lengan mereka sudah terasa pegal, bahkan saat makan siang, mereka hampir tidak sanggup memegang mangkuk. He Wenjing melihat mereka berdua kelelahan dan merasa iba, "Bagaimana kalau nanti siang saya saja yang tidak pergi bekerja, saya akan membantu kalian."

Qin Yun mengerucutkan bibir, menatap He Wenjing dengan wajah memelas, "Nanti sore tinggal menyaring susu kedelai dan membubuhkan cairan pengentalnya saja."

Mendengar itu, He Wenjing merasa tidak ada lagi yang bisa ia kerjakan, sehingga ia mengurungkan niatnya untuk membantu. Ia hanya menyuruh Qin Yun untuk segera makan dan beristirahat.

Sore harinya, Qin Yun menuangkan susu kedelai ke panci besar dan merebusnya dengan api besar. Tak lama, permukaan cairan yang tenang mulai bergejolak. Gelembung-gelembung muncul dengan rapat hingga hampir meluap. Langkah paling krusial dalam membuat tahu adalah membubuhkan cairan pengental (larutan garam/batu tahu). Jika takarannya pas, tahu akan putih dan lembut. Jika tidak, tahu tidak akan bisa terbentuk dan semua bahan akan sia-sia.

Qin Yun menghitung waktu dengan cermat. Setelah susu kedelai matang, ia menuangkan larutan pengental sedikit demi sedikit dengan satu tangan, sementara tangan lainnya mengaduk dengan tongkat kayu besar ke satu arah. Ajaibnya, susu kedelai yang tadi berbuih perlahan mengental. Pada tahap ini, tahu yang dihasilkan disebut *shuidoufu* (tahu air) yang sangat lembut. Jika dicampur dengan bumbu langsung, rasanya sangat lezat.

Qin Yun langsung mengambil satu mangkuk besar dan memberikannya kepada Ye Jingjing untuk diantarkan kepada Huang Lingshi. Setelah menyisihkan bagian untuk makan malam keluarganya, sisanya ia tuang ke dalam cetakan. Setelah dibungkus kain kasa halus dan ditekan dengan batu, tahu pun akan segera jadi.

Tahu yang dibuat sepertinya terlalu banyak. He Wenjing bergumam bahwa Qin Yun mencari-cari kesusahan sendiri. Membuang-buang makanan adalah dosa besar. Jika tahu sebanyak ini tidak habis, maka akan basi. He Wenjing mulai berpikir bagaimana cara membagikan tahu tersebut.

Qin Yun yang tadinya lelah dan mengantuk langsung bersemangat mendengar itu, "Ibu, tahu ini ada gunanya. Jangan dibagi-bagikan dulu."

"Memangnya apa gunanya?"

"Saya bertaruh dengan seseorang, mengatakan bahwa saya bisa membuat tahu yang jauh lebih enak. Dia tidak percaya, jadi saya menunggu untuk membuktikan kehebatannya."

Melihat ekspresi tidak percaya He Wenjing, Qin Yun menjelaskan, "Waktu saya sibuk di kota dua hari lalu, saya makan siang di restoran milik negara. Saya pikir ingin berhemat, jadi saya memesan tahu campur daun bawang. Saya pikir masakan restoran milik negara pasti tidak buruk, tapi saat saya mencicipinya, saya hampir memuntahkannya."

Restoran milik negara adalah restoran terbaik di kabupaten itu. Qin Yun punya ekspektasi tinggi saat pertama kali ke sana, namun ia kecewa hanya karena sepiring tahu yang sederhana. Tahunya kering dan tidak meresap bumbu, rasanya seperti mengunyah ampas. Qin Yun sempat mengeluhkan hal itu pada Lu Fengnian dan tidak sengaja terdengar oleh pimpinan restoran. Pria itu merasa Qin Yun sengaja mencari masalah, sementara Qin Yun merasa mereka sombong.

Setelah berdebat, Qin Yun menantang mereka untuk mencicipi tahu yang sebenarnya. Sebenarnya, Qin Yun berniat melakukan ini setelah urusan pendaftaran selesai, namun kebetulan Zhao Yueqiang datang. Karena membuat sedikit atau banyak sama saja, Qin Yun memutuskan untuk menghabiskan semua kacangnya. Dalam taruhan itu disepakati, jika tahu buatannya lebih enak, maka restoran milik negara harus membeli tahu darinya secara rutin. Restoran itu membutuhkan setidaknya sepuluh jin tahu per hari. Ini adalah peluang bisnis yang menjanjikan. Namun, hal ini belum bisa ia ceritakan pada keluarganya.

He Wenjing tahu, Qin Yun sekarang jauh lebih bisa diandalkan daripada dulu. Ia tidak bertanya lebih lanjut dan pergi mengerjakan pekerjaannya.

Tahu sudah jadi, besok ia harus pergi ke kota untuk meminta pihak restoran mencicipinya. Malam harinya, Qin Yun tidur lebih awal. Setelah ditekan semalaman, tahu akhirnya sempurna. Qin Yun menatap tahu putih yang lembut itu dengan rasa puas. Ia mengambil potongan yang paling bagus, memotongnya kecil-kecil, dan memasukkannya ke dalam keranjang untuk dibawa ke kota. Sisanya dibagi empat: satu untuk Huang Lingshi, satu untuk dimakan sendiri, satu untuk keluarga Lu, dan sisanya untuk dibagikan.

Bagian untuk keluarga Lu ditaruh di baskom keramik, lalu ia pun berangkat. Baru saja keluar dari halaman rumah, ia berpapasan dengan tetangga yang hendak pergi bekerja. Aroma susu kedelai yang direbus di rumah Qin Yun tercium hingga ke luar tembok. Sekarang melihat tahu di tangan Qin Yun, Xie Jinyun merasa tergoda.

"Qin Yun, ini kamu sendiri yang membuat tahu? Kelihatannya lebih bagus daripada yang dijual di koperasi."

"Iya, Bibi. Saya pikir yang beli tidak seenak buatan sendiri, jadi saya buat agak banyak untuk memuaskan selera."

"Keahlianmu ini, kalau zaman dulu, tahu buatanmu pasti akan diperebutkan orang."

Xie Jinyun tidak melanjutkan kata-katanya, namun Qin Yun mengerti maksudnya.

"Saya buat terlalu banyak hari ini, di rumah masih ada satu papan besar lagi. Kalau dimakan sendiri tidak akan habis, jadi saya pikir mau tukar dengan warga desa. Tidak usah pakai uang, tukar dengan kacang saja. Satu jin kacang dapat satu jin tahu, kacangnya harus yang bagus. Bibi mau?"

Kacang kedelai milik warga desa biasanya hanya dipakai untuk membuat tepung. Tepung kedelai teksturnya kasar dan rasanya kurang enak, biasanya harus dicampur dengan tepung lain. Jika bisa ditukar dengan tahu, warga desa tentu saja senang.

"Boleh juga, nanti kalau saya pulang kerja, saya akan datang menukar."

Qin Yun sengaja memamerkan tahu itu di depan orang-orang memang untuk tujuan ini. Jika ada satu orang yang menukar, pasti akan ada orang kedua. Dengan begitu, ia tidak perlu khawatir lagi mencari kacang untuk membuat tahu.

"Baik, nanti kalau saya sedang tidak ada, Bibi langsung cari Ibu saya saja."

Tak lama kemudian, mereka sampai di persimpangan. Qin Yun berbelok menuju rumah keluarga Lu. Sementara Xie Jinyun yang berjalan ke arah lain bertemu dengan rekan kerjanya.

"Sedang melihat apa? Serius sekali."

Xie Jinyun menunjuk punggung Qin Yun, "Gadis keluarga Qin itu."

"Dulu kita bilang dia malas dan rakus, sifatnya juga buruk, sampai tidak tahu apa dia bisa menikah. Sekarang, dia sudah bertunangan dengan Lu Fengnian. Dengan kondisi keluarga Lu, menikah dengannya sama saja masuk ke sarang emas, tidak perlu khawatir soal makan dan pakaian lagi."

"Menurutku belum tentu. Zhao Hetang itu orang yang pemilih. Kalau bukan karena Lu Fengnian sedang ditimpa masalah, mana mungkin dia mau. Kalau dia tidak bisa mengubah sifatnya itu, pernikahan hanyalah awal dari penderitaan."

Xie Jinyun tersadar, "Apa menurutmu gosip dari para pemuda terpelajar itu benar? Lu Fengnian benar-benar dalam masalah?"

"Tentu saja. Coba pikir, dulu Lu Fengnian pulang ke rumah hanya bisa sebentar. Kali ini dia tinggal hampir setengah bulan. Menurutku, mungkin kembali ke unit kerjanya nanti hanya kedok, entah sudah dipindah ke mana."

Xie Jinyun merasa bimbang, "Kemarin keluarga Qin membuat tahu, tadi saya lihat tahu itu lebih bagus daripada yang dijual. Lagipula tidak pakai uang, satu jin kacang bisa tukar satu jin tahu. Saya tadinya ingin menukar dua potong untuk lauk anak-anak. Kalau kondisi keluarga Lu memang seperti itu, apa saya masih bisa menukarnya?"

"Masalah keluarga Lu tidak ada hubungannya dengan keluarga Qin, mereka baru bertunangan, belum menikah."

"Baiklah, nanti siang saya akan menukar sedikit."

"Semua orang boleh menukar, kan? Saya juga mau."

"Ayo kalau begitu."