Sembilan Sangkar

"Tuan He."

Shen Qiangyi sangat marah. Dia tidak lagi memedulikan rasa takutnya dan berbalik dengan garang untuk menatap pria itu. "Anda tidak punya posisi untuk mengatakan hal semacam ini. Hubungan kami tidak butuh penilaian dari Anda."

Shen Qiangyi benar-benar tidak mengerti bagaimana He Jingsheng bisa bersikap begitu tenang. Padahal sedetik sebelumnya, setiap kata yang ia ucapkan penuh dengan sindiran dan kritikan, namun detik berikutnya ia bisa dengan santai mengatakan akan mengantarnya pulang.

He Jingsheng menangkap kemurkaan di wajah wanita itu, lalu perlahan berdiri tegak.

"Saya hanya berdiri dari sudut pandang objektif untuk menyatakan fakta," ujar He Jingsheng.

Gao Yulin terus memperhatikan mereka. He Jingsheng melirik ke arah pria itu, sedikit menyunggingkan bibir, dan mengeluarkan suara dengusan pendek dari hidungnya. Nadanya tetap tenang dan santai. "Sejak kekasihmu muncul hingga sekarang, adakah satu momen pun di mana dia memedulikan perasaanmu?"

Shen Qiangyi tidak tahu bahwa Gao Yulin sedang memperhatikan mereka. Saat mendengar dengusan remeh itu, ia teringat kembali pada tawa ringan pria itu ketika menyinggung topik "moralitas". Saat ini, nadanya sama persis—penuh penghinaan, seolah menganggap segalanya tidak berharga.

Kalimat itu bagaikan palu godam yang menghantam kepala Shen Qiangyi dengan keras hingga ia tertegun bisu.

Pria itu selalu memandang rendah orang lain dari posisi yang paling tinggi. Setiap gerak-geriknya tampak penuh sopan santun dan tata krama, namun setiap katanya mampu menusuk hati. Ia memang terlalu memahami sifat manusia; ia tahu cara menusuk titik sakit seseorang melalui detail-detail kecil dan menghancurkan benteng pertahanan yang telah dibangun orang lain tanpa suara.

Ia dengan mudah mengungkit kembali emosi yang selama ini dipaksa untuk diabaikan oleh Shen Qiangyi.

Gao Yulin berdiri di tempatnya sambil mengamati mereka. Ia merasa mereka telah berbicara cukup lama, dan dari sudut pandangnya, jarak mereka terlihat sangat dekat.

Terlebih lagi, He Jingsheng dengan terang-terangan menatap ke arahnya sambil tersenyum tipis—ekspresi yang tampak acuh tak acuh namun provokatif. Gao Yulin mengerutkan kening dan secara tidak sadar melangkah mendekat.

Saat Gao Yulin mendekat, He Jingsheng mengangkat ujung alisnya dengan penuh minat.

Ia menunduk menatap Shen Qiangyi, menangkap kilatan kekakuan dan kebingungan di wajah wanita itu, sementara sisa amarahnya masih belum hilang.

Gadis kecil itu sepertinya benar-benar marah. Mata almond-nya membulat, penuh dengan kekeraskepalaan dan dendam. Ia berusaha tetap tenang, mengangkat dagu untuk menatap balik pria itu, menunjukkan sikap ingin membela kekasihnya.

Setelah menghela napas panjang, suara He Jingsheng merendah, terdengar sedikit pasrah dan membujuk. "Jangan marah, aku akui aku memang punya niat pribadi."

"Nona Shen, sebagai orang yang mengejarmu, aku tidak tertarik dengan bagaimana hubungan kalian. Aku hanya tidak ingin melihatmu menanggung perlakuan tidak adil apa pun."

Saat mengatakan itu, Gao Yulin sudah mendekat dan memanggil Shen Qiangyi. "Yiyi, kenapa kau berdiri di sana..."

Belum sempat kata-katanya usai, Chen Jiashan yang berdiri di samping melangkah maju dan menghalangi jalan Gao Yulin.

Gao Yulin terperanjat. Melihat penampilan Chen Jiashan yang garang, ia menelan ludah, berusaha berpura-pura tenang sambil menegakkan leher. "Apa yang ingin kau lakukan..."

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, para pengawal yang mengelilingi He Jingsheng juga maju, membentuk dinding kokoh yang benar-benar memblokir jalan Gao Yulin.

Mereka semua bertubuh tinggi dan kekar, membuat kaki Gao Yulin seketika lemas.

Ia hanya berani berteriak pada Shen Qiangyi, "Yiyi! Cepat kemari!"

Shen Qiangyi tersadar, jantungnya berdegup kencang. Ia berbalik dan hendak menghampiri Gao Yulin, namun saat itu pergelangan tangannya merasakan genggaman yang tidak terlalu kuat namun tak terelakkan.

Tangan He Jingsheng menggenggam pergelangan tangannya. Suhu telapak tangannya terasa membakar kulit. Shen Qiangyi segera mencoba melepaskan diri, dan pria itu tampaknya memang tidak berniat menahannya lama, ia segera melepaskan genggamannya.

He Jingsheng memasukkan tangannya ke dalam saku celana, melangkah maju, dan suaranya terdengar seolah berbisik di telinga wanita itu: "Ketika segala sesuatu menjadi nyata, jangan hanya karena kau pernah melihat nilai 5, kau lantas menyimpulkan bahwa nilai 10 tidak ada di dunia ini. Kau harus melihat dengan jelas apa yang lebih kau inginkan dan apa yang lebih cocok untukmu. Puncak tertinggi dalam pengejaran hidup bukan hanya tentang pengejaran spiritual."

Ia merogoh sesuatu dari saku celananya, menjepitnya dengan ujung jari, dan tanpa disadari menyelipkannya ke dalam ritsleting tas kanvas Shen Qiangyi yang terbuka sebagian.

"Hubungi aku jika sudah memikirkannya."

"Aku akan selalu menunggu."

Suaranya rendah dan magnetis, terdengar sangat memikat, berbahaya, sekaligus menawan.

Setelah berkata demikian, ia mundur selangkah, memberi jarak, lalu memanggil, "A'Shan."

Chen Jiashan berjalan mendekat. He Jingsheng meliriknya dengan nada seolah menegur, "Apa kau tidak punya kepekaan? Kekasih Nona Shen datang, kenapa kau malah menghalanginya?"

Chen Jiashan tidak bersuara, hanya sedikit menundukkan kepala.

Mendengar perintah He Jingsheng, para pengawal yang tadi berdiri kokoh pun mundur ke samping.

He Jingsheng kemudian melangkah maju dengan santai dan bersikap rendah hati kepada Gao Yulin, "Maafkan anak buah saya yang tidak mengerti tata krama."

Pori-pori kulit Shen Qiangyi terasa menegang dan punggungnya mendadak dingin.

Ia mungkin belum pernah melihat orang yang lebih ahli dalam berpura-pura daripada He Jingsheng. Saat ini, pria itu tampak begitu jujur dan tegak, seolah bukan dia yang baru saja menanamkan pikiran buruk dan bukan dia yang baru saja menahan tangannya.

Shen Qiangyi tidak ingin menghabiskan waktu sedetik pun lagi bersamanya. Ia berbalik, menarik tangan Gao Yulin, dan segera pergi.

Sesampainya di pintu utama, hujan masih turun. Ia mengeluarkan ponselnya untuk memesan Uber.

Rekan-rekan kerja lainnya sudah pergi dengan kendaraan yang diatur oleh He Jingsheng.

He Jingsheng pun keluar dengan dikelilingi oleh para pengawalnya. Ia berjalan melewati Shen Qiangyi dan Gao Yulin tanpa sedikit pun menoleh, seolah-olah mereka tidak ada.

Seorang pengawal membukakan payung, lalu ia berjalan perlahan menuju mobil dan masuk ke dalamnya.

Rolls-Royce itu melaju lebih dulu, diikuti oleh dua mobil pengawal di belakangnya.

Gao Yulin mendengus, "Sok berkuasa."

Shen Qiangyi meliriknya tanpa berkata apa-apa. Hatinya masih belum tenang.

Tak lama kemudian, taksi yang dipesan pun tiba. Shen Qiangyi dan Gao Yulin masuk ke dalam mobil.

***

Di dalam suasana yang sunyi, Gao Yulin akhirnya bertanya, "Kalian berdua bicara apa di sana tadi?"

Shen Qiangyi tanpa sadar mencengkeram tali tas kanvasnya, menunduk dan berusaha bersikap senatural mungkin, "Tidak ada, hanya membicarakan urusan kelompok tari."

Ia tidak mungkin menceritakan secara jujur kepada Gao Yulin apa saja yang dikatakan He Jingsheng.

Gao Yulin jelas tidak percaya.

"Apakah dia mengejarmu?" tanyanya langsung.

Shen Qiangyi membuka mulut, namun sebelum sempat menjawab, Gao Yulin memotong dengan reaksi yang agak berlebihan, "Dia memesan seluruh gedung teater, mensponsori kelompok tari kalian, mengajak kalian makan. Tadi dia bahkan menarik tanganmu di depanku. Kalau bukan karena dia punya niat padamu, lalu apa namanya? Jangan katakan tidak ada."

"..."

Shen Qiangyi menarik napas dalam-dalam, "Ya... dia memang... tapi aku sudah menolaknya! Aku sudah memperjelas semuanya padanya!"

Meski sudah tahu jawabannya, Gao Yulin tetap merasa sangat marah. Memikirkan pria itu yang bersikap angkuh dan meremehkan siapa pun membuatnya kian geram, terutama setelah tadi sempat dihalangi oleh antek-antek pria itu.

"Tadi aku bertanya kalian bicara apa, kau malah membohongiku." Semua emosi Gao Yulin mencapai titik batas dan ia butuh pelampiasan. Ia berkata dengan nada sinis, "Siapa yang tahu kalau kalian benar-benar sudah memperjelasnya setelah melihat kalian tarik-menarik tadi. Dengan gayanya itu, dia pasti memberikan banyak uang untuk sponsor kelompok tari kalian, kan? Begitu kaya, entah berapa kali lipat lebih baik dari mahasiswa miskin sepertiku, kenapa kau menolaknya?"

"..."

"Tapi aku ingatkan, orang seperti dia tidak akan pernah kekurangan wanita. Sebaiknya kau jangan berharap banyak..."

"Tolong menepi!"

Sebelum pria itu selesai bicara, Shen Qiangyi yang sedari tadi diam tiba-tiba bersuara kepada sopir.

Sopir mengiyakan dan segera menepikan mobil.

Gao Yulin terdiam, ia baru menyadari Shen Qiangyi menatapnya dengan mata yang memerah. Bibir wanita itu bergetar, wajahnya penuh dengan rasa sakit dan ketidakpercayaan, "Aku pikir setelah sekian lama kita mengenal, kau cukup memahamiku dan aku cukup memahamimu, tapi sepertinya tidak begitu."

Ia tidak menunggu jawaban Gao Yulin, langsung membuka pintu mobil dan berlari ke tengah guyuran hujan.

"Hei..."

Gao Yulin memanggil dari jendela mobil, namun Shen Qiangyi berlari sangat cepat hingga menghilang dalam sekejap.

Ia masih dalam keadaan marah dan tidak mengerti mengapa Shen Qiangyi malah meluapkan amarah kepadanya. Mungkinkah karena ia menyentuh titik sakitnya sehingga wanita itu merasa bersalah?

Sopir yang merupakan pria kulit putih itu sempat berkelakar, menyuruhnya cepat mengejar pacarnya yang cantik itu, namun Gao Yulin hanya mendengus sinis. "Dia hampir saja selingkuh, untuk apa dikejar."

Sopir kembali melaju menuju hotel.

Gao Yulin semakin geram saat teringat pemandangan Shen Qiangyi dan He Jingsheng yang berbisik-bisik tadi. Yang lebih membuatnya kesal adalah sikap He Jingsheng. Ia sadar mungkin ia sedikit membenci orang kaya, tapi semakin dipikirkan, hatinya semakin tidak tenang. Dengan impulsif, ia mengeluarkan ponsel dan melakukan panggilan.

"Halo?" Setelah tersambung, Gao Yulin langsung ke intinya, "Ada waktu? Bisa datang menemuiku?"

Pihak di seberang sana tampak setuju dengan cepat. Gao Yulin langsung memberikan alamat hotelnya.

Sesampainya di hotel, seorang wanita cantik dengan tubuh seksi sudah berdiri di depan pintu.

Gao Yulin membuka pintu dengan kartu akses, "Kenapa kau cepat sekali?"

"Tentu saja aku harus cepat kalau kau yang mengajak," jawabnya. Wanita itu masuk tanpa sungkan, melempar tas Hermes-nya ke sofa, dan langsung duduk di tempat tidur dengan sikap santai. "Sebaliknya kau, bukannya tadi bilang tidak ada waktu malam ini?"

Gao Yulin cemberut tanpa menjawab.

Gadis—atau lebih tepatnya wanita—ini, karena terakhir kali di bar ia tahu wanita itu delapan tahun lebih tua darinya.

Wanita itu memang mengajaknya minum malam ini, namun kebetulan Shen Qiangyi juga mengajaknya makan. Setelah berpikir sejenak, ia memilih janji dengan Shen Qiangyi terlebih dahulu. Meski kemudian Shen Qiangyi membatalkan karena urusan mendadak, ia tetap menawarkan untuk menjemputnya.

Malam minum itu, mereka berbincang lama. Wanita itu bernama Isa, seorang direktur sumber daya manusia di sebuah perusahaan besar di Silicon Valley, Amerika Serikat, yang sedang berlibur di London.

Kebetulan Gao Yulin kuliah jurusan komputer, dan Silicon Valley tentu saja menjadi tempat yang paling diimpikan oleh para programmer. Ia sempat terlena hingga minum beberapa gelas dan mengobrol dengan sangat akrab. Saat membayar, Isa ingin membayar bagiannya, namun karena ingin menjaga harga diri, Gao Yulin nekat membayar dengan kartu milik Shen Qiangyi.

Setelah membayar, ia baru sadar kalau ia menghabiskan hampir enam ratus Poundsterling. Mengetahui Shen Qiangyi berjuang keras di negeri orang, ia merasa bersalah, itulah mengapa ia berniat menjemputnya hari ini sekaligus memperbaiki suasana yang kaku. Tak disangka, malam ini justru terjadi hal yang membuatnya merasa lebih terhina.

Gao Yulin mengambil sebotol air mineral dari kulkas dan memberikannya pada Isa.

Kuku Isa yang dicat merah menyentuh botol air, namun tidak menggenggamnya. Ia justru merambat ke atas botol hingga menyentuh jari Gao Yulin. Gao Yulin merasa seperti tersengat listrik, jarinya menarik diri hingga botol air itu jatuh ke lantai.

Isa tertawa, "Tidak mungkin, kan? Benar-benar memanggilku ke sini cuma buat mengobrol?"

Gao Yulin terbatuk canggung.

Isa tidak hanya memiliki tubuh yang seksi, tetapi juga kepribadian yang terbuka dan penuh gairah. Ia melepas sepatu hak tingginya, jari-jari kakinya yang juga berwarna merah menyentuh celana olahraga Gao Yulin, mengusapnya dengan samar.

"Aku beritahu ya, aku akan kembali ke Amerika dalam dua hari lagi. Kalau kau lewatkan sekarang, tidak akan ada kesempatan lagi, tahu?"

Ia duduk di tempat tidur, tubuhnya tampak sangat menggoda.

Gao Yulin yang masih muda tidak tahan dengan godaan itu. Setelah disentuh dua kali, ia jelas tidak bisa menahan diri lagi.

Isa mengulurkan tangan sambil menggoda, "Begitu polos? Belum pernah punya pacar?"

Ia secara aktif mencium pria itu.

Gao Yulin tidak bisa lagi menahan diri, ia langsung menerjang wanita itu.

...

Isa tidak memedulikan selimut yang jatuh, ia menindih Gao Yulin dan memeluknya dengan erat, seolah tidak ingin melepaskannya. "Aku benar-benar menyukaimu."

Ia tampak bersemangat dan teringat sesuatu, lalu berkata dengan antusias, "Bagaimana kalau kau ikut denganku ke Amerika saja? Bukankah kau kuliah komputer? Aku bisa langsung memasukkanmu ke perusahaanku."

"Jangan bercanda," Gao Yulin tertegun.

"Kau tidak percaya padaku?" Isa menyibakkan rambutnya, tampak menawan sekaligus angkuh, "Lihatlah apa pekerjaanku. Selama aku mau, apa susahnya?"

Sebagai eksekutif HR, memasukkan seseorang ke perusahaan memang bukan hal yang sulit.

Malam saat mengobrol, Isa memberinya kartu nama. Awalnya Gao Yulin setengah percaya, namun malam itu ia kembali ke hotel dan diam-diam memeriksanya. Kartu nama itu asli, informasinya benar, dan direktur HR perusahaan itu memang benar dirinya.

"Kau serius?" tanya Gao Yulin mencoba memastikan.

Isa menyipitkan mata, "Itu tergantung apa kau berani, apa kau rela meninggalkan studimu di dalam negeri."

Gao Yulin terdiam dan tidak menjawab.

Wanita itu menyalakan rokok wanita yang tipis, mengisapnya, lalu meniupkan asapnya ke wajah Gao Yulin dengan genit.

Gao Yulin mengulurkan tangan, merebut rokok dari sela jarinya, dan ikut mengisapnya.

Isa menangkap pergelangan tangannya dan mengamatinya dengan saksama, "Gelang ini bagus, berikan padaku?"

Gao Yulin ragu sejenak, lalu melepasnya.

Isa tampak sangat senang, mencium pria itu, lalu berkata lagi, "Pikirkan baik-baik. Kalau begitu, kita bisa bersama setiap hari, pekerjaanmu juga bisa terselesaikan. Kau harus tahu, prospek di Silicon Valley jauh lebih cerah daripada di dalam negeri."

Gao Yulin hanya berdehem.

---

London di dini hari, malam begitu pekat namun kebisingan tak kunjung usai.

Sebuah pertandingan tinju bawah tanah yang sengit sedang mencapai puncaknya.

Dua petinju di dalam ring segi delapan saling pukul seperti binatang buas yang sedang berkelahi. Mata mereka merah karena dendam, meski wajah masing-masing sudah babak belur dan berdarah-darah, tidak ada satu pun yang meminta berhenti atau mengaku kalah.

Suara raungan di arena tinju itu memekakkan telinga.

Di posisi paling atas, duduk seorang pria.

Ia mengenakan kemeja putih, tersembunyi dalam kegelapan. Meski berada di tengah kebisingan dan darah, aura bangsawan yang melekat pada dirinya tidak tercemar sedikit pun.

Kakinya disilangkan, duduk dengan santai dan malas. Satu lengannya ditekuk, jari-jarinya yang ramping menopang dagu, sementara tangan lainnya memegang ponsel untuk menerima panggilan dari Hong Kong.

Ia menunduk, menatap ring dengan tatapan tenang. Adegan berdarah di arena tidak membuatnya bergeming sedikit pun, ia tampak sangat bosan.

Hingga petinju hitam dipukul jatuh oleh petinju merah dan ditekan ke tanah hingga tidak bisa bangkit, mulutnya terus mengeluarkan darah.

Panggilan telepon selesai, pertandingan pun akhirnya berakhir.

Seluruh penonton meraung, suasana mendidih.

He Jingsheng belum menyesuaikan bahasanya setelah menerima telepon, ia mendecakkan lidah, "Salah taruhan, tidak seru."

Ia meregangkan leher dengan malas, melirik Chen Jiashan di sampingnya, "A'Shan, masih belum ada setengah dari kemampuanmu dulu."

Chen Jiashan menunduk, "Tuan Muda terlalu memuji."

Dibandingkan dengan He Jingsheng, ia bukan apa-apa.

Saat itu, ponsel Chen Jiashan bergetar. Ia mengambilnya, melihat, lalu berjalan ke tempat yang sepi untuk menjawab.

Beberapa menit kemudian, ia kembali.

"Tuan Muda."

Chen Jiashan berjalan ke hadapan He Jingsheng dan menyerahkan sesuatu.

He Jingsheng mendongak.

Melihat gelang perak di telapak tangan Chen Jiashan, alisnya sedikit terangkat.

Setelah menonton pertandingan yang membosankan, pria yang sedari tadi tampak acuh tak acuh itu akhirnya menunjukkan sedikit reaksi.

Ia mengambil gelang itu dengan jari-jarinya, mengamatinya, dan melihat inisial nama yang terukir di atas pita gelang tersebut.

Bayangan tangan mereka yang saling menggenggam malam ini melintas di benaknya.

Ia mencibir, lalu membuang gelang itu ke tempat sampah.

Coba lihat.

Sampah macam apa yang sebenarnya sedang dipacari oleh wanita itu.