Tujuh Kurungan

Shen Qiangyi menelepon dan mengirim pesan kepada Gao Yulin, namun tidak mendapatkan tanggapan sama sekali. Rasa bersalah mulai menyelimutinya.

Ia pergi ke hotel dan mengetuk pintu cukup lama, tetapi tidak ada jawaban. Dengan perasaan cemas, ia meminta resepsionis untuk menelepon pesawat telepon di kamar Gao Yulin, namun beberapa kali panggilan tetap tidak diangkat. Resepsionis mengatakan mungkin ia sedang tidak berada di kamar.

Mendengar hal itu, Shen Qiangyi mulai mengkhawatirkan keselamatan Gao Yulin. Bagaimanapun, pria itu baru saja tiba di London dan belum mengenal siapa pun. Ditambah lagi waktu sudah cukup larut, ia takut terjadi sesuatu yang buruk padanya.

Saat Shen Qiangyi hendak menelepon lagi, tiba-tiba muncul sebuah notifikasi pesan singkat. Itu adalah catatan transaksi kartu Visa yang menunjukkan pengeluaran lebih dari lima ratus poundsterling. Kartu ini digunakan oleh Gao Yulin.

Meskipun dua hari ini ia terus menerima notifikasi transaksi, biasanya jumlahnya hanya belasan atau puluhan poundsterling. Kali ini jumlahnya mendekati enam ratus poundsterling. Belum lagi fakta bahwa enam ratus poundsterling hampir setara dengan biaya hidup Shen Qiangyi selama sebulan, reaksi pertamanya adalah: mungkinkah Gao Yulin dirampok?

Di tengah rasa cemas dan pikiran yang kalut, akhirnya ia menerima pesan WeChat dari Gao Yulin.
Ia menulis: "Maafkan aku, Sayang. Tadi sore emosiku terlalu meluap dan kata-kataku agak kasar. Jangan marah ya."

Shen Qiangyi merasa lega. Saat ia sedang mengetik balasan bahwa tidak apa-apa sekaligus menanyakan keberadaannya, pesan kedua dari pria itu muncul lebih dulu: "Waktu itu petugas keamanan di pintu melarangku masuk, dan aku tidak bisa menghubungimu, jadi aku sangat cemas. Aku juga merasa sangat menyesal karena tidak bisa melihat penampilanmu. Jadi, karena suasana hatiku sedang buruk, aku pergi ke bar untuk minum beberapa gelas [menangis]."

Ternyata ia pergi ke bar.

Masalah ini ternyata cukup serius sampai membuatnya mabuk. Shen Qiangyi merasa semakin bersalah: "Kamu tidak mabuk, kan? Kamu di bar mana? Aku jemput ya?"

Gao Yulin: "Tidak mabuk. Jangan ke sini, tempat ini cukup berisik. Kamu sudah lelah seharian, istirahatlah lebih awal. Aku akan duduk sebentar lagi lalu pulang."

Shen Qiangyi masih merasa khawatir, namun tak disangka Gao Yulin kembali berkata: "Sayang, aku ingin menenangkan diri sendirian dulu."

Karena ia sudah berkata demikian, Shen Qiangyi tidak bisa memaksanya lagi. Ditambah lagi, pikirannya saat ini sedang kacau, tubuhnya lelah, dan suasana hatinya juga sedang tidak baik. Ia pun membalas "Baik", memintanya untuk menjaga keselamatan dan mengirim pesan saat sudah sampai di hotel.

Shen Qiangyi meninggalkan hotel dan kembali ke asrama.
Kiki sudah selesai mandi dan sedang melakukan panggilan video dengan keluarganya di ruang tamu. Setelah menyapa, Shen Qiangyi kembali ke kamarnya sendiri.

Kamarnya memiliki kamar mandi pribadi. Ia melepas pakaian, menghapus riasan, lalu mandi. Saat ia selesai membereskan semuanya dan berbaring di tempat tidur, waktu sudah menunjukkan lewat pukul sebelas.

Ia mengirim pesan kepada Gao Yulin menanyakan apakah ia sudah sampai. Sepuluh menit kemudian, Gao Yulin membalas bahwa ia sedang dalam perjalanan. Hati Shen Qiangyi yang tadinya menggantung akhirnya bisa sedikit tenang.

Saat keluar dari aplikasi WeChat, ia tanpa sengaja melihat kembali catatan transaksi tadi. Harus diakui, bagi dirinya yang selalu hemat, hal itu cukup menyakitkan hati. Namun, ia tidak berniat menyalahkan Gao Yulin; bagaimanapun, kejadian hari ini memang membuat Gao Yulin merasa dirugikan.

Ia meletakkan ponsel di samping bantal dan membalikkan badan, mencoba memejamkan mata.

Di luar, Kiki masih melakukan panggilan video dengan keluarganya. Dinding rumah ini tidak terlalu kedap suara, sehingga meski pintu kamar tertutup rapat, ia masih bisa mendengar suara dari luar.

Keluarga Kiki sangat hangat; ia adalah anak yang tumbuh dengan penuh kasih sayang. Ia berjuang sendirian di negeri orang, namun keluarganya rutin menghubunginya setiap beberapa hari sekali untuk memberi dukungan dan semangat. Terkadang, mereka bahkan tiba-tiba muncul untuk memberinya kejutan.

Di luar sana terdengar gelak tawa yang ceria. Seharusnya ia sudah terbiasa dengan hal itu, namun setiap kali Shen Qiangyi merasakan suasana keluarga Kiki yang hangat dan bahagia, selain rasa iri, ia merasakan kesepian yang mendalam. Hal itu menyadarkannya secara langsung bahwa hanya dirinyalah yang benar-benar sendirian.

Ponsel di samping bantalnya begitu sunyi seolah tidak ada. Shen Qiangyi berbalik beberapa kali, meski sangat lelah, ia tetap tidak bisa tidur. Akhirnya, ia menyerah dan kembali membuka ponselnya. Suasana hatinya sedang terpuruk, ia ingin menelepon Gao Yulin untuk sekadar mengobrol; mungkin mendengar suaranya bisa membuatnya merasa lebih baik.

Lagipula, sekarang ia sudah memiliki Gao Yulin; ia tidak sendirian lagi. Namun, saat ia menelepon, Gao Yulin tidak menjawab. Perasaan kecewa Shen Qiangyi semakin membuncah, tetapi ia tidak mencoba menelepon lagi. Ia menghibur dirinya sendiri bahwa mungkin di jam segini pria itu sudah tidur.

Ia membuka Instagram dan menggulir linimasa dengan perasaan hambar. Tepat pada saat itu, wajah pria tadi siang muncul di benaknya tanpa peringatan. Bahkan saat mengenang tatapan pria itu, jantungnya berdebar tanpa sadar.

"He Jingsheng."

Nama itu seolah masih terngiang di telinganya. Ia bahkan masih ingat dengan jelas nada suara pria itu saat menyebutkan namanya. Mungkin karena terlalu bosan, atau mungkin karena rasa penasaran, ia tanpa sadar membuka Google. Ia berpikir, pria itu pasti orang kaya atau terpandang, seharusnya bisa ditemukan, bukan?

Tangannya mengetik di layar, "He...". Teringat aksara "Jing" di leher pria itu, ia mencoba mengetik "Jing" dalam aksara sederhana. Tak disangka, baru saja ia mengetik dua karakter itu, hasil pencarian teratas langsung menampilkan "He Jingsheng".

Tanpa ragu, ia membukanya. Profil pribadi pria itu langsung muncul. Informasi yang tercatat tidak banyak, hanya beberapa kalimat, tetapi sudah cukup membuat Shen Qiangyi terperangah.

He Jingsheng, 32 tahun, lulusan Universitas Oxford, Inggris. Dua tahun lalu mewarisi Grup Ye dan menjadi ketua saat ini. Tahun lalu, ia dinobatkan sebagai orang terkaya nomor satu di Hong Kong menurut daftar orang terkaya Forbes.

Grup Ye adalah perusahaan multinasional besar yang berbasis di Hong Kong, dengan lima perusahaan terbuka di bawahnya dan beberapa anak perusahaan yang mencakup bidang properti, perhotelan, energi, komunikasi, teknologi hayati, hiburan, hingga perminyakan. Perusahaan ini memonopoli pasar Eurasia, memiliki bisnis di lebih dari lima puluh negara di seluruh dunia, dan mempekerjakan lebih dari dua ratus ribu orang...

Shen Qiangyi menatap teks yang tampak sederhana namun penuh dengan kekuasaan dan uang itu, ia pun menelan ludah. Namun, ia menyadari satu hal: pria itu berasal dari Hong Kong, tetapi bahasa Mandarinnya sangat lancar tanpa aksen sedikit pun. Dan lagi, bukankah itu Grup Ye? Mengapa dia bermarga He?

Hasil pencarian lainnya kurang lebih sama, namun ia menemukan fakta bahwa pria itu tidak memiliki skandal apa pun. Shen Qiangyi menggulir ke bawah dan menemukan informasi yang lebih detail. Ternyata, He Jingsheng juga berasal dari Kota Utara. Pada usia 12 tahun, ia diadopsi oleh pendiri Grup Ye, Ye Yaokun, dan dibawa ke Hong Kong. Ye Yaokun tidak pernah menikah seumur hidupnya dan tidak memiliki anak, sehingga untuk memastikan kelangsungan kerajaan bisnisnya, ia mengadopsi beberapa anak laki-laki dan mengeluarkan biaya besar untuk mendidik mereka. He Jingsheng adalah yang terakhir datang dan yang tertua, yang seharusnya tidak memiliki keunggulan, tetapi justru dialah pemenang terbesarnya.

Membaca ini, Shen Qiangyi membatin... versi nyata dari perebutan kekuasaan kaisar? Namun, ini cukup membuktikan betapa istimewanya dia bagi Ye Yaokun. Semua anak angkat diberi marga Ye, hanya He Jingsheng yang diizinkan menjadi pengecualian.

Tepat saat itu, keringat dingin mengucur di punggung Shen Qiangyi. Ia sudah tahu pria itu bukan orang sembarangan, tetapi setelah mengetahui latar belakangnya yang luar biasa, ini baginya sudah berada di level "mengerikan". Ia tidak bisa membayangkan bahwa pria yang mengatakan "Aku menyukaimu" hari ini memiliki latar belakang yang begitu kuat dan pengalaman yang begitu kaya.

Ia hanyalah orang biasa yang berjuang untuk hidup setiap hari, bahkan merasa sakit hati karena enam ratus poundsterling. Ia mulai merasa takut, jangan-jangan karena ia menolaknya hari ini, pria itu akan... membalas dendam? Bagaimanapun, dia adalah sosok terhormat yang berdiri di puncak rantai makanan. Jika dia mau, apa yang tidak bisa dia dapatkan? Sekarang dia ditolak olehnya, bisa saja rasa suka berubah menjadi rasa benci.

Pikirannya melantur ke berbagai skenario klasik di novel: jika tidak bisa mendapatkan, maka hancurkan! Ia juga memperhatikan nama Inggris pria itu di dalam profil: Ethan He. Tiba-tiba ia teringat semalam Delia bertanya apakah ia mengenal Ethan He. Mungkinkah Delia dan Hedy sudah tahu kejadian malam ini? Dan juga cokelat panas itu.

Semakin dipikirkan, Shen Qiangyi semakin panik. Ia segera menutup aplikasi pencarian dan menutupi kepalanya dengan selimut, mulai berandai-andai. Akankah ini membuatnya kehilangan peran sebagai Angsa Hitam? Akankah ia tidak lagi memiliki tempat di industri ini? Namun, di saat yang sama, ia berusaha menenangkan diri bahwa pria itu terlihat sebagai sosok yang sangat sopan, setiap gerak-geriknya elegan dan tenang. Seharusnya dia tidak berpikiran sesempit itu, bukan?

Mereka berada di dunia yang berbeda. Ia hanyalah semut kecil di tanah, pria itu seharusnya tidak akan membuang waktu hanya untuk menginjak seekor semut, bukan?

Sepanjang malam itu, Shen Qiangyi tidak bisa tidur nyenyak. Sesampainya di sanggar tari, ia merasa semakin gelisah, takut Hedy akan memanggilnya dan dengan wajah penuh penyesalan memberitahunya bahwa ia tidak bisa lagi menari sebagai Angsa Hitam. Namun, hari itu berlalu dengan sangat lancar, persis seperti biasanya. Meski banyak orang yang penasaran dengan kejadian semalam, mereka akhirnya tidak bertanya apa pun.

Hanya saja, permusuhan Ada terhadapnya tampak lebih kuat dari biasanya. Ia sering menatapnya tajam seolah-olah mereka memiliki dendam kesumat, namun tidak mengatakan apa pun. Jika biasanya, dengan sifat sombong Ada, pasti sudah ada sindiran tajam yang keluar. Shen Qiangyi tidak terlalu memikirkannya, mungkin Ada kesal karena peran pendukungnya mencuri perhatian peran utamanya semalam.

Pukul setengah delapan malam, pertunjukan dimulai. Kali ini tidak ada kecelakaan yang tak terduga. Bahkan sebelum tirai dibuka, ia sudah bisa mendengar tepuk tangan yang bersahutan dari kursi penonton. Pagi tadi, ia sudah memberi tahu Gao Yulin bahwa pertunjukan malam ini gratis. Gao Yulin membalas dengan kata "Baik".

Shen Qiangyi tidak tahu apakah Gao Yulin masih duduk di kursi yang ia pesan. Setelah bagian tariannya selesai, ia berdiri di samping dan memanfaatkan jeda waktu untuk melirik ke arah panggung. Pencahayaan di bawah sana remang-remang, namun ia merasa melihat Gao Yulin. Jaraknya tidak terlalu jauh, tetapi karena pencahayaan yang buruk, ia tidak bisa melihat dengan jelas. Ia hanya samar-samar melihat pria itu mencondongkan tubuh ke arah gadis di sampingnya, seolah sedang berbicara.

Shen Qiangyi hanya melirik sekilas lalu mengalihkan pandangannya. Sesaat kemudian, ia tidak bisa menahan diri untuk melihat ke sana lagi. Kali ini, Gao Yulin sedang menatap ke arah panggung dan tidak lagi berinteraksi dengan wanita di sampingnya. Seolah kejadian tadi hanyalah ilusi mata. Mungkin aku memang salah lihat, pikir Shen Qiangyi.

Setelah pertunjukan berakhir, Shen Qiangyi pergi ke belakang panggung untuk mengambil ponselnya. Ia ingin menelepon Gao Yulin, namun saat membukanya, ia justru melihat pesan dari pria itu. Gao Yulin memintanya untuk kembali ke asrama dan beristirahat untuk persiapan pertunjukan besok. Kebetulan kepalanya sedikit pening karena minum alkohol semalam, jadi ia pulang ke hotel lebih dulu. Shen Qiangyi bertanya apakah ia perlu membawakannya obat, namun tidak ada balasan. Shen Qiangyi berpikir mungkin ia sedang beristirahat dan tidak ingin diganggu, jadi ia pun kembali ke asrama.

...

Hari kedua juga berlalu dengan tenang. Pertunjukan terakhir berakhir dengan lancar. Setelah berkali-kali melakukan penghormatan, penonton masih belum beranjak. Baru setelah tirai ditutup, Shen Qiangyi menghela napas lega.

Ia pergi ke sisi panggung, mengeluarkan ponsel dari tas, dan mengirim pesan kepada Gao Yulin: "Aku sudah selesai, ayo makan malam bersama?"

Anggap saja sebagai perayaan karena pertunjukan berjalan lancar, dan juga karena beberapa hari ini ia terlalu sibuk sehingga tidak bisa menemani pria itu dengan baik; ini bisa dianggap sebagai penebusan.

Tepat saat itu, Hedy berjalan dengan langkah ringan dan cepat, menepuk tangannya dua kali, lalu meninggikan suaranya: "Gadis-gadis, aku punya kabar baik untuk diumumkan!"

Shen Qiangyi mengerucutkan bibir karena tegang. Apakah pengumuman peran untuk "Swan Lake" akan segera tiba?

Hedy tampak sangat ceria, seolah baru saja mendapatkan kabar yang luar biasa: "Sanggar tari kita hari ini mendapatkan sponsor besar!"

Beberapa orang bertepuk tangan dan bersorak, bertanya: "Berapa jumlahnya?"

Sanggar mereka bisa dibilang sebagai sanggar kelas dunia, mendapatkan sponsor adalah hal biasa, tetapi jika bisa membuat Hedy begitu bersemangat, itu cerita yang berbeda. Jadi, semua orang sangat penasaran seberapa besar "sponsor besar" yang dimaksud Hedy.

Hedy memejamkan mata dan mengambil beberapa napas dalam. Saat ia bicara, suaranya bergetar karena antusiasme: "Lima puluh juta poundsterling!"

Setiap kata diucapkan dengan sangat penekanan. Begitu kata-kata itu terucap, suasana seolah meledak seperti petir. Semua orang berteriak. Bahkan Shen Qiangyi menutup mulutnya karena kaget, matanya terbelalak.

Lima puluh juta poundsterling. Jika dikonversi ke mata uang lokal, itu setara dengan 450 juta yuan. Angka sebesar itu, di dunia Shen Qiangyi, benar-benar sesuatu yang tidak masuk akal, bahkan dalam mimpi pun ia tidak berani membayangkannya. Tak disangka, suatu hari hal itu terjadi di sekitarnya. Ia pun ikut bersorak.

Setelah kegemparan itu mereda, Hedy memberi isyarat agar semua orang tenang. Ia lalu mengumumkan satu hal lagi sambil tersenyum: "Malam ini, pihak sponsor mengundang kita semua untuk makan malam bersama."

Mendengar itu, senyum Shen Qiangyi perlahan memudar. Ia ingin meminta izin kepada Hedy untuk tidak hadir, tetapi kata-kata itu tertahan di tenggorokannya. Jika ia mengatakannya, mungkin Hedy yang biasanya baik hati akan memarahinya karena tidak tahu diuntung. Terpaksa, ia harus membuat janji lain dengan Gao Yulin.

---

Restoran itu adalah restoran bergaya Yunani yang baru dibuka di pusat kota London, kabarnya dibangun dengan biaya puluhan juta poundsterling. Shen Qiangyi tentu pernah mendengar tentang restoran ternama ini; ia sering melihatnya di internet. Ia tidak pernah bermimpi bisa melangkah masuk ke restoran semegah ini.

Restoran ini terdiri dari tiga lantai dengan dekorasi bertema mitologi Yunani. Langit-langitnya sangat megah, digantungi patung-patung dewa Yunani yang tampak nyata dan suci. Suasananya sangat artistik. Dengan cahaya hangat dan latar belakang istana yang sangat mewah, rasanya seperti berada di kekaisaran Yunani kuno, minum bersama para dewa.

Restoran ini adalah salah satu restoran berbintang tiga Michelin termahal di London. Harganya sangat mahal, dan kursinya sangat sulit dipesan, harus dipesan beberapa bulan sebelumnya. Namun, restoran yang biasanya penuh sesak ini, saat ini tidak ada tamu lain selain anggota sanggar tari mereka.

Pelayan yang mengenakan pakaian bergaya Yunani berdiri berbaris dua sisi menyambut mereka dan membawa mereka ke aula utama. Semua orang berbisik-bisik, tidak bisa menyembunyikan rasa antusias mereka. Mereka bertanya-tanya apakah restoran ini sudah dipesan secara pribadi lagi. Mendengar diskusi mereka, Shen Qiangyi merasakan firasat buruk yang tidak bisa dijelaskan.

Restoran utama sangat luas dengan beberapa meja panjang yang dibuat dengan sangat indah dan dihiasi patung-patung. Selain area makan, ada juga area istirahat dan area minuman. Di sana terdapat meja bar yang besar dengan deretan botol minuman yang memukau. Sepertinya sang sponsor belum datang, jadi pelayan membawa mereka ke area istirahat dan menyajikan banyak camilan. Ada bertanya kepada Hedy siapa sebenarnya sponsor itu. Hedy tampak misterius dan berkata bahwa mereka akan tahu begitu ia datang.

Setelah menunggu kurang dari sepuluh menit, akhirnya terdengar suara langkah kaki dari arah pintu. Semua orang menoleh ke arah sumber suara, menantikan sang sponsor misterius. Namun, detik berikutnya, saat melihat siapa yang datang, napas Shen Qiangyi terhenti. Ia mengerutkan kening karena terkejut.

Itu dia. He Jingsheng.

Ia mengenakan kemeja putih sederhana dan celana panjang setelan, dengan dua kancing kerah kemeja yang terbuka. Ujung kemeja dimasukkan ke dalam celana, bahan sutra lembut yang ringan membuatnya terlihat sedikit transparan saat terkena cahaya, samar-samar memperlihatkan garis pinggangnya yang ramping. Pinggangnya sangat kecil, bahkan celana setelan yang longgar tidak bisa menutupi betapa kuat dan kokohnya sepasang kaki panjang itu. Ada kesan disiplin diri yang misterius.

Putih memang sederhana, namun warna seperti ini sebenarnya sangat menantang. Namun, ia mengenakannya dengan sangat mudah. Dipadukan dengan latar belakang megah ini, ia tampak seperti bangsawan sejati. Ia tetap dikelilingi oleh beberapa pengawal. Saat berjalan, rantai kacamata emasnya bergoyang ringan, sesekali menyentuh tato di lehernya.

Tato yang liar dan garang itu berbenturan dengan temperamennya yang elegan dan mulia, namun entah bagaimana bisa hidup berdampingan secara harmonis. Sebuah daya tarik yang sangat kontradiktif. Sejak ia muncul, suasana menjadi riuh. Tatapan semua orang tanpa sadar melirik ke arah Shen Qiangyi.

Mereka pun berdiri untuk menyambut. Shen Qiangyi terpaksa ikut berdiri. Hedy menyapa dengan hormat. He Jingsheng berjalan mendekat, sedikit mengangguk, senyum di bibirnya membawa nada meminta maaf yang samar: "Ada urusan di jalan, maaf membuat kalian menunggu lama."

Ia berbicara dalam bahasa Inggris. Aksen Inggris yang standar. Hal itu menambah kesan bangsawan pada dirinya, sopan sekaligus tenang. Sangat memikat. Namun, saat ia bicara, hati Shen Qiangyi terasa sesak. Karena meskipun ia bicara pada Hedy, tatapannya terus terkunci pada Shen Qiangyi, bahkan di depan umum ia tidak menghindarinya sama sekali. Ia merasa tidak nyaman dan menundukkan kepala.

Pelayan membawa mereka duduk. He Jingsheng duduk di kursi utama meja panjang. Hedy memberi isyarat lewat mata agar Shen Qiangyi duduk di samping He Jingsheng. Shen Qiangyi berpura-pura tidak melihat. Hedy ingin langsung menariknya, tetapi untungnya Shen Qiangyi berhasil meloloskan diri lebih dulu dan duduk di ujung meja, posisi yang paling jauh darinya. Namun, satu-satunya masalah adalah ia duduk tepat di hadapannya.

Pelayan memberikan menu kepada setiap orang. Meski tahu harga makanan di sini mahal, setelah melihat harga di menu, hatinya tetap merasa gentar. Hidangan yang begitu banyak membuatnya bingung harus memilih apa. Ia jarang makan banyak di malam hari, untungnya porsi makanan Barat juga sedikit. Ia memesan burrata tomat, pasta truffle hitam, dan satu hidangan penutup khas restoran.

Selama makan, orang lain sibuk mengobrol, hanya Shen Qiangyi yang tetap diam sepanjang waktu, terus-menerus menyuapkan makanan ke mulutnya. Ia terlihat makan dengan sangat serius, tetapi itu hanyalah cara untuk menutupi rasa canggung dan paniknya. Karena meskipun ia tidak mendongak, ia tetap bisa merasakan tatapan He Jingsheng dari jarak beberapa meter. Itu seperti jaring besar yang terjalin rapat, melilitnya lapis demi lapis dengan sangat erat. Membuatnya hampir tidak bisa bernapas. Ia hanya ingin segera mengakhiri makan malam yang menyesakkan ini.

Tepat saat itu, Hedy tiba-tiba bersuara: "Berkat Pak He, dalam suasana yang begitu baik ini, aku ingin mengumumkan satu kabar baik lagi."

Shen Qiangyi merasa duduk di atas duri. Apa lagi yang ingin ia katakan?

"Tahun ini pertunjukan 'Sleeping Beauty' telah berakhir dengan sempurna. Selanjutnya semua orang akan mencurahkan seluruh tenaga untuk latihan 'Swan Lake'. Dan yang ingin aku umumkan adalah pemeran Angsa Putih untuk 'Swan Lake'..."

Hedy berhenti sejenak, lalu berkata dengan tegas: "Itu adalah... Cynthia kita yang cantik!"

Shen Qiangyi yang sedang menyuapkan pasta ke mulutnya, tiba-tiba tersedak karena mendengar berita ini. Ia menutup mulutnya dan terbatuk-batuk hebat. Rekan kerja di sampingnya dengan cepat menepuk punggungnya. Shen Qiangyi meminum segelas besar air, baru kemudian merasa sedikit lebih baik. Namun, ia masih belum bisa pulih dari berita gembira yang datang tiba-tiba ini. Ia ternganga, tidak percaya. Bukankah terakhir kali Hedy bilang akan menjadikannya Angsa Hitam?

Tadi Hedy bilang Angsa Putih, bukan? Apakah Hedy yang salah bicara, atau ia yang salah dengar? Shen Qiangyi bertanya dengan ragu: "Apakah Odette? Benarkah itu aku?"

Hedy mengangguk mantap: "YA! Sayang! Itu kamu!"

Shen Qiangyi kembali menutup mulutnya, mencegah dirinya berteriak. Tatapan orang lain penuh dengan makna, namun mereka tetap bertepuk tangan memberi selamat. Delia yang duduk di samping Hedy juga sempat terkejut sesaat, namun segera kembali normal. Ia tentu paham alasan Hedy mengubah keputusannya secara mendadak. Delia melirik ke arah He Jingsheng. Bagaimanapun, sang sponsor besar telah menginvestasikan begitu banyak uang, ia pasti tidak ingin melihat Shen Qiangyi hanya menari sebagai Angsa Hitam.

He Jingsheng menjadi yang pertama mengangkat gelas anggurnya, lalu bicara perlahan: "Untuk Odette."

Mata di balik lensa kacamata itu terus menatap Shen Qiangyi. Di dalam gelas itu terdapat anggur merah tua, ia perlahan membawanya ke bibir, warna merah menodai bibirnya, lalu ia menyesapnya sedikit. Semua orang baru kemudian meredam ekspresi mereka dan ikut mengangkat gelas, serempak berkata: "Untuk Odette!"

Shen Qiangyi yang mabuk kepayang karena kegembiraan, sama sekali tidak memedulikan tatapan tajam He Jingsheng. Ia juga mengangkat gelas airnya, berbicara terbata-bata sambil mengucapkan terima kasih. Ia meletakkan gelasnya, mengambil ponsel dari tas kanvas, ingin segera membagikan kabar gembira ini kepada Gao Yulin.

Di layar ponselnya, terdapat pesan dari Gao Yulin: "Kamu makan di mana? Setelah selesai, aku jemput ya?"

Karena terlalu bersemangat, ia tidak berpikir panjang dan langsung mengirimkan lokasinya. Namun, saat itu, di sudut matanya muncul sepasang kaki panjang yang mengenakan celana setelan. Hati Shen Qiangyi berdegup kencang, ia mendongak dengan reaksi yang sedikit lambat.

He Jingsheng, yang tadi duduk di posisi terjauh darinya, kini berdiri tepat di depannya, menunduk menatapnya. Ia menghalangi sumber cahaya, matanya di balik kacamata tampak kabur, namun tatapannya tetap panas dan dalam. Ia mengulurkan tangan kanannya, mengundang dengan sopan: "Tidak tahu apakah aku mendapat kehormatan untuk berdansa dengan Nona Angsa Putih yang cantik?"

Ia berbicara dalam bahasa Mandarin, tetapi gestur undangannya sudah cukup membuat orang lain mengerti maksudnya. Hedy memimpin sorakan. Shen Qiangyi tidak punya pilihan selain memberanikan diri, mengulurkan tangan dan meletakkannya dengan lembut di tangan He Jingsheng.

He Jingsheng memegang tangannya dan membawanya ke tengah restoran utama. Saat makan, ada orkestra simfoni yang mengiringi, kini berubah menjadi iringan musik waltz yang lembut dan romantis.

"Aku tidak pandai menari, mohon maklumi, Nona Shen."

Tangan kanan He Jingsheng menopang di bawah tulang belikat kiri Shen Qiangyi, tangan kirinya memegang tangan Shen Qiangyi, lengannya sedikit ditarik, membuat jarak mereka semakin dekat, tidak sampai satu kepalan tangan. Aroma tubuhnya tiba-tiba menyeruak. Seperti pinus yang angkuh penuh dengan hawa dingin salju, hangat namun tipis dan jernih, sulit ditangkap, namun bertahan lama dan tidak hilang.

Shen Qiangyi seketika menahan napas. Ia memang seperti seorang pria terhormat, tangannya hanya menempel tipis di tulang belikatnya. Namun, suhu di bawah telapak tangannya terasa menyetrika kulit melalui kain tipis, terlebih lagi tangan mereka yang saling menggenggam.

He Jingsheng seolah merasakan keringat di telapak tangan Shen Qiangyi, ia terkekeh dengan sedikit nada menggoda: "Seorang penari profesional seperti Nona Shen juga bisa gugup seperti ini?"

Shen Qiangyi tidak berani menatapnya, ia tidak tahu harus mengarahkan pandangannya ke mana. Dalam kekacauan, ia melihat jakun pria itu bergerak saat bicara. Serta aksara "Jing" di lehernya, dan ular yang melilit aksara tersebut. Semakin berdebar jantungnya. Ia memang gugup. Karena kontak fisik dengannya, dan juga aura berbahaya yang terpancar darinya.

"Pak He..." Ia akhirnya angkat bicara, "Apa... sebenarnya yang ingin Anda lakukan?"

"Jangan gugup." Tangannya yang menopang tulang belikat Shen Qiangyi menepuk dua kali, seolah menenangkan. "Aku hanya," suaranya rendah seperti bujukan lembut, dengan nada pasrah, "ingin makan bersamamu."

Shen Qiangyi terdiam seribu bahasa. Maksudnya, dia menghabiskan lima puluh juta poundsterling hanya untuk makan malam ini? Ia merasa kacau, tanpa sadar langkah kakinya salah beberapa kali. Ia tidak seperti apa yang ia katakan "tidak pandai menari", justru dirinya lah yang terlihat lebih kaku dan canggung. Ia bahkan tidak sengaja menginjak kakinya beberapa kali. Namun pria itu tidak marah.

Shen Qiangyi memanfaatkan kesempatan ini untuk berkata: "Aku pikir malam itu aku sudah mengatakannya dengan sangat jelas, aku punya pacar. Tindakan Anda ini sangat..."

Ia menimbang kata-kata, tetap memilih untuk halus, "...sangat tidak baik."

"Kamu ingin bilang, sangat tidak bermoral?"

Shen Qiangyi tidak menyangka pria itu akan begitu tajam, namun ia tidak menjawab. Sikap diamnya dianggap sebagai persetujuan. Jelas-jelas setelah mencari profilnya malam itu, ia merasa sangat takut, takut akan pembalasannya. Sekarang ia menjadi sponsor, seharusnya ia lebih waspada lagi terhadapnya, tetapi ia benar-benar tidak ingin berurusan terlalu banyak dengannya, takut suatu hari ia akan mati karena serangan jantung.

Tak disangka, detik berikutnya, ia mendengar tawa kecil dari pria itu. He Jingsheng menunduk menatapnya. Shen Qiangyi menundukkan kepala dalam-dalam, bulu matanya bergetar seperti kupu-kupu yang ketakutan, pipinya memerah samar. Mungkin karena tidak senang, ia sedikit mengerutkan hidungnya dengan nada kesal.

Ia bicara dengan tenang: "Setiap orang adalah individu yang mandiri, tidak seharusnya dibatasi oleh label seperti 'punya pacar' atau 'punya pasangan'. Tepatnya, tidak boleh ditempeli label apa pun yang tidak ada hubungannya dengan diri sendiri."

Tatapan mata pria itu jatuh ke bibir Shen Qiangyi yang tergigit dan tulang selangkanya yang indah, ia tidak pelit memberikan pujian: "Nona Shen, Anda adalah gadis yang sangat luar biasa, aku mengagumi Anda."

"Dan mengejar hal-hal yang indah adalah sifat alami manusia. Aku tidak merasa ini adalah sesuatu yang memalukan."

Shen Qiangyi memahami subteks arogan di balik kata-kata bijak yang diucapkan pria itu — lalu kenapa jika kau punya pacar? Kuat, tidak bisa dibantah. Ia seolah baru sadar memahami tawa kecil pria itu tadi. Itu adalah cemoohan, keangkuhan yang berasal dari tulang seorang penguasa yang memandang rendah segalanya.

Seseorang dengan status seperti pria itu... ia bahkan merasa tidak berdaya untuk menolak.

Tatapan He Jingsheng sekali lagi menyapu gelang di pergelangan tangan Shen Qiangyi, alisnya sedikit terangkat, napasnya sedikit berat, suaranya lebih rendah: "Dan aku, ingin membuatmu melihat lebih banyak kemungkinan."

Kata-katanya begitu dalam. Terdengar sederhana dan umum, namun seolah memiliki makna yang tidak jelas. Shen Qiangyi merasa tidak berdaya sekaligus kesal. Ia sadar ia bukan tandingannya. Untungnya, tarian yang menyiksa itu akhirnya berakhir setelah ia berputar sekali dengan menggenggam tangannya.

Tangannya yang menempel di lengan pria itu terjatuh. Setelah melakukan gerakan penghormatan, ia berbalik dan menarik tangannya dari genggaman pria itu tanpa ragu. Namun, tepat saat ujung jarinya hendak terlepas dari telapak tangannya, ia tiba-tiba merasakan jari-jari pria itu mengencang.

Ia kembali tertangkap. Detik berikutnya, ia ditarik oleh kekuatan tersebut, memaksanya untuk berbalik, kembali mendekat ke arahnya, tepat di hadapannya. Kejadian itu terlalu mendadak, ia tidak bisa menahan diri untuk berseru.

Di atas kepala mereka tergantung patung dewa Yunani, di samping kuda terbang terdapat sepasang kekasih bersayap, pria itu menopang kepala sang wanita untuk menciumnya. Di sampingnya terdapat Cupid yang memegang busur emas. Dan saat ini, ia justru melihat pria itu mengangkat punggung tangannya.

Pria itu menunduk, bibirnya mendekati punggung tangannya... Jari-jari Shen Qiangyi seketika meringkuk, otaknya mengeluarkan peringatan bahaya. Ia panik dan hendak menarik tangannya dengan paksa—ciuman pria itu mendarat di ibu jarinya sendiri, yang menempel erat di punggung tangan Shen Qiangyi.

Sebuah ciuman tangan yang penuh permintaan maaf, sopan, namun begitu kuat hingga tidak bisa dilawan.

"Maafkan keserakahanku yang meminta satu tarian lagi."

Sekarang, tidak perlu menyembunyikan apa pun, ia berterus terang: "Tapi yang kuinginkan, bukan sekadar tarian."

Dan akhirnya, Shen Qiangyi mengerti. Apa sebenarnya arti dari kata "tidak apa-apa" yang ia ucapkan hari itu.