8 Kandang

Musik pengiring perlahan memudar.

He Jingsheng melepaskan tangannya, namun ia tetap berdiri tak bergeming. Keduanya masih berada dalam jarak yang sangat dekat.

Pria itu terlalu tinggi, menutupi sumber cahaya hingga wajahnya tampak samar dalam bayang-bayang. Ia merendahkan suaranya, "Jika pengejaran saya menyinggung perasaanmu, saya sungguh minta maaf."

Ia sedikit menundukkan kepala, lalu menambahkan, "Tentu saja, Nona Shen, Anda memiliki hak untuk menolak."

Tutur katanya santun, rendah hati, dan penuh etika. Setiap kata yang terucap terasa begitu tulus.

Sikap dan pembawaannya begitu sempurna, begitu penuh hingga tak memberi celah bagi siapa pun untuk mencela.

Siapa sangka, semenit yang lalu ia masih menunjukkan ambisi yang begitu besar, namun kini ia kembali bersikap begitu tulus seolah memberi ruang bagi wanita itu. Seakan-akan kendali sepenuhnya ada di tangan Shen Qiangyi.

Setelah berucap, ia mundur dua langkah.

Sebelum berbalik, ia sempat menyunggingkan senyum tipis.

Senyum itu sangat samar, seolah belum sempat diberi ekspresi apa pun, namun Shen Qiangyi dapat merasakan dengan jelas bahwa sorot mata yang tersembunyi di balik lensa kacamata itu tetap tajam seperti biasanya, menatapnya lurus seolah telah mengunci target.

Percakapan mereka tadi hanya bisa didengar oleh mereka berdua; orang lain tentu tidak tahu apa yang telah dibicarakan.

Saat tarian berakhir, suara tepuk tangan dan sorak-sorai membahana, setiap orang tampak begitu antusias.

Ia kembali ke kursi utama dengan tenang dan duduk kembali.

Shen Qiangyi baru tersadar dari lamunannya di tengah keriuhan tepuk tangan yang memekakkan telinga. Punggungnya entah mengapa telah dibasahi keringat dingin.

Ia kembali duduk dengan kaku. Jantungnya berdegup kencang.

Pria itu benar-benar sosok yang terlalu berbahaya.

Terlalu memahami sifat manusia, terlalu mahir mengendalikan situasi.

Ketakutannya terhadap He Jingsheng semakin dalam.

Ia kehilangan selera makan, lalu meraih gelas air dan meminumnya hingga tandas. Ia hendak memanggil pelayan untuk meminta segelas air lagi.

Namun, He Jingsheng lebih dulu memanggil pelayan dan memesankan satu menu sup dalam bahasa Inggris.

Kemudian ia berkata kepada Shen Qiangyi, "Kulihat kau tidak banyak makan. Aku memesankan sup, rasanya cukup enak, kau bisa mencobanya."

Nada bicaranya begitu alami, seolah mereka sudah saling mengenal lama.

Hati Shen Qiangyi masih belum tenang, reaksinya pun agak berlebihan. Ia segera berkata kepada pelayan, "Tidak perlu!"

Shen Qiangyi, yang biasanya berbicara dengan lembut, tiba-tiba bersuara nyaring dengan nada yang agak tajam. Meski ia berbicara dalam bahasa Mandarin, orang-orang di sekitarnya saling melirik, menyadari keanehan di antara dirinya dan He Jingsheng setelah tarian tadi.

Shen Qiangyi menyadari sikapnya yang kurang pantas, apalagi ia sempat keceplosan menggunakan bahasa Mandarin. Ia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, lalu kembali berbicara dengan sopan kepada pelayan dalam bahasa Inggris, "Tidak perlu, cukup berikan saya segelas air putih, terima kasih."

Pelayan itu sempat melirik ke arah He Jingsheng, seolah meminta persetujuan. He Jingsheng hanya mengangkat tangannya sedikit, dan pelayan itu pun mengangguk lalu pergi.

Setelah meluapkan kemarahannya tanpa alasan yang jelas, akal sehat Shen Qiangyi mulai pulih. Meski ia merasa kesal, bagaimana mungkin ia berani marah padanya? Terlepas dari hal lain, pria itu adalah donatur utama grup tari mereka. Terlebih lagi, ia baru saja mempermalukannya di depan umum. Jika pria itu merasa tersinggung dan menarik dananya, masalahnya akan menjadi sangat besar.

Ia bahkan tidak perlu menoleh untuk tahu betapa buruknya ekspresi Hedy saat ini.

Hatinya diliputi rasa cemas.

Ia melirik ke arah He Jingsheng dengan hati-hati, namun tak disangka pria itu justru menangkap basahnya.

Pandangan mereka bertemu di kejauhan.

Pria itu menatapnya, masih dengan senyum tipis di bibirnya, dan sorot matanya tampak lebih jenaka. Tidak ada sedikit pun kemarahan yang terpancar.

Sebaliknya, ia justru tampak sedang dalam suasana hati yang sangat baik.

Shen Qiangyi segera menundukkan kepala, berpura-pura tenang.

Tak lama kemudian, pelayan kembali.

Ia memberikan segelas air putih kepada Shen Qiangyi. Sebelum wanita itu sempat mengucapkan terima kasih, pelayan tersebut meletakkan semangkuk sup yang tampak segar di hadapannya.

Ia tertegun sejenak, lalu mengatupkan bibirnya.

Itu adalah kebiasaan kecil yang ia lakukan tanpa sadar saat merasa gugup atau tidak senang.

Jelas sekali, saat ini ia sedang tidak senang.

Karena ia seolah menyadari bahwa meskipun He Jingsheng mengatakan ia memiliki hak untuk menolak dan memang memberinya pilihan untuk menolak—seperti mangkuk sup ini yang bisa saja ia biarkan begitu saja—pria itu dengan mudahnya membuat penolakannya tampak tidak berdaya dan sia-sia.

Shen Qiangyi benar-benar tidak menyentuh sup itu, ia mengabaikannya seolah sup itu tidak ada dan terus meminum airnya.

Semua orang sebenarnya sudah selesai makan, namun karena He Jingsheng belum menyatakan acara selesai dan bahkan memesankan sup untuk Shen Qiangyi, mereka semua tetap duduk dengan patuh di tempat masing-masing.

Tepat pada saat itu, Chen Jiashan yang sedari tadi berjaga di luar restoran tiba-tiba masuk.

Ia langsung menghampiri He Jingsheng, membungkuk, dan membisikkan sesuatu di telinganya. He Jingsheng mengangkat alisnya, gurat ketertarikan melintas di wajahnya, lalu ia berkata singkat, "Bawa dia masuk."

Chen Jiashan mengangguk dan meninggalkan restoran.

Beberapa menit kemudian, ia kembali bersama seseorang.

"Yiyi..."

Mendengar suara yang familiar itu, Shen Qiangyi tersentak.

Secara refleks ia menoleh ke belakang.

Ia tidak menyangka benar-benar melihat Gao Yulin muncul secara tiba-tiba.

Gao Yulin tampak bingung, berdiri mematung di tempat dengan wajah kosong.

Jelas sekali ia tidak menyangka ada begitu banyak orang di sana.

Sebenarnya, saat melihat mobil Rolls-Royce dan pelat nomor berharga fantastis yang terparkir di depan, ia sudah memiliki firasat buruk. Namun, saat melihat pria itu secara langsung, ia tetap merasa terkejut dan perasaannya menjadi sangat kacau.

Pria itu pun menoleh ke arahnya dengan tatapan tenang, ekspresi yang tetap wajar dan tidak terganggu sedikit pun.

Shen Qiangyi bangkit berdiri dan segera berlari menghampiri Gao Yulin, lalu bertanya dengan suara pelan, "Kenapa kamu datang?"

"Bukankah kamu mengirimkan alamatnya padaku?" suara Gao Yulin terdengar sangat kecil, "Aku datang untuk menjemputmu."

Nada bicaranya berubah, sedikit mengeluh, "Pesan dariku juga tidak kamu balas. Kalau tahu ada banyak orang seperti ini, aku tidak akan datang."

Shen Qiangyi baru sadar, tadi karena emosi sesaat ia mengirimkan lokasinya, lalu ia diajak menari oleh He Jingsheng hingga lupa akan hal itu.

"Maafkan aku, aku tidak memperhatikan ponselku." Shen Qiangyi merasa cara penanganannya kurang tepat, ia meminta maaf dengan suara lembut yang terdengar seperti sedang merajuk.

Gao Yulin menggelengkan kepala. Saat ia hendak berbicara, pria yang duduk di kursi utama membuka suara, ditujukan kepada Shen Qiangyi, "Nona Shen, tidak ingin memperkenalkannya?"

Mendengar itu, Shen Qiangyi menggenggam tangan Gao Yulin, menariknya ke depan, lalu tersenyum dan berkata dengan tegas dalam bahasa Inggris, "Ini pacarku."

Pandangannya menyapu sekeliling, lalu mendarat pada He Jingsheng, menatap matanya lekat-lekat.

Padahal ia begitu takut pada pria itu, takut untuk menatapnya. Namun, entah keberanian dari mana yang ia miliki saat ini.

Ia menggenggam tangan Gao Yulin lebih erat, seolah ingin mendapatkan kekuatan dari sana.

"Pacarku dan aku adalah teman masa kecil, kami sudah saling mengenal sejak kecil dan selalu bersama hingga sekarang. Dia adalah pacar pertamaku, dan juga akan menjadi yang terakhir. Kami pasti akan menikah nanti, saat itu tiba, mohon kehadirannya untuk merayakan pernikahan kami." Matanya yang jernih tampak melengkung seperti bulan sabit saat tersenyum, cerdas dan bersinar. Saat berbicara, ia sedikit bersandar pada Gao Yulin.

Semua orang tahu Shen Qiangyi memiliki pacar, namun situasi yang semakin tidak terkendali ini membuat mereka tidak menyangka akan menyaksikan medan pertempuran di antara ketiganya secepat ini.

Orang-orang lain mendengar hal itu dengan ekspresi yang semakin rumit, tatapan menyelidik melayang di antara Shen Qiangyi, Gao Yulin, dan He Jingsheng.

Bagaimana mungkin mereka tidak mengerti, ucapan Shen Qiangyi itu ditujukan khusus untuk He Jingsheng.

Suasana menjadi mencekam.

Sebaliknya, He Jingsheng tidak mengubah ekspresinya, tetap tenang seperti biasanya. Tatapannya sesaat menyapu tangan mereka yang bertautan serta gelang pasangan di pergelangan tangan mereka, lalu ia mengangguk acuh tak acuh dan memberikan penilaian yang sangat jujur, "Cerita yang sangat mengharukan."

Ia mengucapkannya dalam bahasa Mandarin.

Kemudian, ia menatap Shen Qiangyi tanpa berkedip, dengan kilatan geli yang lebih dalam di balik lensa kacamatanya, "Kalau begitu, aku akan menantikan hari di mana hubungan kalian membuahkan hasil."

Semangat Shen Qiangyi yang tadinya meluap-luap, seketika hancur dan lenyap begitu saja oleh satu kalimat pria itu yang begitu sederhana dan tanpa riak.

Serangan berat yang dianggapnya luar biasa itu, sebenarnya terasa seperti memukul kapas; pihak lawan sama sekali tidak merasakan apa-apa.

Gao Yulin mungkin mengerti isi perkataan Shen Qiangyi tadi, entah mengapa, ditambah dengan ucapan He Jingsheng, ia merasa sangat canggung. Ia tidak mengerti mengapa Shen Qiangyi tiba-tiba mengatakan hal-hal seperti itu, bukankah biasanya ia gadis yang pemalu?

Shen Qiangyi mungkin juga merasa canggung. Ia tidak menanggapi kalimat He Jingsheng, melainkan memperkenalkan orang-orang yang hadir kepada Gao Yulin secara singkat, dan terakhir, dengan enggan, ia memperkenalkan tokoh utama hari itu.

"Ini adalah Tuan He Jingsheng," perkenalannya sangat formal, ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, "Dia yang mensponsori grup tari kami dan menjamu kita makan malam ini."

Ia sengaja menekankan empat kata "kita makan bersama".

He Jingsheng duduk diam, melirik Gao Yulin sekilas, lalu sedikit mengangguk, "Halo."

Gao Yulin diam-diam mengamati pria di depannya.

Harus diakui, aura pria ini memang terlalu kuat. Hanya dengan duduk diam di sana, tekanan yang terpancar mampu menelan setiap helai udara di ruangan ini secara tak kasatmata.

"Halo..."

Belum sempat Gao Yulin menyelesaikan ucapannya, He Jingsheng kembali membuka suara, "Pacar Nona Shen ini..."

Ia menyipitkan mata saat berbicara, seolah sedang berpikir, "Apakah kita pernah bertemu di depan teater?"

"..."

Shen Qiangyi dan Gao Yulin sama-sama tertegun.

Shen Qiangyi merasa bingung, seolah tidak menyangka hal seperti itu pernah terjadi.

Sementara wajah Gao Yulin seketika berubah.

Rasa malu dan penghinaan saat diusir oleh petugas keamanan masih membekas jelas di ingatannya. Satu kalimat He Jingsheng membuat semua penghinaan hari itu kembali muncul.

"Tidak terlalu ingat."

Gao Yulin merasa canggung, ia menjawab dengan kaku sambil menegakkan leher. Ketidaksukaannya hampir tertulis jelas di wajahnya.

"Mungkin saya salah ingat, maaf."

He Jingsheng tetap tenang, tanpa reaksi berlebihan, hanya meliriknya sekilas, lalu memanggil pelayan dan memerintahkannya untuk membawakan menu serta menambahkan satu set peralatan makan. Ia menjalankan perannya sebagai tuan rumah dengan sopan.

Namun, tatapan sekilas yang begitu santai itulah yang membuat Gao Yulin kembali merasakan rasa malu yang luar biasa seperti hari itu.

Mungkin hanya sesama pria yang bisa merasakan hal ini.

Di permukaan, He Jingsheng tampak sangat sopan, dengan etika yang tertanam dalam jiwanya, namun tatapannya dari atas ke bawah terasa begitu merendahkan dan penuh penghinaan yang tidak disembunyikan.

Seolah-olah ia benar-benar memandang rendah dirinya dari lubuk hati yang paling dalam.

Tidak tahu apakah ia memandang rendah semua orang dari kelas sosialnya, atau sekadar memendam permusuhan padanya.

Keinginan untuk menang di antara para pria meletup dengan kuat, terutama saat berdiri di tempat semewah ini—wilayah milik pihak lawan—sekali lagi merasakan kesenjangan status yang begitu besar, harga dirinya merasa tertantang dan terpukul, namun ia tak berdaya dan merasa sesak, membuat seluruh tubuh Gao Yulin terasa tidak nyaman.

Oleh karena itu, saat He Jingsheng meminta pelayan untuk menambahkan peralatan makan, Gao Yulin menolaknya tanpa ragu.

Bagaimanapun, ia masih muda dan emosional, ia menganggap dirinya sangat teguh pendirian. Ia berkata kepada Shen Qiangyi, "Sudah selesai makannya? Bisa kita pergi sekarang?"

Shen Qiangyi ragu-ragu dengan ekspresi serba salah.

Tentu saja ia ingin segera pergi dari tempat yang penuh konflik ini, namun ia juga mengerti etika dasar. Semua orang belum selesai, akan sangat tidak sopan jika mereka pergi lebih dulu.

He Jingsheng melihat kegelisahan Shen Qiangyi, sehingga ia bertanya dengan sopan kepada hadirin apakah mereka sudah selesai makan dan apakah perlu tambahan menu.

Semua orang menjawab bahwa mereka sudah kenyang.

Kemudian He Jingsheng berdiri dengan tenang, "Sudah diatur kendaraan untuk mengantar kalian pulang. Terima kasih atas kerja keras hari ini, istirahatlah yang cukup."

Semua orang mengucapkan terima kasih dengan antusias.

Gao Yulin menarik Shen Qiangyi pergi.

Sesampainya di pintu, mereka mendapati di luar tiba-tiba turun hujan lagi.

Cuaca yang tidak menentu membuat kejengkelan di hati Gao Yulin semakin menjadi-jadi, ia mengeluh dengan tidak sabar, "Inggris yang terkutuk, anjing pun tidak akan datang untuk kedua kalinya."

Shen Qiangyi yang perasaannya sensitif, mendengar keluhan dalam kata-katanya, selalu merasa sedikit bersalah yang sulit dijelaskan.

Seakan-akan pria itu datang ke Inggris karena dirinya, dan jelas sekali ia tidak puas dengan perjalanan ini. Ia pun mau tidak mau mencari penyebabnya pada dirinya sendiri.

Shen Qiangyi tidak mengerti mengapa emosi Gao Yulin berubah begitu drastis secara tiba-tiba.

Pemarah, penuh dengan aura negatif. Penuh dengan energi buruk.

Gao Yulin yang seperti ini, tiba-tiba terasa begitu asing.

Shen Qiangyi merasa dia sudah berbeda dari sosok yang ada dalam ingatannya dulu.

Apakah karena sudah terlalu lama tidak bertemu?

"Hujan di Inggris datang dan pergi dengan cepat."

Shen Qiangyi menekan rasa sesak yang tak terlukiskan di hatinya, mencoba sebisa mungkin menenangkan emosi pria itu, "Tidak apa-apa, ayo kita naik taksi saja."

Ia secara tidak sadar meraba tasnya untuk mencari ponsel. Namun, ia tidak menemukannya.

Tas dan ponselnya tidak dibawanya.

Ia melepaskan tangan Gao Yulin, "Tasku tertinggal, aku akan kembali mengambilnya."

Setelah berucap, ia berlari kembali.

Ia berlari dengan tergesa-gesa, takut membuat Gao Yulin menunggu terlalu lama.

Namun karena terlalu terburu-buru, tanpa memperhatikan, ia menabrak seseorang yang datang dari arah berlawanan.

Tubuhnya terhuyung beberapa kali, tepat di saat ia hampir jatuh, sebuah telapak tangan yang hangat menopang punggungnya dengan sigap, mencegahnya jatuh.

"Hati-hati."

Aroma pinus yang dingin dan familiar langsung menyeruak, tipis namun sangat tajam. Disusul dengan suara rendah yang terdengar dari atas kepalanya.

Tubuh Shen Qiangyi menegang.

Belum sempat menghindar, He Jingsheng lebih dulu melepaskannya, lalu mengangkat lengannya ke hadapan wanita itu, "Barangmu."

Kancing mansetnya yang terlihat mahal memantulkan cahaya, dan di jari-jarinya yang terawat tergantung tas kanvas milik Shen Qiangyi yang murah.

Shen Qiangyi mengatupkan bibirnya dan segera mengambilnya, "Terima kasih."

Saat ia berbalik hendak pergi, pria itu memanggilnya, "Nona Shen."

Shen Qiangyi secara refleks menghentikan langkahnya. Namun ia tidak menoleh, tetap membelakanginya.

Ia bisa merasakan pria itu perlahan mendekat, berdiri tepat di belakangnya.

Tekanan kuat yang tidak bisa diabaikan itu menekan dari segala arah, ia seketika merasa seperti sedang ditusuk jarum.

Ia tidak tahu apa yang sebenarnya ingin dilakukan pria itu, dengan canggung ia sedikit menoleh, menatap ke belakang melalui sudut matanya.

Tak disangka, ia mendapati pria itu perlahan membungkuk. Lewat sudut matanya, ia melihat rantai kacamata emas pria itu menjuntai, menyapu pundaknya dengan samar seolah ada atau tidak.

Rasa geli pun terasa.

Ia menciutkan pundaknya.

"Aku menarik kembali kata-kata yang kuucapkan tadi."

Nada bicaranya santai, seperti sedang membicarakan cuaca, namun setiap katanya terasa begitu tajam, "Karena pacarmu yang tidak kompeten ini..."

"Sepertinya tidak pantas."

Shen Qiangyi yang tadinya bingung, tiba-tiba mendapatkan pencerahan.

Ia seketika mengerti kalimat "kata-kata tadi" yang dimaksud.

Itu adalah kalimat yang diucapkannya—

"Kalau begitu, aku akan menantikan hari di mana hubungan kalian membuahkan hasil."

Saat He Jingsheng mengatakan itu, ia mengangkat kelopak matanya, tepat saat Gao Yulin yang berbalik menoleh menatapnya.

Ia tidak menghindar, matanya di balik lensa kacamata tampak panjang dan tajam, menatap lurus ke depan, lalu dengan acuh tak acuh ia berkata kepada Shen Qiangyi, "Hujannya terlalu lebat, biar kuantar kau pulang."