Empat sangkar

Hedy mengatakan sedang menunggunya di ruang latihan di belakang panggung besar, Shen Qiangyi pun bergegas lari ke sana tanpa membuang waktu.

Direktur Artistik Hedy dan guru koreografer Delia sedang berbincang. Saat mendengar ketukan di pintu, mereka menoleh secara bersamaan. Begitu melihat Shen Qiangyi yang masuk dengan terengah-engah, sikap keduanya menjadi sangat antusias dan penuh perhatian. "Astaga, sayang, kenapa kau jadi seperti ini?" tanya mereka khawatir.

Kondisi Shen Qiangyi saat ini cukup berantakan; rambutnya kusut, gaunnya basah kuyup, dan rok tulle di bagian bawah menempel ketat di kakinya karena lembap. Wajahnya memerah, namun bibirnya pucat, sementara dahinya dipenuhi butiran air—entah itu keringat atau air hujan.

"Maaf, apakah saya membuat kalian menunggu lama?" napasnya tersengal, dadanya naik-turun dengan hebat seolah sulit untuk bicara. Maklum, gedung opera ini sangat luas, dan dia berlari sepanjang jalan dari pintu masuk. Kakinya terasa sangat lemas. "Tunggu sebentar, saya akan segera berganti pakaian..."

"Ya Tuhan, duduklah dan istirahatlah dulu."

Belum sempat Shen Qiangyi menyelesaikan kalimatnya, Hedy segera menarik tangannya dan mendudukkannya di kursi di samping palang latihan.

Delia dengan sigap mengambil beberapa lembar tisu untuk menyeka dahi Shen Qiangyi dengan teliti. Saat menyentuh tangan gadis itu yang terasa agak dingin, Delia berjanji akan segera menyeduhkan teh merah agar dia tidak jatuh sakit.

Keduanya terus mengoceh di sekelilingnya, perhatian mereka meluap-luap.

Shen Qiangyi merasa bingung. Baru saja di telepon mereka mendesaknya dengan nada seolah itu masalah hidup dan mati, mengapa sekarang mereka malah menyuruhnya duduk beristirahat, menyeka keringat, dan membuatkan teh?

Meskipun mereka biasanya memang ramah dan baik hati, ada begitu banyak penari di grup ini sehingga mustahil mereka bisa bersikap sedemikian rupa kepada setiap orang. Tiba-tiba bersikap sangat antusias seperti ini...

"Terima kasih, Delia, tapi sungguh tidak perlu repot-repot."

Shen Qiangyi berdiri dan menahan Delia yang hendak pergi membuatkan teh. Dengan perasaan tersanjung sekaligus bingung, ia bertanya, "Sebenarnya di mana letak masalah pada bagian saya?"

Tadi di telepon, Hedy tidak menjelaskannya dengan cukup jelas.

Mendengar pertanyaan itu, raut wajah Hedy menunjukkan keanehan yang nyaris tak terlihat. Ia hanya berkata, "Pergilah berganti pakaian dulu, nanti kita bicarakan lebih lanjut."

Shen Qiangyi mengangguk.

Dia berlari kecil ke ruang ganti untuk mengenakan pakaian latihan.

Saat kembali, Hedy dan Delia sedang mengobrol dengan ekspresi serius yang penuh teka-teki. Begitu melihatnya, mereka segera mengubah raut wajah menjadi senyum ramah tanpa jejak. Hal ini membuat Shen Qiangyi merasa seolah ada sesuatu yang sedang disembunyikan.

Hati Shen Qiangyi menjadi gelisah. Mungkinkah benar-benar ada masalah besar?

Dia bahkan tanpa sadar membayangkan skenario terburuk—apakah sikap yang tiba-tiba begitu manis ini adalah pertanda bahwa mereka akan mengganti perannya?

Ada sebuah pepatah kuno: jika sesuatu terjadi secara tidak wajar, pasti ada keanehan di baliknya.

Di grup ini, memang pernah ada preseden penggantian pemain secara mendadak. Namun, itu biasanya terjadi karena cedera, pelanggaran berat terhadap aturan grup, atau alasan serius lainnya. Mereka tidak akan menempuh langkah ini kecuali dalam keadaan terpaksa.

Dia meninjau kembali setiap detail hari ini. Latihan berjalan lancar tanpa keanehan apa pun.

Jujur saja, dia jarang melakukan kesalahan, baik dalam pekerjaan maupun kehidupan sehari-hari. Situasi seperti hari ini—dipanggil kembali secara khusus untuk latihan—belum pernah terjadi sebelumnya.

Tiba-tiba, sebuah kilasan ingatan muncul di benaknya tentang kejadian setelah latihan gabungan berakhir: Ada.

Saat itu dia mendengar sindiran Ada, namun Shen Qiangyi adalah tipe orang yang tidak suka berdebat atau mencari musuh, selalu berprinsip untuk menghindari masalah sebisa mungkin.

Dia tidak ingin berburuk sangka atau menaruh kecurigaan buruk pada Hedy dan Ada, tetapi sepertinya hanya alasan itulah yang terlintas di kepalanya saat ini. Namun, hari ini dia memang pulang lebih awal, meskipun latihan gabungan sudah berakhir saat itu. Dia belum pernah pulang secepat ini sebelumnya. Mungkinkah itu penyebabnya?

Meski hatinya kacau, Shen Qiangyi tetap berusaha bersikap tenang di depan mereka.

Hedy memintanya untuk menarikan bagian variasi Peri Lilac.

Setelah melakukan beberapa gerakan pemanasan, Delia memutar musik, dan dalam sekejap Shen Qiangyi sudah masuk ke dalam suasana.

Namun, karena hatinya sedang gelisah, hasratnya untuk tampil sempurna justru membuatnya terlalu tegang. Sebagai penari muda yang kurang tahan tekanan, dia dengan mudah terpengaruh oleh emosi, yang justru membuatnya melakukan beberapa kesalahan dasar yang sangat jelas. Hatinya terasa hancur, ekspresinya nyaris tidak bisa ia kendalikan.

Setelah berhasil bertahan sampai akhir, dia menunduk lesu dan berjalan ke arah Hedy dan Delia, menahan napas seperti seorang terpidana yang menunggu vonis.

Pikirannya melayang ke mana-mana. Apakah tadi itu kesempatan terakhir yang mereka berikan? Jika benar begitu, dia hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri karena tidak memanfaatkannya.

Setelah hening beberapa saat, Hedy bertanya dengan penuh perhatian, "Cynthia, wajahmu tampak pucat sekali, apakah ada yang tidak enak badan?"

"Apakah kau masuk angin karena kehujanan tadi?" Hedy mendekat dan menempelkan punggung tangannya ke dahi Shen Qiangyi.

Shen Qiangyi menunduk dan menggeleng. Meski dahinya dipenuhi keringat, wajahnya memang tampak pucat pasi tanpa rona. Pikirannya saat ini sudah sangat sensitif; setiap kata dari mereka bisa membuatnya berpikir berlebihan.

Apakah mereka ingin memintanya untuk tidak berpartisipasi dalam pertunjukan besok?

Namun, setelah Hedy memastikan suhu tubuh Shen Qiangyi normal, raut wajahnya melunak. Dengan nada lembut, ia berkata, "Cynthia, kau harus menjaga kesehatanmu dan mengatur kondisimu dengan baik. Pertunjukan akan dimulai besok, jangan sampai terjadi kesalahan di saat-saat terakhir seperti ini."

Mata Shen Qiangyi yang semula redup kini memancarkan cahaya terang setelah mendengar kalimat Hedy.

Itu berarti—perannya tidak diganti!

Dalam sekejap, beban berat di pundaknya terangkat. Dia bahkan tidak menyadari bahwa dirinya telah menahan napas karena tegang begitu lama. Setelah kembali bernapas dengan normal, ia merasa sedikit pening karena kelegaan yang luar biasa.

Ia pun merasa malu pada dirinya sendiri karena tidak berani menatap mata Hedy; betapa kecil hatinya tadi karena telah berburuk sangka.

Saat itu, Hedy mengatakan bahwa masih ada beberapa detail yang perlu diperbaiki, lalu ia turun tangan langsung untuk mendemonstrasikan bagian variasi tersebut.

Sebagai mantan penari utama yang pernah sangat populer, meski sudah lama pensiun, kemampuan Hedy tidak memudar sedikit pun. Saat melihat Hedy menari, selain merasa kagum dan iri, Shen Qiangyi juga merasa rendah diri. Dia tidak tahu kapan dia bisa mencapai level setinggi Hedy.

Setelah Hedy selesai, dia meminta Shen Qiangyi untuk mengikutinya menari sekali lagi. Di samping, Delia juga memberikan arahan dengan istilah-istilah balet dan menghitung ketukan.

Berkat bimbingan intensif dari keduanya, Shen Qiangyi merasa tercerahkan dan kondisinya pulih sepenuhnya. Setelah beberapa kali latihan, penampilannya sudah tanpa cela. Hedy memberikan tepuk tangan pujian, lalu menepuk bahu Shen Qiangyi dan menyampaikan kabar besar, "Cynthia, sejak kau bergabung, aku selalu tahu kau anak yang sangat berbakat. Jadi, untuk peran Odile dalam 'Danau Angsa' nanti, aku mempercayakannya padamu. Aku percaya kau tidak akan mengecewakan kami."

Shen Qiangyi menutup mulutnya karena terkejut.

Odile, si Angsa Hitam.

Berbicara tentang balet, tidak ada yang tidak mengenal "Danau Angsa", sebuah karya seni abadi. Daya tarik terbesarnya adalah dua karakter angsa, hitam dan putih, yang legendaris.

Hari ini Kiki baru saja membicarakan hal ini dengannya.

"Danau Angsa" adalah produksi unggulan tahun ini yang akan melakukan tur dunia tahun depan. Terakhir kali mereka tur adalah tiga tahun lalu. Untuk pertunjukan sebesar ini, peran Angsa Putih (Odette) pasti akan diberikan kepada penari utama saat ini. Mengingat betapa favoritnya Ada, peran Angsa Hitam mungkin akan jatuh ke tangannya.

Shen Qiangyi bahkan merasa tidak pantas untuk sekadar berkhayal. Bisa mendapatkan peran sebagai salah satu dari empat angsa kecil saja dia sudah sangat puas, tetapi Hedy justru mengatakan peran Odile adalah miliknya.

Kejutan itu datang terlalu tiba-tiba. Dia hanya bisa tertegun tanpa reaksi selama beberapa saat.

Hedy dan Delia saling berpandangan dan tersenyum. Kemudian, seolah teringat sesuatu, Hedy mengingatkan dengan serius, "Tapi jangan ceritakan ini kepada siapa pun sampai aku mengumumkannya secara resmi."

Shen Qiangyi mengangguk cepat, lalu memeluk Hedy dan Delia sambil mengucapkan terima kasih dengan terbata-bata.

"Kalau begitu, kembalilah ke asrama untuk istirahat lebih awal," Hedy menekankan. "Jangan keluar lagi setelah sampai di asrama. Angin di luar sangat kencang, hati-hati masuk angin."

Shen Qiangyi berniat untuk berlatih sebentar lagi. Hedy tidak melarang, namun ia menambahkan dengan nada penuh makna, "Cynthia, aku dengar dari Delia bahwa pacarmu datang ke London untuk menemuimu. Wajar jika pasangan jarak jauh merasa bersemangat dan ingin selalu bersama, tapi kau tahu sendiri, pertunjukan sudah di depan mata. Setelah ini, latihan 'Danau Angsa' harus segera dimulai, jadi aku harap kau bisa sedikit berkorban..."

Maksudnya sudah sangat jelas.

Ia tidak ingin Shen Qiangyi menunda pekerjaan karena urusan asmara. Hal ini kembali mengingatkannya pada kejadian pulang lebih awal tadi.

Shen Qiangyi mengangguk mantap dan berjanji, "Hedy, tenang saja, saya mengerti."

Hedy tersenyum lega. Setelah memberikan beberapa pesan lagi, Hedy dan Delia pun pergi bersama.

Setelah menutup pintu ruang latihan, Hedy melihat jam tangannya dan menghela napas lega, "Sekarang seharusnya sudah tidak ada masalah, kan?"

Hedy, yang malam ini awalnya berencana makan malam romantis dengan suaminya, tiba-tiba menerima tugas tingkat tinggi yang mendadak dari dewan direksi untuk memanggil kembali Shen Qiangyi dan menahannya di sana.

Hedy bingung dengan tugas mendadak ini, jadi dia bertanya sedikit lebih detail. Saat itulah dia mendengar nama itu langsung dari pemimpin dewan direksi: Ethan He.

Hedy seketika tercengang. Meski pria itu berasal dari Hong Kong, Tiongkok, di dunia Barat pun tidak ada yang tidak mengenal nama Ethan He.

Perusahaan keluarga pria itu hampir memonopoli seluruh pasar Eurasia. Dia adalah ketua grup termuda yang baru saja menjabat, atau dalam bahasa Kanton disebut sebagai "pemegang keputusan". Dia bahkan baru saja dinobatkan sebagai orang terkaya di Hong Kong.

Hedy tidak menyangka bahwa Shen Qiangyi, seorang penari balet kecil, bisa memiliki hubungan dengan sosok sebesar itu. Namun, bagaimanapun juga, ini adalah kabar yang sangat baik bagi rombongan tari mereka.

---

Setelah Hedy dan yang lainnya pergi, Shen Qiangyi merasa sangat gembira hingga ia berputar-putar di ruang latihan. Kemudian, dengan penuh semangat ia berlari ke depan cermin besar, berdiri tegak dengan dada membusung, lalu berjinjit dengan satu kaki untuk melakukan gerakan klasik Angsa Hitam: *fouetté*.

Sebenarnya, dia sudah melatih gerakan ini secara khusus saat masih sekolah di tanah air karena ia sangat mengagumi Svetlana Zakharova, penari utama dari Teater Bolshoi Moskow.

Angsa Hitam yang dibawakan Svetlana Zakharova mempesona dan penuh ledakan energi, sementara Angsa Putihnya sangat anggun dan indah. Saat itu, Shen Qiangyi hanyalah gadis yang naif dan kecil, pencapaian seperti itu terasa sangat jauh baginya.

Meski sekarang dia masih kecil, bukankah dia sudah mendapatkan kesempatannya?

Entah sudah berapa kali dia berputar, emosinya tetap meluap-luap. Rasa senang dan bangga hampir menenggelamkannya. Setelah berhenti, ia berbaring di lantai dengan napas terengah-engah.

Setelah napasnya mulai stabil, ia berdiri lagi dan melanjutkan latihan bagian Peri Lilac.

Begitu terus tanpa lelah, ia tak berniat berhenti, bahkan tidak berencana kembali ke asrama malam ini. Sebenarnya, ini sudah menjadi kebiasaan. Dia sering tinggal di ruang latihan sampai fajar. Jika sudah terlalu lelah, dia akan tidur langsung di lantai. Di lemari ruang ganti belakang panggung, dia bahkan menyimpan selimut tipis khusus untuk tidur di sana.

Dia pernah berkata pada Kiki, karena orang lain sudah lahir dengan "garis start" yang lebih maju, maka bagi orang tanpa latar belakang seperti dirinya, tidak ada pilihan lain selain berusaha sekuat tenaga.

Tidak ada yang menyukai orang yang mengandalkan koneksi, termasuk Shen Qiangyi. Namun, ketidakadilan ada di mana-mana. Jika tidak menyukainya, lalu apa? Satu-satunya cara adalah berusaha, berusaha, dan terus berusaha dengan segenap kekuatan.

Dan faktanya terbukti, usaha selalu membuahkan hasil. Usaha akan selalu terlihat.

---

Setelah berlatih beberapa kali, Shen Qiangyi berhenti untuk istirahat. Kakinya mulai terasa sakit, jadi dia duduk di sudut dan melepas sepatu baletnya.

Kemudian dia mengeluarkan ponsel dari tasnya. Setelah menari sekian lama, dia berkeringat banyak dan merasa haus serta lapar, jadi dia berniat memesan cokelat panas.

Begitu membuka ponsel, dia melihat catatan transaksi dari kartu Visa-nya. Dia tidak memperhatikan jumlahnya, perhatiannya justru tertuju pada pesan dari Gao Yulin: [Tidak perlu, aku jalan-jalan sendiri saja. Apakah ada makanan yang ingin kau makan? Nanti aku kirimkan ke sana?]

Dia teringat tadi di dalam mobil dia sempat bertanya apakah ingin dibelikan pesan antar makanan, tapi karena sibuk, dia jadi lupa. Ternyata sudah lebih dari satu jam berlalu.

Saat jarinya sedang mengetik balasan, tiba-tiba terdengar ketukan di pintu.

Dua ketukan yang renyah dan tegas.

Shen Qiangyi mengira Hedy atau Delia kembali, jadi ia segera meletakkan ponsel, berdiri, dan berlari ke pintu untuk membukanya.

Namun, di depan pintu kosong, hanya ada sebuah kantong kertas di lantai. Saat ia mengangkatnya, ia langsung mengenali logo di kantong itu. Itu dari toko minuman cokelat.

Saat dibuka, isinya ternyata adalah segelas cokelat panas.

Shen Qiangyi berjalan keluar dan menoleh ke sana kemari, tapi tidak ada siapa pun di sana. Selain terkejut, dia juga merasa curiga, tidak tahu siapa yang mengirimnya.

Dia mengeluarkan cokelat panas itu, kehangatannya terasa di telapak tangannya. Saat diperhatikan dengan teliti, dia menemukan catatan kecil yang ditempel di bagian belakang.

Di sana tertulis satu kalimat dalam bahasa Inggris:

*Cynthia*
*Have A Good Night.*

Tulisan tangannya sangat indah, seperti kaligrafi, namun tetap terlihat gagah dan berwibawa.

Melihat kalimat itu, Shen Qiangyi baru teringat bahwa setelah latihan selesai hari ini, Delia juga sempat mengucapkan "Have a good night" kepadanya. Apakah ini pemberian Delia?

Saat sedang menebak-nebak, langkah kaki terdengar di lorong, perlahan mendekat. Shen Qiangyi menoleh ke arah suara. Lampu lorong menyala.

"Delia?" sapa Shen Qiangyi.

"Cynthia, kenapa kau di luar? Sudah selesai latihan?" tanya Delia yang berjalan mendekat.

"Apakah ini kau yang membelikanku?" Shen Qiangyi mengangkat cokelat panas di tangannya.

Delia tampak bingung, "Bukan, sayang."

Dia mendekat dan melihat isi catatan itu, lalu seketika mengerti. Senyumnya berubah penuh arti, "Itu pasti dari penggemarmu!"

Shen Qiangyi ragu sejenak, lalu teringat sesuatu. Sepasang mata almondnya yang indah seketika berbinar, "Aku rasa aku tahu siapa orangnya."

Pasti Gao Yulin. Tadi dia baru saja melihat pesan dari Gao Yulin yang menanyakan apa yang ingin dia makan, dan sekarang dia menerima cokelat panas.

"Cynthia, apakah kau mengenal Ethan He?" tanya Delia mencoba memancing, memanfaatkan situasi.

Shen Qiangyi yang sedang tenggelam dalam kebahagiaan menjawab dengan santai, "Tidak kenal, siapa dia?"

Delia melihat senyum manis di wajah Shen Qiangyi dan mulai berpikir lebih dalam, namun dia tidak bertanya lagi. Setelah mengobrol sebentar, Shen Qiangyi kembali ke ruang latihan dan menutup pintu.

---

Dia tidak sabar untuk menelepon Gao Yulin melalui WeChat. Setelah beberapa detik, Gao Yulin mengangkatnya, "Halo."

"Apakah kau yang membelikanku cokelat panas?" tanya Shen Qiangyi langsung.

Di seberang sana terdengar suara bising, seperti suara lalu lintas.

Gao Yulin: "Hah? Apa katamu?"

Shen Qiangyi mengira dia tidak mendengar dengan jelas karena terlalu berisik, jadi dia sedikit menaikkan nada suaranya, "Aku bilang, apakah kau yang membelikanku cokelat panas?"

Dia berbicara dengan nada ceria, "Aku baru saja berniat memesan satu, eh, ternyata sudah ada di depan pintu."

Gao Yulin terdiam beberapa detik, lalu menjawab dengan nada seolah baru sadar, "Ah... iya, itu aku."

"Senang tidak?"

"Tentu saja senang, terima kasih ya," Shen Qiangyi membuka tutupnya dan meminumnya, rasanya manis sekali hingga ke hati. "Bagaimana kau tahu aku ingin cokelat panas?" Benar-benar sehati.

"...Tebak saja."

"Kau bahkan menulis catatan. Tidak menyangka tulisan bahasa Inggrismu begitu indah, apa kau diam-diam ikut kursus kaligrafi?" Shen Qiangyi melepas catatan itu, mengaguminya berkali-kali, lalu menyimpannya ke dalam buku catatan di tasnya.

Gao Yulin berdeham dan tertawa, "Tentu saja."

Shen Qiangyi bertanya lagi, "Lalu kau di mana? Kenapa pergi?"

Gao Yulin: "Bukankah direkturmu memanggilmu kembali karena ada urusan mendesak? Aku tidak ingin mengganggumu."

"Tidak apa-apa, kok," Shen Qiangyi berjalan ke sudut dan duduk. "Malam ini makan apa?"

"Makan sembarangan saja, Inggris memang layak disebut gurun kuliner," keluh Gao Yulin.

"Cepat kembali ke hotel, di luar cukup berbahaya kalau sudah terlalu malam," kata Shen Qiangyi.

"Lalu kau sendiri? Kapan kembali?" tanya Gao Yulin.

"Aku akan berlatih sebentar lagi."

"Aduh, pacarku tidak ada, aku benar-benar tidak ingin kembali sendirian di kamar," Gao Yulin menghela napas dengan nada manja yang terdengar sedih.

Rasa bersalah Shen Qiangyi muncul kembali, suaranya menjadi lebih lembut, "Maaf ya... nanti setelah urusanku selesai, aku pasti akan menemanimu dengan baik."

Dia berhenti sejenak, lalu tersenyum lebar, "Beberapa hari lagi aku akan memberitahumu kabar baik!"

Dia sangat ingin mengumumkan kepada dunia bahwa dia akan memerankan Angsa Hitam, dan ingin segera membaginya dengan Gao Yulin. Namun, teringat pesan Hedy untuk tidak mengatakannya kepada siapa pun, meskipun Gao Yulin bukan orang dalam, dia harus mematuhinya.

"Kabar apa?"

"Aduh, sekarang belum boleh diberitahu."

Gao Yulin bertanya terus tapi Shen Qiangyi tetap merahasiakannya, jadi dia akhirnya menyerah. Sebelum menutup telepon, dia berpesan agar Shen Qiangyi tidak terlalu lelah.

Setelah menghabiskan cokelat panas dan beristirahat sejenak, Shen Qiangyi kembali berlatih. Begitu mulai menari, dia lupa waktu. Saat melihat ponsel lagi, hari sudah lewat tengah malam.

Biasanya, dia akan langsung tidur di sana. Namun, mengingat besok ada pertunjukan dan dia harus memastikan kondisinya prima, dia pun berganti pakaian dan kembali ke asrama.

Saat keluar dari gedung opera, dia berniat memesan Uber agar lebih aman. Namun, mobil sedan yang mengantarnya tadi masih terparkir di depan pintu. Melihatnya keluar, sopir pria paruh baya berkulit putih itu kembali menghampirinya dan menawarkan tumpangan untuk mengantarnya pulang. Shen Qiangyi tidak berpikir panjang dan langsung naik ke mobil.

Sesampainya di asrama, dia mandi dengan cepat, memeriksa alarm, lalu tidur dengan tenang.

Keesokan harinya, saat alarm berbunyi, Shen Qiangyi bangun secara refleks, mandi, berpakaian, dan berangkat bersama Kiki. Sesampainya di gedung opera, latihan berjalan seperti biasa.

Latihan terakhir sebelum pertunjukan, gladi resik, lalu tata rias. Sepanjang hari dia sibuk luar biasa. Namun, di sela-sela waktu sebelum pertunjukan, dia menyempatkan diri membuka ponsel. Ada banyak notifikasi pesan, tapi Shen Qiangyi tidak memedulikannya. Dia langsung membuka WeChat dan mengirim pesan kepada Gao Yulin, mengingatkannya untuk berangkat lebih awal agar tidak mengantre lama saat masuk.

Setelah mengirimnya, dia menaruh ponselnya di loker.

Di sisi panggung, para penari balet sudah berkumpul untuk melakukan pemanasan. Pukul tujuh malam, pertunjukan resmi dimulai.

Tirai panggung masih tertutup, lampu menyala, dan musik pembuka yang riang terdengar dari ruang orkestra.

Prologue dari "Putri Tidur" adalah upacara pemberian nama.

Di istana Florestan, Raja dan Ratu sedang mengadakan upacara pemberian nama untuk putri mereka yang baru lahir, Putri Aurora. Banyak tamu undangan datang untuk memberikan restu, termasuk Peri Lilac dan lima peri baik lainnya. Tiba-tiba, peri jahat Carabosse datang dikelilingi oleh tikus-tikus. Karena kelalaian pejabat upacara, dia tidak diundang. Carabosse mengutuk Putri Aurora bahwa saat dewasa nanti jari tangannya akan tertusuk alat pemintal dan dia akan tertidur selamanya. Peri Lilac yang baik bersumpah untuk melindungi sang putri.

Tirai dibuka perlahan.

Yang pertama muncul adalah para penari figuran sebagai tamu, disusul oleh Raja dan Ratu yang disambut dengan antusias. Setelah Raja dan Ratu muncul, giliran para peri untuk tampil.

Shen Qiangyi berdiri di posisi terdepan sebagai pemimpin para peri, membusungkan dada, mengatur ekspresi wajah, tersenyum, dan dengan menggandeng tangan pasangannya, ia melangkah keluar dengan ringan.

Namun, tepat saat dia melangkah keluar, senyum di wajahnya tiba-tiba membeku.

Karena pada pandangan pertama, dia melihat seorang pria.

Dia duduk di barisan depan, area VIP, tempat duduk paling mahal.

Cahaya keemasan jatuh pada pria itu, menonjolkan warna biru tinta pada kemejanya dengan tekstur kain berkualitas tinggi yang pas di tubuhnya. Hari ini, dia tidak membuka beberapa kancing kemejanya seperti terakhir kali; kancingnya terkancing sampai ke atas, dipadukan dengan rompi, dan dasinya terselip di dalamnya. Rantai kacamata emas masih menggantung di kedua sisi lehernya.

Posisinya santai, bersandar di kursi, dengan kaki panjang yang disilangkan.

Sejak dia muncul, pria itu mengangkat tangan dan bertepuk tangan dengan tenang. Jam tangannya sesekali memantulkan cahaya.

Tanpa diduga, pandangan mereka bertemu.

Itu dia...

Sepasang mata di balik lensa itu masih menyimpan senyum tipis seperti terakhir kali, namun senyum kali ini terasa berbeda. Satu-satunya hal yang tetap terasa familiar adalah tekanan kuat dan agresivitas berbahaya yang terpancar darinya.

Jantung Shen Qiangyi berdegup kencang.

Yang lebih membuatnya terkejut adalah—

Gedung opera yang megah ini tampak sangat kosong. Biasanya selalu penuh sesak, namun saat ini, selain orkestra di ruang musik, hanya ada dia.

Satu-satunya penonton.