Bab Lima Puluh Empat: Pengejaran yang Membabi Buta!

"Aaaah!"

Murid itu tewas mengenaskan, jeroannya berserakan di tanah, sementara mayat hidup itu menerkam dengan penuh nafsu untuk melahap daging dan darahnya.

"Cepat lari!"

Tiga orang yang tersisa menjadi pucat pasi karena ketakutan. Tanpa pikir panjang, mereka melemparkan segenggam besar jimat. Berbagai macam api, petir, dan bilah angin menghujani mayat hidup perunggu tersebut.

Bum, bum, bum, bum!

Ledakan terjadi susul-menyusul. Ketiga orang itu akhirnya berhasil memanfaatkan kesempatan untuk lolos dari serangan mayat hidup tersebut, atau mungkin karena mayat hidup itu sedang sibuk melahap kedua mayat yang telah mati sehingga tidak mengejar mereka.

Belasan kilometer jauhnya.

Du Tianlei menoleh ke belakang dengan napas tersengal-sengal. Tiga orang yang tadi kabur terbirit-birit juga menyusul tiba di belakangnya, wajah mereka dipenuhi dengan ekspresi ngeri.

"Kakak Perguruan Du, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?"

Saat ini, tingkat kultivasi tertinggi di antara mereka bertiga adalah tahap awal *Lian Gu* (Penyulingan Tulang), dan dua orang sisanya berada di puncak tahap *Yun Zang* (Pengumpulan Organ). Mereka tidak menyangka bahwa dari delapan orang yang mengikuti Du Tianlei, kini yang tersisa hingga tewas hanya tinggal mereka bertiga.

"Kita tidak boleh melepaskan keparat kecil itu! Kita telah menderita kerugian sebesar ini, kita harus membunuhnya bagaimanapun caranya!"

Du Tianlei merasa sangat geram hingga giginya terasa gatal.

Semakin kuat Zhou Chen, semakin ia yakin bahwa Zhou Chen menyimpan harta karun di tubuhnya!

"Ini..."

Jujur saja, ketiga murid yang tersisa itu sudah tidak memiliki keberanian lagi untuk terus memburu Zhou Chen; mereka ingin mundur.

Sambil berlari kencang, Du Tianlei menoleh ke arah mereka dan berkata, "Sebelum kita datang, kita sudah berjanji dengan Sesepuh Zhao. Jika kalian ingin mundur di tengah jalan, pikirkanlah sendiri apa akibatnya setelah kita keluar nanti!"

Begitu ucapan ini dilontarkan, ekspresi ketiga murid yang tersisa itu langsung berubah drastis. Mereka buru-buru menimpali, "Kakak Perguruan Du tenang saja, kami tidak akan mundur. Lagipula, keadaan sudah sampai sejauh ini, jika kita tidak membunuh keparat kecil itu, kita tidak akan berhenti."

"Bagus."

Du Tianlei mengangguk tanpa berkata apa-apa lagi, lalu terus memimpin rombongan berlari ke depan.

Di tengah perjalanan, jika mereka menemui serangan roh gentayangan, Du Tianlei akan mengambil inisiatif untuk menyerang dan memukul mundur roh-roh tersebut.

Namun, setelah berlari beberapa kilometer lagi, tikus yang berada di dalam pelukan Du Tianlei tiba-tiba menjerit beberapa kali, membuat ekspresinya seketika berubah.

"Jangan berjalan lagi, keparat kecil itu ada di sekitar sini. Sungguh tidak disangka dia bersembunyi di tempat ini. Sepertinya dia berniat memanfaatkan tempat berbahaya ini untuk menyergap kita."

Suara itu baru saja reda ketika sesosok bayangan tiba-tiba melesat keluar dari samping, terbelah menjadi dua, dan menerkam ke arah salah satu dari mereka.

Orang itu tidak lain adalah Zhou Chen.

Semula ia berencana untuk melakukan penyergapan, tetapi siapa sangka Du Tianlei ternyata membawa benda semacam itu bersamanya. Pantas saja sebelumnya ia bahkan sudah membakar pakaiannya namun tetap bisa dilacak.

Menghadapi serangan mendadak ini, murid yang berada di puncak tahap *Yun Zang* itu jelas tidak sempat bereaksi. Terutama ketika melihat Zhou Chen datang menerkam dengan dua bayangan, ia menjadi semakin panik dan sama sekali tidak tahu mana yang asli dan mana yang palsu.

Dalam keadaan terburu-buru, ia hanya bisa meremukkan sebuah jimat pertahanan!

Terdengar suara *pluk*!

Jimat itu sama sekali tidak berguna!

Pedang panjang Zhou Chen yang diselimuti kobaran api langsung menembus tubuhnya dan seketika membakarnya menjadi abu.

"Kau..."

Hingga saat kematiannya, murid ini sama sekali tidak menyangka bahwa serangan Zhou Chen begitu mengerikan, bahkan satu tebasan pun tidak mampu ia tahan.

Melihat orang dibunuh di hadapannya secara terang-terangan, Du Tianlei menjadi murka bukan kepalang. "Keparat kecil sepertimu, benar-benar mencari mati!" Usai berkata demikian, ia mengerahkan ilmu geraknya dan mengejar, lalu melayangkan telapak tangannya!

"Hum!"

Pada saat ini, Zhou Chen berbalik badan. Menyadari bahwa ia sudah tidak sempat menghindar, ia mendengus dingin dan balas menghantamkan tinjunya dengan kuat!

Ia kini telah menerobos masuk ke tahap menengah *Yun Zang*, sehingga ia tentu saja sama sekali tidak merasa takut menghadapi Du Tianlei yang berada di tahap menengah *Lian Gu*.

Bum!

Tinju dan telapak tangan saling berbenturan!

Gelombang kejut udara tersapu ke segala arah!

Yang mengejutkan, hantaman telapak tangan Du Tianlei itu justru membuatnya terpundur hingga tujuh atau delapan langkah ke belakang.

Sebaliknya, Zhou Chen meskipun juga terdorong mundur beberapa langkah, namun ia jauh lebih cepat menstabilkan tubuhnya daripada Du Tianlei.

Dantian di dalam tubuh Zhou Chen memancarkan cahaya dan berputar cepat, menyalurkan tenaga pantulan yang masuk ke dalam tubuhnya, dan dengan mudah ia berhasil menetralisirnya.

"Keparat kecil, kau benar-benar bisa bertarung seimbang denganku."

Mustahil jika Du Tianlei tidak merasa terkejut di dalam hatinya. Saat ini, tatapannya saat melihat Zhou Chen dipenuhi dengan kegetiran, sementara batinnya bergolak dahsyat bagaikan gelombang pasang.

Ia tadinya mengira telapak tangannya barusan setidaknya bisa melukai parah Zhou Chen.

Dua murid yang tersisa di samping juga merasa sangat ketakutan; mereka tidak menyangka Zhou Chen begitu mengerikan dan luar biasa.

Usai bertukar satu pukulan dengan Du Tianlei, Zhou Chen tidak berniat untuk tinggal lebih lama. Demi menghindari dikeroyok, ia membangkitkan Api Matahari di tubuhnya dan dengan cepat menerobos masuk ke dalam kabut tebal di samping mereka.

Roh-roh gentayangan yang bersembunyi di dalam kabut merasa takut dan sama sekali tidak berani mendekat.

Begitu Zhou Chen pergi, roh-roh gentayangan yang tadinya tertarik oleh pertarungan barusan langsung melancarkan serangan ke arah Du Tianlei dan kawan-kawan.

Ekspresi Du Tianlei dan yang lainnya berubah, dan mereka buru-buru menyerang untuk bertarung melawan roh-roh gentayangan tersebut.

Sebenarnya metode apa yang digunakan keparat kecil itu hingga membuat roh-roh gentayangan tersebut takut padanya?

Sambil menyerang, Du Tianlei merasa sangat terpukul dan takjub.

Ia hanya bisa menyimpulkan hal ini sebagai kekuatan atribut yang dimiliki oleh Zhou Chen, menduga bahwa roh-roh gentayangan itu takut pada api.

Namun ia tidak bisa memahaminya, api memang memiliki daya kekang terhadap roh gentayangan, tetapi seharusnya tidak sampai seberlebihan Zhou Chen.

Dalam pertarungan barusan, ada tambahan empat roh gentayangan yang datang. Meskipun kekuatan mereka hanya sebatas tahap *Yun Zang*, namun karena mereka kebal terhadap serangan fisik, mereka menjadi sangat sulit untuk dihadapi!

"Aaa! Tolong aku, tolong aku!"

Tanpa sengaja, murid yang berada di puncak tahap *Yun Zang* dengan kekuatan sedikit lebih lemah itu terluka, dan cederanya cukup parah.

Jika bukan karena murid di tahap awal *Lian Gu* itu turun tangan, mungkin nyawanya sudah melayang di tempat ini.

"Sialan!"

Hati Du Tianlei terasa berat. Ia mengerahkan jurus bela diri berunsur api, melayangkan beberapa pukulan berturut-turut, hingga akhirnya berhasil menghancurkan jiwa roh gentayangan tersebut sampai musnah.

Untuk dua roh gentayangan yang tersisa, ia langsung mengeluarkan jimat untuk menyerang, dan sambaran petir demi petir langsung menghanguskan mereka hingga tewas!

"Keparat kecil itu tidak lari terlalu jauh, kejar!"

Sepasang mata Du Tianlei saat ini sudah memerah!

Demi memburu Zhou Chen, ia hampir menghabiskan sebagian besar persediaan jimat miliknya, membuat hatinya terasa berdarah-darah!

"Habisi dia!"

Murid yang memegangi dadanya itu menampilkan ekspresi buas di wajahnya.

Jleb, jleb, jleb!

Di bawah pimpinan Du Tianlei, mereka kembali melesat maju.

Zhou Chen, yang menyadari bahwa beberapa orang itu kembali mengejarnya, berbalik arah dan berlari menuju tempat berkumpulnya para roh gentayangan, sekaligus menyempatkan diri untuk mengganggu makhluk-makhluk halus tersebut.

Roh-roh gentayangan itu seketika menjadi sangat murka. Mereka tidak berani menyerang Zhou Chen, namun selang beberapa saat kemudian, Du Tianlei dan rombongannya tiba di sana, membuat roh-roh gentayangan itu langsung berbalik menyerang Du Tianlei dan kelompoknya!

"Abaikan mereka, kejar dulu!"

Du Tianlei menahan rasa sakit di hatinya, mengeluarkan segumpal jimat dan kembali melemparkannya.

Bum, bum, bum, bum!

Jimat-jimat itu langsung memusnahkan roh-roh gentayangan tersebut.

Jarak di antara kedua belah pihak semakin menyempit.

"Begitu cepat?"

Zhou Chen menoleh ke belakang dan melihat Du Tianlei dengan sepasang mata yang memerah. Saat ini, jarak di antara mereka sudah kurang dari satu kilometer.

"Keparat kecil, membuatku harus membayar harga sebesar ini, aku pasti akan membunuhmu!"

Du Tianlei meraung murka.

"Kalau begitu, cobalah!"

Zhou Chen tersenyum dingin dan terus melangkah menuju tempat yang memiliki lebih banyak roh gentayangan!

"Sialan, keparat kecil ini!"

Du Tianlei benar-benar sudah merasa panik.

Melirik sekilas ke arah tiga murid yang tidak mampu mengimbanginya, ia langsung berkata, "Kalian keluar saja duluan, aku tidak punya waktu untuk mengurus kalian lagi, aku harus pergi mengejar keparat kecil itu!"

Jika ia tidak perlu merawat ketiga orang ini, ia bisa menghemat beberapa jimat lagi, dan ia bahkan bisa mengerahkan kecepatan penuhnya!

"Kakak Perguruan Du, jangan..."

Mengabaikan teriakan ketiga orang tersebut, ia langsung melesat maju dan menghilang dari pandangan mereka dalam sekejap setelah menambah kecepatan.

Tanpa perlindungan dari Du Tianlei, roh-roh gentayangan di sekitar langsung mengerumuni mereka!

"Sial, cepat lari!"

Wajah ketiga orang itu menjadi sangat pucat. Setelah memaki Du Tianlei dengan sengit, mereka buru-buru melarikan diri ke luar sambil melancarkan serangan.

Di sisi lain, Zhou Chen, yang menyadari bahwa hanya Du Tianlei seorang diri yang mengejarnya, langsung mendarat di atas sebidang tanah kosong dan menunggunya datang.

"Huh? Tidak lari lagi? Apakah energi spiritualmu sudah habis?"

Du Tianlei tersenyum dingin.

Ia sendiri baru saja menghabiskan separuh energi spiritualnya, jadi ia tidak percaya bahwa Zhou Chen yang berada di tahap menengah *Yun Zang* sanggup bertahan selama ini; mungkin pemuda itu sudah kehabisan tenaga.

"Sialan, keparat jahanam! Aku pasti akan menyiksamu dengan kejam, dan mencari tahu rahasia apa sebenarnya yang terkandung di dalam tubuhmu!"