Bab Dua Puluh Delapan: Penolakan, Persulit dari Zhao Yuan!

Halaman (1/3)

Zhou Chen memberi hormat dengan mengepalkan tangan. “Terima kasih atas perhatian dan kebaikan Tetua Niu. Namun, murid sungguh ingin menekuni jalan kultivasi dan tidak berniat menjadikan alkimia sebagai bidang utama. Sejujurnya, alasan murid datang kemari karena murid tidak memiliki status apa pun dan ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mengikuti Kompetisi Besar Lima Puncak.”

Mendengar perkataan Zhou Chen, Zhang Fei dan Zhou Yue tertegun. Mereka tidak menyangka Zhou Chen akan menolak kesempatan untuk naik ke puncak dalam sekejap.

Tetua Niu pun menunjukkan raut keterkejutan.

Harus diketahui, di Sekte Langit Misterius terdapat entah berapa banyak murid yang rela berdesak-desakan demi menjadi muridnya. Namun, Zhou Chen justru menolaknya.

“Kau yakin?”

Wajah Tetua Niu tampak tidak senang. Ia sudah mengundang Zhou Chen secara langsung, tetapi malah ditolak. Tentu saja hal itu membuatnya merasa kehilangan muka.

Ia kemudian berkata tanpa basa-basi, “Menurut usia tulangmu, kau baru genap dua puluh tahun, tetapi kekuatanmu masih berada di tahap akhir Ranah Pemeliharaan Darah. Kulihat kemampuanmu dalam berkultivasi juga biasa-biasa saja. Jelas-jelas bakatmu dalam alkimia jauh lebih menonjol. Jangan sampai kau mengejar sesuatu yang jauh dan mengabaikan apa yang sudah dekat!”

“Terus terang saja, dalam Kompetisi Besar Lima Puncak kali ini, kemungkinan besar kau bahkan tidak akan lolos dari babak pertama. Namun, jika kau belajar alkimia dariku dan kelak menjadi seorang alkemis, kau tetap bisa memperoleh rasa hormat dari orang lain.”

“Terima kasih atas nasihat Tetua Niu, tetapi keputusan murid sudah bulat!”

Zhou Chen menarik napas dalam-dalam. Ia pernah merasakan penderitaan ketika seluruh kultivasinya lenyap, sehingga tentu saja ia tidak ingin mengejar hal-hal lahiriah dan mengabaikan kekuatannya sendiri.

Bagaimanapun juga, di dunia ini, yang pada akhirnya menjadi penentu tetaplah tinggi rendahnya kekuatan seseorang.

“Baiklah. Kalau begitu, sebagai pengecualian, akan kuterima kau sebagai murid biasa.”

Melihat sikap Zhou Chen, Tetua Niu merasa agak sayang. Namun, setiap orang memiliki tujuan hidup masing-masing, dan ia tidak pantas ikut campur.

Menurutnya, Zhou Chen sedang menyia-nyiakan bakat alkimia yang luar biasa dan malah memilih jalan yang keliru.

Pada akhirnya, ia tidak akan mencapai apa-apa dalam kultivasi, sementara kemajuan alkimianya pun akan mandek. Saat itulah ia akan tahu arti penyesalan.

Di sampingnya, Zhang Fei dan Zhou Yue memandang Zhou Chen dengan tatapan iba. Mereka berdua juga merasa bahwa Zhou Chen benar-benar bodoh.

Karena Zhou Chen tampak tidak peduli, mereka pun tidak berniat menasihatinya. Malah, mereka berharap Zhou Chen terus menyia-nyiakan bakatnya.

Semula keduanya masih merasa sedikit tidak puas, tetapi setelah melihat Zhou Chen membuang-buang bakatnya sendiri, diam-diam mereka justru merasa senang.

Asalkan mereka bekerja keras, belum tentu kelak mereka tidak dapat melampaui Zhou Chen.

“Mulai sekarang, kau cukup datang ke ruang alkimia milikku sekali setiap bulan. Selebihnya, aturlah waktumu sendiri.”

Tetua Niu melambaikan tangan, mengisyaratkan agar Zhou Chen pergi. Sikapnya pun menjadi dingin.

“Terima kasih, Guru!”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Zhou Chen membungkuk memberi hormat. Sejujurnya, tadi ia benar-benar khawatir Tetua Niu akan menolaknya. Untunglah, dengan mempertimbangkan bakatnya, Tetua Niu masih bersedia menerimanya.

Kabar bahwa Zhou Chen menolak menjadi murid pribadi Tetua Niu segera menyebar ke seluruh ruang alkimia.

Semua murid merasa tercengang. Mereka menganggap Zhou Chen sebagai pemuda keras kepala yang tidak tahu diri.

Sambil memandangi punggung Zhou Chen, para murid itu mulai berdiskusi dalam kelompok-kelompok kecil.

“Pemuda itu bernama Zhou Chen, bukan? Bodoh sekali. Dasar orang tolol! Kesempatan untuk melambung ke langit sudah ada di depan mata, tetapi malah ditolak!”

“Benar. Lalu apa gunanya memiliki bakat? Tanpa bimbingan guru yang hebat, pada akhirnya bakatnya akan habis dan terkubur begitu saja!”

“Ya, benar-benar bodoh! Masih ingin menekuni kultivasi. Di usia dua puluh tahun dia baru berada di tahap akhir Ranah Pemeliharaan Darah. Mau ikut kompetisi hanya untuk menjadi sasaran empuk?”

Zhou Chen tidak menghiraukan ejekan mereka. Ia justru tiba di Balai Tugas. Sebagai murid resmi Sekte Langit Misterius, setiap bulan ia harus menyelesaikan satu tugas yang diberikan sekte.

Tugasnya untuk bulan ini belum diambil.

Setelah menyelesaikan tugas itu, ia akan kembali dan berkultivasi dengan sungguh-sungguh, berusaha menembus tahap awal Ranah Penguatan Organ Dalam. Dengan begitu, ia akan memiliki peluang lebih besar saat mengikuti kompetisi.

Bagaimanapun, ketika bertanding, Zhou Chen tidak berani mengungkapkan bahwa ia memiliki tenaga spiritual api. Ia tidak dapat mengerahkan seluruh kekuatannya. Dengan kekuatan tahap akhir Ranah Pemeliharaan Darah, menghadapi seseorang di tahap akhir Ranah Penguatan Organ Dalam saja sudah cukup membuatnya tertekan.

Belum lagi dalam Kompetisi Besar Lima Puncak kali ini, konon sudah ada orang yang berhasil menembus tahap awal Ranah Pemurnian Tulang.

Para Putra dan Putri Suci itu tidak ada yang mudah dihadapi. Hampir semuanya memiliki kemampuan untuk bertarung melampaui tingkat kultivasi mereka. Karena itu, tekanan yang dirasakan Zhou Chen tetap besar.

Kabar bahwa Zhou Chen menolak menjadi murid pribadi Tetua Niu segera menyebar ke puncak-puncak lainnya.

Di dekat sebuah air terjun, Fang Xinyan duduk bersila. Wajahnya dingin sekaligus luar biasa cantik. Setelah mendengar informasi tentang Zhou Chen dari bawahannya, secercah penghinaan melintas di matanya.

“Memiliki sedikit bakat dalam alkimia, tetapi justru memilih jalan kultivasi. Zhou Chen, Zhou Chen, kau benar-benar terlalu bodoh. Apakah kau hanya bertindak berdasarkan emosi?”

“Jika kau memilih jalan alkimia, mungkin kelak kau masih memiliki kesempatan untuk memandangku dari bawah. Namun, sekarang tampaknya kita berdua memang berasal dari dunia yang berbeda.”

Setelah itu, ia memejamkan mata dan tidak lagi memedulikan hal tersebut. Ia kembali berkultivasi dengan tenang.

Saat ini, napasnya panjang dan teratur. Tulang-tulang di dalam tubuhnya seakan mengeluarkan bunyi samar. Ia sedang menggunakan tenaga spiritual untuk menempa seluruh tulangnya. Tanpa diduga, ia telah menembus Ranah Pemurnian Tulang.

Namun, Fang Xinyan tetap tidak mengendurkan kultivasinya sedikit pun. Dalam Kompetisi Besar Lima Puncak kali ini, para jenius bermunculan tanpa henti.

Konon, Yang Tiankuo, Putra Suci dari Puncak Kelima, juga telah mencapai tahap awal Ranah Pemurnian Tulang. Ia bahkan memiliki Tubuh Tombak Langit yang hanya ada dalam legenda, sehingga sejak lahir ia mampu menguasai teknik tombak dengan sangat cepat.

Karena itu, ia tidak boleh lengah sedetik pun.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Sementara itu, Zhou Chen telah tiba di Balai Tugas.

Namun, di sana ia melihat sosok yang tidak asing dengan lengan terbalut perban. Orang itu tak lain adalah Zhao Yuan.

Di sampingnya berdiri seorang wanita yang tersenyum manis dan tampak lembut nan menawan. Ia adalah Qing Ruxue.

Keduanya jelas datang untuk mengambil tugas.

“Zhou Chen!”

Saat melihat Zhou Chen, sorot kebencian yang dingin melintas di mata Zhao Yuan.

Ketika Qing Ruxue melihat Zhou Chen, matanya yang indah menunjukkan kegelisahan. Begitu teringat adegan pertarungan hari itu, wajahnya terasa panas dan ia tidak berani menatap Zhou Chen.

Zhou Chen juga melihat mereka berdua. Semula ia hendak langsung mengambil tugas, tetapi Zhao Yuan lebih dahulu melangkah ke dalam Balai Tugas.

Begitu murid yang bertugas di Balai Tugas melihat kedatangan Zhao Yuan, ia segera menampilkan senyum menjilat.

“Putra Suci Zhao, tugas untuk bulan ini sudah kami siapkan.”

Sambil berkata demikian, ia menyerahkan sebuah lencana tugas kepada Zhao Yuan. Tugas itu sangat sederhana, hanya membersihkan alun-alun di dalam sekte.

Zhao Yuan tidak pernah melakukan pekerjaan semacam itu. Ia selalu langsung menyerahkannya kepada bawahannya.

Saat itu, ia tertawa dingin dan berkata, “Kakak Seperguruan Qian, murid ini bernama Zhou Chen. Dia teman lamaku dan suka menerima tugas yang menantang.”

Kakak Seperguruan Qian melirik Zhou Chen dari sudut matanya. Ia segera memahami hubungan di antara mereka. Setelah itu, ia mengeluarkan sebuah lencana tugas dan melemparkannya kepada Zhou Chen.

“Baiklah. Kebetulan di sini ada tugas yang cukup bagus. Ingat, kau harus menyelesaikannya dalam tiga hari. Kalau tidak, tugas itu akan dianggap gagal!”

Zhou Chen melihat lencana tersebut dan mendapati bahwa tugasnya adalah pergi keluar untuk memburu dua ekor siluman di Ranah Pemeliharaan Darah, mengambil inti kristal mereka, lalu menyerahkan setengahnya kepada sekte.

Biasanya, siluman yang berada di tingkat yang sama sedikit lebih kuat daripada para kultivator. Karena itu, banyak murid yang mengambil tugas akan menyuap Adik Seperguruan Qian, sebab mereka takut diberi tugas yang terlalu berbahaya.

Zhou Chen tidak berkata apa-apa. Baginya, memburu dua ekor siluman di Ranah Pemeliharaan Darah bukanlah sesuatu yang terlalu sulit.

Ia pun membawa lencana tugas itu dan langsung pergi.

Melihat Zhou Chen menelan penghinaan tersebut, Zhao Yuan tertawa dingin.

“Masih berani melawanku? Bocah sialan, aku akan membuatmu mati tanpa kuburan!”

Mendengar perkataan itu, Qing Ruxue tanpa sadar bertanya, “Kakak Zhao Yuan... apa yang hendak kau lakukan?”

Zhao Yuan merendahkan suaranya. “Adik Ruxue, bocah itu telah membuatku terluka parah di depan begitu banyak orang ketika aku lengah. Bagaimana mungkin aku menelan penghinaan ini? Kali ini, saat dia pergi keluar untuk menjalankan tugas, aku akan membuatnya lenyap tanpa diketahui siapa pun.”