Jilid Pertama Bab 22 Bertemu Ayah dan Ibu

Tiket kereta api tahun tujuh puluhan berbentuk lempengan keras, ukurannya pun sangat kecil demi menghemat kertas.

Su Qing mengucek matanya, mendekatkan tiket itu untuk memastikan ia tidak salah lihat. Namun, setelah diperiksa sekali lagi, tujuan yang tertera tetaplah Haicheng. Haicheng adalah tempat orang tuanya menjalani kerja paksa, letaknya sangat jauh dari kota tempat kesatuan Jiang Xingzhou berada.

"Mengapa tujuannya Haicheng di timur laut? Bukankah kita seharusnya pergi ke kesatuanmu?" tanya Su Qing menyampaikan kebingungannya.

"Aku sudah mengajukan permohonan kepada atasan untuk mengunjungi orang tuamu terlebih dahulu sebelum kembali ke kesatuan," jawab Jiang Xingzhou dengan senyum di matanya sembari mengusap rambut Su Qing. "Sudah lama sekali sejak terakhir kali kau bertemu Ayah dan Ibu, manfaatkanlah kesempatan ini untuk berkumpul bersama mereka."

Hati Su Qing terasa hangat. Ia tak kuasa menahan diri untuk memeluk lengan Jiang Xingzhou dan tertawa, "Ayah dan Ibu pasti akan sangat bahagia saat melihatmu, mereka pasti senang memiliki menantu yang begitu baik."

Di kehidupan sebelumnya, orang tuanya meninggal dunia lebih awal. Mereka hanya tahu Su Qing sudah menikah, namun bahkan belum pernah bertemu langsung. Jiang Zhijie selalu mencari alasan untuk menghindar dengan dalih tidak bisa pergi ke timur laut. Orang tuanya sempat menulis surat beberapa kali, memohon agar bisa bertemu meskipun hanya dari kejauhan tanpa harus bicara, namun Jiang Zhijie tetap menolak. Sebenarnya, pria itu hanya takut terlibat dengan orang tua Su Qing dan memengaruhi kariernya.

Namun, Jiang Xingzhou justru sebaliknya. Bahkan sebelum Su Qing sempat mengungkitnya, pria itu sudah berinisiatif untuk menemui mertuanya. Ia jauh lebih baik daripada Jiang Zhijie.

Su Qing melamun cukup lama hingga terdiam. Jiang Xingzhou mengira istrinya terlalu bahagia mendengar rencana kunjungan itu, sehingga ia pun menunduk dan mulai membereskan pakaian Su Qing. Setelah melipatnya, ia menarik ritsleting tas kanvas tersebut. Tiba-tiba, seikat pakaian yang tergulung jatuh dari dalam tas ke lantai. Saat membungkuk untuk memungutnya, ia menyadari bahwa itu adalah pakaian dalam Su Qing. Aroma detergen samar tercium dari kain tersebut. Wajah Jiang Xingzhou memerah, ia segera menggulung kembali pakaian itu dan memasukkannya ke dalam tas.

Melihat momen langka di mana Jiang Xingzhou tampak canggung, Su Qing yang tadinya ingin menggoda seketika terdiam saat menyadari apa yang dipegang suaminya.

Sial! Kenapa tadi ia menaruh pakaian dalamnya di bagian paling atas tas!

...

Karena khawatir Su Qing akan kelelahan di kereta, sebelum berangkat, Jiang Xingzhou pergi ke koperasi untuk membeli makanan, handuk, dan sikat gigi. Karena tidak ada kereta api di kabupaten mereka, keduanya harus menaiki beberapa bus untuk sampai ke Kota Shangdu. Berbekal surat pengantar dan tiket kereta, setelah menunggu hampir enam jam, barulah mereka menaiki kereta menuju Haicheng.

Setelah menempuh perjalanan yang melelahkan, Su Qing sudah benar-benar letih. Begitu menemukan tempat tidur di kereta, ia langsung berbaring untuk beristirahat. Perjalanan berlangsung tenang tanpa kendala berarti. Berkat perawatan telaten dari Jiang Xingzhou, Su Qing bisa beristirahat dengan nyaman sembari menikmati pemandangan di sepanjang jalan hingga tiba di Haicheng pada pagi hari di hari ketiga.

Haicheng adalah kota kecil di perbatasan timur laut yang berbatasan langsung dengan Uni Soviet. Saat itu sedang musim dingin, dan ketika Su Qing serta Jiang Xingzhou tiba, tanah sudah tertutup lapisan salju yang tebal. Beruntung mereka telah bersiap dengan membeli jaket kapas tebal, topi, dan sepatu bot, jika tidak, mereka pasti sudah membeku di depan stasiun.

Setelah mengenakan jaket tebal, topi wol, syal, dan sarung tangan, barulah mereka berani melangkah keluar stasiun. Melihat tumpukan salju setinggi betis, Su Qing mengembuskan napas hangat ke tangannya yang memerah karena kedinginan. Dingin sekali. Ia tidak bisa membayangkan bagaimana orang tua dan adiknya bertahan selama bertahun-tahun ini.

Lokasi pertanian masih cukup jauh dari stasiun, sehingga Su Qing dan Jiang Xingzhou harus berganti bus dua kali sebelum akhirnya sampai di pedesaan. Awalnya mereka mengira harus berjalan kaki untuk sisanya, namun beruntung mereka bertemu dengan seorang pria paruh baya baik hati yang mengendarai traktor menuju pertanian dan bersedia menumpangkan mereka.

Setelah melalui berbagai rintangan, Su Qing akhirnya sampai di pertanian. Setelah bertahun-tahun berpisah, air mata Su Qing tumpah saat melihat orang tuanya. Orang tua di hadapannya kini tampak bungkuk, kurus kering, dengan tangan yang penuh luka retak dan radang dingin. Ayahnya, Su Zhenguo, sudah tidak tampak seperti pria terpelajar yang dulu ia kenal; kepalanya dipenuhi rambut putih. Saat melihatnya, tubuh pria itu gemetar hebat karena haru hingga tak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Ibunya, Jiang Lifang, menangis tersedu-sedu sembari mengusap wajah putrinya dengan tangan yang kasar dan kering. Setelah cukup lama memperhatikan, barulah ia berkata, "Syukurlah kalian datang, syukurlah!"

"Ibu..." Su Qing tak kuasa menahan tangis dan memeluk Jiang Lifang erat, "Aku sangat merindukan kalian!" Di kehidupan sebelumnya, ia tidak sempat bertemu orang tuanya untuk terakhir kali, sebuah penyesalan yang menghantuinya seumur hidup. Ia hanya menyesali betapa bodoh dirinya saat muda karena tidak membantu orang tuanya lebih banyak.

"Ayo, masuk ke dalam rumah dulu, jangan sampai anak-anak kedinginan," Su Zhenguo segera mengajak Su Qing dan Jiang Xingzhou masuk.

"Benar, benar," Jiang Lifang menggenggam erat tangan Su Qing, "Ayo, masuk ke dalam saja."

Su Qing sudah cukup lama berada di pertanian, namun ia hanya melihat orang tuanya. Ia hendak menanyakan keberadaan adiknya, Su Jianhua, namun saat masuk ke dalam rumah, ia melihat adiknya sedang berbaring di atas kang (tempat tidur tradisional), matanya terpejam seolah sedang tidur. Melihat rona merah yang tidak wajar di wajah adiknya, hati Su Qing mencelos, "Ibu, ada apa dengan adik?"

Saat berpisah dulu, adiknya masih kecil, gemuk, dan sangat menggemaskan. Kini setelah bertemu kembali, adiknya memang tumbuh besar, namun karena malnutrisi berkepanjangan, wajahnya tampak kurus dengan kulit yang kekuningan, sungguh menyayat hati.

"Dia demam," jawab Jiang Lifang dengan wajah penuh kesedihan. Su Qing mendekat dan menyentuh dahi adiknya; terasa sangat panas. "Sudah minum obat?"

"Belum. Status sosial kita buruk, kita tidak punya surat pengantar, dokter pun enggan memberikan obat." Karena tidak bisa mendapatkan obat, Jiang Lifang sampai stres hingga muncul bisul, namun tetap tak bisa memperoleh surat pengantar. Ia hanya bisa memasak air panas dan mengompres tubuh anaknya berulang kali untuk meredakan demam.

"Ibu, jangan khawatir, aku akan segera pergi membeli obat," Su Qing khawatir adiknya yang masih kecil tidak akan kuat menahan penyakitnya, ia pun segera berdiri bersiap pergi.

"Tunggu," Jiang Xingzhou meletakkan tasnya di atas meja, menggeledah isinya, dan mengeluarkan sebungkus obat, "Aku membawa obat penurun panas."

Saat berangkat, ia sudah tahu cuaca di timur laut sangat keras. Jika ada yang kondisi fisiknya lemah, pasti akan sulit bertahan, jadi ia sudah menyiapkan obat penurun panas. Tak disangka, obat itu benar-benar berguna. Melihat itu, Jiang Lifang hampir bersujud karena bersyukur, namun Su Qing segera menahannya.

"Ibu, cepat berikan obat ini pada adik, demam tidak bisa dibiarkan."

"Baik, baik, Ibu akan segera mengambil air panas!"

Sembari ibunya memberikan obat, Su Qing mengamati rumah yang ditinggali orang tuanya. Itu adalah rumah berdinding tanah yang sudah lama tidak terawat, dengan lubang-lubang besar di dinding yang hanya ditambal jerami. Ada sebuah kang di dalam ruangan, namun hanya sebagai pajangan. Untuk pemanas, mereka hanya menggunakan anglo kecil berisi beberapa potong arang yang tidak memberikan banyak efek; suhu di dalam ruangan hanya sedikit lebih hangat daripada di luar.

Air mata Su Qing kembali membasahi pipinya. Ia merasa penuh penyesalan dan bersalah, "Ayah, Ibu, semua ini salahku karena aku tidak berguna. Selama bertahun-tahun ini aku hanya memikirkan diriku sendiri dan tidak mengirimkan apa pun untuk kalian. Jika saja aku mengirimkan sesuatu, kalian pasti bisa hidup sedikit lebih baik."

"Qingqing," Su Zhenguo menghela napas, "Jika harus menyalahkan seseorang, salahkan saja Ayah. Seandainya Ayah lebih cerdik, mungkin Ayah tidak akan dicap sebagai 'kaum intelektual busuk', dan kalian tidak perlu ikut menderita." Lima tahun lalu, ia dituduh sebagai "intelektual busuk" oleh kelompok Garda Merah yang terdiri dari murid-muridnya sendiri. Ia diarak di jalanan dengan topi tinggi hanya karena ia tidak mau tunduk. Seandainya ia bersikap lunak seperti guru lainnya, ia tidak akan menyeret keluarganya ikut menderita di pertanian ini.