Jilid Pertama Bab 21 Mengirim Telegram

Jiang Xingzhou menyadari suasana hati Su Qing yang menurun, lalu bertanya dengan suara pelan, "Ada apa?"

"Jiang Xingzhou," mata Su Qing berkaca-kaca, "Aku merindukan ayah dan ibuku."

Jika dihitung, sudah lebih dari empat tahun dia tidak bertemu orang tuanya. Selama kurun waktu itu, dia menerima sepuluh pucuk surat dari mereka. Isinya sebagian besar menanyakan keadaannya, apakah dia makan dan minum dengan baik, serta apakah ada masalah yang mengganggunya. Mereka tidak pernah mengeluhkan kehidupan di perkebunan wilayah Timur Laut dalam surat-surat itu, dan tidak pernah meminta uang atau kupon jatah darinya.

Awalnya, Su Qing sering membalas surat-surat itu, tetapi beberapa di antaranya dikembalikan. Alasannya adalah status sosial ayahnya yang buruk, sehingga tidak leluasa untuk sering berkorespondensi. Oleh karena itu, Su Qing jarang menulis surat kepada orang tuanya. Saat dia menikah dengan Jiang Zhijie, dia bahkan tidak sempat menulis surat. Namun, kali ini pasangannya adalah Jiang Xingzhou, dia harus memberi tahu orang tuanya agar mereka bisa turut berbahagia.

Jiang Xingzhou menggenggam erat tangan Su Qing dan menghiburnya, "Jangan menangis. Tunggu beberapa hari lagi, aku akan minta bantuan seseorang. Sebelum kita berangkat ke markas militer, bagaimana kalau kita mengunjungi ayah dan ibu di Timur Laut terlebih dahulu?"

"Tidak boleh, itu akan menyusahkanmu," Su Qing menolak tawaran Jiang Xingzhou. Dia sangat ingin menemui orang tua dan adiknya, tetapi dia tidak ingin memberikan dampak buruk bagi Jiang Xingzhou. Ayahnya, Su Zhenguo, saat ini masih dianggap sebagai "kaum intelektual yang bau" yang dihindari semua orang. Jiang Xingzhou adalah seorang prajurit, jadi dia seharusnya tidak berhubungan dengan ayahnya. Bisa menikah dengan Jiang Xingzhou saja sudah merupakan anugerah besar dari Tuhan, jika dia masih meminta lebih, itu akan terlihat serakah.

Jiang Xingzhou terdiam. Dia tahu Su Qing memikirkan dirinya. Namun, melihat istri pengantin barunya itu tampak murung, hatinya ikut terasa sakit. Jika dipikirkan, seandainya dia tidak bisa bertemu Su Qing selama empat tahun lebih, dia pasti sudah tersiksa karena rindu. Begitu pula dengan Su Qing dan orang tuanya.

Sesampainya di kantor pos, Su Qing berniat mengirim surat, tetapi Jiang Xingzhou merasa pengiriman surat terlalu lambat.

"Istriku, jangan pelit soal uang," Jiang Xingzhou mengeluarkan selembar uang sepuluh yuan dan menyerahkannya kepada Su Qing. "Kirimkan telegram kilat untuk ayah dan ibu kita, supaya mereka segera tahu tentang pernikahan kita."

"Tapi—" Su Qing ingin mengatakan bahwa mengirim telegram terlalu mahal. Pada masa itu, biaya telegram sangat mahal; tujuh sen per karakter, artinya sepuluh karakter saja sudah tujuh puluh sen. Lebih hemat mengirim surat.

Belum sempat dia menyelesaikan kata-katanya, Jiang Xingzhou sudah menyerahkan uang itu kepada petugas dan menambahkan, "Jika kurang, nanti aku tambahkan."

Su Qing tidak punya pilihan lain selain menuliskan apa yang ingin dia sampaikan di atas kertas dan menyerahkannya kepada petugas. Petugas menghitung jumlah karakternya dan bahkan membantunya menghapus kata-kata yang tidak perlu. Pada akhirnya, biaya yang dikeluarkan mencapai lebih dari delapan yuan. Jiang Xingzhou sama sekali tidak merasa sayang, malah ingin Su Qing menulis lebih banyak lagi.

Su Qing terdiam. Jika ada uang lebih, bukankah lebih baik dikirimkan langsung kepada orang tuanya? Memikirkan hal itu, Su Qing tiba-tiba bertanya pada Jiang Xingzhou, "Xingzhou, apakah kau membawa uang?"

"Ada," jawab Jiang Xingzhou sambil mengeluarkan lima lembar uang sepuluh yuan dari saku jaketnya. "Apakah ini cukup?"

"Bisakah kau meminjamkannya padaku?" Su Qing memohon, "Aku ingin mengirimkannya untuk Ayah dan Ibu." Dia sedikit menyesal karena saat berangkat tadi pagi, dia hanya memikirkan untuk mengirim surat dan lupa membawa bonus dari kantor polisi yang diterimanya tempo hari. Jika dia bisa mengirimkan uang dan kupon jatah kepada ayahnya, mungkin kehidupan mereka ke depannya bisa sedikit lebih baik.

Mendengar perkataan Su Qing, Jiang Xingzhou mengeluarkan tumpukan uang dan kupon jatah yang berwarna-warni. "Kupon-kupon ini berlaku secara nasional, kirimkan semuanya untuk ayah dan ibu kita," saran Jiang Xingzhou.

Suara Su Qing tercekat, "Hmm." Dia tidak lupa menambahkan, "Aku akan mengembalikannya padamu nanti." Su Qing merasa mereka belum mengadakan resepsi dan belum benar-benar menjadi pasangan suami istri, jadi dia tidak berhak menggunakan uang Jiang Xingzhou untuk membantu keluarga orang tuanya.

Namun, Jiang Xingzhou tidak berpikir demikian. Sejak mereka mendapatkan surat nikah, mereka adalah orang terdekat, dan dia memiliki tanggung jawab serta kewajiban untuk membantu pasangannya menafkahi orang tua.

"Istri bodoh," mata Jiang Xingzhou penuh ketidaksetujuan. "Kita ini suami istri, untuk apa perhitungan seperti itu?"

Setelah mengirim telegram, Su Qing juga mengirimkan uang seratus yuan serta beberapa kupon gandum dan kain kepada orang tuanya. Dengan uang ini, setidaknya mereka tidak akan kelaparan atau kedinginan untuk sementara waktu. Meski begitu, Su Qing tetap tidak bisa merasa lega. Uang Jiang Xingzhou tidak didapat dengan mudah; tunjangan bulanannya hanya tujuh puluh sampai delapan puluh yuan. Jika semua diberikan kepadanya, Jiang Xingzhou akan menderita.

Sesampainya di markas militer nanti, dia harus mencari cara untuk mencari penghasilan. Saat ini masih tahun 1975, masih butuh beberapa tahun lagi sebelum Tiongkok mengizinkan usaha perseorangan. Jadi, berbisnis jelas tidak mungkin, jika ceroboh sedikit, dia bisa masuk penjara. Pergi ke pasar gelap apalagi, itu lebih mustahil lagi. Jika tertangkap, Jiang Xingzhou pasti akan ikut terseret. Jika itu terjadi, dia tidak akan punya muka lagi untuk bersanding dengan suaminya.

Su Qing berpikir keras, saat mendongak, dia tidak sengaja melihat koran yang ditempel di dinding kantor pos. Dia mendekat dan membaca informasi lowongan tulisan untuk surat kabar. Meskipun di kehidupan sebelumnya dia hanya lulusan SMA, dia banyak membaca buku dan literatur tentang pertanian. Menulis dua artikel populer tentang pertanian tentu tidak masalah baginya. Seperti teknik peningkatan hasil panen gandum, pengendalian hama pada kentang, teknik budidaya tomat, dan lain-lain, semuanya pernah dia pelajari.

Alasan dia mempelajari tanaman-tanaman tersebut sangat sederhana. Di kehidupan sebelumnya, Su Qing memiliki impian menjadi seorang peneliti dan sangat suka meneliti serta menanam berbagai jenis sayuran dan buah-buahan. Dia bahkan rela berlangganan situs jurnal ilmiah hanya untuk bisa menanam tanaman yang berkualitas tinggi dan lezat. Terutama saat memakan hasil panen sendiri, dia merasakan kepuasan yang luar biasa.

Su Qing meminjam selembar kertas bekas dari petugas, menyalin informasi dari surat kabar tersebut, dan berencana untuk menulis artikel lalu mengirimkannya segera setelah kembali nanti. Jiang Xingzhou tidak mengerti, tetapi melihat wajah Su Qing yang kembali berseri-seri, dia tidak bertanya dan hanya berdiri menunggu dengan sabar.

Setelah keluar dari kantor pos, mereka membeli banyak permen pernikahan untuk dibagikan kepada anggota kelompok tani. Jiang Xingzhou sebelumnya berencana mengadakan resepsi di desa, tetapi setelah memutuskan hubungan dengan Jiang Guodong, dia bahkan tidak punya rumah lagi. Nanti saat menjemput pengantin, tidak ada tempat untuk menempatkan Su Qing. Dia tidak ingin pernikahan mereka terlalu sederhana dan membuat Su Qing merasa dirugikan. Akhirnya, dia memutuskan untuk mengadakan resepsi setelah kembali ke markas militer, di mana dia bisa mengundang rekan-rekan seperjuangan dan atasan untuk merayakannya dengan meriah.

Su Qing tidak keberatan dengan hal itu. Hubungannya dengan anggota kelompok tani lainnya tidak terlalu dekat, jadi diundang atau tidak tidak menjadi masalah. Adapun Wang Xue dan rekan-rekan pemuda terpelajar lainnya, serta ketua kelompok tani Liu Jianshe dan istrinya Xu Lanhua yang cukup baik dan sering memperhatikan dia dan Jiang Xingzhou, mungkin dia bisa mengundang mereka untuk makan bersama di restoran milik negara.

Mengenai urusan surat nikah, Jiang Xingzhou dan Su Qing hanya memberitahu orang-orang terdekat, membagikan permen pernikahan, dan mentraktir mereka makan di restoran milik negara.

Seminggu kemudian, Jiang Xingzhou meminta surat pengantar dari Liu Jianshe dan pergi ke stasiun kereta api di kota untuk membeli dua tiket. Setelah kembali ke kelompok tani, dia menyerahkan tiket kereta tersebut kepada Su Qing. Su Qing yang sedang sibuk berkemas, melirik tiket itu sekilas dan langsung menjerit ketakutan.

"Jiang Xingzhou, apakah kau salah membeli tiket?!"