Rumput Arwah

“Jika diberikan cukup daging dan waktu satu bulan, apakah kau bisa melatih seratus buruh pelabuhan menjadi seperti ini?”

Menghadapi pertanyaan Todd, Carter hanya berani mengangguk tanpa memberikan jawaban pasti.

Ia pernah melatih prajurit yang baru direkrut, jadi ia tahu betapa sulitnya tugas itu.

Namun, tak lama kemudian, Carter tetap berkeras, berkata dengan nada keras, “Lalu kenapa? Mereka tetap saja lemah! Berikan aku enam atau tujuh saudara, satu serangan saja sudah cukup untuk mengalahkan para prajurit baru ini!”

Todd malas menanggapi kata-kata semacam itu.

Ia masih ingat jelas, ketika Samwell pertama kali merekrut para prajurit baru ini, Carter pernah meremehkan mereka, mengatakan bahwa ia bisa mengalahkan seratus orang itu seorang diri dengan pedang dan baju zirah.

Namun, hanya dalam waktu satu bulan, sekarang ia butuh enam atau tujuh orang untuk membantunya.

Tak tahu, nanti ketika sampai di Pegunungan Merah, berapa banyak tentara reguler yang harus dipimpin Carter agar ia merasa yakin bisa mengalahkan para prajurit baru tersebut.

Sejujurnya, Todd sangat ingin belajar langsung dari Samwell tentang metode pelatihan prajurit, tapi ia khawatir itu adalah rahasia keluarga Tarly, jadi ia hanya bisa mengamati diam-diam.

Sambil mengintip teknik pelatihan, Todd juga memperhatikan sesuatu.

Samwell sendiri tampaknya mengalami peningkatan fisik yang luar biasa cepat.

Saat meninggalkan Highgarden, Samwell masih seorang pria gemuk yang bahkan kesulitan naik kuda, namun setelah satu bulan berlalu, meski masih gemuk, tubuhnya sudah tak lagi segemuk sebelumnya.

Di awal “pelatihan militer”, Samwell lebih banyak memimpin, kadang ikut berlatih, tapi cepat kelelahan. Sekarang, ia bisa bertahan mengikuti seluruh latihan bersama para prajurit baru. Perkembangan ini sungguh mengagumkan.

Itu membuat Todd semakin yakin, reputasi Samwell sebagai orang tak berguna hanyalah sandiwara; tubuh gemuknya sengaja diciptakan, dan sekarang ia sedang melakukan latihan pemulihan, sehingga kemajuannya sangat cepat.

Memikirkan hal ini, wajah Todd menjadi semakin muram.

Latihan prajurit baru selesai menjelang siang.

Ini memang kebiasaan yang ditetapkan Samwell selama perjalanan: setengah hari latihan, makan siang dan istirahat dua jam, baru kemudian berangkat dengan santai, dan saat malam tiba mereka mendirikan kemah, makan, istirahat sejenak, lalu melanjutkan latihan malam.

Itulah sebabnya, setelah satu bulan, mereka baru menempuh setengah perjalanan.

Todd beberapa kali mengusulkan agar perjalanan dipercepat, tapi selalu ditolak Samwell.

Ksatria perintis yang “penakut” itu bersikeras para prajurit baru harus dilatih menjadi prajurit yang layak, jika tidak, ia tidak akan memasuki Pegunungan Merah.

“Aku rasa dia memang tidak berani melakukan ekspedisi, makanya memperlambat perjalanan!” Carter kembali mengeluh di telinga Todd, “Nanti kalau uangnya habis, ia punya alasan untuk membatalkan ekspedisi ini. Huh! Benar-benar sampah pengecut keluarga Tarly!”

Todd tidak menjawab.

Melihat itu, Carter tak tahan dan berkata lagi, “Tuan Todd, Anda benar-benar hanya diam saja?”

Todd menjawab dengan nada kesal, “Apa yang bisa kulakukan? Mengarahkan pedang ke lehernya dan memaksanya berjalan?”

Carter menurunkan suaranya, “Sebenarnya, itu bukan ide yang buruk…”

Todd menoleh, menyipitkan mata memandang pelayannya.

Carter berdeham, menjelaskan, “Maksudku, kita bisa menakuti si gemuk itu, supaya ia menurut.”

Todd mengalihkan pandangan, menunduk, lalu terdiam.

Ia tidak menolak atau menyetujui saran itu.

...

Di dalam kemah, asap dapur mulai mengepul, aroma daging yang kaya memenuhi udara.

Para prajurit baru yang baru saja selesai latihan duduk melingkar di tanah, meski lelah, wajah mereka penuh senyuman.

Ada daging untuk dimakan, tentu saja mereka bahagia.

Sebenarnya, pengalaman sebulan terakhir membuat para prajurit baru merasa seperti bermimpi.

Ekspedisi yang mereka kira akan sangat berat ternyata menjadi masa paling bahagia dalam hidup mereka.

Tentu, latihan setiap hari memang berat, tapi mereka adalah buruh pelabuhan, sudah terbiasa dengan kerja keras. Apalagi setiap hari ada daging, seberapa pun beratnya tetap layak dijalani.

Mereka semakin merasa bahwa mengikuti Tuan Caesar untuk ekspedisi adalah keputusan terbaik dalam hidup mereka.

Yang mereka tidak tahu, Tuan Caesar kini sedang dilanda kegelisahan.

Tentu saja, kegelisahan Samwell bukan soal uang, meski dana ekspedisinya memang hampir habis, ia percaya keluarga Tyrell tidak akan membiarkan ekspedisi ini gagal begitu saja.

Seratus prajurit elit sudah dikirim, masa masih pelit mengeluarkan sedikit koin emas?

Yang benar-benar membuat Samwell cemas adalah panel atribut dirinya.

Setelah lebih dari sebulan, panel atributnya mengalami perubahan besar:

Samwell Caesar
Gelar: Ksatria Perintis
Wilayah: Tidak ada
Vasal: Tidak ada
Kekuatan: 1.02
Kelincahan: 0.73
Mental: 1.12

Kekuatan dan kelincahan meningkat pesat, terutama kekuatan yang, berkat bantuan Udang Ekor Emas, meningkat sangat cepat.

Tentu saja, biayanya juga tidak sedikit.

Masalah dana yang ia hadapi sekarang, separuhnya karena para prajurit baru makan daging setiap hari, dan separuhnya lagi karena mulutnya sendiri tak pernah berhenti makan.

Udang Ekor Emas selalu dibeli, berapa pun harganya.

Setiap tiba di kota, Samwell menyuruh Gavin mencari berbagai makanan, berharap menemukan makanan seperti Udang Ekor Emas yang bisa meningkatkan atribut.

Namun, hasilnya nihil.

Sepanjang perjalanan, Samwell mencoba berbagai makanan aneh, bahkan siput, kadal, kepompong, dan masakan “gelap” lainnya ia telan dengan menahan mual, namun tetap tidak ada efeknya.

Yang lebih buruk, ia menemukan bahwa setelah kekuatan melebihi 1.00, efek Udang Ekor Emas pun berkurang setengah!

Benar, ia ingat betul, setelah atribut kekuatan mencapai 1.00, makan Udang Ekor Emas pertama tidak ada efek, baru setelah makan yang kedua, naik menjadi 1.01.

Tambahan 0.01 kekuatan berikutnya adalah hasil tiga hari latihan keras.

Perubahan ini membuat Samwell kecewa, dan ia bisa memperkirakan, semakin tinggi atribut kekuatan, efek Udang Ekor Emas akan semakin berkurang.

Kelincahan, meski tak ditemukan makanan “curang”, justru meningkat cukup cepat.

Mungkin karena titik awalnya rendah, juga mungkin karena efek samping dari peningkatan kekuatan.

Logikanya, tubuh yang lebih kuat akan bergerak lebih cepat.

Ditambah lagi ia mulai berhasil menurunkan berat badan, gerakannya kini lebih lincah.

Namun, dengan kelincahan mendekati 1.00, kelak peningkatannya pasti akan sama sulitnya dengan kekuatan.

Sedangkan atribut mental, selama lebih dari sebulan, tidak ada perubahan.

Samwell belum berencana meningkatkan mental, karena ketiga naga milik Daenerys belum menetas, sisi misteri dunia ini masih tertidur. Meningkatkan mental pun tak akan berguna.

Saat ini, peningkatan kekuatan dan kelincahan lebih berarti bagi kemampuannya.

Memikirkan itu, Samwell sambil bergumam, “Aku adalah mesin makan tanpa perasaan”, terus menelan berbagai makanan aneh yang dibeli Gavin.

Beragam rasa aneh memenuhi mulutnya, wajah Samwell semakin menunjukkan keputusasaan.

Namun tak lama, matanya tiba-tiba berbinar!

“Gavin!”

“Tuan, ada apa?”

“Apa nama rumput ini?” Samwell memegang sebatang rumput liar berwarna perak, bertanya dengan cemas.

Karena, ia baru saja menemukan, setelah memakan rumput itu, atribut mentalnya bertambah 0.01!

Meski bukan kekuatan atau kelincahan yang paling ia harapkan, menemukan makanan yang bisa meningkatkan mental pun tak akan ia lewatkan.

“Tuan, itu namanya Rumput Hantu.”