Enam Cara Merekrut Prajurit

“Tuan Caesar yang terhormat, Todd Bunga atas perintah Nyonya Olenna, siap melayani Anda!”
Samwell memandang ksatria yang membungkuk hormat di depannya, serta seratus prajurit keluarga Tyrell di belakangnya, wajahnya menunjukkan keterkejutan yang tak bisa ia sembunyikan.
Awalnya, ia mengira seratus prajurit yang disebut Olenna hanyalah prajurit hasil wajib militer—sekumpulan petani yang baru saja meletakkan cangkul dan mengangkat pedang.
Namun gerak mereka yang seragam, aura garang dan haus darah, jelas menandakan mereka adalah pasukan reguler keluarga Tyrell!
Ditambah lagi, pelindung kulit, pedang panjang, perisai, tombak, panah—semua lengkap!
Dengan pasukan infanteri pilihan yang lengkap persenjataan seperti ini, untuk menaklukkan seorang penguasa kecil di tanah tandus pun bukan masalah, dan Olenna begitu saja menyerahkan mereka padanya?
Samwell tiba-tiba merasa bahwa ia mungkin telah meremehkan tekad dan kemampuan “Ratu Berduri” itu.
Tentu saja, lawannya juga jelas meremehkannya.
Ia bukan boneka yang mudah dikendalikan.
Melihat para prajurit pilihan keluarga Tyrell di depannya, keinginan membara di mata Samwell tak bisa disembunyikan.
Ia ingin membuat wanita keluarga Tyrell tahu, apa artinya mengirimkan sesuatu yang berharga—uh, kenapa ia menyumpahi dirinya sendiri.
Kembali sadar, Samwell memperhatikan dengan seksama pemimpin pasukan ini—ksatria Todd Bunga.
Pria ini tampak berusia sekitar tiga puluh, bertubuh besar, wajahnya diliputi kerasnya hidup, dan yang paling mencolok, adalah bekas luka mengerikan yang membentang dari telinga kiri hingga sudut mulutnya.
Namun, Samwell lebih tertarik pada nama belakangnya—Bunga.
Di benua Westeros, tujuh kerajaan utama memiliki nama belakang khusus untuk anak haram, seperti Salju di Utara, Sungai di Riverlands, Pasir di Dorne... sedangkan di tanah Sungai, anak haram berdarah bangsawan biasanya memakai nama Bunga.
Di Westeros, anak haram tidak selalu rendah derajatnya, karena dengan satu dekrit raja, mereka bisa menjadi anak haram yang disahkan, memiliki hak waris yang hanya kalah dari anak sah.
Bahkan ada banyak anak haram yang mampu memengaruhi situasi seluruh benua, seperti “Adipati Burung Darah” Brynden Sungai, dan juga Jon Salju yang akan menjadi salah satu tokoh utama cerita.
Karena itu Samwell sangat penasaran, sebenarnya Todd Bunga ini anak haram bangsawan Sungai yang mana.
Todd melihat Samwell tak bereaksi lama, lalu menengadah dan bertanya,
“Tuan Caesar, kami sudah siap, apakah kita akan berangkat sekarang?”
Samwell tersenyum,
“Jangan terburu-buru, aku masih ingin merekrut beberapa orang lagi.”
Todd mengerutkan kening, “Anda masih ingin merekrut orang?”
“Benar,” Samwell menunjukkan ekspresi takut, “di pegunungan Merah banyak sekali binatang buas, belum lagi para liar yang tak mau tunduk, tentu aku harus membawa lebih banyak orang.”
Todd mengumpat dalam hati, anak pertama keluarga Tully memang pantas reputasinya sebagai pecundang, namun ia tak punya pilihan selain mengikuti Samwell ke dalam kota.
Setelah berjalan beberapa lama, Todd mulai merasa ada yang aneh dan bertanya,
“Tuan, bukankah kita akan ke kamp pasukan bayaran?”
“Tidak.”
Samwell tidak menjelaskan lebih lanjut, ia terus berjalan ke depan.
Tak lama, rombongan tiba di dermaga tepi Sungai Mander.
Saat itu tengah hari, cuaca sangat panas, sebagian besar buruh dermaga beristirahat di tempat teduh.

Samwell memerintahkan Todd,
“Kirim beberapa orang untuk memberi tahu para buruh, aku, Samwell Caesar, atas perintah Adipati Mace, akan membuka lahan di Pegunungan Merah. Siapa yang mau ikut denganku, silakan mendaftar di sini. Aku akan menyediakan makan dan minum, setiap hari ada satu porsi daging, dan setiap bulan mendapat tiga koin perak sebagai gaji prajurit. Jika gugur dalam tugas, keluarga akan menerima satu koin emas sebagai santunan.”
Todd ragu sejenak, lalu mengingatkan,
“Tuan, bukankah Anda terlalu murah hati pada mereka?”
Samwell melambaikan tangan, menunjukkan sikap “aku tak kekurangan uang”, “Hanya tuan yang murah hati bisa merekrut prajurit tangguh, lakukan saja seperti yang aku bilang.”
“Baik, Tuan.”
Tak lama, berita bahwa Samwell akan merekrut prajurit untuk membuka lahan di Pegunungan Merah tersebar ke seluruh dermaga.
“Setiap hari ada daging? Tiga koin perak sebulan, mati dapat satu koin emas santunan? Benar-benar semacam ini? Kau yakin tak salah dengar?”
“Tentu tidak, sekarang seluruh dermaga sudah tahu.”
“Jangan-jangan ini penipuan?” Gavin mengerutkan dahi, “Caesar itu nama keluarga mana? Aku tak pernah dengar.”
“Memangnya kau kenal semua bangsawan di Sungai?” rekan-rekannya menertawakan, “Mana mungkin penipuan, seratus prajurit gagah berdiri di sana, kalau tak percaya lihat sendiri.”
Gavin pun tak ragu lagi, langsung berlari bersama orang-orang.
Sebentar saja, hampir seluruh buruh dermaga datang setelah mendengar kabar tersebut.
Jelas, tawaran semacam ini sudah cukup membuat rakyat kelas bawah menjadi gila.
Bukan hanya Pegunungan Merah, bahkan masuk ke api pun mereka berani.
Samwell berdiri di tanah tinggi, memandang kerumunan yang begitu padat, lalu berteriak keras,
“Aku adalah ksatria pembuka lahan yang baru diangkat oleh Adipati Mace, Samwell Caesar! Hari ini aku akan merekrut prajurit yang mau ikut ke Pegunungan Merah membuka wilayah baru. Tapi, tak semua orang bisa, aku punya beberapa syarat. Pertama, hanya yang berusia antara 18 sampai 35 tahun yang aku terima.”
Mendengar itu, banyak orang kecewa dan pergi.
Kerumunan mulai menipis, namun masih ada ribuan orang.
Samwell menunjuk ke arah mercusuar yang jauh,
“Sekarang, dengan kecepatan tercepat, lari ke mercusuar itu dan kembali lagi!”
Sebagian orang terdiam, namun lebih banyak yang cerdas langsung menyadari ini adalah seleksi, mereka pun segera berlari.
Samwell menunggu, dan saat kelompok tercepat kembali, ia memerintahkan Todd untuk menghentikan sisanya dan memberi tahu mereka bahwa mereka sudah tereliminasi.
Kemudian, Samwell menghitung jumlah orang di depannya, ternyata masih terlalu banyak.
Ia tak mampu menanggung terlalu banyak prajurit, apalagi mereka adalah rakyat keluarga Tyrell, seharusnya ia meminta izin Adipati Mace sebelum merekrut.
Namun ia enggan bertemu dengan sang adipati yang jelas tidak menyukainya, siapa tahu kalau ditolak.
Karena itu ia berniat langsung merekrut sekitar seratus orang muda, jumlah sedikit ini pun kalau Adipati Mace tahu, kemungkinan tak akan mempermasalahkan.
Samwell lalu berdiri di tanah tinggi di depan kerumunan, mengangkat pedangnya sejajar di depan, memerintahkan para buruh untuk berbaris dan berjalan di bawah pedang.
Siapa yang menunduk melewati pedang, Samwell berkata,
“Kau diterima.”
Bagi yang berdiri tegak tapi tak mencapai pedang, ia menggeleng,

“Maaf, kau gugur.”
Gavin melihat dari samping, dan segera paham kali ini sang tuan hendak menyeleksi prajurit berdasarkan tinggi badan, hatinya langsung cemas.
Setelah semua orang di depan selesai, ia pun menggigit bibir dan maju.
Melihat pedang yang semakin dekat, Gavin mulai putus asa, karena ia sadar, tubuhnya memang kurang tinggi.
Namun saat tiba di bawah pedang, Gavin tiba-tiba berjinjit, sambil menutup mata—
Meski tahu trik kecilnya akan dengan mudah terbongkar, Gavin tak peduli lagi.
Ia tak rela.
Lahir di daerah kumuh, sejak kecil ia bermimpi menjadi pengikut seorang ksatria, namun mana mungkin bangsawan mau memilih rakyat miskin yang bahkan tak punya nama keluarga?
Mendengar ada ksatria hendak membuka lahan, Gavin kembali menyalakan harapan.
Ia tahu, membuka wilayah memang berat, tapi jika berhasil, akan lahir banyak bangsawan baru.
Ia tentu tak berani berharap menjadi bangsawan, cukup bisa menarik perhatian ksatria baru dan menjadi pengikutnya.
Namun kini, mimpi itu seolah akan hancur lagi.
Gavin menahan napas, menanti vonis takdir.
Anehnya, suara sang ksatria tak kunjung terdengar.
Gavin tak berani menoleh, tapi juga tak rela menyerah, ia terus berjinjit.
Waktu berlalu, kaki Gavin mulai gemetar, wajahnya memerah, keringat sebesar biji jagung jatuh tak henti, tapi ia tetap tak mau menyerah.
Samwell tentu tahu pemuda ini sedang mencoba curang, tapi ia tak langsung menyingkirkannya, seolah ingin melihat berapa lama Gavin bisa bertahan berjinjit.
Terik matahari siang begitu menyengat, keringat yang baru jatuh ke tanah langsung menguap.
Samwell yang hanya berdiri biasa saja sudah merasa kakinya lelah, apalagi pemuda di depannya masih bertahan.
Tubuhnya bergetar, hampir jatuh, namun tak kunjung menyerah.
Saat Gavin mulai kehilangan kesadaran, akhirnya suara lembut seperti surgawi terdengar,
“Baik, kau diterima.”
Dengan suara keras, Gavin berlutut, seperti ikan kehabisan air, menghirup napas dengan rakus.
Lalu ia melihat sang ksatria berjongkok di depannya, wajah bulatnya penuh senyum hangat,
“Anak muda, siapa namamu?”
“Aku, aku, Tuan, namaku Gavin!”
“Baik, Gavin, mulai hari ini, kau akan memegang kendali kudaku.”
Gavin langsung menangis haru,
“Siap, Tuan!”