Bab 9 Tembakan Melenceng Berubah Jadi Umpan? Aksi Tang Long Kali Ini Benar-Benar di Luar Dugaan!

Mengapa Sneijder muncul di Stadion San Siro?

Sneijder, yang lahir pada tahun 1984, diusir dari Real Madrid pada 2009 dan kemudian bergabung dengan Inter Milan dengan nilai transfer 15 juta euro. Pepatah mengatakan, pohon dipindahkan mati, manusia dipindahkan hidup—gelandang asal Belanda ini menghabiskan tiga setengah tahun yang gemilang bersama Inter, terutama pada tahun 2010 saat ia menjadi gelandang utama tim yang meraih Treble Winner dan menguasai sepak bola Eropa.

Namun masa kejayaan itu tak bertahan lama. Setelah tahun 2011, pemilik Inter, Moratti, mulai mengurangi investasi tanpa pamrihnya pada klub. Para pahlawan Treble Winner pun satu per satu tersingkir. Sneijder, yang bergaji tinggi, pada 2013 pindah ke klub Turki, Galatasaray.

Secara logika, Liga Turki sedang berlangsung, sehingga Sneijder seharusnya tidak berada di Milan untuk menonton pertandingan. Namun ia mengalami cedera lutut, dan fasilitas medis di Turki tidak terlalu memadai. Sneijder memilih kembali ke Milan untuk menjalani perawatan. Sambil lalu, ia mengunjungi mantan klubnya dan menyaksikan pertandingan di San Siro. Meski sudah meninggalkan Inter, hubungan Sneijder dengan mantan klubnya masih baik. Inter bahkan membantunya menghubungi dokter di Milan dan mengundangnya ke VIP box untuk menonton pertandingan Serie A serta bertemu dengan para penggemarnya.

Sneijder awalnya berpikir, dengan kekuatan Inter, menghadapi Genoa seharusnya mudah. Tapi setelah lebih dari setahun pergi, Sneijder malam itu di VIP box mengungkapkan perasaan yang sama dengan pelatih baru Inter, Mancini: “Bagaimana Inter bisa menjadi lemah seperti ini? Para pemain di lapangan, layak kah mereka membela Inter?”

Waktu sudah memasuki menit ke-80. Inter masih tertinggal 0-1. Beberapa pendukung tuan rumah memilih pulang lebih awal sebagai bentuk protes. Sementara sekitar dua ribu pendukung Genoa yang datang bergembira, bersorak dan mengibarkan bendera untuk tim mereka! Meraih tiga poin di San Siro adalah suntikan semangat besar untuk perjuangan mereka bertahan di Serie A musim ini.

Di pinggir lapangan, Mancini berdiri dengan tangan di pinggang, kepalanya hampir mengepul! Pada menit ke-72, dia menarik wing-back Jonathan dan memasukkan penyerang muda Bonazzoli, yang baru naik dari tim junior setengah musim lalu. Ini adalah upaya terakhir untuk bangkit! Tapi hasilnya tidak terlalu terlihat. Baik Bonazzoli maupun Palacio jarang mendapat kesempatan menguasai bola di kotak penalti lawan.

Asisten pelatih Herrera berkata jujur pada Mancini, “Bos, segera tarik anak muda nomor 99 itu, kita sekarang bermain 10 lawan 11!” Wajah Mancini suram, tidak menjawab. Ia tahu asisten pelatihnya benar. Mancini sudah menyadari bahwa Tang Long tidak mendapat kepercayaan dari rekan setimnya! Tidak mengherankan, Tang Long belum pernah bermain di liga profesional, bahkan belum pernah berlatih bersama tim utama. Kini ia langsung menggantikan Guarin, pemain utama era sebelumnya, untuk mengisi lini tengah.

Tentunya rekan-rekan setim merasa ragu. Apalagi penampilan Tang Long juga biasa saja. Dari beberapa kali menguasai bola, membawa bola, berputar, dan mengontrol, terlihat jelas bahwa kemampuannya jauh di bawah para pemain Inter lainnya. Di liga profesional Italia, paling banter ia hanya setara pemain Serie C!

“Tidak, nomor 99 itu jangan ditarik, ganti Alvarez saja, masukkan Icardi!” “Tapi, bos, Icardi belum benar-benar pulih, dokter tidak menyarankan dia bermain!” “Cepat, jangan bertele-tele, waktu sudah tinggal sedikit!” Mancini yang ambisius tidak mau menarik Tang Long. Pemain nomor 99 dari tim junior itu memang dimasukkan untuk menunjukkan wibawa, sebagai pengganti di babak kedua. Jika di akhir pertandingan ia ditarik kembali, itu sama saja mempermalukan dirinya sendiri! Mancini tidak mau. Sebagai pelatih baru, ia harus menunjukkan wibawa!

“Sekalipun kalah di pertandingan ini, aku terima…” gumam Mancini dengan gigi terkertak. Pada menit ke-82 babak kedua, Icardi akhirnya dimainkan. Kedatangannya disambut sorak para pendukung Inter! Kini Inter memiliki tiga penyerang di lapangan! Saat tertinggal, mereka menumpuk penyerang sebagai upaya terakhir, inilah ciri khas Inter di era Mancini.

Di VIP box, mata Sneijder berbinar, ia berkata pada temannya, “Icardi ini, meski aku hanya bermain setengah musim bersamanya di Inter, tapi anak ini benar-benar penyerang alami. Pergerakan dan teknik finishing-nya jelas kelas atas di Serie A.” “Sayangnya,” Sneijder tersenyum pahit, “aku tidak ada di lapangan, siapa yang bisa mengirimkan umpan terobosan indah untuknya?”

Masuknya Icardi membuat lini belakang Genoa semakin mundur. Mereka segera menarik penyerang digantikan bek tinggi, total bertahan. Hampir semua pemain mereka bertahan di kotak penalti!

Tang Long tetap menunggu kesempatan. Ia tahu, semakin banyak penyerang Inter yang bisa bergerak, peluangnya untuk mengirimkan umpan mematikan semakin besar.

“Berikan padaku, di sini kosong!” Di depan Tang Long terbuka ruang lebar, ia segera memanggil wing-back Yuto Nagatomo. Mungkin karena kerja sama sebelumnya dengan Tang Long kurang baik, atau karena sama-sama dari Asia, kali ini Nagatomo tanpa ragu mengoper bola kepadanya.

“Hey! Jangan lama-lama, berikan bola padaku!” Kovacic mendekat dan mengulurkan tangan meminta bola, khawatir Tang Long membuang waktu yang sudah sedikit. Tapi kali ini, Tang Long punya rencana sendiri!

“Terjadi kekacauan posisi tiga bek lawan, gelandang bertahan out of position, jika bola dioper langsung ke sisi dalam kotak penalti dari sayap, ada kemungkinan 90,67% menciptakan ancaman satu lawan satu!”

Dalam peta panas stadion yang dibangun di otak Tang Long, dari tiga penyerang, Palacio dan Bonazzoli tidak melakukan gerakan horizontal. Hanya Icardi yang sudah mulai bergerak ke samping!

“Icardi, apakah bola ini bisa sampai padamu tergantung pada kemampuanmu membaca posisi!” Berdasarkan jalur umpan yang dirancang oleh AI, Tang Long memiringkan tubuh bagian atas 30 derajat, mengangkat lengan, mengayunkan kaki, matanya mengunci bola, lalu menendang bagian tengah bola dengan keras!

Bam! Bola meluncur tipis di tanah, melesat—benar-benar melewati area kosong akibat posisi bek lawan yang kacau, bergulir di antara dua bek tengah menuju kotak penalti!

“Waduh!” Icardi terkejut, segera mempercepat langkah! Jalur bola Tang Long sangat bagus, tapi terlalu keras! Tenaganya seperti tembakan! Icardi mengerahkan seluruh tenaga, nyaris terjatuh, baru berhasil menghalau bola!

Belum sempat berpikir, bayangan lawan segera datang dari belakang. Insting penyerang membuat Icardi tahu, bek tengah lawan sudah mengejar! Icardi membelakangi lawan, satu sentuhan, satu gerakan tipuan, menciptakan ruang kosong—

Tendangan kaki kiri bagian dalam! Bola mengenai ujung kaki lawan, terbang dengan lintasan aneh, langsung masuk ke sudut kiri atas gawang!

“Indah sekali!!!!” San Siro bergemuruh! Para pendukung tak menyangka, Icardi yang baru kembali dari cedera, mampu mencetak gol spektakuler seperti itu! Skor akhirnya imbang!

Icardi mendorong rekan-rekan yang ingin merayakan bersamanya, lalu berlari mengambil bola dari dalam gawang. “Masih lima menit, kita masih punya waktu!”

Tak seorang pun memperhatikan Tang Long. Nagatomo mendekat, menepuk pundaknya. “Anak muda, beruntung juga, tendangan meleset jadi assist, haha!”

Tang Long terdiam, baru sadar. Ternyata jalur umpannya memang tepat, sangat pas. Tapi karena kemampuan mengoper yang biasa saja, bola terlalu keras. Akibatnya, semua rekan mengira dia mencoba menembak! Tanpa sengaja, bola dipotong Icardi di tengah jalan, tendangan yang tadinya dianggap tembakan berubah menjadi assist.

Semua orang berpikir demikian! Bahkan Mancini di pinggir lapangan pun berkali-kali bilang pada asisten, “Beruntung sekali tadi!”

Namun, saat Icardi membawa bola dan berlari melewati Tang Long, tiba-tiba ia menoleh dan menatapnya sejenak.